火星轨道，“锻炉摇篮”钢铁巨构的心脏地带，精金铸造的喧嚣如同永不落幕的宇宙交响。十二具长达十二公里的庞然巨物——Ares-01 至 Ares-12——已不再是裸露的骨架。它们如同从钢铁子宫中分娩出的金属泰坦，初具狰狞而威严的雏形。
精金合金锻造的舰体覆盖着厚重的层叠式装甲，棱角分明，线条冷硬如寒冰切割，充满了战锤宇宙战舰特有的、将暴力美学与实用主义推向极致的压迫感。巨大的舰艏如同破冰巨斧，预留的宏炮阵列基座深邃如地狱之门；舰体中部隆起的巨大结构将是未来新星炮或主力光矛的炮塔基座；引擎阵列所在的舰艉则如同洪荒巨兽的尾部，粗壮的推进器喷口通道预示着足以撕裂虚空的磅礴伟力。巨大的船坞支架如同巨神的臂膀，牢牢托举着这些初生的钢铁巨兽，无数工程舰如同蚊蚋般附着在它们冰冷的体表，进行着最后的管线铺设、装甲焊接和内部模块吊装。
整个“锻炉摇篮”的能量输出已被调整至峰值，专为舰队启动铺设的超级能量导管如同发光的血管，从核心熔炉群延伸而出，连接在每一艘Ares级巨舰的龙骨核心接口上。空气（或者说，循环气体）中弥漫着高浓度臭氧、熔融金属蒸汽和超导冷却剂混合的独特气味，那是工业奇迹诞生的血腥。
然而，在距离这片钢铁分娩之地数十万公里的深空，那个被标记为Kc点的坐标，却依旧保持着令人窒息的、违背常理的绝对平静。
巴别塔深空阵列、“冥府之门”要塞的“哨兵之眼”、千黯号的主传感器……所有指向Kc点的探测波束，都如同石沉大海。背景亚空间读数平滑得像冻结的湖面，没有一丝涟漪，没有一缕维度乱流，没有探测到任何异常能量辐射或质量扰动。这种平静，持续了三年多，仿佛那个理论上连接着毁灭宇宙的裂缝，只是一个被精心编织的、用以恐吓无知者的宇宙级谎言。联合政府高层的每日简报中，“Kc点：状态稳定，无异常”几乎成了固定模板。维尓的信息指挥部，尽管依旧维持着最高级别的监控，但那份因未知而产生的紧绷感，在日常的重复中也不可避免地出现了些许松懈。
只有林江知道，这平静是虚假的帷幕。
他站在千黯号舰桥，目光并未投向窗外那令人热血沸腾的巨舰建造现场，而是锁定在主传感器屏幕上那片代表Kc点方向的、死寂的星空。掌中，那块被称为Stc的金属块，此刻正散发着一种温润的、持续的脉动，如同拥有生命的心脏。三日前那转瞬即逝、低于阈值的“异常波动”早已消失无踪，被淹没在宇宙的背景噪音中，仿佛从未发生过。维尓的报告也早已归档为“偶发性背景干扰”。
但林江的感知，却如同被那一次微弱的“轻响”永久地拨动了弦。一种深沉而持续的同源波动，正通过掌中的Stc，如同无形的潮汐般，一波又一波地冲刷着他的意识核心。这不是来自Kc点裂缝的威胁信号，不是亚空间恶魔的亵渎低语，而是一种……源自生命本源的、跨越了无尽维度的共鸣！如同失散的孪生星辰，在宇宙的两端以相同的频率脉动。
