“哀恸君主”的偷袭，像一记无形的重锤，狠狠砸在远征队每个成员的精神上。虽然在伊丽丝和艾奥罗斯的联手下，他们侥幸击退了那个恐怖的精神捕食者，但付出的代价是惨重的。
伊丽丝本就因为施展禁术而油尽灯枯，刚刚强行展开精神网络，更是让她雪上加霜，此刻已经再度陷入昏迷，若有若无的呼吸声仿佛随时都会中断。艾奥罗斯也消耗过度，脸色苍白如纸，全靠一股意志强撑着。其他队员虽然没有生命危险，但一个个都精神萎靡，眼神涣散，显然还未从那场为他们量身定做的地狱幻境中完全挣脱出来。
队伍的士气，跌落到了前所未有的谷底。
“我们不能再这样漂下去了。”陆一鸣的声音，在寂静的通讯频道中响起，带着一种不容置疑的冷静与决断。他强行压下自己内心的后怕与疲惫，大脑以前所未有的速度运转起来。
“哀恸君主”的攻击虽然可怕，但也证明了一件事——在这片“星尘之海”中，他们并非唯一的“活物”。这里，潜藏着各种未知的、极度危险的维度生物。像他们这样毫无防护地漂浮在“海面”上，就如同黑夜中点燃的火炬，会吸引来无穷无尽的麻烦。
他们必须找到一个藏身之处。一个，能够让他们短暂喘息、恢复力量、并思考下一步计划的……避风港。
他的目光，开始在这片光怪陆离的宇宙坟场中，飞速地扫视、搜索。
很快，他的视线，被远处一个漂浮在星尘中的、巨大的黑色剪影，给牢牢地吸引住了。
那是一艘船。
一艘，巨大到超乎想象的、静静漂浮在星尘之海中的……星舰残骸。
之所以说它是船，是因为它拥有着一个相对完整的、类似于船的轮廓。但它的风格，却与陆一鸣见过的任何一种科技造物，都截然不同。
它没有希格尔文明那种优雅流畅的流线型设计，也没有人类文明那种充满了实用主义的工业感。恰恰相反，它的整个船体，充满了各种古朴的、甚至是有些笨重的巨大棱角。在船体的两侧，甚至还能看到一些仿佛已经彻底锈死的、直径超过百米的巨大齿轮状结构。
它的材质，并非任何一种已知的合金，而是一种呈现出斑驳色彩的……青铜。那种古老的、充满了岁月沉淀感的青铜，不知在这片宇宙坟场中漂流了多少万年，上面布满了各种各样神秘的、如同星图般的铭文，以及大量描绘着神话般场景的巨型浮雕。
它不像是一艘用于星际航行的飞船。
它更像是一座……从某个古老神话中驶出的、被整体发射到太空中的、宏伟的古代神庙！
“就去那里！”陆一鸣立刻做出了决定。
不管这艘船来自哪个文明，至少，它那厚重的、完整的物理结构，能够为他们提供一个最基本的庇护所，隔绝外面那些未知的危险。
在陆一鸣的指挥下，队员们强打起精神，开始合力向着那艘巨大的青铜古船，缓缓“划”去。在这片没有引力的空间里，他们只能依靠动力作战服自带的小型推进器，喷射出微弱的力道，来调整自己的方向和速度。
这个过程，无比艰难，也无比漫长。
当他们终于靠近那艘古船时，才更加真切地感受到了它的宏伟。他们这些身穿动力甲的人类，在它那如同山脉般的船体面前，渺小得，就如同一群微不足道的蚂蚁。
他们绕着船体，飞行了很久，才终于找到了一个疑似是“船坞”或“气闸门”的巨大豁口。那道厚重无比的青铜大门，不知被什么力量，从外部强行撕开了一个巨大的口子，露出了内部漆黑的、深不见底的通道。
“影子，你带人先进去探路。检查内部环境，确认安全。”陆一鸣下达了指令。
“明白。”“影子”和他的几名队员，如同鬼魅般，悄无声息地潜入了那片黑暗之中。
几分钟后，通讯器里传来了他略带沙哑的声音：“安全。内部……没有能量反应。空气……已经不存在。这里……是一座坟墓。”
陆一鸣点了点头，带领着其余的队员，鱼贯而入。
进入“青铜方舟”的内部，一股比外界的“星尘之海”更加纯粹的、死一般的寂静，瞬间包裹了他们。
这里，没有任何光线，没有任何声音。动力甲头盔的探照灯，成了唯一的光源。光柱所及之处，可以看到一条无比宽阔、足以让十几辆重型坦克并排行驶的巨大走廊。走廊的两壁，同样铭刻着无数繁复而神秘的浮雕与壁画。地面上，铺着一层厚厚的、不知积累了多少万年的宇宙尘埃，一脚踩上去，甚至能没过脚踝。
他们，仿佛闯入了一座被世人遗忘了亿万年的、法老王的陵墓。
“这里的科技风格……我从未见过。”队伍中的一名技术兵，一边检查着墙壁上那些已经彻底失效的能量管线，一边喃喃自语，“它不像是依靠电力或高能粒子，它的能量传导方式……更倾向于一种……纯粹的、蛮力的、类似于‘仪式’般的引导。”
陆一鸣没有说话。从踏入这艘船开始，他心中的那本神秘书册，就开始微微发烫。这证明，这艘船上，蕴含着某种高等级的、就连书册都为之侧目的未知信息或法则。
在“影子”小队的引领下，他们穿过了数条如同山洞般巨大的走廊，终于，抵达了这艘古船的核心区域——舰桥。
舰桥的景象，让所有人的呼吸，都在瞬间，为之停滞。
这是一个无比巨大的、穹顶式的空间。穹顶之上，本该是透明的舷窗，但此刻早已被厚厚的尘埃所覆盖。而在舰桥的正中央，以及四周的各个操作台前，坐着数十位……早已化为骸骨的船员。
