左侧小径的幽深，远超凤清音的想象。
甫一踏入，外界的喧嚣与天光仿佛被瞬间隔绝。参天古木的树冠层层叠叠，交织成密不透风的穹顶，只有零星的光斑挣扎着穿透叶隙，在弥漫的、带着湿冷寒意的白雾中投下摇曳扭曲的光柱。空气粘稠得如同浸水的棉絮，呼吸间满是腐殖质和某种阴湿苔藓的浓重气息，灵气虽浓郁，却带着一股蛮荒原始的暴烈。
脚下的路径早已被厚厚的落叶和滑腻的藤蔓覆盖，难辨踪迹。四周寂静得可怕，唯有自己踩碎枯枝的细微声响，以及远处偶尔传来的、被雾气扭曲得不成调的古怪兽鸣，更添几分阴森。
凤清音将五感提升到极致。混沌之气在体内缓缓流转，不仅滋养着经脉，更让她对周围环境的感知变得异常敏锐。她能“听”到雾气流动的细微差异，能“闻”到空气中混杂的、属于不同生物的微弱气味，能凭借皮肤对气流的触感，判断前方是否存在障碍或……潜伏的危险。
她前进的速度并不快，每一步都走得异常谨慎，如同在刀尖上跳舞。目光如同最精准的扫描仪，不放过任何一丝异常——被某种利爪划过树皮的痕迹、一团夹杂着暗红色血块的妖兽粪便、几片不自然折断的蕨类植物……
突然，她脚步一顿，身形瞬间紧绷，如同察觉到危险的母豹，悄无声息地隐入一丛茂密的、带着尖刺的灌木阴影之后。
前方约十丈外，浓雾略微稀薄的地方，一片空地上，赫然躺着两具尸体！
是比他们更早进入这条小径的考生！看服饰，并非东陵国之人。
一具尸体胸口被彻底洞穿，碗口大的伤口边缘焦黑，仿佛被极高温的能量瞬间灼穿，内脏流淌一地，死状极惨。另一具则更显诡异，全身干瘪，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种灰败的色泽，像是被抽干了所有精血，唯有一双眼睛瞪得滚圆，充满了临死前的极致恐惧。
空气中，弥漫着浓郁的血腥味，以及一股若有若无的、令人作呕的腥甜气息。
凤清音瞳孔微缩。不是因为恐惧，而是因为警惕。
从伤口和现场痕迹判断，袭击他们的，绝非普通淬体期妖兽！那洞穿的伤口，带着火属性妖力的残留，而那个被吸干精血的，则明显是死于某种更阴邪、更诡异的手段。
而且，这两具尸体身上的储物袋和可能存在的妖兽内丹，都已被搜刮一空。
杀人，夺宝。
考核规则中的“不禁争斗”，在此地以最血腥的方式，拉开了序幕。
她屏住呼吸，神识如同无形的蛛网，小心翼翼地向四周蔓延。除了尸体上残留的微弱妖力和那诡异的死气，她并未察觉到其他活物的气息。袭击者，要么已经远遁，要么……就极其擅长隐匿。
此地不宜久留！
凤清音没有丝毫犹豫，立刻改变方向，放弃了原本的路径，选择绕开这片充满不祥的空地，向着更深处、植被更加茂密、地势也更复杂的区域潜行而去。她就像一道没有重量的影子，在林木与雾气的掩护下，迅速远离这是非之地。
然而，她并未察觉，在她离开后不久，空地边缘一棵需要数人合抱的古树树干上，那粗糙的树皮如同水波般微微荡漾了一下，一道模糊的、几乎与树干颜色融为一体的矮小身影，缓缓浮现。它拥有一双闪烁着残忍与贪婪红光的眼睛，盯着凤清音消失的方向，伸出细长分叉的舌头，舔了舔嘴唇，发出“嘶嘶”的轻响，随即又缓缓沉入树干，消失不见。
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时间在高度紧张的潜行中悄然流逝。