这波动，指向他体内那日益澎湃、难以名状的“异常”力量——暗红之主的部分本质。它告诉他，那抹除艾瑞巴斯、引发维度扰动的存在，那个与他共享着某种超越宇宙本源的联系的“同源”，正在某个他无法直接观测的维度（或许是战锤宇宙深处，或许是亚空间的某个夹层，甚至是时间线的上游或下游）……活跃着。这种活跃并非攻击，更像是一种沉睡巨兽无意识的翻身，或是在进行某种深层次的蜕变。每一次共鸣的脉动，都让他体内的力量产生微妙的呼应，仿佛在汲取着什么，又像是在回应着什么。这种联系，无关Kc点的开合，却让他对那个毁灭宇宙的感知更加“真实”，也更加沉重。他像一个守在寂静海岸的人，听不到风暴的咆哮，却能通过脚下大地传来的、来自遥远震源的微弱震颤，感知到深海之下酝酿的滔天巨浪。
这持续的同源波动，加深了他眉宇间那层挥之不去的阴霾。银白色的发丝下，眼神更加深邃，也更加……孤绝。他无法向叶平或维尓解释这种感觉，那超越了仪器探测和人类理解的范畴。他只能独自咀嚼这份沉重的“知晓”，像一个背负着末日预言的孤独先知，在众人欢庆丰收时，默默擦拭着指向风暴的罗盘。
“锻炉摇篮”的中央控制大厅，气氛却与林江的孤寂凝重截然相反。这里灯火通明，巨大的全息星图悬浮在大厅中央，周围环绕着数十层环状控制台。来自联合政府最高层、方舟指挥部、火星基地及军事委员会的代表齐聚一堂，空气中弥漫着一种混合了紧张与兴奋的电流。所有人的目光，都聚焦在全息投影中那十二艘Ares级巨舰的实时建造进度条上——代表最终集成与能源核心启动的进度条，正以肉眼可见的速度，逼近100%的终点。
“能源核心初始化序列启动！Ares-01，主聚变反应堆点火准备就绪！”
“Ares-03，虚空盾发生器（原型）电容阵列充能达临界！”
“Ares-07，舰体结构应力监测通过最终校验！”
……
一条条洪亮、清晰、充满力量感的报告声此起彼伏，如同为即将到来的新生巨兽奏响的序曲。
英德里克元帅威严的身影站在主控台前，肩章上的将星在灯光下熠熠生辉。他的声音通过扩音系统响彻大厅，沉稳有力，带着金属的质感：“各舰注意，启动倒计时一分钟！这是人类踏入行星级舰队时代的开端！记住你们肩负的使命——守护太阳系，守护人类文明的火种！”
叶平站在英德里克侧后方半步的位置，作为副军事指挥，他身姿笔挺如枪，眼神锐利地扫过每一个屏幕，每一个数据流。他的脸上写满了刚毅与责任，但紧抿的嘴角和微微绷紧的下颌线，透露出他内心的巨大压力。这十二艘寄托了人类全部希望的巨舰，它们的启动不容有失。
倒计时的数字在全息投影和每一个控制台上疯狂跳动：10…9…8…7…
林江的目光，终于从Kc点的死寂星空中收回，转向了舷窗外那十二个巨大的钢铁造物。他掌中的Stc脉动依旧，体内的力量在引擎启动的磅礴能量波动刺激下，也产生了轻微的共振。但他的眼神，却异常平静，仿佛在看一件早已注定的必然之事。
“…3…2…1！点火！”
嗡——！！！
并非惊天动地的爆炸，而是一种低沉到超越听觉极限、却能让人五脏六腑都为之震颤的空间嗡鸣！如同宇宙本身发出了第一声心跳！
十二艘Ares级巨舰的舰艉，巨大的引擎喷口阵列内部，骤然亮起一点幽蓝！这点幽蓝在瞬间膨胀、爆发！如同被压抑了亿万年的星辰之力挣脱了束缚！狂暴的等离子洪流喷涌而出，凝聚成十二道粗壮无比、亮度超越恒星的幽蓝色光矛，刺穿了冰冷的虚空！光芒之盛，瞬间淹没了“锻炉摇篮”所有的照明，将火星的锈红圆盘都映照得一片幽蓝！巨大的能量冲击波在虚空中扩散，即使隔着千黯号的强大护盾和厚重装甲，舰桥内也能感受到那股沛然莫御的力量波动！
