“希望号”安静地悬停着，像一头闯入了神话国度的钢铁巨兽。在它的下方，是一座无法用人类语言描绘其壮丽的城市。巨大的、仿佛拥有生命的珊瑚丛构成了城市的基础骨架，它们散发着柔和而多变的生物光，光芒在水中交织，勾勒出一栋栋宛如艺术品的建筑轮廓。无数散发着朦胧光晕的奇特能量泡，如同被驯服的星辰，在城市的各个角落缓缓升腾、飘浮，既是照明，也是能量节点，维持着这座水下奇迹的运转。
这里是“水母人”的浮空城，一个建立在光与思想之上的文明最后的壁垒。
“希望号”主控室内，气氛庄重而肃穆。陆一鸣与伊丽丝并肩而立，他们的精神高度集中，通过伊丽丝作为桥梁，正与一个庞大而古老的意识集合体进行着艰难的沟通。
这就是“水母人”的长老议会。
在他们的精神感应中，议会的成员们不再是单独的个体，而是汇聚成了一片深邃的精神海洋。这片海洋中，漂浮着十几个最为明亮、也最为古老的光团。这些光团，就是长老们的意识核心。它们形态各异，如同巨大的、在深海中缓缓开合的僧帽水母，半透明的身躯里，闪烁着星云般璀璨而复杂的光辉。
它们的精神波动，如同万年寒冰下的暗流，古老，深邃，并且充满了审慎。一股清晰的不信任感，毫不掩饰地冲刷着陆一鸣的意识。这股不信任，源于物种间的巨大差异，更源于它们漫长生命中所积累的、对外界的警惕。在它们眼中，陆一鸣和他所代表的人类，不过是宇宙中转瞬即逝的“短生种”，生命短暂，心性浮躁，充满了不确定性。
“短生种，你们的同情，廉价而短暂。”一个最为古老、光芒也最为黯淡的长老，它的精神波动直接在陆一鸣脑海中响起。这声音没有音调，却充满了岁月的沧桑与疲惫。“你们自身尚在挣扎求存，又如何能承诺拯救一个即将熄灭的文明？你们所求，不过是那块‘星之心’。它的价值，远超你们的想象，也远非你们有资格染指。”
另一股稍显急躁的精神波动紧接着传来：“我们的苦难，已持续了数千个潮汐。期间，不乏有来自其他维度的‘访客’许下承诺，但最终，它们都化为了‘虚无之喉’中的尘埃。你们，又有什么不同？”
怀疑、质问、乃至一丝淡淡的嘲讽，如同无数根无形的尖针，刺向陆一鸣。他们将人类的帮助，看作是一场别有用心的、自不量力的交易。
一旁的伊丽丝感受到了这股巨大的精神压力，她微微蹙眉，向陆一鸣传递了一道安抚的意念：“他们在试探你。不要被他们的悲观和傲慢所动摇。这是一个古老文明在灭亡前最后的尊严。”
陆一鸣的意识始终保持着磐石般的稳定。他没有被这些质询激怒，也没有急于辩解。他知道，空洞的语言在这些活了数万年的古老生命面前，毫无意义。他要做的，是用它们能够理解、并且无法辩驳的方式，展示自己的“价值”。
“尊敬的长老们。”陆一鸣的意识平静地回应，他的意念通过伊丽丝的翻译与增幅，清晰地传递到每一个长老的感知中，“我理解你们的怀疑。言语确实是廉价的。那么，就请允许我用事实来说话。”
他没有空谈人类的武力有多么强大，更没有炫耀“希望号”的坚固。因为他知道，在利维坦那种等级的生物面前，这些都不过是笑话。他要展示的，是另一种力量——一种诞生于智慧、逻辑与解析的力量。
陆一鸣闭上了眼睛，将全部心神沉浸到了他与神秘书册的链接之中。书册在他意识深处缓缓翻开，那页烙印着“模拟”能力的古老符文，散发出淡淡的光芒。
下一秒，一个前所未有的奇迹，在所有在场者——包括“希望号”内的船员，以及“水母人”的长老议会——的“脑海”中，同时发生了。
一个巨大的、动态的三维立体沙盘，凭空在他们的意识层面被构建出来。这个沙盘是如此的真实与精细，仿佛一个被瞬间创造出来的微缩世界。
沙盘的核心，精准地还原了“深渊蠕虫”的微观形态与生态结构。陆一鸣将孙兰博士的分析、林浩队长的日志、以及他自己通过书册解析出的信息，全部灌注其中。他们能“看”到，那纳米级的蠕虫是如何附着在神经元上，如何汲取能量，如何释放出那种带毒的生物电信号。蠕虫的每一次扭动，每一次分裂繁殖，都在这个沙盘中被亿万倍地放大，清晰地呈现在所有“观察者”面前。
