每一步都像是踩在刀尖上。
灼伤的疼痛并未因时间的流逝而减轻多少，每一次移动，布料与伤口摩擦带来的刺痛都让星倒吸一口凉气。她几乎是拖着一条腿，艰难地向着庭院中央那株唯一的光源——那株无瑕的水晶花挪动。
理智仍在尖叫着警告，千劫那狂暴的火焰和冰冷的杀意记忆犹新。这太过显眼、太过美丽的造物，在这片死寂的废墟中，本身就透着一种非同寻常的诡异，像是最甜蜜的诱饵。
但手背上那枚灼热的「鏖灭」刻印，此刻却仿佛不是带来力量，而是在无声地灼烫着她的犹豫。千劫认可了她的“意志”，但那认可的方式如此残酷。其他的英桀呢？也会是这样吗？这株花…它的背后，又会是怎样的“试炼”？
然而，内心深处那份对“熟悉”的渴望，对“温暖”的祈求，压过了恐惧。爱莉希雅…这个名字所代表的，在她的认知碎片里，总是与笑容、音乐、某种令人安心的包容力联系在一起。与千劫的暴戾截然不同。
她太累了，太痛了，太孤独了。哪怕只是一瞬间的虚假慰藉，她也近乎贪婪地想要抓住。
终于，她踉跄着走到了水晶花的面前。
离得近了，才愈发感受到它的神奇。花瓣并非真正的晶体，而是一种介于能量与实体之间的、难以言喻的材质，通透无瑕，内部有柔和的粉色光晕如同呼吸般缓缓流转。它没有根系，就那样凭空生长在破碎的石板上，散发着一种宁静而温暖的力量场，稍稍驱散了周遭的阴冷与死寂。
那若有若无的、空灵的哼唱声，在这里变得清晰可辨。它没有歌词，只有一段简单而优美的旋律，循环往复，带着一丝淡淡的忧伤，却又蕴含着奇异的、抚慰人心的力量。
星怔怔地伸出手，指尖颤抖着，想要触碰那近在咫尺的、脆弱而美丽的花瓣。
就在她的指尖即将触碰到的一刹那——
嗡——
整株水晶花忽然发出了更加明亮柔和的光芒！花瓣轻轻摇曳，哼唱的旋律陡然变得清晰而响亮，不再是飘渺的背景音，而是真真切切地环绕在她身边！
紧接着，以水晶花为中心，无数细小的、粉色的光粒如同被惊动的萤火虫，凭空涌现，欢快地飞舞、汇聚！
它们盘旋着，交织着，在她面前勾勒出一个模糊的、散发着温暖光芒的人形轮廓。
星猛地后退一步，因牵扯到伤口而痛得闷哼一声，下意识地摆出了防御的姿态，心一下子提到了嗓子眼！又是陷阱吗？！
然而，预想中的攻击并未到来。
那些光粒迅速变得凝实，色彩填充，细节勾勒…
几秒钟之内，一个身影彻底凝聚成形。
粉色微卷的长发如同最华贵的绸缎，垂落在肩头。白皙的肌肤仿佛散发着柔光。精致的脸庞上，一双倒映着星辰与笑意的粉色眼眸，正温柔地注视着她。嘴角噙着一抹恰到好处的、足以融化坚冰的甜美微笑。她穿着一身华丽而优雅的、同样以粉色和白色为主色调的裙装，站在那里，就像将这废墟与黄昏都变成了衬托她的舞台。
无瑕的妖精小姐——爱莉希雅。
她就那样突然地、毫无征兆地出现在了星的面前，真实得令人窒息。
星的大脑一片空白，瞳孔因震惊而放大，呼吸都停滞了。尽管有所预感，但当记忆中、传说中的人物真的如此鲜活地出现在眼前时，那种冲击力远超想象。
爱莉希雅看着星那副狼狈不堪、浑身灼伤、眼中充满惊惧与难以置信的模样，脸上的笑容微微收敛，化为一抹真切的担忧与怜惜。
“哎呀呀~”她开口了，声音清脆悦耳，如同最优美的琴音，带着她特有的、微微上扬的可爱尾音，“看看这是谁家走丢了的、受伤不轻的小可爱呀？怎么会弄得这么狼狈呢？?”
