谈判室内的空气，粘稠得如同凝固的血。
这里并非“曙光之城”戒备森严的核心区域，也并非“铁血同盟”那以铁与血浇筑的堡垒。它是一处位于双方势力犬牙交错地带的废弃哨站。一栋孤零零的水泥建筑，在旷野的风中发出低沉的呜咽，墙体上布满了弹孔与干涸的暗色污迹。选择这样一个中立而又充满萧瑟意味的地点，本身就是一种无声的语言，宣告着这场会面的非正式性，以及其中蕴含的某种冷酷的距离感。
代表“铁血同盟”前来的，并非那个以悍勇与铁腕着称的“战狼”古铁。来者是他的副手，一个名叫罗振的男人。他有着一张如同花岗岩雕刻而成的刚毅脸庞，下巴上短硬的胡茬根根分明，但那双曾经锐利如鹰的眼眸深处，此刻却被浓得化不开的疲惫与绝望所占据。他的战术背心上沾染着新鲜的血迹与尘土，仿佛是刚从尸山血海中抽身而出，甚至来不及更换一身洁净的衣物。
罗振没有过多的寒暄，他几乎是冲进这间临时清理出的会议室，将一台便携式全息投影设备猛地拍在满是划痕的金属桌面上。设备启动，一片三维光影在桌子中央展开，将一幅人间地狱的景象活生生地呈现在陆一鸣眼前。
那是“铁血同盟”的主防线。无穷无尽的变异兽，形成了一片蠕动着的、由甲壳、獠牙与肌肉构成的黑色海洋，正疯狂地拍击着那道由集装箱、废弃车辆和混凝土块构成的简陋防波堤。体型庞大的“攻城巨蜥”用头颅反复撞击着壁垒，每一次撞击都让整个画面剧烈颤抖。成群的“酸液喷射者”在后方集火，绿色的腐蚀性液体如同暴雨般倾泻，将钢铁融化，将人体消解。更远处的天空，黑压压的“翼手魔”盘旋着，时不时俯冲而下，带走一条条鲜活的生命。
全息投影调整了视角，聚焦于墙头上的战斗。能力者们释放着最后的光与热，他们周身闪耀的能量光芒，在庞大的兽潮面前显得如此微不足道，如同风中残烛。一个土系能力者刚刚用尽全力升起一道石墙，下一秒就被数头“跳跃撕裂者”洞穿了胸膛。一个火系能力者在力竭后引爆了自身，用生命化作一团绚烂的烟火，也仅仅是在兽潮中清出了一块转瞬即逝的微小空地。
画面的最后，是一串冰冷而又触目惊心的数字，在光影中缓缓滚动。伤亡人数，弹药存量，能量合剂剩余……每一个数字，都是一枚钉入“铁血同盟”棺材板的钉子。
“陆城主！”罗振的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，他双拳紧握，指节因为过度用力而发白，“‘战狼’大哥让我告诉你，我们……撑不住了。最多，最多到今晚天黑。防线一旦被破，我们据点里那三万多幸存者，没有一个能活下来！”
他的话语里充满了哀求，一个铁骨铮铮的汉子，此刻却不得不低下他高傲的头颅。在绝对的、无法抗拒的毁灭面前，尊严成了一种奢侈品。
陆一鸣始终安静地坐着，他双手十指交叉，置于身前，眼神平静地注视着那幅惨烈的景象，仿佛在看一部与自己毫不相关的战争电影。他的脸上没有流露出丝毫的同情，也没有任何急切的神色。这种超乎寻常的冷静，让本就焦灼的罗振心中更添一分寒意。他感觉自己面对的不是一个同样在末世中挣扎的同类，而是一台正在精密计算得失的超级计算机。
直到全息投影因为能量耗尽而自动关闭，会议室内重新陷入昏暗，陆一鸣才缓缓地、富有节奏地用指尖敲击起桌面。笃，笃，笃。每一声轻响，都像是敲在罗振紧绷的神经上。
“你们的处境，我了解了。”陆一鸣终于开口，声音平淡无波，听不出任何情绪。他没有直接回应求援，而是手腕一动，将一个薄如纸片的电子文档阅读器，沿着桌面轻轻推到了罗振面前。
阅读器屏幕亮起，一行冰冷而醒目的标题映入罗振的眼帘——**「区域联合防御协定」**。
罗振愣了一下，带着一丝困惑与不祥的预感，低头看去。协定的条款不多，却字字诛心，每一条都像一把锋利的手术刀，精准地剖向“铁血同盟”的核心命脉。
第一条：**情报共享**。盟约之内所有成员，必须无条件接入由“曙光之城”设计并管控的中央情报网络。各成员需要实时上传并共享其防区内所有的异兽活动数据、新发现的异维度裂缝参数、资源点信息，以及侦测到的任何非本联盟人类势力的情报。这意味着，“铁血同盟”将再无秘密可言，它所有的眼睛和耳朵，都将同时为陆一鸣服务。
第二条：**行动协调**。当联盟面临任何成员无法独立应对的大规模威胁时，将即刻成立由“曙光之城”城主陆一鸣担任总指挥的联合司令部。各成员势力必须依照总指挥的统一指令，派遣不低于自身建制总兵力百分之三十的战斗力量，参与协同作战。这等于直接交出了战时的军事指挥权，“铁血同盟”引以为傲的军队，将可能成为陆一鸣手中的棋子。
