次日清晨，司徒羽退房离开客栈。街道上比昨日更加热闹，许多妖族修士都朝着城主府的方向涌去。司徒羽混在人群中，再次来到城主府前的巨大广场。
此刻，广场上已是人声鼎沸。一座临时搭建的、由坚硬兽骨和黑色岩石构成的巨大擂台矗立在广场中央。擂台周围，聚集了数百名形态各异的年轻妖族修士，个个气息不弱，最低也是驭元境巅峰，凝丹初期的占了近半，甚至还有几个气息达到凝丹中期的佼佼者。他们或摩拳擦掌，或闭目养神，空气中弥漫着紧张和竞争的气息。
擂台正前方的高台上，摆放着几张宽大的骨椅。此刻，正中的主位空着，旁边坐着几位气息深沉、至少是化形期的妖族头领，正低声交谈着。其中一位身穿黑色鳞甲、面容冷峻的鹰钩鼻老者，气息最为强大，达到了化形后期，目光如电般扫视着台下众人，不怒自威。他便是墨鳞的心腹之一，城主府大管家——墨岩。
司徒羽混在人群中，默默观察着。他看到了几个气息格外强大的妖族青年，显然是此次演武的热门选手。其中一个浑身覆盖着青色鳞片、头生独角的蛇妖，气息达到了凝丹中期巅峰，眼神阴冷，周围无人敢靠近。另一个则是身材魁梧、肌肉虬结的熊妖，同样是凝丹中期，散发着狂暴的力量感。
“看来竞争对手不少啊。”司徒羽心中暗道，但并不畏惧。他对自己现在的实力和伪装有信心。
“肃静！”墨岩的声音不大，却清晰地盖过了场中的嘈杂，传入每一个妖族耳中。一股无形的威压弥漫开来，广场瞬间安静。
“城主府演武，今日开始初选！”墨岩目光扫过台下，“规矩很简单！第一关，测力！看到擂台旁边那十根‘黑曜石柱’了吗？全力攻击石柱，留下印记深度超过三寸者，过关！低于三寸者，淘汰！”
司徒羽顺着墨岩所指的方向看去，只见擂台边缘立着十根水桶粗细、通体漆黑、闪烁着金属光泽的石柱。这便是测试力量的黑曜石柱，以其坚硬着称。
“开始！”随着墨岩一声令下，立刻有妖族修士迫不及待地冲向石柱。
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声不断响起。有的妖族修士一拳轰出，石柱上只留下浅浅的白印；有的则利爪挥舞，留下数道深痕；更有甚者，施展天赋妖术，火球、冰锥、风刃轰击在石柱上，留下焦黑或冰霜的痕迹。
司徒羽排在队伍中段，冷静地观察着。他发现，大部分驭元境巅峰的修士，即使全力爆发，也只能留下两寸左右的痕迹，勉强过关的很少。凝丹初期的修士则普遍能留下三寸到四寸的痕迹。那几个凝丹中期的佼佼者，更是能留下五寸以上的深痕，引起一阵阵惊叹。
很快，轮到了司徒羽。
他走到一根黑曜石柱前，深吸一口气。他不能暴露真实实力，必须控制在凝丹初期的水准，但又不能太弱，以免被淘汰。
“就用刚学的‘赤鳞爪法’！”司徒羽心中默念。他右手五指成爪，体内模拟的火属性妖力按照“赤鳞爪法”的法门急速运转，狂暴的火元力瞬间压缩凝聚于爪尖！暗红色的鳞片下仿佛有熔岩流动，爪尖变得赤红欲滴，散发出灼人的高温！
“赤鳞爪！”司徒羽低喝一声，一爪狠狠抓在黑曜石柱上！
嗤——！
刺耳的摩擦声响起！伴随着一股焦糊味，坚硬的石柱表面，被硬生生撕裂开五道深达四寸、边缘焦黑、如同被烙铁烫过一般的爪痕！爪痕周围，石质甚至有些熔融后又迅速凝固的迹象！
嘶！
周围再次响起倒吸冷气的声音。这爪功的凶悍和炽热，在凝丹初期的攻击中也属少见。不少妖族修士看向司徒羽的目光都带上了忌惮。
高台上，一直闭目养神的墨岩再次微微睁眼，锐利的目光在司徒羽幻化的火蜥妖身上停留了一瞬，这次停留的时间似乎稍长了一点，才缓缓闭上。
