夜探深宫遇故人
那盏姜茶最终冷透，楚惊鸿也未曾碰过一口。并非她确定其中有毒，而是一种本能的不安与警惕。在这座皇宫里，任何来自上位者的“恩赏”，都可能包裹着糖衣的毒药。
晚膳依旧简单，她食不知味。雨在入夜后渐渐停了，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，却驱不散她心头的阴霾。
夜色渐深，她吹熄了灯烛，和衣躺在榻上，却毫无睡意。白日御书房的对话、诏狱的血腥、纸条上的警告、安亲王的疑点……如同走马灯般在脑中旋转。
忽然，一阵极轻微的、几乎难以察觉的瓦片摩擦声自屋顶传来。
不是雨声，也不是风声！
她的心脏猛地收缩，全身瞬间绷紧。是那个黑影？他又来了？
她屏住呼吸，悄无声息地翻身下榻，隐在床帏的阴影里，目光锐利地投向屋顶方向。
那声音只响了一下，便再无声息。仿佛只是夜行的猫儿路过。
然而，一种被窥视的感觉，却如同冰冷的蛇，缓缓缠绕上她的脊背。有人在附近！不是在屋顶，而是在……窗外？
她小心翼翼地挪到窗边，借着窗外廊下灯笼微弱的光线，透过窗纸的缝隙向外望去——
只见一道模糊的黑影，如同鬼魅般悄无声息地落在院中那株光秃秃的梧桐树下！那身影矫健利落，绝非寻常宫人或侍卫！
是谁？竟能避开院门外那两名太监的看守，潜入此地？
那黑影在树下停留片刻，似乎在观察周围的动静，随即身形一闪，竟朝着她房间的窗户疾速掠来！
楚惊鸿瞳孔骤缩，下意识地后退一步，手已按上了腰间——那里空空如也，她的佩剑早已在入宫时被收缴。
就在她以为对方要破窗而入之时，那黑影却在窗外尺余远处猛地停住。紧接着，一样小而硬的东西，带着破空声，精准地从窗纸的缝隙中射了进来，“嗒”一声轻响，落在她脚边的地面上。
是一枚用油纸包裹、约拇指大小的东西。
那黑影做完这一切，毫不停留，身形如烟，几个起落便翻过了院墙，消失在沉沉的夜色之中，仿佛从未出现过。
一切发生在电光石火之间，快得让人来不及反应。
楚惊鸿僵立在原地，心脏狂跳，过了好几息，才缓缓弯腰，拾起了那枚油纸包裹。
触手微硬，带着一丝凉意。她走到窗边，借着微光，小心翼翼地打开油纸——
里面包裹着的，竟是一枚打造精巧、样式古朴的青铜钥匙！钥匙上还刻着一个模糊的、她有些眼熟的纹样……像是一只收拢翅膀的鹰隼！
这是……“青影”的标记？！
她的呼吸骤然停止！这钥匙，这标记……是原主楚望舒当年组建“青影”时，用于联络和开启某些秘密据点信物的式样！
那个黑影……是“青影”的旧部？！他还活着？并且一直在暗中活动？昨夜传递纸条，今夜送来钥匙……他到底想做什么？这钥匙，又是用来开启何处的？
巨大的震惊和疑惑如同海啸般将她淹没。原主关于“青影”的记忆碎片汹涌而来，那些模糊的面孔，那些生死与共的誓言，那些隐匿在黑暗中的据点……
难道，“青影”并未如她所想的那般，在楚望舒交出兵权后彻底解散隐匿，而是……仍在暗中运作？他们知道她回来了？或者说，知道这具身体换了个灵魂，却依然选择接触她？
为什么？他们想让她做什么？
无数个问题在她脑中炸开。她紧紧攥着那枚冰冷的钥匙，仿佛攥着一块烧红的烙铁。
这钥匙是一个契机，也可能是一个万劫不复的深渊。
若接下，意味着她可能重新与“青影”产生联系，这无疑是萧景玄绝对不能容忍的“背叛”，一旦被发现，必死无疑。
若不接……她看着手中这枚小小的钥匙，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。那黑影两次冒险前来，传递的消息（青沙口清洗）已被证实，送的钥匙关乎“青影”……这背后，是否隐藏着原主未知的什么秘密？或者，关乎她能在这个世界真正立足的某种力量？
就在她心神激荡、难以决断之际，院门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！
“什么人？！”
“有刺客！保护参军事大人！”
是院外值守的太监和闻讯赶来的巡逻侍卫！
楚惊鸿心中一惊，立刻将钥匙连同油纸紧紧攥入掌心，迅速塞入怀中暗袋。刚做完这一切，房门就被“砰”地一声撞开，几名手持刀剑、火把的侍卫冲了进来，火光瞬间照亮了整个房间。
“大人！您没事吧？”为首的侍卫队长紧张地环视屋内，目光最终落在站在窗边、脸色苍白的楚惊鸿身上。
“我……我没事。”楚惊鸿强迫自己镇定下来，声音还带着一丝恰到好处的“惊魂未定”，“方才听到些异响，可是出了什么事？”
“回大人，卑职等巡逻至此，发现院墙上有黑影闪过，疑似刺客，特来查看！”侍卫队长见她无恙，稍稍松了口气，但眼神依旧警惕，“大人可曾看到或听到什么异常？”
楚惊鸿摇了摇头，手心却已沁出冷汗：“未曾看清，只恍惚听到些风声雨声罢了。许是……夜猫惊扰？”
侍卫队长显然不信这番说辞，但见屋内并无打斗痕迹，楚惊鸿也安然无恙，便也不便多问，只是下令：“仔细搜查院落四周！任何角落都不要放过！”
侍卫们领命而去，在院内院外展开了细致的搜查。楚惊鸿站在门口，看着窗外晃动的火把光影，心中波澜起伏。
萧景玄的耳目，果然无处不在。那黑影方才的行动，定然已被察觉。只是不知，他们是否看到了钥匙交接的一幕？
若被看到……她不敢想象后果。
搜查持续了约莫一炷香的时间，最终一无所获。侍卫队长只能带着人悻悻退去，只留下两名侍卫加强院门外的看守。
院子重新恢复了寂静，但气氛却比之前更加紧张。
楚惊鸿关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。怀中的那枚钥匙，硌得她胸口生疼。
今夜之事，绝非偶然。黑影的再次出现，钥匙的送达，侍卫的及时“赶到”……这一切，是否仍在萧景玄的算计之内？他是否早就知道“青影”旧部在接触她，故而布下天罗地网，只等她与对方联系，便可人赃并获？
还是说，这只是“青影”旧部的单独行动，而萧景玄，尚且蒙在鼓里？
她不知道。她只知道，自己此刻已彻底被卷入了一个更加凶险、更加复杂的旋涡中心。前有帝王深不可测的试探与掌控，后有神秘“青影”旧部的暗中接触与递来的谜题。
这枚冰冷的钥匙，如同一把双刃剑，握在手中，可能伤己，也可能……斩开一条生路。
她该何去何从？