人流像浑浊的河水在街道上涌动，叫卖声、车轮声、魂导车低沉的嗡鸣混杂在一起，吵得人脑仁疼。夜辰裹在人群里，脚步不紧不慢，像一滴水融进了大海。身后那两道视线，像跗骨之蛆，死死黏着，从城西口一路跟到了这最热闹的东市。
他拐进一条专卖魂兽材料的小街，空气里飘着血腥味和皮革鞣制的怪味。摊位上挂满各种兽皮、獠牙、骨头，光线被高大的遮阳棚挡得有些昏暗。夜辰在一个卖风狼爪的摊子前停下，拿起一根半尺长的青灰色利爪，指尖在刃口上轻轻划过。
“小哥好眼力！这可是百年风狼王的爪子，锋利得很！做匕首柄或者镶嵌在护臂上，绝对趁手！只要五个金魂币！”摊主是个满脸横肉的汉子，唾沫横飞地推销。
夜辰没说话，侧着身子，眼角的余光透过摊位悬挂的几串兽骨缝隙，精准地捕捉到街角阴影里那两个探头探脑的身影。都穿着不起眼的灰布衣服，一个高瘦，眼神像鹰，另一个矮壮，脖子粗短，正假装看旁边摊位的魂兽肉干。
“太贵。”夜辰放下爪子，声音不高不低，刚好能让那两人听见。他转身，像是不经意地朝旁边一条更窄、堆满杂物的岔巷走去。那巷子又深又暗，尽头似乎是个死胡同，弥漫着一股垃圾腐烂的酸臭味。
身后，轻微的脚步声立刻跟了上来，带着一种猎物入彀的急切。
夜辰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，脚步加快了几分，身影迅速没入巷子深处的阴影里。
高瘦和矮壮两人对视一眼，眼中闪过一丝狠厉和贪婪。太子令牌！这小子身上有太子令牌！要是能弄到手，或者抓到他什么把柄…萨拉斯主教的赏赐绝不会少！两人不再掩饰，脚下发力，如同两道灰影，嗖地窜进了岔巷。
巷子逼仄，两边是高高的砖墙，晾晒的破烂衣物滴着水，地上污水横流。夜辰的身影在前方十几步的地方一闪，拐进了左侧一个更小的、几乎只能容一人通过的墙缝里。
“追！别让他跑了！”高瘦低喝一声，两人一前一后，毫不犹豫地挤进了墙缝。墙缝里更暗，堆满了破筐烂瓦，一股浓烈的尿臊味直冲鼻子。
就在矮壮汉子刚挤进来一半，高瘦完全进入墙缝的瞬间！
嗡！
一股无形的、沉重如山的压力毫无征兆地当头罩下！空气仿佛凝固成了水银，粘稠得让人窒息！矮壮汉子闷哼一声，感觉像被巨石砸中胸口，眼前发黑，魂力运转瞬间迟滞！高瘦更是首当其冲，他惊骇地发现自己四环魂宗的魂力竟然像陷入了泥潭，调动起来无比艰难！领域？！他脑子里刚闪过这个恐怖的念头——
前方阴影中，两点幽芒骤然亮起！左眼冰蓝，冻彻骨髓！右眼赤红，焚灭万物！
夜辰的身影如同鬼魅般出现在高瘦面前，速度快得只留下一道残影！没有魂环闪耀，没有华丽的魂技光芒，只有一只覆盖着薄薄冰晶、缭绕着赤红火丝的拳头，在视野中急速放大！拳风撕裂粘稠的空气，发出刺耳的尖啸！
高瘦魂宗瞳孔骤缩！他好歹是四环魂宗，生死关头爆发出凶性，双臂交叉护在胸前，魂力拼命涌向双臂，皮肤瞬间泛起金属般的灰白色泽，企图硬抗这一拳！同时他脚下第三魂环就要亮起——一个强力的防御魂技！
咔嚓！
骨头碎裂的脆响在逼仄的墙缝里格外刺耳！覆盖冰晶的拳头摧枯拉朽般砸碎了高瘦交叉的双臂，去势不减，狠狠印在他的胸膛上！
噗——！
