“多少人？什么船？”
陈南迅速问道，他还没料到草原竟敢来凑热闹。
“回王爷，探船回报，大小船只百余，船首多饰狰狞兽头，样式粗犷。兵力……估摸不下两万。前锋已过对马，方向直指长崎！”
报信军官语速极快，额头见汗。这不是寻常袭扰的规模，比大乾的规模要大一倍。
南疆船队刚起规模，仗着武器先进，只带了一万兵力，如今已经捉襟见肘。
“对马……”
陈南眼神一凛。对马岛扼守高丽海峡咽喉，虽已名义上臣服，但驻军不多，面对这等规模的突袭，恐怕凶多吉少。
江户的求援没等到虾夷，倒是草原的狼先闻着味来了。
厅内一时寂静。
九州初定，兵力分散在镇压、协理、筑城各处，长崎虽是大本营，精锐战兵却多随主力防备本州。
草原骑兵陆上称雄，竟能组织如此规模的海上力量，出其不意直插腹心，任谁都会心头一沉。
“王爷，当立刻召回肥前、筑后方向的部分军力，固守长崎！港口船队亦需集结，准备迎战！”
一名将领急声道。
“召回？来不及了。”
陈南走到窗前，望着港内林立的桅杆和更远处忙碌的码头。
“他们既敢来，便是算准了我们兵力分散。此刻收缩，九州顷刻再乱。我们好不容易营造的大势，不能因这意外一击而溃。”
“他们不是想要长崎吗？”陈南忽然笑了，那笑容里没有温度，只有刀刃般的锐利。
“那就让他们来。传令——”
“长崎港内所有非战斗船只，包括商船、货船，即刻装载引火之物，听候调度。命肥后、筑前各藩已投诚之倭军，抽调敢死队，许以重赏，即刻向编辑运动，佯作大军压境，做出我军主力仍在南线之假象。岛津光久多疑，必不敢妄动。”
“海上战船分成三队，一队巡弋五岛列岛海域，迟滞敌船，袭扰其侧翼；一队隐蔽于平户、生月岛附近峡湾；主力一队……随本王旗舰，出港。”
“出港？”众将愕然。
敌众我寡，依托港口要塞防御尚属艰难，主动出港迎战？
“守港，是等着被他们堵在家门口打。海上作战，主动权比船多更重要。”陈南转身，目光扫过麾下将领，“草原之兵，长于骑射突击，短于持久缠斗，更短于复杂海况下的舰队战阵。他们的船大而不灵，仰仗的无非是一股锐气，想打我们一个措手不及，直取中枢。那我们……就让他们扑个空，再回头咬住他们的尾巴。”
他走到海图前，手指点向长崎港外那片星罗棋布的岛屿。
“此处岛屿密布，水道曲折。我们要让他们进来，却又不能让他们轻易靠近长崎本港。用小船袭扰，引其分兵，疲其士卒。待其锋锐已挫，阵型散乱，我主力再从外海兜回，与隐蔽的策应船队前后夹击。”
“可是王爷，风险太大！万一敌军不顾一切直冲港口……”
“所以，要给港口加点料。”陈眼神冰冷，“那些装满引火之物的商船，就是最后的屏障。必要时……火烧连环，封堵航道。我要让长崎港，变成一座进来就难出去的熔炉。当然，这是最后的手段。”
命令一道道传下，港区在短暂的喧嚣后，竟呈现出一种诡异的秩序。
民众按部就班撤离，敢死队领命出发，战船升帆起锚。恐惧被严密的组织和陈南那不动如山的镇定压在了水面之下。
陈南站在旗舰定远的艉楼，望着北方海天线。
那里，已经出现了影影绰绰的帆影，兽头狰狞，气势汹汹。草原船队果然如探报所言，船型粗犷高大，但航行间略显笨重，队形也稍显松散，全靠一股勇猛的气势维系着冲击阵型。
“挂信号旗，按甲计划，散开！”陈南下令。
冲在最前的草原船队见状，似乎有些犹豫，速度稍缓。他们得到的命令是直扑长崎，摧毁乾军指挥中枢和补给基地。如今目标在望，敌军却不成阵势地逃散，莫非有诈？
就在这片刻犹豫间，无数小早船、关船从岛屿暗处蜂拥而出，如狼群般扑向草原船队的两翼和后方。
这些大多是归附倭人操纵的船只，灵活迅捷，上面载着的不是战士，而是火箭、火罐，以及操着铁炮的射手。他们不接舷，不正面冲撞，只是不断骚扰、点火、远射。
