京华九月的秋雨，缠绵而阴冷，如同挥之不去的灰色幔帐，笼罩着沉寂的四合院。檐下的积水滴答作响，敲打在每个人紧绷的心弦上。室内的空气混杂着草药余味、未散尽的硝烟气息以及一种近乎凝固的决绝。
决策在压抑的寂静中迅速达成。南下广西，已是箭在弦上。但如何南下，却需精密算计。
“必须分兵。”解雨臣指尖点在地图上，声音冷静得不带一丝波澜，唯有眼底深处跳跃的微光 显露出其内心的波涛汹涌。“三叔和黑瞎子伤势过重，经不起长途颠簸和可能发生的冲突。他们必须留在北京，由我最信得过的伙计和霍家安排的顶尖医疗团队秘密看护，动用一切资源 延缓情况恶化。”
他的目光扫过吴邪和王胖子，最终落在角落阴影中静立如山的张起灵身上。“明线，由吴邪、小哥、张终青，还有胖子 组成。你们乘坐火车，走相对常规的路线，目标是尽快抵达广西南宁，与我们在巴乃外围汇合。明线也是诱饵，吸引所有潜在敌人的注意力。”
“暗线，”他转向霍秀秀，“我和你，带上少量精锐伙计，伪装成药材商人，走南下的古道，利用霍家在南方的旧关系网秘密前行。我们的任务是，提前摸清巴乃周边的形势，尤其是汪家或其他势力的动向，并设法与当地可靠力量取得联系，为后续行动铺路。”
分兵是无奈之举，亦是险中求胜之策。明线目标明显，风险极高，但行动相对迅速；暗线隐秘，却要穿越复杂地形，依赖不确定的人脉。两者如同风筝与线轴，一显一隐，相互依存。
临行前的准备 紧张而有序。霍秀秀动用霍家秘藏，为明线四人准备了全新的身份证明和车票，甚至细心地准备了符合身份的衣物，力求最大限度降低嫌疑。解雨臣则将压缩干粮、急救药品、以及部分便于隐藏的武器 分发给众人。王胖子尽管腿伤未愈，仍坚持将工兵铲拆解捆好，塞进行李，嘴里嘟囔着“胖爷我到哪儿都不能丢了吃饭的家伙”。
最令人揪心的是告别。吴邪跪在吴三省榻前，紧紧握住三叔那双已是皮包骨头、冰凉的手，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化为一句低语：“三叔……等我们回来。” 吴三省毫无反应，只有胸口那点微弱的陨玉髓绿光 证明生命尚未完全离去。黑瞎子依旧深度昏迷，肩胛处的寒意 仿佛能透出房间。
张起灵默默将张终青护在身边。小家伙经过几日休养，外表已无大碍，但那份异常的沉默和眉心愈发深邃的烙印，让人无法安心。张起灵将青铜牌和陨玉髓结晶贴身藏好，黑金古刀用布条仔细缠绕，负于背上。他的目光最后一次扫过这座承载了太多生死考验的院落，眼中没有任何留恋，只有一片冰封的坚定。
黎明前最黑暗的时刻，两路人马 悄无声息地 消失在雨幕之中。四合院重归死寂，仿佛一切从未发生，唯有那残留的气息，诉说着别离的沉重与未来的未卜。
开往南宁的列车，如同一条绿色的钢铁长龙，嘶吼着穿行在渐趋南方的丘陵地带。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着更大的风雨。吴邪靠窗坐着，目光投向窗外飞速倒退的、略显荒凉的景色，试图让纷乱的心绪稍作平复。王胖子坐在他对面，伤腿架在旁边的空位上，闭目养神，但微微颤动的眼皮 暴露了他并未真正入睡。张起灵带着张终青 坐在稍远的座位，两人皆是无言，如同两尊沉默的雕像，与车厢内嘈杂的旅客 形成鲜明对比。张终青怀中抱着一个不大的背包，里面装着必要的补给和那块用软布包裹的陨玉髓结晶。
旅途初始，尚且平静。车轮与铁轨有节奏的撞击声，混杂着车厢内各地的方言、孩童的哭闹、以及泡面的气味，构成一幅寻常的人间烟火图景。然而，这平静之下，暗流早已涌动。
夜幕如期降临，车厢内的灯光亮起，昏黄而朦胧。大部分旅客在颠簸中昏昏欲睡。吴邪也感到一阵倦意袭来，刚想合眼，却见坐在斜前方的张起灵 倏然睁开了双眼！那眼神 锐利如电，瞬间刺破了车厢内的慵懒氛围！他并没有看向任何人，而是微微侧头，耳朵几不可察地动了一下，仿佛在捕捉某种常人无法察觉的频率。