凤清音凭借着她强大的感知和前世丰富的野外生存经验，成功避开了好几处明显散发着危险气息的区域——一片笼罩着彩色毒瘴的沼泽，一个不断传出令人牙酸啃噬声的洞穴，以及一株伪装成普通藤蔓、却散发着诱捕猎物香甜气味的妖植。
她也并非一无所获。在一条清澈见底、流淌着富含灵气溪水的山涧旁，她发现并小心翼翼地采摘了几株年份尚浅、但外界也算罕见的“凝露草”，可以用来炼制辅助修炼的丹药。同时，她也顺手解决了两头不开眼、试图将她当作点心的低阶妖兽——一头相当于淬体五层的利爪山猫和一条淬体六层的毒纹蟒。
对付它们，她甚至无需动用混沌之气，仅凭锤炼后的肉身力量和精准狠辣的格斗技巧，便轻松将其击杀，取走了它们价值不高的内丹。过程干净利落，没有引起太大的动静。
但凤清音清楚，这仅仅是开胃小菜。真正的考验，还在后面。
她需要猎杀至少三头淬体后期的妖兽。而这类妖兽，通常都拥有了一定的智慧和地盘意识，绝不会轻易伏诛。
午后，雾气似乎淡了一些。
凤清音循着一股越来越浓烈的、混合着硫磺与腥臊的气味，来到了一处隐蔽的山坳。山坳入口狭窄，被茂密的荆棘丛遮挡，若非那特殊的气味指引，极难发现。
她伏低身体，拨开荆棘，向内望去。
山坳内部空间不大，中央有一个汩汩冒着气泡的浑浊泥潭，散发着浓郁的硫磺味和热气。泥潭旁边，趴伏着一头庞然大物！
那是一头通体覆盖着暗红色鳞甲、形似蜥蜴的妖兽，体长近一丈，四肢粗壮，利爪深深抠进地面。它有着一个硕大狰狞的头颅，头顶生长着一根独角，鼻孔中不时喷出带着火星的黑烟。周身散发着炽热而暴戾的气息，能量波动赫然达到了淬体八层巅峰！
“火鳞蜥，喜居硫磺之地，鳞甲坚固，力大无穷，能喷吐高温火焰，弱点在腹部白色软鳞以及口腔内部。”
前世博览群书积累的妖兽知识瞬间浮现。淬体八层巅峰，正好符合考核要求，其实力虽强，但智慧相对低下，或许……可以一战！
凤清音眼神锐利起来。她没有立刻动手，而是如同最有耐心的猎人，开始仔细观察周围的环境，计算着攻击角度、撤退路线，以及……如何利用环境。
泥潭、狭窄的入口、嶙峋的怪石……都是可以利用的因素。
她悄无声息地移动到上风口，从怀中取出之前收集的、一种带有轻微麻痹效果的草药粉末，用一块布包裹着，静静等待。
时间一分一秒过去。火鳞蜥似乎有些焦躁，在泥潭边来回爬动，粗壮的尾巴不耐烦地扫动着，将地面的碎石抽得四处飞溅。
终于，它似乎渴了，低下头，将硕大的头颅探向那浑浊的泥潭水洼，准备饮水。
就是现在！
凤清音眼中寒光爆射！她猛地从藏身处跃出，速度快如离弦之箭！并非直接冲向火鳞蜥，而是手腕一抖，将那包着麻痹草粉的布包，用巧劲精准地掷向了火鳞蜥正准备饮水的泥潭水面！
“噗！”
布包落入水中，草药粉末瞬间溶解、扩散！
与此同时，凤清音足尖在一块凸起的岩石上狠狠一蹬，身体借力腾空，体内那丝积蓄已久的混沌之气轰然爆发，凝聚于右拳之上！那拳头表面，竟隐隐泛起一层极其淡薄的、几乎看不见的混沌光晕！
她没有选择攻击坚固的背部鳞甲，而是趁着火鳞蜥因水面异动而微微一愣、抬起头来的瞬间，拳头如同陨星坠落，带着一股一往无前的惨烈气势，直轰向其相对脆弱的——脖颈与头颅连接处！
“吼！！”
火鳞蜥被这突如其来的袭击彻底激怒！它猛地扬起头颅，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的热风扑面而来！它甚至来不及喷吐火焰，本能地挥动粗壮的前爪，带着撕裂空气的厉啸，狠狠拍向空中那个渺小的人类！
