李敦豪的寥寥数语，宛若投入古井的石子，在神秘女子深潭般的眼眸中激起了难以察觉的涟漪。她缓缓阖上双目，纤长如玉的指尖在冰凉的石桌上轻叩。
每一次叩击的脆响，都仿佛直接敲打在祖孙二人的神魂深处，引得院中那株百年铁桦无风自动，叶片沙沙作响，竟与那叩击声形成了奇异的韵律共鸣。
“青苍……”
当这两个古老而沉重的字眼从女子唇间轻吐而出时，李敦豪手中紧握的青瓷茶盏突然“咔”的一声脆响，一道细密的裂痕如闪电般迸开！蛛网般的纹路瞬间蔓延，琥珀色的茶汤顺着老人微微颤抖的指节滑落，在石桌上洇开几朵凄迷的茶痕。
“前辈竟……竟知晓‘青苍界’？”李敦豪的声音干涩得如同砂砾摩擦，带着难以置信的惊骇。这个深埋在他血脉记忆最底层、连家族传承秘典都讳莫如深的古界称谓，竟被一个外人如此轻易地道破。
神秘女子倏然起身，月光色的纱袍漾起水波般流动的灵光。她指尖随意拂过石桌，李牧歌汗水浸湿的桌面瞬间凝结出一层繁复的霜花纹路。
“承诺的功法与灵木，十日内自会送到。”她的声音陡然变得柔和如三月春风，却让祖孙二人瞬间寒毛倒竖，如坠冰窟，“记住，你尚有八年光阴。生死……在你自己！”
最后一个字音尚在院中清泠回荡，她的身影已如被山风吹散的晨雾，倏然消散无踪。唯有几片铁桦叶，兀自在方才她伫立之处打着旋儿，无声地证明着那并非幻梦一场。
李敦豪凝望着那片空寂，眼底暗流汹涌，最终被他强行压下，归于深沉的平静。
李牧歌这才惊觉，后背的衣衫早已被冷汗浸透，紧紧贴在肌肤上。他那双“青玄幽瞳”此刻灼痛难当——方才那女子周身无形逸散的灵力洪流，在他这双特殊灵瞳的窥视下，竟如同直视九天之上的烈阳！少年的双腿不受控制地微微颤抖，连带身下的石桌都发出细微的嗡鸣。
“祖父…”他艰难地咽了口唾沫，喉结滚动，声音带着一丝劫后余生的嘶哑，“那位前辈所说的功法……”
李敦豪枯瘦的手指缓缓摩挲着茶盏上的裂痕，目光晦暗如深不见底的寒潭。良久，一声悠长的叹息才从老人喉间溢出：“两年前，我侥幸筑基功成，血脉随之彻底觉醒，激发了体内潜藏的‘乙木灵体’。”
他指尖忽然迸出一缕充满生机的青光，石桌缝隙间，几株翠绿欲滴的嫩芽瞬间破石而出，“这本是家族幸事，却未曾想……恰好惊动了途经此地的前辈。”
“那位前辈是觊觎祖父的灵体？”李牧歌心头一紧，脱口问道。
“啪！”
一记不轻不重的巴掌落在少年后脑。李敦豪哭笑不得：“休得胡言乱语！是那位前辈的道侣…”老人声音陡然压低，同时一道无形的隔音结界悄然布下，“……不知何故，仅余元婴之躯，急需木系灵体本源之力滋养疗伤。而‘乙木灵体’，恰好是世间最适合治疗的顶级灵体之一。”
“元…元婴？！”李牧歌瞳孔骤然收缩如针尖。修真之路漫漫无涯，云岚山脉仅有的三位金丹修士便已是威压四方的巨擘，元婴大能更是只存在于缥缈传说之中！
哪怕他觉醒血脉，得获“青玄幽瞳”，自视不凡，也仅敢奢望金丹之境，何曾想过今日竟与一位元婴境的存在如此近距离接触？
回想起方才自己的冒失举动，一股冰冷的后怕瞬间攫住了他，怪不得方才如坐针毡，寒气彻骨，原来真是在鬼门关前走了一遭！这一刻，他无比笃定，那位前辈必是正道巨擘无疑。
李敦豪继续道：“我不过初入筑基，纵有‘乙木灵体’，于元婴所需而言，也不过是杯水车薪。但短时间内，那位前辈也难以寻获更佳灵体，于是…才有了这份十年之约的转圜余地。”
“十年之约…”李牧歌攥紧了手中的茶杯，指节因用力而泛白。
“对，十年后，我将以灵体本源之力，为那位前辈的道侣孕养元婴。”老人缓缓起身，负手而立，目光投向远方，“既然此劫避无可避，不如借此为家族谋一份立身之本！”