“有动静。”张起灵的声音极低，却清晰地传入吴邪和王胖子耳中，如同冰水滴入脖颈，让人瞬间清醒。
王胖子猛地睁开眼，手已下意识摸向藏在腰间的短刃。吴邪心脏骤然缩紧，屏住呼吸，努力感知四周。起初并无异样，但很快，一种极其细微的、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声，从车厢连接处传来，并且越来越近！那声音 轻得如同幻觉，却带着一种 令人毛骨悚然的规律性！
“抄家伙！”王胖子低吼一声，挣扎着想站起来。就在这时——
“哐当！咔嚓！”
车厢连接处的门 被一股巨力猛地撞开！数道 身着深色紧身衣、头戴诡异无面面具的身影 如同鬼魅般 闪电般涌入车厢！他们手中 并未持常规枪械，而是握着一种 造型奇特、通体黝黑、前端带着细密锯齿刃口的短棍！短棍挥舞间，空气发出 低沉的嗡鸣，显然并非凡铁！
“汪家的人！”吴邪瞳孔骤缩，认出了那种标志性的无面面具和冷酷的攻击风格！
袭击者目标明确，直扑张起灵和张终青所在的座位！出手狠辣，毫不留情！车厢内顿时大乱，惊醒的旅客发出惊恐的尖叫，纷纷躲避，场面一片混乱！
张起灵反应快如鬼魅！在黑棍袭来的瞬间，他已如猎豹般弹起，一直用布条包裹的黑金古刀 不知何时已握在手中！“锵”的一声！布条碎裂，乌沉的刀锋 划出一道冷冽的弧线，精准地架住了最先袭来的两根黑棍！火星四溅！刺耳的金铁交鸣声 盖过了周围的尖叫！
然而，袭击者人数占优，且配合默契，两人缠住张起灵，另外两人则绕过他，直取坐在里侧、依旧面无表情的张终青！
“终青！”吴邪目眦欲裂，拔出匕首就想冲过去，却被一名从侧面袭来的汪家队员拦住！王胖子怒吼着，挥舞着工兵铲，一铲拍向另一名试图靠近的敌人，但因腿伤行动迟缓，瞬间陷入苦战！
张起灵眼中寒光暴涨！他刀势骤然一变，不再格挡，而是化作一片凌厉的刀网，强行逼退正面之敌，身形一扭，试图回援张终青！但就在他转身的刹那，一名袭击者 似乎早有预判，手中黑棍 并非砸向张起灵，而是 猛地戳向他左臂那缠绕着绷带的伤口！
“噗嗤！”
棍端尖锐的锯齿 轻易撕裂了本就浸满血污的绷带，深深刺入皮肉！一股难以形容的剧痛 瞬间席卷张起灵全身！更可怕的是，那伤口处被西王母宫能量侵蚀后滋生的绿色晶簇，在受到外力猛烈撞击后，竟然 迸裂开来！数点 闪烁着幽绿光芒的晶屑，混合着鲜血，喷射而出！
一点晶屑，恰好溅在了那名袭击者的面具上！
“滋——！”
如同冷水滴入热油！那面具瞬间发出诡异的腐蚀声！袭击者 发出一声不似人声的短促惨嚎，整个人 如同被瞬间抽走了骨头，动作戛然而止，直挺挺地向后倒去！身体在倒地过程中，就以肉眼可见的速度 变得僵硬，皮肤泛起 不祥的灰绿色，仿佛 正在急速转化为一尊石像！
这骇人的一幕，让其他袭击者的动作 都出现了瞬间的迟滞！他们看向张起灵左臂伤口的目光，充满了 难以置信的惊惧！
张起灵趁此间隙，强忍剧痛，刀锋回转，护在张终青身前。张终青 依旧安静地坐着，甚至没有抬头看眼前的厮杀，只是 双手紧紧抱着怀中的背包，墨玉般的眼眸 空洞地望着前方某处，仿佛周遭的一切 都与他无关。唯有当张起灵带血的衣角拂过他时，他的睫毛 才几不可察地颤动了一下。
战斗并未持续太久。列车上的乘警和安保人员闻讯赶来，刺耳的警报声响起。剩余的汪家袭击者 见事不可为，毫不恋战，迅速扔出几枚 散发着浓烈烟雾的弹丸，借助烟雾掩护，如潮水般退去，消失在车厢连接处的黑暗中，仿佛从未出现过。
车厢内 一片狼藉，弥漫着硝烟、血腥和刺鼻的烟雾味道。旅客惊魂未定，哭泣声、议论声、呻吟声 交织在一起。乘警开始维持秩序，询问情况。