“过关！下一个！”负责记录的卫兵高声宣布。
司徒羽收回利爪，爪尖的赤红迅速褪去。他面无表情地退到一边，心中却更加有底了。
初选持续了大半天，最终只有不到百名修士通过了测力关。淘汰率极高。
“第二关，实战！”墨岩再次开口，声音冰冷，“擂台混战！百人同台，一炷香时间内，留在台上者，过关！掉下擂台者，淘汰！生死不论！现在，上台！”
轰！
随着墨岩话音落下，剩下的近百名年轻妖族修士如同下饺子般，纷纷跃上巨大的擂台。一股肃杀的气氛瞬间弥漫开来！
司徒羽也混在人群中，跃上擂台边缘。他目光警惕地扫视着周围，体内元力暗暗运转。
“开始！”墨岩点燃了一根手臂粗的黑色线香。
香头燃起的瞬间，擂台上的气氛骤然绷紧！下一刻，狂暴的妖力波动轰然爆发！
“吼！”
“去死！”
“滚下去！”
怒喝声、咆哮声、元力碰撞的轰鸣声瞬间响彻整个广场！
混战爆发！几乎在开始的瞬间，就有数名反应稍慢的修士被身旁或身后的攻击轰中，惨叫着跌下擂台。各种妖术光芒闪耀，利爪、獠牙、骨刺、毒液……所有手段无所不用其极！擂台瞬间变成了血腥的绞肉场！
司徒羽身处擂台边缘，压力相对较小。他并未主动攻击，而是凭借流风步的精妙，在混乱的人群中辗转腾挪，如同一条滑溜的泥鳅，巧妙地避开一道道袭来的攻击。实在避不开的，他便以覆盖着鳞片的利爪格挡，或者用“风息匿影”的身法瞬间拉开距离。
“小子！滚下去！”一个身材魁梧、长着野猪獠牙的凝丹初期猪妖，盯上了看似“游手好闲”的司徒羽，狞笑着挥舞着一根粗大的骨棒，带着呼啸的风声当头砸下！
“裂地击！”猪妖咆哮着，土黄色的妖力凝聚在骨棒上，威势惊人！
司徒羽眼神一冷。这家伙把他当软柿子了！他不再闪避，体内模拟的火属性妖力瞬间凝聚于右爪！
“赤鳞爪！”司徒羽低喝一声，覆盖着暗红鳞片的右爪猛然探出！爪尖瞬间变得赤红灼热，带着撕裂空气的锐啸，狠狠迎向砸落的骨棒！
嗤啦！
令人牙酸的摩擦撕裂声响起！那根灌注了土元力的坚硬骨棒，竟如同被烧红的烙铁切入黄油一般，被司徒羽的赤红利爪硬生生从中撕开！狂暴的火元力顺着撕裂口爆发开来！
“嗷！”猪妖只觉得一股灼热剧痛从手臂传来，握着断棒的手掌瞬间焦黑一片！他发出惨嚎，庞大的身躯踉跄后退！
司徒羽得势不饶人，流风步欺身而上，“赤鳞爪”再出！目标直指猪妖胸口！
猪妖眼中闪过惊恐，仓促间凝聚土元力护住前胸！
噗！
赤红利爪狠狠抓在土黄色的护体元力上，发出沉闷的爆响！护体元力剧烈波动，虽然没有被完全抓破，但那灼热的高温和撕裂力量，瞬间让猪妖胸前的皮甲焦糊破裂，留下几道深可见骨、焦黑翻卷的爪痕！
“啊——！”猪妖发出凄厉的惨叫，庞大的身躯被巨大的冲击力撞得离地而起，直接摔下了擂台，砸在地上痛苦翻滚，胸前一片血肉模糊！
这凶残狠辣的一爪，瞬间震慑了周围一大片区域！那些原本蠢蠢欲动的妖族修士，看向司徒羽那覆盖鳞片、爪尖还残留着灼热红芒的利爪时，无不头皮发麻，纷纷远离，不敢再打他的主意。
司徒羽收回爪子，爪尖的赤红迅速褪去，恢复成暗红的鳞片色泽。他继续在擂台上游走，不再轻易出手，但身上那股凝丹初期的凶悍气息，加上刚才那狠辣凶残的一爪之威，让大多数修士都将其视为了不可轻易招惹的硬茬子。
混战惨烈而迅速。不断有修士受伤跌落，或者被围攻致死。擂台上的人数迅速减少。
当那根黑色线香燃尽时，擂台上只剩下不到三十人。人人带伤，气息粗重，眼神中充满了疲惫和劫后余生的庆幸。