高瘦魂宗眼珠暴突，身体像被狂奔的巨象撞中，后背狠狠砸在另一侧的砖墙上！坚硬的青砖墙面“嘭”地炸开一圈蛛网般的裂纹！他整个人嵌了进去，胸腔完全塌陷下去，连惨叫都没来得及发出，鲜血混着内脏碎片狂喷而出，身体软软滑落，当场毙命！他脚下那刚刚亮起一半的第三魂环，光芒如同风中残烛，瞬间熄灭。
矮壮汉子被这血腥恐怖的一幕吓得魂飞魄散！同伴一个照面就被秒杀！那是什么力量？！恐惧压倒了一切贪念，他怪叫一声，转身就想往外挤。
“想走？”
夜辰冰冷的声音如同死神的低语，在他身后响起。
矮壮汉子只觉得一股炽热到极致的气流猛地从背后袭来！他想也不想，猛地转身，脸上横肉扭曲，眼中全是疯狂，脚下第一魂环瞬间大亮！他的双臂陡然膨胀一圈，皮肤变成暗红色，带着灼热的气浪，双拳如同两柄烧红的铁锤，狠狠捣向身后！这是他最强的攻击魂技——炎爆重拳！
呼！
赤红色的火焰拳影呼啸而出，将狭窄墙缝的空气都灼烧得扭曲！眼看就要击中夜辰！
夜辰眼神漠然，面对足以熔金化铁的双拳，不闪不避，只是伸出了右手。五指张开，掌心之中，一点混沌的灰色漩涡无声旋转。
噗！噗！
声势骇人的炎爆重拳，撞入那小小的灰色漩涡，如同泥牛入海！狂暴的火焰能量连一丝涟漪都没溅起，就被那混沌的灰色彻底吞噬、湮灭！矮壮汉子感觉自己的魂力像是打进了无底深渊，瞬间被抽空了大半！
“什么鬼东西？！”他亡魂皆冒，彻底吓傻了。
夜辰的手掌已经顺势前探，快如闪电，一把扣住了矮壮汉子还保持着出拳姿势的右手手腕！冰冷的触感瞬间传遍矮壮全身，让他激灵灵打了个寒颤。
“谁派你们来的？萨拉斯？”夜辰的声音不带一丝温度，左眼冰蓝的光芒锁定了矮壮惊骇欲绝的眼睛，强大的精神力如同冰冷的钢针，狠狠刺入对方混乱的识海！混沌诀的搜魂之力同时发动！
“呃啊——！”矮壮汉子发出凄厉的惨叫，感觉脑袋像是被无数根烧红的铁钎同时穿刺搅动！剧痛让他瞬间失禁，屎尿齐流！在搜魂的霸道力量下，他毫无抵抗之力，记忆碎片被强行攫取：
武魂圣殿地下深处，冰冷幽暗的甬道…一间布满复杂魂导器纹路的囚室，一个浑身是血、双臂异常粗壮、布满锤茧的大汉（雷克顿）被铁链锁在墙上，气息奄奄…一个穿着暗金长袍、背对着的身影（鸩），声音嘶哑难听：“…‘容器’的框架…必须用深海沉银和星辰砂…只有他能熔炼…问出来…否则…做成‘血傀’…”画面一闪，是萨拉斯恭敬地站在一间密室外，对着门内汇报：“…‘针引’已投放…‘污染’扩散速度…超出预期…需要更多‘容器’…”
噗！
矮壮汉子猛地喷出一口带着脑浆碎末的黑血，眼珠上翻，身体剧烈抽搐几下，彻底没了声息。强行搜魂触及了某种恶毒的灵魂禁制，直接绞碎了他的大脑。
夜辰松开手，矮壮像滩烂泥一样瘫倒在地，污秽不堪。他眉头紧锁，脸色有些凝重。“容器”…“针引”…“污染”…还有“血傀”！这些词汇在灰袍魂王和这矮壮的记忆碎片里反复出现，透着浓浓的不祥！武魂殿到底在用活人做什么？！深海沉银和星辰砂…看来雷克顿的锻造技艺是关键，他还没死！但处境极其危险！
他迅速在两人尸体上摸索了一遍。高瘦身上除了几个金魂币和一瓶普通疗伤药，别无他物。矮壮身上倒是找到一块黑色的、非金非木的三角令牌，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的滴血狼头，背面是一个小小的数字“七”。
