十五日后，京城。
大吾朝堂内一派罕见的热烈气氛。
今日并非大朝会，但重要臣工皆已到场，分列两侧，空气中弥漫着一种心照不宣的期待与肃穆。
龙椅之上，皇上面容虽带着惯有的威严，但眉宇间那抹难以完全掩饰的欣悦，悄然融化了几分帝王的冷峻。
他的目光不时掠过丹陛之下，那个身着亲王礼服，身姿卓越却仍显清瘦的三子瑞王玉砚。
当初，玉砚刚刚认祖归宗，重返宫廷。皇帝怜他自幼流落在外，吃尽苦头，又见他身子单薄，性情纯善，虽心中疼爱，却也忧他难以适应朝堂纷争。
故而，他虽给予了亲王尊位，却在政务上多有回护，只道让他先好生休养，熟悉环境，日后再慢慢学习处理政务。
实则，是想将他护在自己的羽翼之下，让他过得轻松快活些便好。
然而，树欲静而风不止。
大皇子玉明与二皇子玉晨，及其身后的贵妃一党，却视这突然回归的“三弟”为眼中钉。他们不愿见其安享尊荣，更恐其日后得宠，分薄了权力与圣心。
于是，他们联手朝中附庸，极力举荐，将“治理江南水患”这块无人敢接、烫手至极的山芋，硬塞到了玉砚手中。
此举看似委以重任，实则是包藏祸心，盼着他在这件积年难题上栽个大跟头，最好永世不得翻身。
彼时，皇帝虽心知肚明，却碍于朝议汹汹，加之亦存了一丝借此让玉砚历练、或许能树立威信的心思，最终只得应允。
心中却始终悬着一块大石，这大半年来，无时无刻不在担忧远在江南的幼子。
岂料，玉砚竟欣然领命，毫无惧色。
更出乎所有人意料的是，他这一去，便是大半载。
期间传来的消息，从最初的质疑，到中期的稳步推进，直至最后的捷报频传——惩贪官、安民心、修水利、创新法……一桩桩，一件件，都做得漂亮至极！
而就在昨日，一份由八百里加急秘密送入宫中的公文，更是让皇帝龙心大悦，几乎一夜未眠。
那并非寻常的奏捷文书，而是一份……万民祈愿书。
厚厚的卷轴展开，是质地粗糙却承载着无数心意的民间纸张。
上面并无华丽辞藻，只用最朴实的语言，书写着对瑞王玉砚殿下最真挚的感激与祝福，祈愿他福泽绵长，平安喜乐。
而真正令人震撼的，是祈愿书后方那密密麻麻、层层叠叠、一眼望不到尽头的红色指印！
粗粗估算，竟有五十万之众！那是江南受水患之苦、又得享安澜之福的百姓，自发按下的手印，是他们用最原始最真诚的方式，表达对玉砚功绩的认可与爱戴！
这份沉甸甸的心意，比任何功绩簿上的数字都更有力量。
皇帝手持那份祈愿书，指尖甚至能感受到那些指印的粗糙与温度，心中澎湃难平。
此刻，在庄严肃穆的朝堂上，皇帝收敛了心绪，目光缓缓扫过众臣，最终落在那几个脸色不甚自然的大皇子一党成员脸上。他声音沉稳，却带着不容置疑的力度：
“瑞王玉砚，此前奉旨南下，总督江南治水事宜。历时七月，栉风沐雨，勤勉王事，终不负朕望，亦不负百姓所托。”他顿了顿，内侍官立刻会意，恭敬地将那份巨大的万民祈愿书徐徐展开在御阶之前。
那密密麻麻的红色指印如同燎原之火，瞬间灼伤了某些人的眼睛，也震撼了所有中立乃至同情玉砚的臣工。
朝堂之上一片寂静，唯有皇帝的声音清晰回荡：
“水患平息，堤坝永固，此乃功一；惩处贪腐，肃清吏治，此乃功二；安抚流离，恢复民生，此乃功三。”他的目光变得深邃，“然，朕以为，其最大之功，在于此——赢得民心！
此乃五十万江南百姓自发祈愿，愿我儿玉砚福泽绵长！此心此意，重于千金！”
他看向宗正寺卿，郑重下令：“将此万民祈愿书，誊抄金册，供奉于皇家太庙之内，受玉氏先祖与万世敬仰！让列祖列宗看看，我玉氏子孙，是如何为民请命，如何获民爱戴！”
此言一出，满朝皆惊。
将百姓祈愿书供奉太庙，这是何等的荣宠！
这无异于将玉砚的功绩与声望，提到了一个极高的位置，甚至带有了一丝“天命所归”的意味。
大皇子玉明与二皇子玉晨站在队列前方，脸色已然变得极其难看，却又不得不强自镇定，甚至还要勉强挤出一点表示赞同的表情。
