夜，深沉如墨。
废弃的城市，在这片无尽的黑暗中，像一具被啃食殆尽的巨兽骨骸，沉默而又狰狞。月光，被厚重的、不知名的辐射尘云所遮蔽，只有管理者天幕上那永恒不变的、冰冷的倒计时，散发着微弱而又令人绝望的光芒。
城市交通系统的地下动脉，三号线的废弃地铁站台，是这座死亡都市中，为数不多的、能暂时隔绝辐射与窥探的“安全岛”之一。
空气中，弥漫着一股浓郁的、混合了铁锈、霉菌和陈年积水的、令人作呕的气味。潮湿的墙壁上，末日前的商业海报早已褪色、剥落，露出下方斑驳的水泥。铁轨上，一层厚厚的、黏腻的黑色污泥，覆盖了一切，只有几只对光线极其敏感的变异蟑螂，在黑暗中飞速地爬行，发出“沙沙”的、令人毛骨悚然的声响。
一道身影，如同融入黑暗的幽灵，静静地，倚靠在一根锈迹斑斑的承重柱上。
是陆一鸣。
他已经在这里，等了半个小时。
突然，从站台另一头那深邃的、仿佛通往地狱的隧道黑暗中，传来了一阵……轻微的、刻意压抑的脚步声。
陆一鸣的身体，没有丝毫动作，但他的精神，却瞬间绷紧到了极致。他的“像素化感知”，已经捕捉到了来者的生命热源和身份信息。
一个男人，从黑暗中，缓缓地走了出来。
他穿着一身破旧不堪的、几乎看不出原色的流浪者装束，脸上涂抹着油彩和污泥，头上戴着一顶压得很低的、破烂的兜帽。他的身上，散发着一股与这片废墟完美融为一体的、颓废而又警惕的气息。
然而，当他走到站台中央那唯一一盏、还在闪烁着微弱光芒的应急灯下，抬起头时，那双隐藏在阴影之下的眼睛里，所透出的，却是陆一鸣所熟悉的、属于文明与理性的光芒。
是许彦庆。
他，竟然冒着巨大的风险，亲自，来到了这里。
“你来了。”陆一鸣的声音，平静地在空旷的站台响起。
“我必须来。”许彦庆的声音，带着一丝掩饰不住的疲惫与凝重。他没有寒暄，甚至没有多余的动作，开门见山，直接切入了正题：
“铁鹰那帮人……动手了。”
他的声音，在死寂的站台里，显得格外清晰，也格外冰冷。
“在你平定了‘齿轮镇’的机械天灾，你的声望，在整个边缘地带，达到顶点的同时。你在他们的眼中，也彻底地，从一个‘值得拉拢的、有潜力的能力者’，变成了一个……必须被尽快拔除的、眼中钉，肉中刺。”
“他们，已经把你，看作是下一个……‘太阳花’。他们，想要……把你，扼杀在摇篮里。”
陆一鸣的眼神，微微一凝。他知道，“太阳花”这个名字背后，所代表的，是核心圈内部，一段充满了血腥与分裂的、不愿被提及的往事。雷啸他们，竟然给了自己如此之高的“评价”。
许彦庆的目光，警惕地扫视了一圈周围的黑暗，确认没有任何异常后，他从怀中，小心翼翼地，取出了一个只有指甲盖大小的、黑色的、毫不起眼的数据盘。
“时间紧迫，我长话短说。”他将数据盘，递给了陆一鸣，“这里面，是他们近期，针对你和你的‘边缘安全区联盟’，所制定的一些……小动作。”
“包括，他们秘密资助的、那几个最凶残的流浪者匪帮的头目名单、主要的活动规律、以及……我们截获到的、他们之间的一些秘密联络方式。多加小心，这些匪帮，最近得到了一批新的武器装备，战斗力不可同日而语。”
“另外，还有一份，他们内部刚刚通过的、针对你们联盟的、详细的……‘禁运物资清单’。”许彦-庆的语气，变得更加沉重，“这份清单，极其阴险。他们几乎是精准地，切断了你们所有关键工业产品的生产链。比如，如果没有这种‘高标号的特种润滑油’，‘齿轮镇’的那些精密机床，最多再运转半个月，就会因为磨损而报废。再比如，没有这种‘稀土催化剂’，你们那种……可以提升普通人身体素质的、神奇的‘像素血清’，恐怕也无法再量产了。”
