周卫国到访轧钢厂的事情，虽然没有大肆宣扬，但那辆吉普车和通身气度不凡的来客，还是在厂里引起了一些小范围的议论。结合之前林向阳协助破案的事迹，不少人看他的眼神都多了几分探究和重视。
王大海彻底偃旗息鼓，见到林向阳都尽量绕着走，再也提不起刁难的心思。小刘更是变得小心翼翼，生怕被秋后算账。采购科的氛围，竟然因此变得“和谐”了不少。
林向阳乐得清静，将主要精力放在了工作上，同时也借着采购员身份之便，继续为空间产出的物资寻找更稳妥的“洗白”渠道。他与红旗公社那位用“科学饲料”的老太太（他编造的）建立了“长期合作关系”，定期用粮票或现金“换购”少量品相极佳的鸡蛋和干蘑菇，算是将这部分来源坐实了。
日子平静地过了十来天。这天下午，林向阳刚整理完一批单据，门卫室又打来电话，说有位姓周的女同志找他。
姓周的女同志？林向阳心中一动，几乎是立刻想到了那个身影。他放下电话，整理了一下衣领，压下心头一丝莫名的悸动，快步走向厂门口。
果然，在厂门外那棵光秃秃的老槐树下，站着一个穿着浅蓝色棉袄、围着白色围巾的姑娘。正是周晓白。
十几天的休养，让她彻底恢复了光彩。脸色红润，眉眼间的惊惧早已散去，恢复了原有的清澈与灵动。她站在那里，身姿挺拔，气质温婉中带着一丝不易察觉的矜持，与周围灰扑扑的环境显得有些格格不入，引得下班的工人们频频侧目。
看到林向阳出来，周晓白的眼睛亮了一下，脸上浮现出一抹淡淡的红晕，有些不好意思地低下头，双手下意识地绞着围巾穗子。
“林……林向阳同志。”她的声音清脆，带着点紧张。
“周晓白同志，你来了。”林向阳走到她面前，语气温和，“身体都好了吗？”
“嗯，都好了。”周晓白抬起头，飞快地看了他一眼，又垂下眼帘，“那天……谢谢你。还有，我二哥他们来找过你，给你添麻烦了吧？”
“没有的事，周二哥太客气了。”林向阳笑了笑，“你没事就好。”
简单的寒暄后，气氛微微有些沉默。周晓白似乎鼓足了勇气，从随身带着的一个小巧的布包里，拿出一个牛皮纸包，递了过来：“这个……是我妈妈自己做的点心，味道还不错的……送给伱，谢谢你救了我。”
她的眼神带着期盼，还有一丝生怕被拒绝的忐忑。
林向阳看着那包装仔细的点心，又看看她微红的脸颊和清澈的眼睛，心中微微一暖。他接过点心，真诚地说：“谢谢，你太客气了。阿姨的手艺肯定很好。”
见他收下，周晓白明显松了口气，脸上绽开一个浅浅的笑容，如同冰雪初融。“你喜欢就好。”
两人又聊了几句，大多是周晓白在问，林向阳回答。问他的工作，问那天救人的细节（她似乎想从另一个角度了解整个过程），问他的生活（很隐晦地提及他一个人住是否方便）。林向阳的回答依旧沉稳，但比起之前的公事公办，多了几分不易察觉的耐心和温和。
他能感觉到，周晓白对他的感激之中，混杂着一种更深的好奇和好感。而她那种纯净、不谙世事却又努力想表达善意的模样，也让他这个在四合院勾心斗角中挣扎的灵魂，感到一丝难得的熨帖和放松。
“那个……我该回去了。”聊了一会儿，周晓白看了看天色，有些不舍地说。
“我送你到公交车站吧。”林向阳很自然地接话。
“好啊。”周晓白眼睛弯了弯，欣然同意。
两人并肩走在黄昏的街道上。寒风依旧，但气氛却不再冰冷。周晓白偶尔会指着一处建筑或者一件小事，说些自己的看法，声音轻柔。林向阳大多安静地听着，偶尔附和几句，目光掠过她被寒风吹得微红的鼻尖和专注的侧脸，心中那片冰封的角落，似乎也在悄然融化。
他知道周晓白的家世不凡，与自己可谓云泥之别。但此刻，他抛开了那些世俗的衡量，只是单纯地享受着这份难得的、不掺杂算计的交流与陪伴。
送到公交车站，恰好车来了。
“我走了，林向阳同志。”周晓白踏上公交车台阶，回头看他，眼神明亮。
“路上小心。”林向阳点头。
公交车缓缓启动，周晓白在车窗边朝他挥了挥手，直到车子拐弯消失。
林向阳站在原地，手里拿着那包还带着余温的点心，看着公交车消失的方向，久久未动。
一种陌生而微甜的情绪，如同初春的溪流，缓缓注入他的心田。那是穿越以来，从未有过的感受。
他知道，有些东西，不一样了。
回到四合院，免不了又被几双眼睛探究地注视。尤其是秦淮茹，看到林向阳手里拿着明显是女孩子送的精致点心包，眼神复杂难明。贾张氏更是躲在屋里，隔着窗户低声咒骂了几句。
但林向阳毫不在意。他回到自己的西厢房，插上门闩，就着灵泉水，尝了一块周晓白送的点心。甜而不腻，酥软可口，是“家”的味道，是“正常”生活的味道。
这点甜味，似乎将他与这个冰冷而充满算计的四合院，短暂地隔绝开来。
他坐在温暖的煤炉边，看着跳跃的火苗，脑海中浮现出周晓白清澈的笑容和微红的脸颊。
萌芽的情愫，悄然而生。在这凛冽的寒冬里，为他灰白的世界，添上了一抹温暖的亮色。前路依旧坎坷，但此刻，他心中却充满了前所未有的柔和与期待。