司徒羽身上也多了几道爪痕和焦黑的痕迹，气息略显紊乱，但并无大碍。他成功留在了台上。
“很好！”墨岩站起身，目光扫过台上众人，在司徒羽身上短暂停留了一瞬，似乎对他那凶悍的爪功印象更深了。“你们三十人，通过了初选。三日之后，此地，进行擂台排名战！决出前十名！现在，散了吧！”
随着墨岩宣布结束，台上的修士们纷纷跳下擂台，有的互相搀扶，有的独自离去。
司徒羽也混在人群中，准备离开。他需要找个地方落脚，同时思考下一步计划——如何接近墨辰。
“喂！前面那个火蜥族的兄弟！等等！”
一个略显轻佻的声音从身后传来。
司徒羽脚步一顿，回头看去。只见一个身穿华丽锦袍、面容俊美得有些阴柔的青年，在一名气息深沉、至少是凝丹后期的灰衣老者的陪同下，正朝他走来。那青年手中把玩着一枚散发着寒气的玉珠，嘴角挂着玩味的笑容，眼神带着审视打量着司徒羽。
司徒羽心中一动。这青年衣着华贵，气质不凡，身边还有高手护卫，身份绝不简单。难道是…墨辰？
“你是？”司徒羽用沙哑的嗓音问道，保持着火蜥妖应有的警惕和一丝桀骜。
“呵呵，我叫墨辰。”青年走到司徒羽面前，上下打量着他，目光尤其在司徒羽那覆盖鳞片的右手上停留了片刻，似乎还能感受到残留的灼热气息。“刚才在台上，看你身手不错，尤其是那爪子，够凶够狠！这才有点意思。怎么样，有没有兴趣来我府上，当个护卫？总比你在外面风餐露宿强。”墨辰开门见山，似乎对司徒羽展现出的那种狠辣风格颇为欣赏。
司徒羽心中狂喜，但脸上却露出恰到好处的犹豫和一丝受宠若惊：“能为少主效力，是小的的荣幸。只是…小的自由散漫惯了，怕不懂规矩，冲撞了少主。”
“规矩？”墨辰嗤笑一声，摆了摆手，“规矩是死的，人是活的。只要你实力够强，能替我办事，些许规矩算什么？我看你顺眼，就这么定了！墨岩！”他转头看向旁边的灰衣老者。
“老奴在。”墨岩躬身应道，目光却锐利地扫过司徒羽，带着审视和一丝不易察觉的警惕。显然，司徒羽那凶悍的表现，也引起了这位老管家的注意。
“给他安排个住处，就在我‘辰苑’的外院护卫房。以后他就是我的护卫了。”墨辰随意地吩咐道。
“是，少主。”墨岩应下，随即对司徒羽道：“跟我来吧。”
“多谢少主赏识！”司徒羽压下心中的激动，对着墨辰恭敬地行了一礼。第一步，接近目标，成功！
在墨岩的带领下，司徒羽来到了位于城主府西侧，一座名为“辰苑”的独立院落。院落占地颇广，亭台楼阁，假山流水，布置得颇为雅致，与外界的肃杀截然不同。这里便是墨辰的居所。
墨岩将司徒羽带到外院一排石屋前，指着一间空房：“以后你就住这里。记住，辰苑的规矩：不得擅入内院，不得打扰少主清修，不得惹是生非。每日会有护卫统领安排值守。若有差池，严惩不贷！”
“是，属下明白。”司徒羽恭敬应道。
墨岩又深深看了司徒羽一眼，目光似乎在他那双手上停顿了一下，最终没再说什么，转身离去。
司徒羽走进石屋。屋内陈设简单，一床一桌一椅，倒也干净。他关上门，长长舒了口气。计划的第一步，出乎意料的顺利！不仅成功混入，还直接跳过了后续的擂台战。
“小子，别太飘！”幕师父的声音在意识里响起，“那墨辰招揽你，八成是看你够凶够狠，想收个能咬人的打手。那老管家墨岩，对你那爪子似乎有点在意。不过无所谓，这正是你需要的身份。接下来，按计划进行！”
“明白！”司徒羽眼中闪过一丝精光。下一步，就是寻找机会，展现“价值”，引出金元参了！