血狼盗的令牌？还是…武魂殿内部的某种身份标识？夜辰收起令牌，又在矮壮怀里摸出一个小巧的金属圆筒，上面有个按钮。他认得，这是魂师间短距离传递紧急讯号的信号筒。
夜辰眼神一冷，指尖一缕混沌灰气弹出，精准地破坏了信号筒内部的核心法阵，随手丢进旁边的污水沟。他不再停留，混沌诀运转，周身气息彻底收敛，如同真正的幽灵，几个闪身就消失在错综复杂的小巷深处，只留下两具渐渐冰冷的尸体和浓重的血腥味。
…
清风居旅店，三楼。
戴沐白和马红俊已经把战利品藏好，房间也收拾干净。宁荣荣正陪着小舞坐在窗边，轻声说着什么。朱竹清依旧隐在房间最暗的角落，闭目养神，但耳朵微微动着，捕捉着楼内楼外的一切细微声响。
砰！砰！砰！
沉重的脚步声伴随着粗鲁的叫嚷从楼下传来：
“开门！城卫军搜查逃犯！快开门！”
声音很大，带着官方的蛮横，整层楼都听得见。
戴沐白和马红俊立刻警惕地站了起来。朱竹清睁开眼，身影无声地贴近房门。宁荣荣和小舞也紧张地望过来。
“怎么回事？刚走了一波武魂殿，又来城卫军？”马红俊压低声音，胖脸上满是晦气。
戴沐白走到门后，透过门缝小心往下看。只见楼下大堂站着七八个穿着天斗帝国制式皮甲、手持长枪的城卫军士兵，领头的是个络腮胡子的壮汉队长，正不耐烦地拍打着柜台。掌柜的山羊胡老头点头哈腰，一脸惶恐。
“例行搜查！有人举报看到可疑分子进了你们店！三楼甲字房，开门！”络腮胡子队长嗓门洪亮，大手一挥，几名士兵就要往楼梯上冲。
戴沐白心一沉。这架势，明显是冲着他们来的！是刚才那群武魂殿执事故意找茬？还是…另有所图？他下意识地握紧了拳头，魂力在体内奔涌。
“沐白哥，别冲动！”宁荣荣急忙小声提醒，她拿出雪清河给的玉牌，“我们有太子令牌！”
戴沐白深吸一口气，强迫自己冷静下来。对，有太子令牌！他正要开门亮明身份。
就在这时，一个略显尖锐、带着几分刻薄的声音从楼梯口传来：
“哟，这不是李队长吗？什么风把您吹到这犄角旮旯来了？大中午的，扰人清梦啊！”
只见一个穿着华丽绸衫、油头粉面、眼袋浮肿的年轻人摇着一把折扇，慢悠悠地走了上来。他身后跟着两个气息不弱的护卫。
络腮胡子队长看到来人，眉头一皱，但还是拱了拱手，语气缓和了些：“原来是雪崩殿下。卑职奉命搜查逃犯，惊扰殿下，还请恕罪。”他嘴上说着恕罪，但动作没停，示意士兵继续上楼。
四皇子雪崩？戴沐白等人一愣。这家伙在索托城大斗魂场可是被辰哥狠狠教训过一顿，颜面扫地。他怎么也在这破旅店？
雪崩“啪”地合上折扇，拦在楼梯口，皮笑肉不笑地说：“李队长，你搜你的逃犯，本殿下不管。不过嘛…”他用扇子点了点三楼甲字房的方向，“这间房的客人，是本殿下的朋友。他们初来乍到，胆子小，可经不起你们这般大呼小叫的搜查。吓坏了本殿下的朋友，李队长，你说…这责任谁担？”
朋友？戴沐白和马红俊对视一眼，都看到对方眼中的荒谬。这雪崩吃错药了？
络腮胡子队长脸色变了变。雪崩虽然是出了名的纨绔废物皇子，但毕竟是皇子！他一个小小的城卫军队长，还真不敢硬顶。他狐疑地看了看甲字房紧闭的房门，又看了看一脸“我就是要护着他们”表情的雪崩，心里飞快盘算。难道这群乡巴佬真搭上了四皇子？还是四皇子故意找茬？
