第一百四十九章：铁幕的回响与污秽陷阱
那串熟悉的、来自“第七巡逻小队”的求救编码，如同投入死水潭的巨石，在指挥官（铁幕）那素来如同精密机械般冷静的内心掀起了滔天巨浪。
铁幕。那是他在时枢守备军中的代号，也是他带领的那支小队的荣誉象征。他们失散于一次极其危险的高维断层巡逻任务，遭遇了前所未有的时空风暴和未知势力袭击，他一度认为除了自己，小队已然全军覆没。
而现在，在这绝境的尽头，在这条诡异管道的深处，竟然收到了他们的求救信号？
巨大的震惊和一丝几乎被残酷现实磨灭的、属于“铁幕”这个身份的责任感与袍泽之情，瞬间冲垮了绝对的理性壁垒！金属眼罩下的数据流疯狂闪烁，几乎要过载！
“是他们……他们还活着……”他冰冷的声音第一次带上了明显的、压抑不住的激动和震颤，下意识地向前一步，电子眼死死盯着信号传来的方向，那管道深处无尽的黑暗。
“等等！”观测者老者却厉声喝止，脸上充满了极度警惕和不安，“这太巧合了！我们刚刚脱离险境，就收到了你失散队伍的求救信号？而且偏偏是在这里？指挥官，冷静！这很可能是个陷阱！”
他的目光死死盯在地上那颗黯淡脱落、但内部暗红余光微微闪烁的混沌炉心。“别忘了刚才它最后那一下……还有那个‘祂’的低语……这东西邪门得很！它能解析信息，甚至可能……伪造信息！”
黑爪也发出沙哑的冷笑：“哼，时枢的看门狗，你的手下早变成时空尘埃了！这摆明了是钓你上钩的饵！说不定就是那帮齿轮崽子搞的鬼！”
文渊和汐也紧张地看着指挥官，虽然没说话，但眼中的担忧和恐惧显而易见。
指挥官的身体僵硬在原地，内部逻辑陷入了剧烈的冲突。一边是无数年并肩作战、生死与共的袍泽可能幸存的希望，以及刻入程序深处的守护职责；另一边是显而易见的、充满未知危险的陷阱可能性，以及当前保护幸存者（尤其是状态诡异的林琛）的首要任务。
理智告诉他，观测者和黑爪的分析很可能是正确的。但情感（或者说，构成他行为逻辑的深层指令）却让他无法轻易放弃这万分之一的可能性。
“……信号源距离……3.7公里……管道深处……”他冰冷的声音再次响起，却带着一丝艰难的抉择，“……信号强度微弱……但编码验证……通过初步验证……是最高紧急权限……”
最高紧急权限！这意味着发出信号者确实处于生死存亡的关头，并且拥有与他同级别的授权！
这让陷阱的可能性降低了几分，但也让放弃变得更加艰难。
“我去侦查。”指挥官最终做出了决断，语气不容置疑，“你们留守庇护所，保持最高警戒。如果我半小时内没有返回，或者信号中断，观测者，由你指挥，立刻启动庇护所自毁程序外的所有应急方案，尝试再次跃迁或寻找其他出路。”
这是唯一折中的方案。他无法放弃可能的同伴，但也必须为其他人的安全负责。
“指挥官！”汐忍不住惊呼。
“太冒险了！”观测者眉头紧锁。
但指挥官没有再犹豫，他快速检查了一下所剩无几的武器能量，又将一枚小小的、闪烁着微光的菱形晶体——似乎是某种高密度的信息存储器——塞给观测者：“这是我的战斗日志和到目前为止的所有分析数据。如果我回不来，想办法把它带回时枢。”
说完，他毅然转身，装甲喷射出微弱的流光，如同融入黑暗的猎豹，悄无声息地向着管道深处、信号来源的方向疾驰而去，很快便消失在众人的视野尽头。
庇护所内，气氛凝重到了极点。
每一秒都如同一个世纪般漫长。
众人紧张地盯着控制台屏幕上代表指挥官生命信号和位置的光点，以及那条依旧在不断重复的求救编码。
光点稳定地向着信号源移动。
2公里……1.5公里……1公里……
就在指挥官的光点即将与信号源重合的刹那——
异变陡生！
控制台上，代表求救信号的那个点，猛地……分裂成了数十个、数百个！如同病毒般瞬间增殖！
紧接着，那原本微弱的求救编码内容，陡然变调！变得尖锐、扭曲、充满了恶毒的嘲弄！
【……嘻嘻……来了……】 【……新鲜的……秩序……】 【……拆解……分析……吞噬……】
这根本不是求救信号！这是一个诱饵！一个精心编织的、利用了指挥官内心弱点的死亡陷阱！
几乎同时！
轰！轰！轰！
管道深处，传来了剧烈无比的能量爆炸声和金属撕裂的巨响！指挥官的生命信号光点疯狂闪烁，能量读数急剧下跌！
“不好！”观测者脸色剧变！
然而，还不等他们做出任何反应——
咔哒……咔哒……咔哒……
一阵令人牙酸的、密集的、仿佛无数细小齿轮同时开始转动的声响，从庇护所外的管道壁中传来！
