马车轮子碾过冻土，发出沉闷的响声。李文把那半块刻着“耕”字的旧砖嵌进车底槽口，掌心贴住木板，根须顺着地气探出三里，触到一道活水脉动。
他勒住缰绳，车停在溪边。
车厢里，荀彧靠在角落，左臂从肩到肘已变成黑紫色，皮肤泛着油光，像是被火烤过的猪皮。呼吸浅得几乎察觉不到，只有胸口微弱起伏。
追兵的箭头带钩，撕开皮肉时还灌进了东西。普通药粉一碰伤口就发黑，连雪莲汁液也只能暂时压住溃烂边缘。
不能再拖。
李文掀开外袍，咬破指尖，在车辕上画了个简化的农纹。血线刚落成闭环，地面微微震了一下，一株通体翠绿的茶树虚影破土而出，叶片脉络泛着金光，枝条轻摆，像是在听风辨位。
茶树精灵低头看了看荀彧的伤臂，一片嫩叶自动脱落，飘到创口上方。刚一接触，叶缘立刻卷曲发黄，像是被无形的火燎过。
毒素在经脉里游走，阴寒刺骨，带着一股腥臭味，不是中原常见的毒物。
李文从袖中取出小瓷瓶，倒出几滴残存的雪莲汁液，滴在茶树根部。液体渗入泥土的瞬间，茶树轻轻一颤，叶片重新舒展，颜色更深了些，香气也变了——从清甜转为苦涩，像陈年老茶熬出的浓汤。
第二片叶子落下，这次没有枯黄。
它悬在伤口上方，缓缓旋转，释放出一层薄雾状物质，渗进皮肉。黑血开始往外涌，不是滴落，而是像活物般蠕动，顺着伤口边缘爬出体外，化作一缕青烟升腾。
烟气扭曲，在空中凝成几个残缺符号，一闪即逝。
茶树精灵的叶片再次轻颤，发出细微人声，像是风吹过竹林：“……狼……血祭……呼衍……”
声音断在第三个字上，像是被什么掐住了喉咙。
李文眼神一沉，抬手将罗盘从背囊取出，用指甲在边缘刻下“呼衍”二字。刻痕刚成，罗盘裂口处银线微闪，指向西北。
他抱起荀彧，塞进车厢深处，盖上毛毡。转头对车夫低喝：“全速回驿站，路上不许停，不许答话。”
车夫点头，甩鞭催马。
李文抽出木剑，剑尖点地，沿着车辙划出一道弧线。泥土翻起，露出底下暗埋的草根网络。他闭眼，引导体内残余雷息渗入根系，一路延伸至三丈外的山石背面。
符阵闭合的瞬间，远处雪地上几道模糊脚印刚踏进两步，便齐齐僵住。其中一人抬起的手停在半空，像是撞上了一堵看不见的墙。
他收回木剑，翻身上车。
马车启动，车轮压过符阵边缘，泥土悄然合拢，不留痕迹。
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驿站建在山坳背风处，外墙用夯土加草筋垒成，门框上挂着半截冻住的布帘。李文让人把荀彧抬进最里间的屋子，只留一名懂药理的老驿卒在外候命。
他坐在火塘边，手里捏着那片枯黄的茶树叶。
叶脉里的金光已经熄灭，但指尖还能感觉到一丝余温。他把叶子放在火塘边缘烘烤，等它彻底干透，轻轻碾成粉末。
粉末落在掌心，呈灰绿色，中间夹着一点暗红。
这不是普通的毒。茶树精灵能读取植物记忆，也能感应毒素来源的“气息”。刚才那句“呼衍”，不是随便说的。匈奴残部里姓呼衍的，只有巫神教那群人。
他们怎么会出现在函谷关？
荀彧是去联络关中旧臣的，行程极其隐秘。能精准伏击，说明有人泄密。可泄密者为何不用刀剑，偏要用带毒的箭？分明是想留活口，逼问什么。
他盯着火塘里的炭块，忽然想起陶窑那块砖上的刻字：“种下的人，才能收回光。”
这话什么意思？