吴邪和王胖子 气喘吁吁地靠在一起，身上都挂了彩。张起灵 默默撕下衣襟，重新包扎左臂伤口。那伤口 血肉模糊，绿色晶簇似乎又蔓延了几分，散发出 令人不安的微光。他看了一眼地上那具 已彻底僵化、如同翡翠原石般的袭击者尸体，眼神 愈发冰冷。
危机暂时解除，但更大的阴影 已笼罩下来。汪家不仅知晓他们的行踪，而且派出的杀手 装备更加诡异，手段更加狠辣。火车尚且如此，前路漫漫，又该有多少 这样的血腥伏击？
列车依旧在夜色中疾驰，奔向不可知的南方。车窗外的黑暗，浓稠如墨，仿佛隐藏着无数双 窥视的眼睛。
袭击过后，车厢在乘警的竭力安抚下 逐渐恢复表面的平静。旅客们惊魂未定，窃窃私语，目光不时扫过吴邪等人，带着恐惧与猜疑。地上的尸体已被抬走，但那股 混合着血腥与诡异僵化的气息 仍萦绕不散。吴邪和王胖子 协助乘警做了简单的笔录，隐去了关键信息，只说是遭遇不明身份匪徒抢劫。
张起灵始终沉默，他让张终青靠在自己未受伤的右侧，闭目养神，但紧绷的下颌线 显示出他并未放松警惕。左臂重新包扎后，依旧传来 阵阵灼痛与麻痒，那绿色晶簇 如同活物，在伤口下 微微蠕动，不断挑战着他的忍耐极限。
趁着混乱间隙，吴邪小心翼翼地检查了刚才被张起灵击毙或击退的袭击者 遗落下的物品。除了那造型诡异的黑棍（材质非金非木，入手冰冷沉重，棍身刻有极其细微的螺旋纹路），他在一名袭击者破碎的衣袋角落，发现了一小片 揉皱的、似乎是从某本古籍上撕下的残页。
残页纸质特殊，泛着陈旧的黄色，边缘焦黑，仿佛被火燎过。上面用朱砂绘制着一个 极其复杂、充满邪异美感的符文！那符文的构图，与他在西王母宫壁画上看到的 某些祭祀场景中的符号，有着惊人的神似！符文旁边，还有几个模糊的古篆小字，仔细辨认，赫然是——“蚀骨祭·牲”！
“蚀骨祭！”吴邪心中巨震，手指捏着残页 微微颤抖。解雨臣之前的推测，霍秀秀带来的警告，在此刻 得到了冰冷的印证！汪家 不仅在西王母宫有所图谋，他们对“蚀骨祭”的了解，恐怕远超想象！这些杀手，携带此物，是作为身份标识？还是……某种执行特定任务的“许可证”？联想到那瞬间将人僵化的绿色晶屑，吴邪不敢再想下去。
王胖子 凑过来看了一眼，倒吸一口凉气：“他娘的……这玩意儿看着就邪性！跟西王母宫里那帮炼丹的老妖怪画的东西一个德行！汪家这帮龟孙子，到底想搞什么鬼？”
张起灵 不知何时已睁开眼，目光落在那个“牲”字上，瞳孔深处 闪过一丝极寒的厉色。这个字，刺痛了他某根敏感的神经。“三牲礼”……难道……他们真的将活人，视为祭祀的“牲口”？那古楼之中，等待他们的，将是怎样 残酷的仪式？
就在这时，一直安静得近乎虚无的张终青，忽然 动了动。他伸出小手，指了指吴邪手中的残页，然后又 指了指窗外南方漆黑的夜空。他的嘴唇 翕动了一下，发出一个 极其微弱、几乎被车轮声淹没的音节：
“……召……”
声音虽小，却如同惊雷 在张起灵和吴邪心中炸响！召？召唤？是谁在召唤？是古楼？还是……“它”？
这个小小的插曲，让车厢内的气氛 更加凝重。汪家的阴影，“蚀骨祭”的威胁，张终青诡异的反应，以及张起灵身上那不断恶化的伤势，都如同层层叠加的巨石，压在每个人的心头。
列车终于缓缓驶入南宁站。天色未明，站台上灯光昏暗，湿冷的空气 夹杂着南方特有的 植物腐烂与泥土的气息 扑面而来。雨，开始下了起来，淅淅沥沥，敲打着站台的棚顶，如同 为他们的到来 奏响的一曲 悲凉而压抑的序章。
四人随着人流下车，融入这座陌生城市的黎明前的黑暗中。解雨臣和霍秀秀安排的接应人 尚未出现，他们需要 耐心等待，并保持最高级别的警惕。
南宁，只是中转站。真正的目标，还在那 更偏远、更神秘、更危机四伏的 广西巴乃，张家古楼。而通往那里的路，注定每一步都将踏在刀锋与荆棘之上。
南疆的雨雾，已然升起。古楼的魅影，在雾中 若隐若现。风雨，已然汇聚。