引擎点火成功！
十二道幽蓝光矛持续喷射，稳定下来，发出低沉的、如同洪荒巨兽苏醒后第一声满足叹息般的轰鸣。巨舰庞大的身躯在船坞支架的约束下微微震颤，精金装甲在狂暴能量逸散的辉光中闪烁着冷冽的幽光。这一刻，人类文明拥有了真正意义上的行星级打击力量！十二头钢铁巨兽，在火星轨道上发出了它们诞生的第一声咆哮！
控制大厅内爆发出震耳欲聋的欢呼与掌声！许多人激动得热泪盈眶。英德里克元帅的嘴角也露出了难得的、如释重负的笑意。叶平紧绷的神经终于放松了一丝，长长吁了一口气。
然而，庆典的气氛还未完全弥漫开，一个更现实、更紧迫的问题，如同冰冷的阴影，悄然笼罩在兴奋之上。
巨舰已成，谁来驾驭？
英德里克元帅抬起手，压下欢呼，大厅迅速恢复了肃静。他的目光扫过全场，最终落在叶平和几位高级将领身上，声音恢复了惯有的沉稳，却带着不容置疑的分量
“巨舰初啼，威震寰宇。然，利器无主，终是顽铁。行星级战舰舰长人选，乃当前第一要务！此非寻常星舰，乃承载人类命运之方舟利刃！其舰长，需兼具钢铁意志、卓越指挥、无畏勇气、对Stc技术深刻理解，更需在星海血火中证明其忠诚与担当！”
……
林江站在千黯号的舷窗前，看着那十二艘巨舰尾部喷吐着稳定的幽蓝光焰，如同十二颗被点燃的星辰。掌中Stc的脉动与体内力量的共鸣依旧持续，那源自同源的波动仿佛在提醒他，真正的风暴远未到来。而脚下的人类，刚刚铸造了对抗风暴的巨舟，却即将为了谁掌舵而展开一场看不见硝烟的博弈。
他银白色的面庞上，那层消沉的阴霾似乎被巨舰引擎的辉光驱散了些许，但眼神却更加深邃难测。舰长人选，将决定这些钢铁巨兽是成为守护家园的坚盾利矛，还是未来更宏大棋局中难以预料的变量。深渊在沉默中凝视，而同源的脉动，在无声地催促。
巨舰引擎的幽蓝光焰在虚空中稳定燃烧，如同十二颗新生的冰冷恒星，将“锻炉摇篮”庞大的钢铁构架染上一层非自然的、带着金属质感的蓝辉。控制大厅内震耳欲聋的欢呼声浪尚未完全平息，英德里克元帅那如同锻打精金般的声音便再次响起，瞬间压下了所有的激动与喧哗。
“巨舰初啼，威震寰宇。然，利器无主，终是顽铁。” 他的目光扫过大厅，每一个被他注视的人都下意识地挺直了脊背，“行星级战舰舰长人选，乃当前第一要务！此非寻常星舰，乃承载人类命运之方舟利刃！其舰长，需兼具钢铁意志、卓越指挥、无畏勇气、对Stc技术深刻理解，更需在星海血火中证明其忠诚与担当！”
话音落下，大厅内热烈的气氛像是被骤然抽走了温度，凝固成一种微妙的、带着竞争压力的沉默。全息星图的光芒映照着一张张表情各异的脸庞，兴奋被凝重取代，喜悦之下潜流着无声的角力。十二艘Ares巨舰，十二个足以影响人类未来走向的至高指挥席位，这诱惑与责任同样沉重如山。
叶平站在英德里克侧后，元帅话语中的分量他感受得最为真切。他紧抿的嘴角线条更加深刻，锐利的目光从兴奋的人群移向舷窗外那些冰冷的巨兽。驾驭它们……这念头让他心脏沉重地搏动。他经历过南极战役的炼狱，目睹过利刃号化为一团照亮冰原的毁灭光球，也亲手从空降舱的残骸中爬出，带着战友灼烧殆尽的气息。这份血火淬炼的经历，是资历，也是枷锁。他知道联合政府内部派系林立，军方、科研派、殖民派……谁都想将自己的人送上这代表权力巅峰的舰桥。