“殿下…这…”李队长有些为难。
“怎么？本殿下的话不好使？”雪崩脸色一沉，折扇在掌心敲了敲，语气带上威胁，“要不，本殿下亲自去城卫军指挥使司问问，你们这‘例行搜查’，是不是连本殿下的面子都可以不给？”
“卑职不敢！”李队长额头见汗，连忙躬身，“既然是殿下的朋友，那定然没问题！卑职告退！撤！”他不敢再多留，狠狠瞪了甲字房紧闭的房门一眼，带着手下灰溜溜地快步下楼走了。
雪崩看着城卫军消失在楼梯口，脸上那副纨绔嚣张的表情瞬间消失，取而代之的是一种难以言喻的复杂，夹杂着一丝后怕和…忌惮？他也没回头，只是用折扇轻轻敲了敲自己的额头，像是自言自语，又像是说给房间里的人听：
“啧，这帝都啊，狗多，眼杂，有些浑水，能不趟就别趟…安生待着，等大赛开始吧…有些人，惹不起啊…”
说完，他摇着扇子，带着护卫，晃晃悠悠地回自己房间去了，仿佛刚才只是出来看个热闹。
房间里，戴沐白等人面面相觑，都感觉莫名其妙。
“这雪崩…转性了？吃错药了？还是被辰哥打怕了？”马红俊一脸见鬼的表情。
“不像。”朱竹清清冷的声音响起，“他最后那句话…话里有话。像是在提醒我们，也像是在…撇清关系？”
宁荣荣若有所思：“他说‘有些人惹不起’…指的是武魂殿？还是…太子？”
戴沐白眉头拧成了疙瘩：“这帝都的水，真他娘的浑！一个两个都神神叨叨的！”
小舞靠在窗边，看着楼下街道熙熙攘攘的人群，大眼睛里却没什么焦距，小手无意识地绞着衣角。刚才城卫军的呼喝和雪崩的出现，又让她想起了不愉快的往事，身体微微发颤。
宁荣荣轻轻搂住她的肩膀：“别怕小舞，没事了。辰哥很快就回来了。”她自己的声音也带着一丝不易察觉的忧虑。夜辰独自出去打探，会不会也遇到麻烦？
就在这时，窗户被无声地推开，一道青影如同狸猫般滑了进来，悄无声息地落在房间中央，正是夜辰。
“辰哥！”马红俊惊喜地叫道。
戴沐白等人也松了口气。
“没事吧？”朱竹清从阴影中走出，目光快速扫过夜辰全身。
夜辰摇摇头，脸色有些沉凝。他看了一眼众人，言简意赅：“被两条尾巴跟上了，处理掉了。”
“处理掉了？”戴沐白一惊，“武魂殿的？”
“嗯。两个魂宗。”夜辰走到桌边，给自己倒了杯水，将黑色三角令牌和信号筒残骸放在桌上。“从他们记忆里挖出点东西。”他将“容器”、“针引”、“污染”、“血傀”这些词汇以及雷克顿可能还没死、被关在圣殿地牢进行某种锻造或实验的情报说了出来，隐去了搜魂的细节。
房间里一片死寂。虽然夜辰说得平淡，但那些词汇组合在一起，透出的血腥和邪恶，让众人背后都升起一股寒意。
“拿活人做实验…还弄出什么污染…血傀…武魂殿这帮畜生！”戴沐白一拳砸在桌子上，木屑纷飞，眼中怒火熊熊。
马红俊也收起了嬉皮笑脸，胖脸发白：“辰哥，那…那个铁匠雷克顿…我们…”
“必须救。”夜辰斩钉截铁。这不仅是为了线索，更是因为雷克顿可能是唯一能打造关键“容器”的人，阻止武魂殿阴谋的关键一环！他看向戴沐白和马红俊，“地图买到了吗？”
“买到了买到了！”马红俊连忙从床底下拖出一个兽皮袋，翻出两张崭新的羊皮地图，“天斗城全图，还有星斗大森林外围到核心区边缘的，腐毒沼泽那块标得挺清楚。