然而，凤清音这一拳，蕴含的不仅仅是混沌之气那奇特的穿透力，更包含了她前世千锤百炼的武道意志——不动则已，动则雷霆万钧！攻其必救，一击破敌！
“嘭！！！”
沉闷到令人牙酸的撞击声在山坳中炸响！
混沌之气那蕴含着一丝毁灭特性的力量，如同无形的尖锥，瞬间破开了火鳞蜥脖颈处相对细密的鳞甲防御！而凤清音拳头本身蕴含的、经过多次锤炼的肉身力量，也尽数倾泻而入！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起！
火鳞蜥那庞大的身躯猛地一僵，拍出的利爪在半空中无力地垂下，充满暴戾的竖瞳中，瞬间被痛苦和难以置信所充斥！它发出一声凄厉而短促的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，推金山倒玉柱般，“轰隆”一声侧翻在地，溅起大片的泥浆！
脖颈处，一个清晰的拳印深深凹陷下去，周围的鳞片碎裂，鲜血汩汩涌出。
它挣扎着，还想爬起，但脖颈骨骼的碎裂和那股侵入体内的、带着毁灭气息的奇异力量，彻底断绝了它的生机。四肢抽搐了几下，最终瘫软不动，只有鼻孔中还偶尔冒出一缕黑烟。
一击毙命！
凤清音轻盈地落在地上，微微喘息。右拳传来一阵刺痛，指骨似乎有些骨裂，手臂更是酸麻不堪。调动混沌之气进行如此刚猛的正面攻击，对她的身体负担极大。
但她顾不得调息，立刻上前，取出随身携带的、用妖兽利爪打磨的简陋匕首，熟练地破开火鳞蜥的头颅，取出一枚鸽卵大小、散发着温热气息和火红光芒的内丹。
入手沉甸甸，蕴含着不弱的火属性能量。
第一颗淬体后期内丹，到手！
她迅速将内丹收起，又警惕地扫视了一眼四周。刚才的动静不小，必须尽快离开。
然而，就在她准备抽身退走的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
三道凌厉的破空声，如同毒蛇吐信，从三个不同的方向，带着尖锐的呼啸，向她激射而来！赫然是三支闪烁着幽蓝寒光的淬毒短弩！
偷袭！
凤清音心中警铃大作！她几乎是凭借本能，身体以一个不可思议的角度猛地向后仰倒，如同折断的柳条，同时双脚用力蹬地，整个人贴着湿滑的地面向后急速滑行！
“笃！笃！笃！”
三支毒弩几乎是擦着她的面门和衣角，狠狠钉入了她刚才站立位置后方的树干和地面上，弩尾剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣！箭簇没入之处，周围的草木迅速以肉眼可见的速度枯萎发黑！
好狠毒的弩箭！
“咦？反应倒是不慢！”
一个略带惊讶的阴冷声音响起。
只见从山坳入口处的荆棘丛后，以及两侧的岩石后面，缓缓走出了三道身影。
为首的，是一个面色苍白、眼神阴鸷的少年，手中把玩着一架精巧的连弩，刚才的话正是出自他口。他身旁，则是一个身材高壮、满脸横肉的壮汉，以及一个身材矮小、眼神闪烁不定的瘦削男子。
三人穿着统一的青色劲装，胸前绣着一个狰狞的狼头图案，显然来自同一个势力。他们的气息都不弱，为首的阴鸷少年是淬体八层，另外两人也都是淬体七层巅峰！
“运气不错，刚进来就碰到一头刚死的火鳞蜥，还附赠一个落单的小美人。”那壮汉舔了舔嘴唇，目光贪婪地在凤清音身上和那火鳞蜥尸体上来回扫视，“把内丹和身上值钱的东西交出来，再陪我们哥几个乐呵乐呵，说不定，能让你少吃点苦头。”
