风卷着沙粒打在指挥帐的帘子上，发出细碎的响声。李文站在阵盘前，掌心还残留着碎玉划破皮肤的刺痛，那滴血早已被风吹干，只留下一道浅红的痕。
他没有动。
云姬靠在星图罗盘旁，呼吸略显紊乱。刚才那一道空间波动虽已消散，但她能感觉到，有什么东西在时间之外留下了印记。她抬手，指尖轻轻抚过罗盘边缘的刻纹，那些纹路像是活的一样，微微发烫。
“还能追。”她说，声音不大，却很稳，“不是顺着空间，是逆着时间。”
李文看了她一眼。
她没退，也没解释，只是将手掌完全贴了上去。银瞳泛起一层薄光，像是月照寒潭。罗盘上的星点开始缓慢旋转，节奏与心跳同步，一圈，又一圈。
“我试过一次残缺的回溯术，能切进三天内的因果流。但上次被咒术截断，这次……”她顿了顿，“得把路走到底。”
李文点头，抬手打出一道气运之力。淡金色的光丝从他指尖延伸而出，缠绕上她的手腕，随即扩散成一片微光屏障，将她整个人护在其中。
智慧精灵悄然浮现，身形比平日更透明几分，像是被风吹薄的影子。它没说话，直接融入光幕，化作一道流动的意识，贴附在云姬神魂周围。
“开始。”她说。
罗盘猛地一震，星图炸开成一片流光。帐内空气仿佛凝固了一瞬，随即被某种无形的力量拉扯，扭曲出细密的波纹。
画面浮现。
夜雨落在边境驿站的屋檐上，水珠连成线，顺着青瓦滑下。一道人影从雨中走来，黑袍裹身，脚步落处没有水花溅起，仿佛踩在另一个层面。
卧底站在廊下，袖口的弯月疤在灯笼光下清晰可见。他伸手接过一个青铜信匣，手指微颤。
黑袍人转身离去，身影刚要没入雨幕，李文瞳孔一缩——那人腰间挂着一块铜牌，星纹缠绕，样式陌生，却透着一股熟悉的压迫感。
“那是……”云姬声音发紧，“不是中原制式。”
话未说完，画面忽然抖动，像是被什么力量干扰。星图罗盘的光流开始断裂，一段段记忆像是被剪碎的布条，四处飘散。
“有人在改。”云姬咬牙，“不是抹除，是重写。”
李文立刻加大气运输出，光幕剧烈波动，智慧精灵发出一声低鸣，强行稳住回溯路径。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。
帘子被掀开。
于吉冲了进来，手中《洛书》残页翻飞，未等站定，便一掌拍向虚空。金光自残页上炸开，如钟声震荡，直击无形。
“住手！”
那一瞬，扭曲的画面竟被压下。星图重新凝聚，时间流短暂恢复。
黑袍人背影一闪，就在他抬脚的刹那，身后影子竟分裂出半个轮廓——那不是人形，更像是由无数齿轮嵌合而成的机械躯干，头戴环状目镜，手中握着一座微型罗盘，指针正对卧底方向。
画面崩塌。
云姬闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，整个人晃了晃，被李文伸手扶住。
“是他们。”于吉脸色铁青，死死盯着手中残页，“‘时之学者’。他们不该出现在这里。”
“谁？”李文问。
“不是人。”于吉摇头，“是规则的篡改者。他们不活在时间里，而是站在时间之外，拨动因果的线。刚才那一幕，是他们在调整过去的轨迹。”
李文沉默。
云姬喘息片刻，抬手擦去嘴角血迹：“他们改不了全部，只能影响片段。但我们看到的，已经是被过滤过的真实。”
“那铜牌呢？”
“星纹是标记，不是装饰。”她闭眼回想，“它在回应某种召唤。只要再出现一次，罗盘就能锁住它的频率。”