他们无论如何也想不到，本想用来打压对方的“烫手山芋”，竟成了对方直上青云的阶梯！
皇帝将他们的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧平静。
他不能表现得过于欣喜，他必须平衡朝局，保护那个刚刚立下大功、却依旧羽翼未丰的孩子，不使他成为众矢之的，被过分的嫉妒所吞噬。
“玉砚听旨。”
“儿臣在。”玉砚出列，跪伏于地，声音清朗平静。
“尔此次江南之行，功在社稷，德被苍生。朕心甚慰。特此加封：赐双珠亲王冠冕，增岁禄千石。原赏赐之朱雀大街府邸即日便可入主。另，朕准你开府建牙，参议朝政，六部诸司，皆可过问学习。望你戒骄戒躁，日后更为朝廷，为百姓效力！”
“儿臣，谢父皇隆恩！定当竭尽全力，不负父皇与百姓厚望！”玉砚叩首谢恩，声音沉稳，不见丝毫骄躁。
这一刻，他不再是那个需要父皇刻意回护、只能在深宫休养的小皇子。
他拥有了实实在在的功绩、万民拥戴的声望、开府建牙的权力以及参与朝政的资格。一条真正属于亲王的责任与权力之路，已在他脚下铺开。
朝堂之上，暗流涌动，目光各异，但谁都无法再忽视这位刚刚正式登上权力舞台的瑞王殿下。
皇帝的目光缓缓移向始终静立在武官队列前列，身姿如松的洛宫奕。
方才对玉砚的封赏已令朝堂震动，此刻，所有人的心又提了起来，等待着对这位在此次江南治水中同样功不可没的年轻将军的裁决。
“洛宫奕。”皇帝的声音沉稳有力，回荡在寂静的大殿中。
“臣在。”洛宫奕跨步出列，单膝跪地，他垂首敛目，姿态恭谨，不见丝毫居功自傲之色。
“此次南下，尔辅佐瑞王，行事缜密，举措得当。于公务，勘察水利、整饬军纪、肃清奸佞，卓有成效；于私谊，”皇帝刻意顿了顿，目光扫过玉砚，复又落回洛宫奕身上，“尔对瑞王殿下忠心耿耿，肝脑涂地，护其周全，思虑甚妥。可谓公私两全，功勋卓着。”
这番评价极高，尤其是“私谊”二字，点明了他与瑞王非同寻常的信任关系。众臣屏息，等待着接下来的封赏。
“朕，特赏赐如下：赐黄金千两，锦缎百匹。另，”皇帝的声音陡然加重，“赐丹书铁券，免死金牌一面！”
殿内响起一片细微的抽气声。
免死金牌！
这可是莫大的恩宠和保障！
然而，这还未完。皇帝接下来的话，如同投入平静湖面的巨石，掀起了滔天巨浪……
“加封尔为天下兵马大元帅，总督京畿及天下兵马，统领三军！享朕之下，众将士之上最高统帅之权，只需听从朕一人之指令！”
“轰——！”朝堂之上，仿佛有惊雷炸响！众臣几乎不敢相信自己的耳朵！
天下兵马大元帅！
总督京畿及天下兵马！
这是何等显赫、何等重要的权柄！自开国以来，此等重权罕有授予外姓臣子，如今竟落在了如此年轻的洛宫奕身上！
这意味着，从此刻起，他掌握了这个帝国最强大的武力，地位超然，真正意义上的一人之下，万万人之上！
方才瑞王获封开府建牙、参议朝政之权，已令人侧目。
此刻，他的至交好友、绝对的心腹洛宫奕，竟直接掌握了全国的兵权！
这一刻，所有敏锐的朝臣都意识到了一个令人心惊的事实：瑞王玉砚，拥有了参与核心政务的能力与地位；而他的支持者洛宫奕，则手握天下最强的刀剑。
这未来的江山归属，已然透露出前所未有的、清晰而强大的信号——它未必会沿着许多人预想的轨迹发展了。
巨大的震惊过后，是死一般的寂静，随即，不知由谁开始，潮水般的祝贺声迅速涌起，无论是真心还是假意，所有人都争先恐后地向洛宫奕、也向御阶下的瑞王玉砚道贺。
朝堂之上，霎时间变得前呼后拥，一派“热烈”景象。
只是在这片喧闹之下，多少人心思浮动，暗潮汹涌，便不得而知了。
洛宫奕依旧保持着跪姿，沉稳谢恩：“臣，洛宫奕，谢主隆恩！必当恪尽职守，效忠陛下，护卫江山，万死不辞！”