第三条：**资源倾斜**。盟约成员在任何探索、狩猎或开采行动中，所获得的任何特殊战略资源，特别是稀有等级以上的陨石核心、特殊变异生物材料以及旧时代的尖端技术资料，“曙光之城”拥有无可争议的第一顺位优先购买权与技术解析权。价格由“曙光之城”评估中心参照“联盟内部贡献度”进行厘定。这条更是釜底抽薪，彻底锁死了“铁血同盟”独立发展壮大的可能性。
第四条：**共同防卫**。任何针对盟约任一成员的敌对攻击行为，都将被视作为对整个联盟的公开宣战。所有成员均有义务提供力所能及的援助。这是唯一一条看起来像是“福利”的条款，但在前三条的衬托下，它更像是一个项圈上的铃铛，徒有其表。
“你……！”罗振的脸瞬间涨成了猪肝色，血液“嗡”地一声冲上头顶。他猛地一拍桌子站了起来，桌上的投影设备被震得跳起半尺高。他指着陆一鸣的鼻子，因为极度的愤怒，声音都在颤抖：“这他妈的是援助？这是趁火打劫！是赤裸裸的吞并！陆一鸣，你不要欺人太甚！”
面对罗振的咆哮，陆一鸣甚至连眼皮都没有抬一下。他依旧保持着那个沉稳的坐姿，只是端起桌边一杯早已冷却的清水，轻轻抿了一口。
“那么，”他放下水杯，用一种陈述事实的、不带丝毫感情色彩的语气反问道，“你认为，还能保持着所谓‘独立’的‘铁血同盟’，能够独自撑过今天晚上吗？”
一句话，如同一盆冰水，兜头浇灭了罗振所有的怒火。他脸上的血色迅速褪去，只剩下苍白和无力。是啊，撑不过今晚了。所有的愤怒、不甘与屈辱，在“死亡”这个终极的现实面前，都显得那么苍白可笑。
陆一鸣身体微微前倾，一双深邃的眸子终于直视着罗振，那目光锐利如刀，仿佛能刺穿他所有的伪装。“罗振，你和古铁都搞错了一件事。我们面对的不是一场普通的战争，而是‘管理者’主导的一场冷酷的、以整个世界为范围的‘格式化’进程。在这样的背景下，任何固守一隅、试图独善其身的幸存者据点，都注定了只有一个结局——覆灭。”
“今天的兽潮，是‘管理者’对这片区域发动的一次‘定点清理’。它今天降临在你们头上，明天就可能轮到我，轮到其他任何一个营地。你们的覆灭，对我而言没有半点好处，反而只会让这片区域的整体防御力量变得更弱，让下一次‘清理’来得更快。”
“这份协定，不是为了吞并谁。”陆一鸣的声音不响，却字字清晰，逻辑链条严密得让人窒息，“它是为了整合资源，统一力量，构建一个能够真正抵御系统性风险的、更大的生存圈。我将这次对你们的援助，定义为一次投资。我投资的不仅是‘铁血同盟’仅存的战力和那三万多幸存者，更是投资整个区域人类文明的未来。你们，是这个未来蓝图的第一块拼图。”
罗振无力地瘫坐回椅子上。他无法反驳，因为陆一鸣说的每一个字，都指向一个他内心深处早已明白、却不愿承认的残酷现实。没有“曙光之城”的援助，他们今晚必死无疑。而接受这份协定，则意味着放弃“铁血同盟”的独立性，将自己辛苦打下的基业，拱手并入一个由陆一鸣主导的体系，沦为一个事实上的附庸。
他闭上眼睛，深深吸了一口气，启动了手腕上的加密通讯器。光幕亮起，“战狼”古铁那张布满风霜与疤痕的脸出现在屏幕上。他的背景，是烈焰与浓烟交织的天空，喊杀声与爆炸声不绝于耳。
罗振没有说话，只是将协定的内容展示给了古铁。古铁沉默地看着，他脸上的肌肉在剧烈地抽搐，眼神中先是爆发出火山般的怒火，随即又化为深海般的冰冷与不甘，最后，只剩下死寂般的绝望与疲惫。那挣扎的过程，仿佛经历了一个世纪的漫长。
“……签吧。”许久，古铁的嘴唇动了动，吐出这两个字。他的声音嘶哑干涩，仿佛用尽了全身的力气。“告诉陆一鸣，我古铁……认栽。但是，让他记住今天说过的话。他投资的，是人类的未来。”
通讯切断。罗振睁开眼，眼眶微微泛红。他拿起那支沉重的、仿佛有千斤之重的电子签名笔，用颤抖的手，在协定文件末尾的签署区，一笔一划地写下了自己的名字。
当签名完成，协定正式生效的那一刻，陆一鸣的脸上，终于露出了一丝几乎无法察觉的、深藏在眼底的微笑。
他知道，一张以“曙光之城”为绝对核心，用无与伦比的技术、压倒性的武力和冷酷严谨的规则，三者共同编织而成的巨网，已经成功捕获了它第一个，也是最关键的一个节点。
一个崭新的时代，正以一种不容抗拒的姿态，拉开了序幕。
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