“元帅，”一个沉稳但带着不容置疑意味的声音响起，说话的是站在方舟指挥部代表席位的陈宇首席顾问，李哲，“舰长人选事关重大，我建议由方舟指挥部牵头，联合军事委员会、Stc技术评估小组及火星殖民地代表，共同成立遴选委员会。标准必须细化，资历、过往战绩、技术素养、心理评估缺一不可。我们需要最优秀的大脑和最坚韧的神经来驾驭这些巨兽。”
“李顾问所言极是，”英德里克微微颔首，脸上看不出情绪，“但时间紧迫。虫族主力舰队倒计时不会因为我们的人事程序而暂停。初步提名名单，三日内必须提交至委员会。”
“提名？”叶平身旁的一位资深舰长，来自海军传统派的赵擎宇少将，眉头微皱，“恕我直言，元帅，如此重要的位置，提名范围是否过于局限？联合政府拥有众多经验丰富的深空舰长，他们在小行星带巡逻、在木星风暴圈执行任务的经验同样宝贵，不应被排除在外。”
“赵将军，”站在科研派阵列前，一位戴着无框眼镜、气质冷峻的中年女性开口了，她是火星普罗米修斯熔炉的总工程师，林华宇的副手，苏珊·陈，“Ares级战舰的核心是Stc技术驱动的聚变引擎、虚空盾原型和尚未完全整合的宏炮系统。一位对Stc底层逻辑和能量管理没有深刻理解的舰长，无异于让一个拿着燧发枪的古代士兵去操作粒子加速器。技术适配性，应作为首要考量。” 她的话直白而锋利，引来传统派将领们不满的目光。
无形的硝烟在控制大厅弥漫。技术派强调Stc专精，传统派坚持实战经验，殖民派则试图塞入他们支持的、负责新世界开拓的指挥官。争论的焦点围绕着“经验”的定义，是深空巡逻的时长，还是直面泰伦虫族的生死搏杀。叶平的名字被数次提及，作为南极战役的幸存者和利刃号的最后指挥官，他拥有无可争议的实战功勋，但同样，他身上也深深烙印着林江团队的印记，这既是优势，也可能成为某些势力攻讦的借口。
林江的目光早已从舷窗外收回。他站在千黯号舰桥的阴影里，远离下方大厅的全息投影和人声鼎沸。主传感器屏幕上，代表Kc点的那片死寂星空依旧平静得令人窒息，但掌中Stc传来的同源脉动却如同深海暗流，愈发清晰而沉重。每一次波动，都像一根无形的丝线，穿透冰冷的虚空，连接着遥远维度中那个与他共享本源的存在。那存在似乎在低语，在蜕变，其无意识散发出的波动，正透过维度的障壁，持续地“喂养”着他体内日益澎湃、难以名状的暗红之力。这力量在增长，在变得更具“活性”，同时也带来一种更深沉的孤寂感——他是这喧嚣庆典中唯一能“听”到这宇宙胎动杂音的人。
舰桥的通讯频道里，下方大厅的争论声隐约传来。关于舰长的标准，关于资历的权重，关于派系的平衡……这些碳基生物精心编织的权力游戏，在他耳中如同隔着一层厚重的玻璃，遥远而失真。他银白色的发丝在舰桥幽暗的光线下泛着冷光，深邃的眼眸中倒映着十二艘巨舰引擎的幽蓝尾焰，那光芒在他眼中却激不起一丝波澜。这些钢铁巨兽，是人类倾尽资源锻造的利齿，但在即将到来的、超越他们理解的维度风暴面前，它们真的足够坚固吗？而掌握这利齿的人，是会成为守护者，还是新的混乱之源？