草原船队试图转向反击，但大船在狭窄水道间运转不灵，箭矢射程又往往不及铁炮，一时间竟被这些小船纠缠得颇为狼狈，队形愈发散乱，好几艘船的船帆已被点燃。
“将军，乾军主力不见踪影，只有这些蚊蝇骚扰！长崎港就在眼前，我军锐气正盛，不如直接冲进去！”副将急躁地建议。
为首的草原将领，名叫巴特尔，满脸虬髯，望着不远处看似防卫空虚的长崎港，又看了看周围不断袭扰的小船，眼中凶光闪烁。
他接到与江户幕府秘密盟约，千里跨海而来，就是要一举建功，让草原的威名响彻东海。
而且只要帮江户赶走大乾船队，倭国愿意投降，收集不老药配药的目的就达到了
“吹号！前队变后队，后队变前队，不理这些小虫子，目标长崎港，全速前进！”
巴特尔最终做出了决定。他相信草原勇士的勇武，只要冲进港口，登陆厮杀，乾军必败！
号角声响起，草原船队艰难地调整方向，不顾侧翼的骚扰，像一头受伤但更显狂暴的巨兽，朝着长崎港入口冲去。
陈南在定远号上，通过千里镜将一切尽收眼底。
鱼儿终于咬钩了！
“传令，隐蔽船队出击，截断其后路。主力舰队，随我绕到他们东侧，顺风，进攻！”
就在草原船队大半涌入通往长崎港的主航道，即将看见港内景象时，他们身后和侧翼，杀声震天！
平户、生月岛方向，乾军隐蔽的策应船队如利剑般刺出，直插草原船队尾部。而陈南亲率的主力舰队，则借着岛屿的掩护和渐渐转变的风向，从东面猛扑过来，占据了上风位。乾军战船虽然总数或许仍处劣势，但此刻却形成了局部以多打少、前后夹击的有利态势。
更让巴特尔心头发寒的是，长崎港入口处，不知何时横下了数十艘旧船、商船，彼此以铁索相连，船上堆满柴草硫磺，一些乾军士兵正驾着小船快速撤离。
“不好！中计了！”
巴特尔大吼，“转向！快转向！冲出这里！”
但为时已晚。乾军主力舰队的火炮率先怒吼，实心弹和链弹呼啸着砸入草原船队密集的阵型中，木屑纷飞，惨叫声起。草原船队首尾受敌，阵脚大乱，许多船只互相碰撞，进退维谷。
“点火！”陈南看着已大半进入预设区域的敌船，冷冷下令。
信号火箭冲天而起。
堵在港口通道的那些连环船瞬间被点燃，火借风势，风助火威，顷刻间形成一道熊熊燃烧的巨大火墙，不仅彻底封死了草原船队冲入港口的道路，翻腾的烈焰和浓烟更是让附近的草原战船陷入恐慌，纷纷试图转向避让，反而加剧了混乱。
前有火海，后有追兵，侧翼受敌。海战非草原勇士所长，接舷肉搏的优势在无法靠近敌船时毫无用处。乾军舰队则纪律严明，始终保持着距离，用火炮和火箭不断削弱着对手。
战斗变成了一场单方面的猎杀。
巴特尔目眦欲裂，他的旗舰被数艘乾军战船盯上，桅杆折断，船舱进水。他知道，败局已定。
“将军！我们护你乘小船走！”亲兵拼死来救。
巴特尔看着四周陷入火海和混战的舰队，看着那些在乾军炮火下沉没或燃烧的草原战船，猛地拔刀：“草原的雄鹰，宁可折翅，绝不偷生！杀！”
他吼叫着，带领残存的士兵，试图向最近的一艘乾军战船发起绝望的接舷冲锋。
一枚链弹精准地扫过甲板，带起一片血雨。
当夕阳西沉，将海天染成一片凄艳的红色时，战斗已近尾声。海面上漂浮着破碎的船板、焦黑的尸体和仍在燃烧的残骸。
绝大多数草原船只或被击沉，或被焚毁，少数几艘试图逃离的，也被外围游弋的乾军快船追上俘获。
陈南没有下令追击逃向北方的小股残敌。
他站在满是硝烟痕迹的甲板上，望着这片被血与火洗礼过的海域，脸上并无多少胜利的喜悦，只有更深沉的思虑。
草原的船队能来第一次，就能来第二次，而且下次可能准备更充分。九州内部，那些表面的顺服之下，又有多少双眼睛在看着这场海战的结果？