他眼中精光一闪，“这两年，借新晋筑基之势，白桦陈家与狂风赵家俯首称臣，成为我李氏附庸。他们每年需上缴两成灵资产出。只要他们族中一日不出筑基，便翻不起大浪。”
“但八年之后…”少年的声音带着难以抑制的颤抖。
“你大伯炼气八层，四灵根且未觉醒血脉，筑基希望渺茫；你父亲醉心于灵植之道，修行荒废；你七叔虽有机缘达至炼气八层，却受困于四灵根资质，筑基也是渺茫。”李敦豪的目光陡然变得灼热，紧紧锁住李牧歌，“所幸，天佑我李氏！你们这一辈天资卓绝，尤以牧煌、你，还有牧逸三人为最！”
老人枯瘦却有力的手掌重重按在少年肩头，传递着千钧重担：“那位前辈的出现，看似劫难，或许……正是我青木李氏崛起的莫大契机！”
李牧歌在祖父炽热如炬的目光下微微颤栗。他下意识地想闪躲那沉重的期许，却又于心不忍。他不知自己能否扛起这份重担，但此时此刻，唯有他，必须接下！
“那您……”李牧歌喉头哽咽，话语凝滞。
“哈哈哈！”
李敦豪突然背过身去，仰天发出一阵豪迈长笑，笑声在寂静的庭院中回荡：“以我这一身灵体，换取家族复兴之机，值了！老夫区区四灵根之资，能得窥筑基门径，领略此境风光，更能为子孙后代谋得一份立族根基，已是苍天垂怜，造化莫大！”笑声中带着看破生死的洒脱，然而那眼底深处，终究掠过一丝难以言喻的黯然。
院中的铁桦树仿佛感应到老人的心绪，无风而动，叶片簌簌作响，如低语应和。
李牧歌怔怔地望着祖父那挺拔如松、却又仿佛承载着万钧之重的背影，喉头发紧，眼眶阵阵发热。
李敦豪转过身，宽厚的手掌再次拍了拍孙儿的肩膀，语气刻意轻快起来：“莫作此等儿女情态。那位前辈既已允诺功法与灵木，必是稀世珍宝。你当勤勉修行，莫要辜负了家族厚望，也莫要……辜负了这来之不易的机缘。”
李牧歌深吸一口气，仿佛要将山间清冷的灵气与胸中翻腾的激越一同压下。他重重地点头，月光洒落，勾勒出他年轻面庞上坚毅的轮廓。那双“青玄幽瞳”深处，仿佛有星火被点燃，倔强地闪烁。
“孙儿明白了。”他的声音低沉，却蕴含着磐石般的坚定，“这八年，我必当竭尽全力，不留余力！”
李敦豪的笑声渐渐沉淀，最终化作一声悠长而复杂的叹息。老人负手独立，衣袍在山风中猎猎飘荡，身影挺拔如院中那株历经无数风霜雨雪的铁桦古树。
“至于牧煌…”他指尖无意识地轻抚着腰间温润的玉佩，那莹莹灵光映照着他眉宇间深刻的沟壑，“送他入宗门，于家族、于他自身，皆是上上之选。”
“我李氏如今看似风光，实则根基浅薄，犹如新发于硎。在那些传承数百年的筑基家族眼中，我们不过如这石桌上的瓷杯，比之顽石，稍硬几分罢了。”
“一月之后，便是云岚剑宗十年一度的收徒大典。届时，我会亲自携牧煌高调入宗。剑宗内我已打点妥当，一位筑基后期的长老已允诺收他为亲传弟子。
以牧煌的金火双灵根之资，必能在宗门大放异彩，引各方瞩目。即便八年之后我离去，有牧煌在剑宗为倚靠，那些觊觎之徒，也需掂量再三，不敢轻易妄动。”
“牧煌入得云岚剑宗，以他的资质，筑基之境已是板上钉钉。宗门底蕴之深厚，资源之丰沛，远非我小小李家可比。”
李牧歌缓缓点头。对大哥李牧煌而言，进入云岚剑宗确是最光明的坦途，留在家族反而会束缚其翱翔之翼。剑宗资源虽丰，竞争亦如烈火烹油，远非族内可比，大哥的天赋，或许可以在其中争得一席之地。
“我明白该怎么做了，祖父！”李牧歌声音铿锵，掷地有声。
李敦豪眼中流露出由衷的欣慰：“好！我相信你！去吧，不必再陪我这老头子了。牧逸那几个小家伙，怕是早已等得心焦了。待你突破之后，再来见我。”
李牧歌恭敬地深施一礼，不再多言。转身离开铁桦院后，他步履如风，径直朝着后山那片幽深苍翠的竹林疾行而去。