她向前轻盈地迈了一步，伸出手，似乎想要触碰星受伤的手臂，但又怕惊到她，动作温柔而克制。
“很痛吧？一定很痛。”她的目光落在那些骇人的灼伤上，粉色眼眸中流露出感同身受般的心疼，“遇到‘那个’一点都不懂得怜香惜玉的千劫了吧？唉，他总是这样，像一团燃烧的烈火，容易烫伤靠近的人呢~?”
她的语气是那么自然，那么熟稔，仿佛只是在抱怨一个脾气不好的老朋友。没有敌意，没有审视，只有纯粹的关怀和一丝淡淡的无奈。
这份突如其来的、毫无保留的善意，像一道温暖的光，瞬间照进了星冰冷而紧绷的内心。
防备、恐惧、警惕…这些紧绷的情绪，在这份过于纯粹的温暖面前，开始不由自主地松动、融化。
眼泪毫无预兆地夺眶而出。
不是因为疼痛，而是因为委屈，因为孤独，因为这份她渴望了太久太久的、“正常”的关怀。
“爱…爱莉希雅…？”星的声音带着剧烈的颤抖和哽咽，几乎说不出完整的句子，“真…真的是你？你…你怎么会…这里到底是…”
她语无伦次，问题多得不知从何问起。
爱莉希雅看着她滚滚落下的泪珠，轻轻叹了口气，眼神更加柔软了。她没有直接回答星的问题，而是再次伸出手，这一次，她的指尖轻轻拂过星没有受伤的脸颊，为她拭去泪水。
指尖的触感温暖而真实，带着一种奇异的、安抚人心的力量。
“嗯哼~如假包换，正是人见人爱的美丽少女，爱莉希雅哦！?”她俏皮地眨了眨眼，试图用轻松的语气驱散星的悲伤，“这里呀，是记忆的殿堂，是往昔的乐土，也是…嗯，一个有点容易迷路的地方呢。”
她环顾了一下四周破败的景象，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快又被笑容掩盖。
“看来你经历了一场很不愉快的‘欢迎仪式’呢。”她将目光重新聚焦在星的身上，“不过没关系哦，受伤了就要好好治疗和休息，这可是美少女的特权~?”
说着，她微微抬起手，掌心向上。周围飞舞的粉色光粒受到召唤般汇聚过来，在她掌心上方凝聚成一团更加浓郁、更加温暖的粉色光晕。光晕中，仿佛有无数细小的音符在跳跃。
“来，稍微放松一点~可能会有点痒哦？?”
那团温暖的光晕缓缓飘向星，如同拥有生命般，轻柔地笼罩住她受伤最重的左臂和身体其他部位的灼伤。
一股难以形容的、清凉而舒适的感觉瞬间渗透进火辣辣的伤口！仿佛最温柔的泉水洗涤过灼伤之处，剧烈的疼痛以肉眼可见的速度迅速消退，红肿和水泡也在那神奇的光晕下缓缓平复、愈合！
星震惊地看着自己手臂的变化，感受着那份切实的舒适感，一时间忘记了哭泣，忘记了言语。
这…这就是英桀的力量吗？不，这更像是…爱莉希雅独有的，某种代表“生命”与“美好”的权能？
几分钟后，光晕缓缓散去。星身上的灼伤虽然未能完全消失，但已经好了七八成，只剩下一些浅粉色的新肉痕迹，不再影响行动，痛楚也基本消失了。
“怎么样？感觉好多了吗？”爱莉希雅歪着头，笑眯眯地看着她，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
星活动了一下手臂，又惊又喜，还有一种巨大的不真实感。她用力点了点头，声音依旧有些哽咽，但多了几分生气：“好…好多了！谢谢你！爱莉希雅！”
“不客气哦~帮助迷路又受伤的美少女，可是我的职责呢！?”爱莉希雅双手合十，笑得更加灿烂了，“那么，现在可以告诉我你的名字了吗，我亲爱的访客？”
“星…我叫星。”星连忙回答，面对爱莉希雅毫无压迫感的温柔，她不由自主地放松了下来。
“星~☆”爱莉希雅细细品味了一下这个名字，眼中闪过一丝星无法读懂的光芒，随即笑容愈发明媚，“真是个好听的名字呢！就像夜空中最闪耀的那一颗！很适合你哦！?”
