黎明。
当第一缕熹微的、如同利剑般的光线，刺破笼罩在城市上空的、那层厚重的、灰色的末世阴云时，“曙光之城”的中央广场上，早已是人山人海。
数十万联盟的民众，从城市的每一个角落，自发地聚集到了这里。他们中有身经百战的联盟卫兵，有头发花白的科学家，有满身机油的工匠，有朴实的农民，还有那些在末世中出生、对旧世界毫无印象、眼中却闪烁着好奇与希望光芒的孩子。
所有的人，都保持着一种庄严的、近乎虔诚的寂静。他们的目光，都投向了广场中央那座最高的高台。
今天，是联盟的领袖，是这座城市的守护神，是带领他们一次又一次从绝望中创造奇迹的陆一鸣，召集所有人的日子。
压抑、不安、迷茫，但又夹杂着一丝期待的情绪，在人群中，无声地蔓延。
终于，在万众瞩目之下，陆一鸣的身影，出现在了高台之上。
他的身后，并肩而立的，是伊丽丝、艾奥罗斯和影子。他们四个人，就是这座城市，乃至整个联盟，最坚固的顶梁柱。
陆一鸣的目光，缓缓地扫过台下那一张张熟悉或陌生的面孔。他没有立刻开口，而是静静地，感受着这股由数十万人的意志汇聚而成的、沉默的洪流。
良久，他深吸一口气，他的声音，通过广场上巨大的扩音符文，清晰地、传达到了每一个人的耳中。
“我的同胞们，我的战友们。”
“今天，我站在这里，不是为了庆祝又一次的胜利，也不是为了描绘一幅虚假的、美好的蓝图。”
“我站在这里，是为了告诉你们，我们……正面临着一场前所未有的、远超以往任何一次的……巨大危机。”
他没有丝毫的隐瞒和修饰。他用最直白、最坦诚的语言，向所有人，讲述了他们目前所面临的、那令人绝望的宇宙尺度下的真实困境。
他讲述了太阳系外那座遥远的、充满了未知与诱惑的“星门”。
他讲述了盘旋在地球轨道上空、那些如同秃鹫般、虎视眈眈的“异维度观察哨”。
他讲述了核心圈内部，那些被绝望和自私冲昏了头脑，妄图抛弃同胞、拆掉家园、独自逃亡的“远征舰队”计划。
他甚至，讲述了伊丽丝的故乡，那个名为“希格尔”的伟大文明，是如何在“管理者”那冰冷的“终焉轮回”协议下，化为了星空中悲哀的“回响”。
每一个字，每一句话，都像一块沉重的巨石，狠狠地砸在所有人的心上。广场上，开始出现压抑的哭泣和骚动。巨大的恐惧和迷茫，如同乌云，笼罩了每一个人。
然而，陆一鸣的声音，却在此时，变得愈发坚定，愈发高昂！
“是的！我们深陷囹圄！是的！我们的前路，布满了荆棘与深渊！是的！我们所追求的‘升维’，甚至可能是一个彻头彻尾的、通往毁灭的骗局！”
“但是！”他猛地提高了声调，一股强大的、不屈的意志，从他的身上爆发出来，瞬间压下了所有的骚动！
“那又如何？！”
“我们人类这个文明，从走出非洲的丛林，到点燃篝火，到建立城邦，到仰望星空……哪一步，不是在与天斗，与地斗，与我们自身的劣根性斗？！哪一次，我们不是在绝境中，杀出一条血路？！”
“现在，我们不过是，将战场，从这颗小小的星球，扩大到了无垠的宇宙！将我们的敌人，从猛兽和饥荒，换成了更加强大、更加未知的存在！”
“这，没什么了不起！”
他的目光，落在了身旁，那位眼角还带着一丝未干泪痕，却挺直了脊梁的银发少女身上。他的眼神，变得无比的坚定，和温暖。
“我们是伙伴，是家人。伊丽丝的故乡，我们一定会去寻找。那些可能存在的幸存者，我们也一定会去伸出援手。”
“但，不是现在！”
“因为我们的脚下，是我们的家园！我们的身后，是我们的同胞！我们，不会像那些懦夫一样，抛弃自己的根，去追寻虚无缥缈的逃亡之路！”
“我们会先在这里，在这片我们深爱着的、饱受创伤的土地上，为我们自己，为我们的孩子，为人类这个名字的延续，堂堂正正地，杀出一条血路来！”
“直到有一天，我们拥有了足够的力量！足以面对任何挑战，足以探索任何未知，足以……将那些高高在上的‘管理者’和‘观察者’，从它们的王座上，狠狠地拽下来的时候！到那时，我们再去寻找答案，再去开辟新的家园！”
他缓缓地，转过身，面向所有的人，张开了双臂，如同要拥抱这整个世界。
“三年之期，已近尾声！在这座荒芜的城市废墟之上，我们的剑，已经磨砺锋利！我们的心，已经百炼成钢！”
“从今天起，我向你们所有人承诺！无论前方的道路，是通往星辰大海，还是无尽深渊！我们，都将——”
“伙伴同舟，生死与共！！！”
“噢——————！！！”
山呼海啸般的、发自灵魂深处的欢呼声，在瞬间，引爆了整个广场！它冲散了恐惧，点燃了希望，将数十万人的意志，凝聚成了一股足以撼动天地的、不屈的洪流！
陆一鸣看着台下那一张张重新燃起斗志的面孔，看着身边并肩而立的伊丽丝、艾奥罗斯和影子，看着远处人群中，米淑琴教授和许彦庆那欣慰的眼神……他的心中，充满了前所未有的、强大的力量感。
他缓缓地抬起头，望向天空。那片冰冷的、亘古不变的“管理者天幕”，似乎也因为这片大地上，这群渺小的人类所爆发出的、璀璨的意志之光，而产生了一丝微不可查的……波动。
荒城砺剑罢，伙伴同舟行。