于莉带来的黑市收益，加上厂里的工资奖金，让林向阳小家的经济状况以肉眼可见的速度改善起来。周晓白用林向阳“淘换”来的细棉布，给自己和丈夫各做了一件新衬衫；林向阳则给家里添置了一个崭新的暖水瓶，甚至还在旧货市场搬回了一台品相不错的二手收音机。
这些变化虽然算不上奢侈，但在普遍节俭的四合院里，已经足够扎眼。
这天下午，林向阳刚推着自行车进院，正好撞见从外面回来的杨厂长。杨厂长的目光在林向阳的车把上停留了一瞬——那里挂着一条新鲜的猪五花肉，足有三斤重，旁边网兜里还装着几颗水灵灵的西红柿（空间出品），在这初春时节显得格外稀罕。
“向阳同志，下班了？”杨厂长脸上挂着惯有的温和笑容，语气随意地问道，“生活改善不小啊，看来最近采购任务完成得不错，奖金没少拿吧？”
林向阳停下脚步，神色坦然：“杨厂长。厂里效益好，领导照顾，确实发了些奖金。再加上晓白她家里偶尔帮衬一点，日子还算过得去。”
他刻意点出“晓白家里”，将改善生活的原因一部分归结到周家的“帮衬”上，这是一个合情合理且难以深究的理由。
杨厂长点了点头，目光却似不经意地扫过林家窗台上那几盆长势过分喜人的蒜苗和小葱（同样是空间出品，借口自己种的），状似闲聊般说道：“年轻人知道改善生活是好事。不过啊，向阳，咱们作为国家干部，还是要以勤俭为本。我听说……你最近和一些社会上的女同志来往比较密切？还弄了些来路不明的东西？”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的探究意味，眼神锐利地看向林向阳。
来了。林向阳心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑和一丝被误解的委屈：“杨厂长，您这话是从何说起？社会上的女同志？您是指我对象周晓白同志，还是指帮我爱人介绍工作的于莉同志？她们都是正经人家的同志，来往也都是正常的交际。”
他顿了顿，继续道：“至于来路不明的东西……您是指我偶尔能弄到的一些新鲜蔬菜或者鸡蛋吗？那是我在红旗公社发展了一个长期供应户，就是之前跟您汇报过的，那家用‘科学饲料’的老乡。厂里招待任务重，李副厂长也鼓励我们多开发优质渠道，我这算是响应领导号召吧？每次采购都有记录，票据齐全，绝对经得起查。”
他回答得滴水不漏，把所有可能被攻击的点都提前堵死，并且再次抬出了李副厂长和周晓白家这两面旗。
杨厂长被他这番不软不硬的顶了回来，脸上的笑容淡了些，眼神深处闪过一丝阴霾。他拍了拍林向阳的肩膀，语气依旧“亲切”：“呵呵，没有就好，我也是听了一些风言风语，提醒你一下。你还年轻，前途无量，要注意影响，把握好分寸。有些圈子，不是那么容易融进去的，小心被人当了枪使。”
这话看似关心，实则带着挑拨和警告。
林向阳微微躬身，语气不卑不亢：“谢谢厂长提醒。我明白自己的身份，就是普通工人家庭出身，能进轧钢厂工作，已经心满意足。我和晓白同志是正常处对象，她家里人也都是通情达理的干部。我会好好工作，不会给厂里和领导添麻烦。”
杨厂长深深地看了他一眼，没再说什么，背着手走了。只是那背影，比来时似乎僵硬了几分。
看着杨厂长消失在月亮门后，林向阳脸上的谦逊瞬间收起，眼神变得冰冷。他知道，杨厂长这番试探绝不会是最后一次。自己展现出的“能力”和与周家日益密切的关系，已经引起了这位厂长的忌惮和猜疑。
他推车回家，周晓白正在屋里听着收音机，手里还拿着账本核对。见他回来，抬头温柔一笑：“回来了？肉买到了？”
“嗯。”林向阳将肉和菜递给她，看似随意地问道，“晓白，你二哥最近忙吗？”
周晓白一边接过东西，一边答道：“他啊，还不是老样子，案子多。怎么了？找他有事？”
“没什么，随便问问。”林向阳笑了笑，没再继续这个话题。他心里清楚，杨厂长这边，光靠他自己小心应对还不够，需要未雨绸缪。周卫国在公安系统，或许能提供一些他不知道的信息，或者，在关键时刻，能成为一种制衡。
晚饭是香喷喷的红烧肉和西红柿炒鸡蛋（空间鸡蛋）。周晓白吃得眉眼弯弯：“向阳，你这找的供应渠道真厉害，这鸡蛋和西红柿的味道，比我妈在特供点买的还好！”
林向阳给她夹了块肉，笑了笑没说话。心里却在盘算，黑市的出货量得再谨慎些，于莉那边也要再叮嘱一遍，绝不能留下任何把柄。杨厂长像一条潜伏在暗处的毒蛇，他必须打起十二分的精神。
夜深人静，林向阳进入空间。看着黑土地上郁郁葱葱的作物，听着鸡舍里咕咕的叫声，他躁动的心渐渐平静下来。这才是他最大的倚仗。
他取了些灵泉水，慢慢喝着，感受着体内疲惫的消散和精神力的缓缓恢复。目光扫过那片长势格外旺盛的作物，一个念头忽然闪过——杨厂长和聋老太，他们之间，除了可能的旧情，会不会还有别的、更见不得光的勾当？比如，利用厂里的资源，或者杨厂长的职权？
这个念头让他心中一凛。如果真是这样，那这潭水，就比他想象的要深得多。
他退出空间，看着窗外漆黑的夜色，眼神锐利如鹰。
杨厂长的疑心，像一把悬在头顶的剑。但他林向阳，早已不是那个任人宰割的羔羊。既然风雨欲来，那他就筑好堤坝，准备好舟楫。
他甚至隐隐有些期待，期待杨厂长下一步的动作。只有对手动了，他才能找到破绽，给予致命一击。
（本章完）