仅仅是这一手，就让原本充满了怀疑与审视的长老议会，陷入了短暂的沉默。它们从未以这种“视角”观察过自己的天敌。这种将微观世界宏观化、将抽象概念具象化的能力，已经超出了它们基于直觉和能量感知的理解范畴。
但这仅仅是个开始。
陆一鸣的意念一动，沙盘开始进行动态推演。
“方案一：物理清除。”他的声音在沙盘世界中响起，如同创世神的话语。
沙盘中，出现了一个“希望号”的模型。模型释放出一种特殊的次声波。波纹扩散之处，那些“深渊蠕虫”的微观模型立刻出现了剧烈的共振，它们的身体结构开始不稳定，行动变得混乱，彼此之间开始疯狂地攻击，最终在一片混沌中自我毁灭。
“这是‘声波共振驱离’。”陆一鸣解释道，“通过锁定它们神经节点的特定频率，进行高强度干扰，可以使其感知系统崩溃，陷入自相残杀。优点是作用范围广，效率高。缺点是无法根除源头，且对强大的、具有精神抵抗能力的个体，效果会减弱。”
沙盘的画面一转。
“方案二：基因灭绝。”
这一次，沙盘中出现了一段极其复杂的、闪烁着微光的长链结构模型。这是陆一鸣结合伊丽丝对蠕虫基因的分析，模拟出的“凋亡之酶”的分子结构。
他演示了这种“酶”是如何通过特定的化学键，精准地识别并结合“深渊蠕虫”基因链中那个独特的“返祖缺陷”位点。一旦结合，蠕虫的基因链便如同被推倒的多米诺骨牌，开始从内部发生不可逆的链式崩溃。蠕虫的模型，在无声无息中，从细胞层面彻底瓦解，化为最基础的有机物。
这种从生命最底层进行抹除的手段，其精准，其高效，其冷酷，让那片古老的精神海洋掀起了滔天巨浪。“水母人”长老们的世界观，受到了前所未有的剧烈冲击。
它们与“深渊蠕虫”对抗了数千年，依靠的是能量的对抗、精神的坚守，以及一代代族人的牺牲。它们从未想过，敌人，可以被如此“解析”，可以被如此“设计”着去杀死。
这已经不是它们所能理解的战斗，这是一种……对于生命法则的、更高维度的应用。这是一种，它们闻所未闻的“科学”。
“这……这是何种力量？”最年长的那个长老，它的精神波动中第一次带上了一丝震撼，甚至是一丝敬畏，“你……你是在……创造‘规则’吗？”
“不。”陆一鸣平静地回答，“我只是在解析并利用规则。这就是我们人类文明所走的道路——观察，分析，总结，然后应用。我将它称为‘科学’。而现在，我将用我的科学，来终结你们千年的梦魇。”
长久的沉默。
长老议会内部，无数道复杂的精神波动在激烈地交错、碰撞。它们在辩论，在权衡，在为自己文明的未来，下最后的赌注。
许久之后，那股古老而疲惫的精神波动，再次响起。这一次，它不再有高高在上的审视，而是多了一份沉重的决断。
“交易的天平，开始向你倾斜了，来自地球的短生种。”
陆一鸣知道，他成功了。
“作为交换，”他没有浪费时间，立刻提出了自己的条件，“我需要获得‘星之心’，也就是‘星光珊瑚’的研究权。我需要获取它的完整组织样本，用以分析其能量构成，或许能找到对抗蠕虫精神污染的终极答案。同时，我也需要你们，向我开放部族代代相传的所有知识。关于这个世界的本源，关于那条‘虚无之喉’的秘密，关于你们所知道的一切……乃至，关于‘管理者’的信息。”
他的每一个条件，都直指核心。这不仅是一场救援，更是一场信息与资源的交换。
长老议会再次陷入了沉默。开放传承数万年的知识，尤其是关于“管理者”的秘闻，对它们来说，是一个无比艰难的决定。
最终，还是那位最年长的长老，做出了最后的裁决。它的精神波动，如同即将燃尽的烛火，微弱，却带着不容置疑的力量。
“可以。我们……已经没有更多的时间可以浪费了。”
“但是，短生种，记住我们的契约。这一切的前提是——你必须真正做到你所演示的一切。”
“在胜利的乐章奏响之前，‘星之心’将由我们继续守护。但我们会为你提供一枚蕴含其微弱力量的‘子晶’，作为研究之用。”
“现在，去吧。去向我们证明，你的‘科学’，是否真有扭转乾坤的力量。”
随着这句意念的落下，一枚小小的、如同黑色钻石般、内部同样闪烁着点点星光的珊瑚碎片，从圣地中缓缓漂浮而出，穿过层层水波，静静地悬停在了陆一鸣的面前。
交易，达成。
---