他们安静地，坐在自己的座位上，保持着生前最后一刻的姿态。有的身体前倾，仿佛正在操作着什么；有的则仰靠在椅背上，空洞的眼眶，无神地“望”着穹顶。
时间，在他们身上，仿佛被定格了。
而在那最高大的、位于舰桥最前方的舰长席位上，一位头戴着华丽青铜头冠的、显然是这艘船最高指挥官的骸骨，正静静地坐在那里。
他的身体，已经彻底腐朽，只剩下了一副骨架。但他那只由森森白骨构成的右手食指，却依旧，死死地、坚定不移地，按在他身前操作台上的一本……完全由金属打造的、厚重无比的日志之上。
仿佛直到生命的最后一刻，他依然想要将什么重要的信息，记录下来，或者，传递出去。
陆一鸣缓缓地，走上前去。他对着那具不知在此地守望了多少万年的舰长骸骨，郑重地，行了一个军礼。
然后，他伸出手，小心翼翼地，将那本金属日志，从舰长的骨指下，取了出来。
日志的封面，铭刻着一种他从未见过的、如同象形文字般的古老符号。他一个字也不认识。
但，他有神秘书册。
陆一鸣将神秘书册，轻轻地，覆盖在了这本金属日志之上。
“嗡——”
书册的页面，无风自动，散发出淡淡的星空光芒。无数细小的、由光构成的像素点，如同拥有生命的溪流，从书册中涌出，缓缓地，渗入了那本青铜日志的金属页面之中。
下一秒，那些古老的、无人能懂的象形文字与符号，开始在陆一鸣的脑海中，被自动地，翻译、重组，变成了一段段他能够理解的、充满了悲壮与决绝的……信息洪流。
这本日志，记录了一个名为**“铸造者”**的古老文明，他们最后的……一次航行。
日志的前半部分，详细地记述了，“铸造者”文明，是一个以青铜与蒸汽为科技起点，却最终发展出了足以跨越星门的、独特“机械神教”文明。他们同样是“星门网络”的使用者和探索者。然而，在一次例行的、跨越数个星域的远航中，他们的“青铜方舟”，遭遇了一场前所未有的、足以撕裂维度的巨大能量风暴。
他们，迷航了。
他们，坠入了这片被他们称之为“神弃之地”的、宇宙的墓场。
而当陆一鸣，解读到日志的后半段时，他的瞳孔，猛然收缩到了针尖大小！
因为，日志的内容，不再是平铺直叙的记述，而是，变成了两个人之间，一段段充满了激烈争论、乃至是相互攻讦的……对话记录。
争论的一方，是这艘船的舰长。而另一方，则是一个被称之为“先知”的存在。
【日志，星历三七五四二周期】
**舰长**：“先知！你必须停止你那套危言耸???的、渎神的言论！我们的首要任务，是修复‘星盘’，重新定位母星的坐标！我们必须回家！方舟的能源，已经撑不了多久了！”
**先知**：“回家？舰长，你这个被‘秩序’蒙蔽了双眼的可怜虫。你还没明白吗？你所谓的‘家’，不过是一个更大、更温暖、也更舒适的……牢笼而已。”
【日志，星历三七五四三周期】
**舰长**：“我最后一次警告你，先知！立刻停止向船员们散播你的恐慌！我们的坐标，正在发生不可逆转的偏移！再不走，我们就真的，永远都回不去了！”
**先知**：“回去？回到哪里去？回到那个被那些自称为‘管理者’的存在，所圈养的牧场里去吗？”
“舰长，睁开你的眼睛，看看我们现在所处的地方！这里，是‘神弃之地’！这里，是连‘管理者’都无法完全掌控的、混乱的、自由的法外之地！你难道没有发现吗？在这里，我们……第一次，摆脱了那无处不在的‘视线’！”
“我们看到的，那些高高在上、制定着所有游戏规则的‘管理者’……它们，根本不是神！它们，是**‘牧场主’**！”
“而我们，我们所有的文明，无论科技多么发达，无论个体多么强大……从希格尔，到我们铸造者，再到那颗蔚蓝色的、正在进行着可笑‘考试’的原始星球……我们所有的文明，都只是它们在不同的‘牧场’里，所豢养的……**牲畜**！”
“回家，就是回到屠宰场！就是回到那个等待着被收割、被评判、被筛选的、可悲的命运里去！”
“只有向前走！只有深入这片连它们都感到棘手的‘神弃之地’，我们……才有一线生机！我从群星那永恒的、混乱的低语中，听到了一个古老的传说……”
“一个，关于‘火种’的传说……”
“一个，属于**‘叛逆的火种’**的传说……”
日志，到这里，戛然而止。最后的一页，只留下了一片被某种高能武器瞬间烧灼出的、焦黑的痕迹。
显然，这场争论，最终，以一种最惨烈的方式，画上了句号。
但是，这已经不重要了。
重要的是，那两个词。
**“牧场主”**。
**“叛逆的火种”**。
如同两道蕴含着宇宙终极秘密的、黑色的闪电，狠狠地，劈在了陆一鸣的脑海之中，将他之前对于“管理者”、对于“末日”的一切认知，都劈得粉碎！
他一直以为，他们是在反抗一个冰冷的、不公的“规则”。
直到此刻，他才惊骇地发现。
他们所要反抗的，根本不是什么规则。
而是一个，将全宇宙所有文明，都视作食粮与玩物的……恐怖“物种”！