那瘦小男子则阴恻恻地笑道：“大哥，跟她废什么话？看这丫头细皮嫩肉的，直接拿下便是！这荒山野岭的，死了也没人知道！”
他们显然是将凤清音当成了可以随意拿捏的软柿子。毕竟，她看起来年纪不大，衣着寒酸，修为似乎也只有淬体七层（凤清音刻意收敛了混沌之气波动），又是独自一人，还刚刚经历了一场“苦战”，在他们看来，已是砧板上的鱼肉。
凤清音缓缓站直身体，擦去嘴角因刚才强行规避而溢出的一丝血迹。她没有看那三人，而是目光扫过他们出现的位置，以及地上那三支毒弩。
然后，她抬起眼，看向那为首的阴鸷少年，声音平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“你们，吵到我收取战利品了。”
她的眼神，如同万载不化的寒冰，里面没有恐惧，没有愤怒，只有一种令人心底发毛的……漠然。
那三人被她这反应弄得一愣。
随即，那壮汉勃然大怒：“臭丫头！死到临头还敢嚣张！老子先撕了你这张嘴！”
他怒吼一声，全身肌肉贲张，如同一个人形坦克，带着一股恶风，猛地朝凤清音扑了过来！蒲扇般的大手直接抓向凤清音的头顶，显然是想将她生擒活捉，肆意凌辱！
另外两人则好整以暇地抱着手臂，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，显然认为壮汉一人足以轻松解决这个不知天高地厚的丫头。
面对这势大力沉的一抓，凤清音眼中寒芒骤盛！
她非但没有后退，反而脚下猛地一蹬地面，身体如同鬼魅般，不退反进，主动迎向了那壮汉！
在两人即将接触的瞬间，她的身体如同没有骨头般，以一个不可思议的柔韧角度，险之又险地避开了那足以捏碎岩石的一抓，同时，她的右手并指如剑，指尖一缕微不可查的混沌之气凝聚，快如闪电般，点向壮汉腋下的极泉穴！
依旧是精准打击！攻其薄弱！
壮汉只觉得腋下一麻，整条手臂的气血瞬间滞涩，前冲的势头不由自主地一顿！他脸上露出惊愕之色！
而就在这旧力已尽、新力未生的刹那，凤清音的左手，如同毒蛇出洞，五指成爪，狠狠地扣向了他因前扑而暴露出来的——咽喉！
“呃！”
壮汉瞳孔骤缩，想要格挡，却因手臂气血不畅，慢了半拍！
“咔嚓！”
一声清脆的、令人牙酸的骨裂声，清晰地在山坳中响起！
凤清音的指爪，蕴含着混沌之气的穿透力以及她全部的肉身力量，如同铁钳般，瞬间捏碎了他的喉骨！
壮汉脸上的狞笑彻底凝固，转化为极致的痛苦和难以置信！他双手捂住喉咙，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声，庞大的身躯轰然倒地，剧烈地抽搐着，眼看是活不成了。
静！
死一般的寂静！
剩下的两人，那阴鸷少年和瘦小男子，脸上的戏谑笑容瞬间僵住，转化为无比的震惊和骇然！
一个照面！
仅仅一个照面！
淬体七层巅峰的同伴，就被这个看起来弱不禁风的少女，一招秒杀？！
这怎么可能？！
她不是刚刚经历苦战，体力耗尽了吗？她不是只有淬体七层吗？！
凤清音缓缓收回手，看都没看地上抽搐的壮汉，冰冷的目光如同实质的刀锋，扫向剩下的两人。
她轻轻甩了甩指尖沾染的些许血迹，声音依旧平静，却带着一股令人骨髓发寒的杀意：
“现在，轮到你们了。”