万剑山，坐落于一片巍峨群山之中，原本应是剑气冲霄、宗门林立的兴盛之地。然而，当联合调查组抵达时，映入眼帘的却是一片惨烈景象。
昔日气势恢宏的山门已然坍塌过半，断裂的石柱和崩碎的山石上浸染着早已干涸发黑的血迹。空气中弥漫着浓重的血腥味和一股混杂着凌厉剑气与狂暴妖气的残余能量波动，令人窒息。随处可见残破的尸体和碎裂的法宝，显然经历了一场极其惨烈的屠杀。
冷封修和雷煞两位领队面色凝重，率先落下。他们的灵识早已扫过整个山门区域，确认并无活口，也无埋伏。
“分散勘查，注意任何可疑痕迹和能量残留。一有发现，立刻汇报。”冷封修冷声下令，声音在死寂的山门废墟中显得格外清晰。
众人领命，立刻分散开来，各展所能。
柳清尘来到破损最严重的山门主殿遗址前，蹲下身，指尖流淌出柔和的青色元力，轻轻按在焦黑的地面上。他闭目凝神，仔细感知着地脉中残留的阵法纹路和紊乱的能量流向。“能量爆发点集中，阵法是被极其霸道的力量从外部强行撕裂、湮灭，并非从内部攻破或瓦解。残留能量属性…锐金之气极盛，夹杂着一种…撕裂性的风元之力？”他微微蹙眉，低声自语。
花玲珑则轻盈地穿梭在尸体与废墟之间，鼻翼微微翕动。她指尖偶尔弹出一两点细不可察的彩色花粉，这些花粉落在血迹或焦痕上，会呈现出不同的微弱光晕。“血腥味里…掺着一股极淡的、不自然的甜腥气，像是某种…诱导狂暴、放大能量感应的药剂残留？”她停下脚步，在一处剑痕旁蹲下，仔细嗅了嗅，眉头紧锁，“这味道…不像此地原有。”
青璃静立于一滩巨大的、尚未完全干涸的血泊前，掌心托着一缕微弱的青色鸾火。火焰轻轻摇曳，映照着她清冷的面容。“死气浓郁，怨念凝聚不散…多数亡魂残留的意念中，充斥着被锐利金气撕裂的痛苦和一种…源自天空的狂暴威压。”她感受着鸾火传来的反馈，轻声道，“狐火？此地确有极其微弱的狐族气息残留，但…与这些主要的死气和怨念格格不入，像是后来沾染上的。”
炎烬不耐烦地踢开一块焦黑的木头，周身火元力躁动地扫过四周。“哼！打斗痕迹这么明显，还用查？肯定是鹏族那帮杂碎干的！这爪痕，这羽毛残留的能量波动，除了金翅天鹏还有谁？！”他指向几处明显的、带有金色翎羽印记的深刻爪痕，语气肯定而暴躁，“纠结那些细枝末节干嘛？赶紧找火灵珠线索！”
毕锋则默不作声地检查着几具相对完整的尸体上的伤口。他手指拂过一道几乎将人劈成两半的凌厉剑痕，又看了看另一具被巨大爪力撕碎的尸体，冷硬的脸上露出一丝疑惑。“伤口蕴含的力量强度…有差异。不像同一批次敌人所为。有些过于…干脆利落了。”
石坚长老看似在宏观勘察地形，实则目光锐利地扫过每一个角落。忽然，他在一处半塌的偏殿断墙下停住，俯身从碎石中抽出一角焦黑的兽皮。“嗯？这是…”他小心地将兽皮抽出，展开一看，上面用某种暗红色的颜料绘制着简陋的地形图，中央标注着一个火焰状的符号，旁边还有几个模糊的古字，依稀可辨有“灵”、“珠”字样。
“冷长老，雷煞长老！”石坚沉声喊道，将兽皮卷递了过去，“发现此物，似与灵珠踪迹有关。”
众人立刻围拢过来。冷封修和雷煞接过皮卷，仔细查看，面色愈发凝重。
“这地图指向何处？”雷煞粗声问道。
“似是指向西北方向的某处山谷…”石坚沉吟道，同时，他仿佛不经意般，指尖在皮卷边缘一抹，一缕极其微弱、几乎难以察觉的淡粉色狐火气息被他巧妙地引导出来，旋即消散。“咦？这上面…还沾有一丝极淡的狐火气息？似乎刚留下不久…”
此言一出，现场气氛陡然一变！
“狐火？！”炎烬第一个跳起来，目光猛地扫向白慕兮，充满怀疑，“居然有狐族掺和！说不定就是他们趁火打劫，偷走了火灵珠！”
白慕兮面纱下的脸色一寒，清冷的眸光扫过炎烬，声音如冰：“仅凭一丝微弱残留，便能断定狐族参与？此气息浅薄飘忽，分布蹊跷，倒像是有人刻意涂抹留下，欲行栽赃之举。”
“哼！说得轻巧！谁知道是不是你们狐族惯用的伎俩！”炎烬不服气道。
“炎烬少主，稍安勿躁。”柳清漪长老轻声开口，语气温和却带着说服力，“白圣女所言不无道理。此狐火气息确实过于微弱且离散，与现场主流的狂暴能量格格不入，不似激烈交战所留。倒更像…事后有人刻意遗留。”
花玲珑也点头附和：“而且，我方才感知到空气中残留着一种奇特的甜腥气，似能放大能量感应。或许…这狐火气息是被某种药物刻意凸显出来的，并非原始痕迹。”
