夜幕，降临了。
虽然兽人世界的“夜晚”，与白昼并无太大区别，天空依旧是那片永恒的暗红色。但天穹顶端那个巨大的紫色旋涡，其光芒却明显黯淡了许多，使得整个世界的能见度，都大大降低。狂风卷起地上的沙砾与骨粉，发出如同鬼哭般的呼啸，为这片血色的荒原，更增添了几分阴森与可怖。
那支由五名“狂血兽人”组成的狩猎小队，显然不打算连夜赶路。他们驱使着那些已经累得几乎要散架的奴隶，将那架装满了血肉的巨大拖车，拉到了一处背风的山壁之下。然后，他们燃起了一堆用某种黑色枯木构成的篝火。火焰，燃烧着诡异的绿色，将他们那一张张狰狞的脸庞，映照得如同地狱里的恶鬼。
兽人们围坐在篝火旁，完全不顾那些尚未处理的生肉上沾染的沙尘与寄生虫，直接用他们那锋利的爪子，撕下一块块血淋淋的肉块，大口大口地、贪婪地咀嚼着，发出令人毛骨悚然的声响。而那些地精与牛头人奴隶，则被驱赶到了营地的最外围，蜷缩在冰冷的岩石后面，瑟瑟发抖，连靠近篝火取暖的资格都没有。他们只能眼巴巴地望着自己的主人大快朵颐，喉咙里不时发出一阵阵吞咽口水的声音。
他们已经太累了，也太饿了。在享用完血腥的晚餐，并且喝下几大口从皮囊里取出的、散发着刺鼻酒精味的粗劣烈酒后，那五名狂血兽人的警惕性，降到了最低点。其中三名负责外围警戒的兽人，甚至已经靠在岩壁上，发出了沉重的鼾声。
在峡谷顶端，潜伏了整整几个小时的陆一鸣，通过战术目镜，将这一切尽收眼底。他在等待的，就是这个时刻。
他没有下达任何口头命令，只是通过团队内部的精神链接，向“影子”传递了一个简洁的指令。
“动手。”
下一秒，一道几乎与黑暗完全融为一体的、比夜色本身还要深邃的幽影，从岩架上一跃而下，落地时，没有发出任何一丝声响。
“影子”启动了“拟态光学迷彩”，如同一个真正的、没有实体的幽灵，在狂风的掩护下，悄无声息地，滑向了兽人的临时营地。
他的目标，是那三名正在酣睡的、负责外围警戒的兽人。
他如同最顶级的刺客，先是来到了第一名兽人的身后。那名兽人睡得很沉，硕大的头颅靠在冰冷的岩石上，发出雷鸣般的鼾声。影子伸出他那戴着特制战术手套的右手，手中，一柄由高频振动粒子构成的、无声的匕首，悄然滑出。
他没有选择最容易攻击的喉咙，因为那可能会导致鲜血喷溅，发出声响。他选择的目标，是兽人那覆盖着厚厚毛发的、看似坚固的耳后根部——那里，是延髓与脊椎的连接处，是任何生物最脆弱的要害之一。
手起，刀落。
无声的匕首，精准地，从一个刁钻的角度，没入了兽人的耳后。高频的振动，瞬间摧毁了其内部所有的神经组织。那名兽人甚至没来得及发出一声惨叫，巨大的身躯只是猛地一颤，然后，便彻底失去了所有的生命气息。他的姿势，依旧保持着沉睡的模样。
如法炮制。
在短短不到十秒钟的时间内，“影子”便如同死神一般，悄无声息地，收割了那三名沉睡兽人的生命。他完成这一切后，身影再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
就在他完成刺杀的瞬间，陆一鸣冰冷的声音，在每一个队员的通讯频道中响起。
“总攻！”
命令下达的瞬间，早已蓄势待发的远征队精锐们，同时从潜伏点现身。他们手中的高斯动能步枪，早已锁定了篝火旁那最后两名正在撕扯着生肉、对危险毫无察觉的兽人。
“噗噗噗噗！”
一连串被消音器压制到极致的、沉闷的枪声响起。
那两名兽人甚至没来得及拿起身边那沉重的战斧，他们的头颅与胸膛，便在瞬间，被数十发高速旋转的合金弹丸，打成了筛子。暗红色的血液与碎肉，如同烟花般炸开，溅满了整个篝火。