如果是冲着他来的，为什么不直接动手？如果是冲着荀彧，又何必用西域毒术？这种手法，更像是在传递某种信号——让看到的人认出来，又不让外人察觉。
火塘噼啪一声，溅出几点火星。
他伸手拨了拨炭灰，把茶树叶粉撒进去。火苗猛地一跳，燃起短暂的青焰，随即恢复正常。
青烟再次浮现，比溪边那次更清晰。一个扭曲的符号在空中停留了两息，像是一只倒挂的狼头，额心插着一根骨针。
李文记下了形状。
他起身走到墙角，从背囊取出一张空白草纸，铺在桌上。用炭笔照着记忆画下那个符号，又在下方写下“呼衍”二字。
两者对比，结构有七分相似。尤其是狼头鼻梁那道斜线，和呼衍氏族徽上的裂痕完全一致。
这不是巧合。
巫神教在动手了。而且目标不是杀荀彧，是让他中毒，再由他带出毒素痕迹——逼他现身。
所以他才在溪边听见“呼衍”二字时，茶树精灵的声音会突然中断。有人在屏蔽信息传递。
他把纸折好，塞进贴身衣袋。
回头看了眼床铺，荀彧的呼吸已经平稳，黑紫褪去大半，只剩肩头一圈深红疤痕。老驿卒正用温水擦拭他的额头，动作轻缓。
“能醒吗？”李文问。
“还得几个时辰。”老驿卒摇头，“这毒蚀神，就算解了，也得缓一阵。您那法子……我从没见过。”
李文没接话，只道：“守着他，有人来问，就说他染了风寒。”
老驿卒点头，退到外间。
他走到门口，掀开布帘。
风雪未停，远处山脊像一把钝刀横在天边。他抬手摸了摸罗盘，裂痕处银线依旧指向西北，但震感比之前强了些，像是有什么在靠近。
他放下帘子，从背囊取出木剑，抽出剑鞘。
剑身无刃，通体乌木，但内里嵌着一道细如发丝的银线，是从雪莲根茎里提炼出的导灵脉。他用指尖顺着银线滑到底端，轻轻一压。
剑柄尾部弹开一个小槽，里面藏着三粒种子——一粒薰衣草，一粒雪莲，还有一粒从未用过的茶树新种。
他把茶树种子拿出来，放在掌心。
种子表面有细微纹路，像是天然形成的符文。他用指甲在上面划了个小口，滴了一滴血。
种子吸了血，颜色变深，纹路微微发烫。
这不是普通的召唤种。这是茶树精灵自己结的种，意味着它已经具备自主繁衍能力。植物精灵越种本族物种，实力越强，无上限——这是他的天赋规则。
但现在，这颗种在排斥他。
他能感觉到一丝微弱的抗拒，像是树根在土里悄悄挪动位置，避开他的触碰。
为什么？
是因为刚才那句“呼衍”被截断？还是因为毒素里有什么他没察觉的东西？
他收起种子，重新装进剑柄暗格。
外面传来马蹄声，由远及近，停在驿站门口。
有人下马，脚步沉稳，直接走向主屋。
李文站在门后，手按木剑。
布帘掀开，赤奴站在门口，肩头落满雪，刀柄上缠着布条，眼神直盯着他。
“荀彧怎么样？”他问。
“活下来了。”李文说。
赤奴点头，走进来，抖了抖身上的雪。“我在崤山南坡发现了三具尸体，都是追兵。箭是从背后射的，手法和我们羌族的猎手不一样。”
他从怀里掏出一支断箭，递过来。
箭杆漆黑，上面刻着细密纹路。李文接过，指尖一扫，认出那是巫神教常用的咒文标记。
“他们想让他死。”赤奴说，“但更想让他带着毒回来。”
李文把断箭放在桌上，和那张画着狼头符号的纸并排放在一起。
火塘里的炭又响了一声。
他抬头看向赤奴：“查狼踪，溯水源。”
赤奴一愣，随即明白过来，点头：“天亮就动身。”
他转身要走，李文叫住他。
“别走官道。”
赤奴回头。
李文已经把木剑插回背囊，指尖捏着那片烤干的茶树叶。
叶子在他掌心轻轻颤了一下。