青璃淡淡道：“怨念所指，多为锐金与狂暴风压。狐火…与此地惨案主因关联不大。”
司徒羽一直蹲在一旁检查几具尸体，此时也站起身，拍了拍手上的灰，插话道：“哎，我说，这戏做得有点糙啊。真要抢东西杀人，还会特意留个带地图的皮卷？还顺手抹点自家狐火告诉别人‘我来过’？这不明摆着请君入瓮…呃，是栽赃陷害嘛！”他说话带着点现代的调侃味道。
翼云扬眼神闪烁了一下，开口道：“即便如此，狐火残留确是事实。或许非主谋，但难保没有狐族之人事后潜入，意图渔利？白圣女还是解释一下为何贵族气息会出现在此为宜。”他试图将怀疑再次引向狐族。
白慕兮冷冷瞥了他一眼：“天下狐族并非仅我青丘一脉。散修狐妖，或被他人以秘法模拟狐火，皆有可能。单凭此点，无从解释。”
冷封修和雷煞对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑和谨慎。
“够了。”冷封修沉声打断争论，“狐火之事，疑点颇多，暂且存疑，不可妄下定论。当务之急，是确认此地图真伪，追查火灵珠下落。石长老，你可能确定此图所指？”
石坚沉吟片刻，摇了摇头：“地图残缺，标注模糊，需进一步勘察周边地形比对，方能确定大致方位。”
雷煞不耐烦地哼了一声：“管他真假！既然有线索，去看看不就知道了！若是陷阱，正好看看是谁在搞鬼！”他更倾向于用力量解决问题。
就在这时，司徒羽忽然“咦”了一声，从一具穿着万剑山弟子服饰的尸体腰间的焦黑锦囊里，抠出了一小片几乎被烧融的、深紫色的甲壳碎片。碎片触手冰凉，散发着一丝极其阴冷晦涩、令人不舒服的气息。
“这玩意儿…气息有点怪啊，阴冷得很，不像鹏族也不像狐族的…”他捏着碎片，仔细端详，眉头微皱。这碎片的质地和那阴寒的气息，让他忽然觉得有点莫名的…眼熟？好像在哪里感受过类似的东西…
他脑海中猛地闪过一个模糊的画面——那是之前在真凰秘境，与赵炎那家伙对峙时的场景。当时赵炎脸上似乎覆盖着某种诡异的、带着细密鳞片或甲壳纹路的暗紫色光泽，只是一闪而逝，加上当时情况紧急，他并未看得真切，只以为是某种功法或者法器效果…
难道…？
司徒羽心中一动，捏着碎片的手指微微用力，将那丝阴寒气息感知得更加清晰。这感觉…与当时赵炎脸上那惊鸿一瞥的诡异光泽散发出的气息，似乎…有几分相似？！
但这个念头只是一闪而过，他并不能完全确定。毕竟当时看得并不清楚，而且赵炎是人族修士，怎么会和这种明显是妖物的甲壳扯上关系？也许是某种相似的炼器材料或者巧合？
他压下心中的疑虑，将碎片递给冷封修：“冷长老您看看？这碎片质地奇特，蕴含的幽冥死气很浓。”
冷封修接过碎片，感知片刻，眉头紧锁：“此物…蕴含一丝精纯的幽冥死气，质地坚硬异常，似是某种罕见蝎类妖物的甲壳…但如此阴寒纯粹的蝎妖甲壳，倒是罕见。”
雷煞也凑过来感知了一下，脸色微变：“这气息…阴冷蚀骨，带着股子幽冥深处的味道…倒有点像传闻中幽冥涧那帮见不得光的蝎族杂碎的东西！”
现场的疑云顿时更加浓重了。原本似乎指向明确的线索（鹏族痕迹、狐火），因为众人的理性分析和新证据（这来历不明却透着诡异的蝎甲）的出现，变得扑朔迷离起来。
调查组内部，隐约分成了几个倾向：柳清尘、花玲珑、青璃、司徒羽、柳清漪等人更倾向于理性分析，认为证据存在疑点，可能有人栽赃；炎烬、翼云扬则更情绪化，容易受表面线索引导；而冷封修、雷煞和毕锋则保持中立谨慎，要求更多证据。
“将此物收好。”冷封修将蝎甲碎片还给司徒羽，目光深邃地看了他一眼，“此事蹊跷，或许比我们想的更复杂。地图和狐火之事，暂且记下。石长老，你带队详细勘察周边地形，尝试定位地图所指。其余人，继续搜索现场，不可放过任何蛛丝马迹。注意安全，此地未必安全。”
众人领命，再次散开，但气氛已然不同，彼此间多了几分审视与警惕。万剑山的血案，似乎远比想象中复杂。真正的黑手，仿佛隐藏在迷雾之后，正巧妙地利用着各族之间的矛盾。
司徒羽捏着那枚冰冷的蝎甲碎片，再次看了一眼，赵炎那张带着诡异光泽的脸在他脑海中一闪而过，但他摇了摇头，暂时将这点模糊的疑虑压回心底，将其小心收入纳虚戒中。现在下结论还太早，需要更多的证据。