于吉忽然抬头：“你打算再溯一次？”
“不。”李文松开扶着云姬的手，转而走到罗盘前，“我们换一种方式。”
他从怀中取出一只玉瓶，拔开塞子，一滴暗金色的液体缓缓浮出——龙血。这是他早年从地龙幼崽身上所得，蕴含极微弱的时空共鸣。
他指尖轻点，血珠落下，正中罗盘核心。
嗡——
整个阵盘发出低鸣，星图瞬间重组。原本散乱的光点开始汇聚，形成一条清晰的轨迹，从西域出发，横跨大漠，穿行秦岭，最终落在中原腹地的一处山谷。
光流未停。
山谷上方，虚影浮现。
一间石室，曹操端坐主位，面前摆着三枚棋子，分别刻着“魏”“汉”“天”。对面坐着一名黑袍人，背对镜头，看不清面容。
但李文的目光落在对方右手上。
那只手露在袖外，掌心托着一枚齿轮，青铜质地，边缘刻着与云姬罗盘同源的星纹。更诡异的是，齿轮并非静止，而是在缓慢逆向转动，仿佛在倒流时间。
“他在校准什么？”云姬低声问。
“不是校准。”于吉盯着齿轮，“是在预演。预演一场还未发生的变局。”
李文盯着那枚齿轮，忽然道：“罗盘能锁定他吗？”
“不能。”云姬摇头，“他不在时间线上，他悬在时间之外。我们看到的，是罗盘从未来倒映回来的残影。”
“但为什么是现在？”
“因为平衡被打破了。”于吉声音低沉，“卧底暴露，通道开启，他们不得不提前介入。这是警告，也是试探。”
帐内陷入短暂的静默。
李文缓缓抬起手，指尖轻轻触碰投影边缘。那虚影微微波动，像是水面被风吹皱。
“他们知道我们会查。”他说，“所以故意留下这一幕。”
“什么意思？”
“这不是秘密。”李文收回手，“是诱饵。他们想让我们看见，又怕我们看不见。”
于吉皱眉：“你怀疑这是个局？”
“不是怀疑。”李文看着那枚逆向转动的齿轮，“是确认。他们不怕我们发现曹操，就怕我们发现不了‘时之学者’的存在。”
云姬忽然睁大眼：“等等……罗盘刚才的轨迹，不只是指向兖州。”
“还有别的？”
“在它重组之前，有一瞬间，光流分叉了。”她快速调出残存数据，“另一条线，指向南方，荆州方向。”
于吉脸色一变：“刘表？”
“不。”云姬摇头，“不是人名，是坐标。那个位置……有一座废弃的观星台，传说是上古遗留的‘时之塔’。”
“他们要重启它。”于吉声音发紧，“一旦塔心齿轮转动，时间流就会出现断层。过去、现在、未来，全会混在一起。”
李文没说话，只是盯着投影中那只托着齿轮的手。
帐外风声渐大，吹得帘子猎猎作响。
突然，罗盘再次震颤。
星图疯狂旋转，指针指向北方，又猛地拉回中原，最后定格在兖州山谷的虚影上。
而那枚逆向转动的齿轮，忽然停了。
一秒。
两秒。
紧接着，它开始顺时针转动，速度越来越快。
虚影开始模糊。
“它在回应我们。”云姬声音发颤，“我们看它的时候，它也在看我们。”
于吉猛地合上《洛书》残页：“断开连接！不能再看了！”
李文却没动。
他盯着那枚齿轮，直到虚影彻底消散，才缓缓闭眼。
再睁眼时，他已转身走向帐外。
“李文！”云姬喊住他。
他停下，背对着她。
“你要做什么？”
他没回答。
风从帐外灌进来，吹动他的衣角，也吹乱了罗盘上最后一丝光流。
他抬起手，掌心那道被碎玉划破的伤口还在渗血。血珠顺着指尖滑落，砸在地面，晕开一小片暗红。
帐外，一只荆棘精灵悄然浮现，静静等在沙地上。