她的赞美真诚而自然，让星有些不好意思地低下了头，脸颊微微发烫。这种被当做“普通女孩”一样对待和夸赞的感觉，在经历了之前的生死危机后，显得如此珍贵。
“爱莉希雅…”星抬起头，鼓起勇气，问出了那个最核心的问题，“这里…真的是往世乐土吗？你们…你们真的都是…”
她的声音低了下去，似乎不敢说出那个猜测。
爱莉希雅脸上的笑容稍稍淡去，多了一丝缥缈和怀念。她轻轻点了点头，语气温柔而肯定：“嗯，这里就是‘往世乐土’。而我们…是的，我们是以‘记忆体’的形式，存在于这里的，逐火十三英桀。”
虽然早有猜测，但得到本人亲口证实，星还是感到一阵巨大的震撼和…悲伤。
记忆体…
也就是说，眼前的爱莉希雅，并非真正的、活着的英桀，而是一段拥有自我意识和情感的、辉煌过去的残影？是保存在某个巨大“数据库”中的珍贵记录？
那千劫…他那份真实的暴戾和杀意，也是记忆的一部分吗？
似乎看穿了星的想法，爱莉希雅轻声解释道：“乐土记录了我们最本质的形态和信念。所以，千劫他…嗯，他的方式确实直接了一点，但他并没有真正的‘恶意’哦。至少，不全是。”她顿了顿，语气带上了一丝深意，“这里的‘试炼’，是为了‘筛选’，也是为了…‘传承’。”
“试炼…传承…”星喃喃重复着，下意识地摸了摸手背上那枚灼热的「鏖灭」刻印。
“哎呀！你已经拿到千劫的‘认可’了嘛！”爱莉希雅注意到了她的动作，像是发现了什么新奇玩具的孩子，凑近了些，好奇地打量着那个烙印，“真是了不起呢！能从那团烈火里拿到东西的人可不多哦！看来星比看起来要坚强得多呢！?”
她的靠近带着一股淡淡的、好闻的花香，驱散了星心中最后一丝疑虑和恐惧。
“我…我只是不想倒下…”星低声说，回想起当时的绝望和痛苦，依旧心有余悸。
“不想倒下，本身就是最强大的力量之一哦！”爱莉希雅肯定地说道，眼神鼓励，“不过，接下来的路，可不会变得更容易呢。”
她抬起头，望向乐土永恒黄昏的天空，目光似乎穿透了层层空间，看到了某些星无法察觉的东西。
“乐土…最近有些不太稳定呢。”她的语气里带上了一抹极淡的、不易察觉的忧虑，“那些‘故障’，那些过于激烈的‘反应’…或许都与此有关。”
她重新看向星，笑容依旧，却多了一份郑重：“所以，星，你的到来，或许并不仅仅是‘试炼’那么简单。你…是一个很特别的‘变量’呢。”
变量？星不解地看着她。
爱莉希雅却没有深入解释，她忽然又变得轻快起来，拉起星的手——动作自然得仿佛她们是相识已久的朋友。
“不过那些复杂的事情先放一边~！”她笑着说，“让一位刚刚脱离险境的美少女站在废墟里聊天，可不是我的待客之道哦！?”
“跟我来，我知道一个地方，暂时还很安静，很漂亮哦！我们可以稍微休息一下，你也可以慢慢告诉我，你是怎么来到这里的，外面的世界…现在又是什么样子了？”
她的话语中，带着一丝不易察觉的、对“外界”的渴望与好奇。
被爱莉希雅温暖柔软的手牵着，听着她轻快悦耳的声音，星仿佛真的从一个噩梦般的探险者，变成了受邀前往朋友家做客的普通女孩。
那份沉甸甸的、关于乐土本质、关于试炼、关于“变量”的真相所带来的冲击和压力，暂时被这份突如其来的温暖冲淡了。
她点了点头，任由爱莉希雅牵引着，离开这片废墟庭院，走向未知却不再让她感到恐惧的前路。
黄昏的光线将两人的身影拉长，粉发的少女牵着银发的少女，仿佛一幅绝美的画卷。然而，星心中清楚，这份温暖与宁静或许只是暂时的。手背上「鏖灭」的烙印在微微发热，提醒着她试炼的残酷；爱莉希雅话语中透露的“不稳定”与“变量”，也像一层淡淡的阴影，笼罩在前方。
但至少此刻，她不再是独自一人了。