只见那光滑冰冷的金属管壁上，突然无声地滑开了无数个密密麻麻的、只有拳头大小的孔洞！
每一个孔洞中，都探出了一只——或者说不止一只——完全由细小齿轮、金属触须和闪烁着红光的复眼构成的……机械节肢！它们如同潮水般从孔洞中涌出，瞬间布满了管道壁，然后如同发现了猎物的虫群，疯狂地扑向了悬浮的球形庇护所！
它们的目标明确——突破庇护所！
“是齿轮正教的‘清道夫’无人机！它们发现我们了！”黑爪怒吼一声，振动短刀瞬间弹出，但他也知道，面对这如同潮水般的数量，他的抵抗微不足道！
咚咚咚！
无数机械节肢撞击在庇护所的光壁上，发出令人心悸的撞击声！光壁剧烈闪烁，能量读数飞速下降！
“坚守不住！能量消耗太快了！”文渊看着控制台上狂跌的能量条，声音绝望。
“不能坐以待毙！”观测者一咬牙，目光再次投向地上那颗沉寂的混沌炉心，眼中闪过一丝疯狂的决绝，“赌一把！把它……扔出去！”
“什么？！”汐惊骇地看着他。
“这些东西是秩序造物！它们会被混沌气息吸引！用炉心做诱饵，引开它们！”观测者语速极快，“这是唯一的机会！”
说完，他不等其他人反对，用精神力猛地卷起那颗黯淡的炉心，通过庇护所一个微小的应急排泄口，狠狠地……抛向了管道深处，与指挥官遇袭相反的方向！
果然！
当那颗蕴含着混沌与暗红污染气息的炉心被抛出的瞬间，外面那些疯狂攻击庇护所的机械节肢群，动作猛地一滞！
它们那红色的复眼疯狂闪烁，似乎在优先级上发生了巨大的混乱和冲突！
秩序的命令是攻击庇护所。 但本能的厌恶和某种更深层的、来自“祂”的污染印记，却让它们对那颗炉心产生了极大的兴趣和……吞噬欲！
嘶嘶嘶——！
超过一半的机械节肢发出了尖锐的嘶鸣，竟然真的放弃了攻击庇护所，如同闻到了血腥味的食人鱼般，疯狂地向着炉心抛出的方向涌去！
庇护所的压力骤然一轻！
“就是现在！最大功率！向指挥官的方向冲！”观测者大吼！
指挥官生死未卜，但他们不能抛下他！而且，只有汇合，才可能有一线生机！
黑爪咒骂着操控庇护所，将剩余能量全部注入动力系统，球形庇护所如同脱缰的野马，沿着管道向着爆炸声传来的方向猛冲而去！沿途撞飞了无数来不及躲闪的机械节肢！
然而，他们刚刚冲出不到百米——
前方管道转弯处，景象让他们心脏骤停！
只见指挥官背靠着管壁，浑身装甲破碎不堪，一只手臂已经不翼而飞，断口处闪烁着电火花，另一只手臂上的武器也已经过热损坏。他周围，是密密麻麻层层叠叠的机械节肢残骸，显然经历了一场惨烈大战。
但他还活着！电子眼的光芒虽然黯淡，却依旧坚定！
而在他的正前方，管道中央，悬浮着一个更加庞大、更加狰狞的机械造物——一个由无数旋转锯齿和能量发射器构成的、如同金属海胆般的杀戮平台！平台中心，一颗巨大的红色独眼，正死死锁定着指挥官！
庇护所的到来，瞬间吸引了那杀戮平台的注意力！
红色独眼猛地转向冲来的庇护所！
就在这千钧一发之际——
被观测者抛向远处的混沌炉心，似乎因为吸引了大量机械节肢的撕咬和能量接触，其内部那脆弱的平衡再次被打破！
嗡！！！
又是一股微弱、却带着强烈混沌污染气息的能量脉冲爆发开来！
这一次，脉冲中似乎还混杂了那些被吞噬的机械节肢的秩序能量残渣，以及……一丝更加隐晦的、来自管道本身结构的……信息反馈？
这股混乱的脉冲，如同无形的波纹，瞬间扫过了整个区域！
那巨大的杀戮平台被这脉冲扫过，动作猛地一僵，中央的红色独眼疯狂闪烁，似乎陷入了某种指令混乱！
就连指挥官，也因为这脉冲的扫过，金属眼罩上的数据流出现了瞬间的错乱！
而庇护所内的控制台，却在这混乱脉冲中，捕捉到了一段极其短暂、却异常清晰的反馈信号！
信号源……并非来自管道深处，而是来自……他们的脚下！
控制台屏幕上，一闪而过的是一副惊人的——结构透视图！
显示他们所在的这条巨大管道，并非什么独立的设施，而是……一个更加庞大、更加复杂的、如同迷宫般的超巨型结构体的……内部维护管道系统！
而这个超巨型结构体的轮廓和能量特征……
与之前混沌炉心投射出的、那艘齿轮正教母舰的内部结构图……高度吻合！
他们…… 根本就没有真正逃离！ 所谓的随机跃迁…… 竟然只是…… 从母舰的一个区域…… 跳到了另一个区域？！ 他们…… 一直都在…… 母舰的内部？！
那所谓的求救信号…… 那潮水般的机械节肢…… 这整个管道…… 从一开始…… 就是一场…… 请君入瓮的…… 猫鼠游戏？！