第二日，朝阳初升，朱明便与郭嘉一起，随同主帅波才，以及周瑜、徐庶，率领着整合完毕、士气高昂的四万大军，浩浩荡荡，离开血迹未干的大盘山，向着北方，那决定扬州最终归属的主战场——会稽山脉，李进部防线，开拔而去！
四万大军迤逦北行，旌旗蔽日，刀枪如林。队伍中央，主帅波才骑在一匹雄健的战马上，虽鬓角已染霜华，但腰背挺直，眼神锐利如昔，顾盼之间自有一股久经沙场的威仪。他并未急着赶路，而是不断派出斥候，详细了解北线李进部的布防情况、敌军动态以及周边地理。
周瑜与徐庶分侍左右。周瑜对扬州地理、敌我兵力了如指掌，徐庶则思维缜密，长于临机决断，两人正好互补。波才不时与二人交谈，询问细节，显然在快速吸收信息，构建对即将到来的大战的全局认知。
朱明与郭嘉则跟在稍后位置。郭嘉饶有兴致地观察着行军队列和波才的指挥，偶尔凑到朱明耳边，低声点评几句，言语间不乏对波才老练的钦佩。朱明看着前方波才沉稳的背影，心中亦是安定。有这位曾让大汉名将头疼的老帅坐镇，有周瑜、徐庶两位顶尖军师辅佐，北线之战，他已有了七分把握。
大军行进速度不快，波才意在让士卒保持体力，同时也在等待更详尽的前线军情。途中，他召集了一次简单的军议。
“李进将军面对的，是彭绮、金奇为首的四十万山越主力。”波才指着简陋的行军地图，声音沉稳，“据昨日最新军报，敌军连日猛攻会稽山-四明山防线，李进、管亥、周仓、魏延四位将军依托地利，虽暂未让敌军突破，但压力极大，伤亡亦是不小。张燕、马相、赵祗三位渠帅的部队已作为侧翼机动兵力加入防守，情况稍缓，但整体仍处于守势。”
他顿了顿，看向周瑜：“公瑾，你之前与李进将军多有联络，依你之见，敌军战力、战法如何？其弱点何在？”
周瑜从容答道：“波帅，山越联军虽众，但其本质仍是乌合之众。各部之间号令不一，多有保存实力之举。其战法，多倚仗人多势众，惯用正面猛冲，辅以小股部队攀缘山林，试图迂回。装备简陋，除少数头目亲卫，大多披甲不全，兵器多为猎弓、竹枪、柴刀。其最大优势在于对山林的熟悉和一股悍不畏死的蛮勇。弱点也很明显：协同差，持久战能力弱，后勤补给基本靠抢掠，若粮道被断，军心易乱。”
徐庶补充道：“元直以为，彭绮、金奇虽为盟主，但未必能完全约束所有部落。我可效仿主公平定严白虎之策，或可尝试分化拉拢，若能使其内部生疑，甚至内讧，则破敌易如反掌。”
波才闻言，眼中精光一闪，抚掌道：“好！二位军师所见，正合我意！山越势大，不可力敌，当以智取。正面硬碰，即便能胜，亦是我杀敌一千，自损八百，非上策。”
他沉吟片刻，下达了作为主帅后的第一道正式命令：“传令李进将军，命他继续坚守现有防线，务必再坚守三日！同时，可适当示弱，诱敌更深，但需把握好分寸，不可弄巧成拙。再令张燕、马相、赵祗三位渠帅，多派小股精锐，利用熟悉山地的优势，频繁袭扰敌军侧后，专打其粮队、斥候，疲敝其军，若有机会，抓几个舌头回来，最好是其他部落的小头领！”
“诺！”传令兵记下命令，飞奔而去。
波才又对朱明道：“主公，我军抵达后，不宜立刻投入正面战场。我意，先隐蔽休整，同时广布疑兵，让彭绮、金奇摸不清我军虚实和主力方向。奉孝先生不是擅长查漏补缺么？正好，请奉孝先生多派眼线，严密监视敌军各部动向，尤其是其粮草囤积之地和可能的内部分歧迹象。”
郭嘉笑嘻嘻地拱手：“波帅放心，此事交给嘉便是。保管让那彭绮、金奇晚上睡不好觉。”
朱明点头同意：“一切军事，由波帅决断，我与奉孝自当配合。”
波才的安排，老成持重，既有正面坚守，又有侧翼骚扰，更注重情报收集和心理战，显然是要将这场仗当作一个系统工程来打，而非简单的排兵布阵。朱明心中暗赞，果然家有一老，如有一宝。
大军继续向北，气氛愈发紧张。远处，会稽山脉连绵的轮廓已隐约可见，那里，战云密布，一场规模远超落雁谷之战的超级决战，即将拉开序幕。而这一次，执掌帅印的，是久经战阵的黄巾老帅波才。