整个战斗，从开始到结束，不过短短十秒。干净，利落，高效得如同一场教科书般的特种作战。
营地中的奴隶们，被这突如其来的一幕，吓得魂飞魄散。他们先是惊恐地尖叫起来，然后像是受惊的兔子一般， huddled在一起，跪倒在地上，用他们那各自种族的语言，哭喊着，求饶着，身体因为极度的恐惧而剧烈地颤抖。在他们那被奴役了太久的认知里，这群突然出现的、如同天神般高效地虐杀了他们主人的神秘战士，只会比他们的前主人，更加可怕，更加残暴。
陆一鸣带领着队员们，缓缓地从黑暗中走出。他们身上那充满了科幻感的“地狱行者”战斗服，在绿色的篝火映照下，显得神秘而又威严。
他没有理会那些跪地求饶的奴隶。他知道，在这个残酷的世界里，暴力是唯一的通行证，但有时候，一丝微不足道的仁慈，却能换来意想不到的回报。
他没有说话，只是对着身旁的一名队员，点了点头。
那名队员立刻会意，从自己的战术背包里，取出了几包高能量的压缩饼干，以及两壶经过净化的、宝贵的饮用水，然后，远远地，扔到了那群瑟瑟发抖的奴隶面前。
这个举动，让所有的奴隶都愣住了。
他们难以置信地看着那几包包装精美的食物，以及那两壶散发着清洌气息的清水。他们已经记不清，自己有多久没有见过如此“干净”的食物和饮水了。
一名胆子最大的灰皮地精，在犹豫了足足半分钟后，终于抵挡不住腹中那火烧火燎的饥饿感。他颤抖着伸出手，抓起一包压缩饼干，用他那尖利的牙齿，笨拙地撕开包装袋。
当那股纯粹的、不含任何杂质的麦香味，钻入他的鼻腔时，他的眼泪，瞬间就流了下来。他不再犹豫，将整块饼干，都塞进了自己的嘴里，如同饿了千百年的野兽一般，疯狂地啃食起来。
一个，两个……
有了第一个带头的，其他的奴隶也纷纷鼓起勇气，上前争抢那些食物和清水。
就在这时，伊丽丝适时地，展开了她那温和而又强大的精神链接，将一股不带任何恶意、充满了安抚意味的信息，传递给了在场的每一个奴隶。
“我们没有恶意。我们是你们主人的敌人。吃吧，喝吧，你们安全了。”
食物的诱惑，以及这股如同春风般温暖的精神安抚，终于彻底击溃了这些奴隶们那早已脆弱不堪的心理防线。
他们一边狼吞虎咽，一边嚎啕大哭起来。那哭声中，有劫后余生的庆幸，有对往日苦难的宣泄，更有对这些突然降临的、神秘的“异乡人”，发自灵魂深处的感激。
在他们的情绪稍微平复了一些之后，伊丽丝开始了她的“翻译”工作。
通过与那名最先啃食饼干的、似乎是这群地精头领的灰皮地精进行精神交流，一幅关于这个血色世界的、更为完整的地图，开始在陆一鸣的脑海中，缓缓展开。
“他们说，他们是来自一个叫做‘破碎平原’的地方，那里是他们地精一族的故乡。在一个月前，被‘血吼氏族’的军队攻破，他们才被俘虏，沦为奴隶。”
“那两名牛头人，则是来自更遥远的‘雷霆崖’，是在一次商队贸易中，被兽人伏击抓获的。”
“他们说，距离这里最近的兽人据点，是一个叫做‘黑石哨站’的前线要塞，大约在东南方向，行军两天的路程。那里，常年驻扎着一支五百人的兽人军队，由一名强大的、被称为‘百夫长’的督军级强者镇守。”
“而他们这些奴隶，与‘黑石哨站’的军队，都共同隶属于一个名字——‘血吼氏族’。统治着这片广袤血色荒原的，正是‘血吼氏族’的最高领袖，新一任的战争酋长——”
伊丽丝在传递最后这个名字时，精神波动明显出现了一丝停顿。
“——格罗姆之子，‘屠戮者’，加尔鲁什·血吼！”
当听到“格罗姆之子”这五个字时，陆一鸣那双隐藏在战术面罩之下的眼眸，骤然一凝。
他知道，他们这么快，就找到了正主。也找到了，他们此行最终的，也是最危险的目标。