“叶平少校的实战经验毋庸置疑，”一个略显尖锐的声音打断了争论，来自联合政府资源调配部的王部长，一个精明的政客，“但南极战役的具体细节，尤其是利刃号最后的战术决策和幸存过程，联合政府最高保密条例至今仍未解密。在如此关键的位置上，完全的透明和信任是基础。我建议，对叶平少校的任命，需等保密期解除或进行更高级别的忠诚审查后再议。”
这句话如同在平静的湖面投下巨石。叶平的身体瞬间绷紧，指节捏得发白。南极战役，利刃号……那是他心中永不愈合的伤疤，也是某些人用来质疑他的利器。他们只看到官方公告中“英勇牺牲”的模糊字眼，却不知道那是一场何等绝望的自杀式冲锋，不知道反应堆过载前那撕心裂肺的警报，不知道空降舱弹射时身后吞噬一切的烈焰和战友最后的嘶吼。保密，是为了避免恐慌，却也成了刺向他的匕首。
“王部长！”叶平猛地踏前一步，声音因压抑的愤怒而微微发颤，眼神锐利如刀锋，“保密条例是军令！我叶平的一切行动，对得起这身军装，对得起在南极战场上化为星尘的每一个兄弟！你是在质疑我的忠诚，还是在质疑所有为那场胜利付出生命的英魂？！”
他的爆发让大厅瞬间安静下来。英德里克元帅眉头紧锁，眼神复杂地看着自己这位年轻却背负太多的副手。陈宇顾问则面无表情，手指在桌面上轻轻敲击。派系间的明争暗斗，第一次如此赤裸地摆在了台面上。
就在这时，一个冰冷、毫无情绪起伏的电子合成音，通过舰桥的独立广播系统，清晰地传遍了整个“锻炉摇篮”控制大厅，也传到了千黯号的舰桥，如同给这场争论浇下了一桶液氮。
“警告。深空监测阵列‘哨兵之眼’，侦测到Kc点方向异常引力波动。波动等级delta-7，低于标准预警阈值。初步判定为背景引力透镜效应。数据已归档。” 维尔的声音透过广播传来，带着例行公事的平静。
大厅里的众人下意识地望向主屏幕，Kc点的坐标区域依旧一片平滑的死寂。大多数人松了口气，甚至有人露出“又是虚惊一场”的无奈表情。delta-7级别的波动，在浩瀚宇宙的背景噪音中，微小得如同尘埃。
只有林江，瞳孔深处那抹暗红的光纹骤然亮了一瞬。他掌中的Stc，那温润持续的脉动，在维尔报告响起的刹那，极其微弱地……加速了。如同平静海面下，一头巨兽在睡梦中因远方的惊雷而微微抽搐了一下身体。
这微不可查的加速，只有他能感知到。这不是背景噪音。这是同源的另一端，对这片死寂星空第一次“被动”的回应！那沉睡或蜕变中的存在，其无意识散发的波动，刚刚与Kc点这扇紧闭的“门扉”，产生了一次极其短暂、极其微弱、几乎被仪器忽略的……接触！
平静的帷幕，裂开了一道发丝般的缝隙。深渊并非沉默，它只是在屏息。
林江缓缓抬起眼帘，目光穿透千黯号的舷窗，越过那十二艘喷吐着象征人类希望的幽蓝光焰的巨舰，再次投向那片被标记为Kc点的、死寂的深空。他银白色的面庞上，那层因巨舰诞生而稍散的阴霾重新聚拢，甚至更加浓重。舰桥的阴影笼罩着他，仿佛预示着一场即将吞噬光明的风暴。
舰长的人选之争仍在继续，人类的雄心在钢铁巨舰的映衬下熠熠生辉。然而，在无人知晓的维度深处，在掌中金属那加速的脉动里，林江听到了宇宙冰冷帷幕被悄然撕开的、细微而致命的裂帛之声。
真正的危机，从不以惊天动地的姿态降临。它只是在那片被忽略的死寂中，投下了一颗微不足道的石子。而涟漪，终将席卷一切。