“你们……要早做准备。”
陆一鸣默默地，接过了那枚沉甸甸的数据盘。他知道，这薄薄的一片之中，所蕴含的，是许彦庆，以及他背后的“科研派”，所冒的巨大风险。
“你们……为什么帮我？”陆一鸣看着他，问出了一个最关键的问题。
许彦庆的脸上，露出了一丝苦涩的笑容，他深深地，叹了一口气。
“陆一鸣，你首先要明白，‘核心圈’，从来都不是……铁板一块的。”他的声音，压得更低了，“我们‘科研派’，我、米教授、周教授，还有很多……很多志同道合的人，都非常地看重你。我们看重你的技术，看重你的理念，更看重……你所展现出的、那种……既追求强大力量，又坚守着人性和秩序的……可能性。”
“米教授，她老人家，在‘联合管理委员会’上，已经不止一次地，为了你的事情，和铁鹰那帮人，拍了桌子。”
“但是……”许彦-庆的语气，充满了无奈与现实的残酷，“你要知道，‘军事派’的手里，掌握着……绝对的武力。他们控制着核心圈百分之九十以上的军队——‘城市防御部队’。在如今这个……拳头大就是硬道理的世道，枪杆子，永远比道理，要管用得多。”
“我们，不可能，公开地站出来支持你。那，不叫结盟，那叫……自取灭亡。铁鹰，会毫不犹豫地，以‘叛乱’的罪名，将我们所有人都送上审判庭，然后，名正言顺地，接管我们所有的实验室和研究成果。”
听到这里，陆一鸣的心，微微向下一沉。
“但是……”然而，许彦庆的话锋，猛地一转，他的眼中，重新燃起了一丝坚定的光芒。
“但是，我们，可以在规则允许的范围之内，最大限度地，帮助你。”
“比如，”他的嘴角，勾起了一抹属于智者的、狡黠的弧度，“当‘军事派’，以‘检查违禁品’为由头，扣押那些……运往你们联盟的商队时，我们可以……立刻，援引《战时科研物资优先保障条例》，以‘核心圈与边缘安全区联盟联合科研项目’的名义，强行，将其中一部分，他们看不懂的、但对你们却至关重要的关键物资——比如某些特殊的化学试剂，或者高级的算法芯片——给‘合法’地‘征用’，然后再，通过我们的渠道，‘放行’给你们。”
“再比如，情报方面。只要是我权限之内，能接触到的、关于‘军事派’的动向，我会尽我最大的努力，第一时间，通知你。”
“陆一鸣，这，是我个人的决定。也是，我们‘科研派’内部，一部分……还没有被末世磨灭掉所有理想的人的……共识。”
会面，简短而高效。
该传达的信息，都已经传达到位。
临走前，许彦庆脱下了自己的兜帽，那张在应急灯光下，显得格外清晰的脸上，充满了期许与嘱托。他深深地，看了陆一鸣一眼。
“陆一鸣，保护好你自己。也……保护好你的联盟。”
“因为，你，代表着一种……与核心圈的铁血和冷酷，完全不同的，另一种……可能性。”
“如果……如果连你都倒下了。那么，我们人类，在这片废土之上的未来，恐怕，就真的只剩下……铁鹰他们所描绘的那种……只有服从与斗争的、永恒的……铁血与冰冷了。”
说完，他不再停留，重新戴上兜帽，转身，决然地，消失在了那片无尽的、深邃的黑暗之中。
站台上，只剩下陆一鸣一个人。
他静静地站着，握紧了手中那枚，还带着许彦庆体温的、冰冷的数据盘。心中，已然……有了计较。
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