子时的月光透过窗棂，在青石地上投下斑驳的光影。刘星盘膝坐在床榻上，指尖的噬灵玉佩泛着淡淡的金光，丹田内的灵力正以肉眼可见的速度凝练 —— 服下苏清月的护脉丹与库房的聚气丹后，他的修为已无限接近淬体境后期巅峰，只差最后一丝契机，就能突破到新的境界。
化灵拳的金色灵流在经脉中流转，途经会阴穴时已无半分滞涩，灵流所过之处，之前与赵峰切磋时留下的经脉暗伤，正被缓缓修复。刘星沉浸在修炼中，却没察觉窗外的阴影里，一道黑色的身影正悄然靠近，手中握着一把淬毒的短刃，刃尖泛着诡异的绿光 —— 那是焚天宫特制的 噬魂刃，刃上的毒素能麻痹经脉，甚至侵蚀识海。
嗡 ——
噬灵玉佩突然剧烈发烫，表面的纹路瞬间亮起，一道金色丝线顺着刘星的感知，直射窗外！刘星猛地睁开眼，左手下意识地抓起身边的青玄剑，右手凝聚灵流，朝着窗户方向挥出一拳！
砰！
拳头与短刃相撞，金色灵流瞬间净化了刃上的毒素，刺客只觉得一股强大的力量顺着短刃传来，手腕发麻，短刃险些脱手。他没想到刘星的感知竟如此敏锐，更没想到淬体境弟子能接下他的噬魂刃，连忙后退，想从屋顶逃离。
想走？ 刘星纵身跃出窗外，青玄剑划破夜空，直刺刺客的后背！刺客被迫转身格挡，剑刃相撞的瞬间，刘星看清了对方的模样 —— 刺客穿着黑色夜行衣，脸上蒙着面罩，眼底泛着淡淡的黑气，正是苏神医提到的 被控魂术操控的邪修！焚天宫的人？ 刘星冷声问道，手中的青玄剑再次刺出，剑招直指刺客的破绽。刺客不说话，只是机械地挥舞短刃，招式僵硬却狠辣，每一招都朝着刘星的要害袭来 —— 显然是被深度控魂，失去了自主意识。
刘星不敢大意，施展化灵拳的 灵漩卸力，金色灵流在身前形成漩涡，将刺客的攻击一一化解。他知道，被控魂的邪修不知疼痛，硬拼只会徒耗灵力，必须先破除对方的控魂术。喝！ 刘星突然一声低喝，将灵力注入青玄剑，剑身泛起金色灵流，他按照《邪术破解录》中的方法，剑刃直指刺客的眉心 —— 眉心是识海的入口，灵流可通过此处，净化控魂术的邪力！刺客显然感觉到了威胁，疯狂地挥舞短刃，想阻止刘星。但刘星的速度更快，青玄剑的剑尖擦过刺客的眉心，金色灵流顺着剑尖涌入刺客的识海！
啊！ 刺客发出一声凄厉的惨叫，捂着额头倒在地上，身体不住地抽搐。眉心处的黑气渐渐消散，眼底的浑浊也慢慢褪去 —— 控魂术被破解了！刘星收起青玄剑，蹲下身，看着恢复神智的刺客：现在可以说了，是谁派你来杀我的？
刺客大口喘着气，眼神中满是恐惧：是…… 是焚天宫的‘鬼面使者’，他用控魂术操控我，让我在大比前杀了你……
鬼面使者？ 刘星心中一凛，这个名字他曾在苏神医的《邪术破解录》中见过 —— 是焚天宫在青州城的负责人，修为已达凝脉境中期，擅长高阶控魂术，手段极其残忍。他还让你做了什么？ 刘星追问，手中的青玄剑抵住刺客的喉咙，如实交代，我可以饶你一命；若是撒谎，别怪我不客气。
刺客连忙点头，声音颤抖地说：他还让我在大比的比武台地下，埋了‘噬魂阵’的阵眼，等你上台时，就启动阵法，吸干你的灵力…… 还有，他让刘渊在大比后，用‘玄铁矿’交换焚天宫的‘控魂符’，交换地点在黑石矿脉的‘玄水洞’，时间是三天后的子时。噬魂阵！玄水洞交换！刘星的瞳孔骤然收缩。刘渊不仅想在大比中用噬魂阵杀他，还想将玄铁矿交给焚天宫，换取更多的邪术资源 —— 这是要彻底投靠焚天宫，毁掉整个青州城！
刘渊和鬼面使者还有什么阴谋？ 刘星继续追问，手指微微用力，青玄剑的剑尖已划破刺客的皮肤。没…… 没有了！ 刺客吓得魂飞魄散，我只是个小喽啰，鬼面使者只告诉我这些，其他的我真的不知道！他还说，若是我没杀了你，就会引爆我体内的‘噬灵蛊’，让我痛苦而死……
刘星看着刺客恐惧的眼神，知道他没有撒谎。他收起青玄剑，站起身：我可以放你走，但你要答应我一件事 —— 立刻离开青州城，永远别再回来，也别再和焚天宫有任何牵扯。刺客如蒙大赦，连忙磕头：谢谢公子！谢谢公子！我这就走，再也不回青州城了！ 说完，他爬起来，踉跄地朝着城外的方向跑去。
刘星看着刺客离去的背影，心中却没有丝毫放松。鬼面使者和刘渊的阴谋远比他想象的更可怕 —— 噬魂阵加上控魂术，大比当天他将面临生死危机；而玄铁矿的交换，更是关系到青州城的安危。他转身回到院子，发现小翠正躲在房间门口，脸色惨白：公子，您…… 您没事吧？刚才的打斗声好吓人。我没事，只是一个小毛贼。 刘星安抚道，你先回房休息，别告诉任何人今晚的事，尤其是刘渊的人。
小翠点点头，连忙跑回房间。刘星走进自己的房间，将青玄剑放在桌上，然后从怀里掏出苏清月给的凝神丹，服下一粒 —— 刚才破解控魂术时，他的识海受到了轻微的冲击，需要凝神丹稳固。
丹药的药力很快生效，识海的眩晕感消失。刘星坐在桌前，将今晚刺客的供词一一整理：大比比武台地下埋有噬魂阵阵眼，由鬼面使者操控；刘渊与鬼面使者约定，大比后子时在黑石矿脉玄水洞，用玄铁矿交换控魂符；鬼面使者修为凝脉境中期，擅长高阶控魂术，可能会在大比中亲自出手。必须尽快将这些消息告诉刘诚长老和苏神医。 刘星心中暗道。刘诚长老能调动中立派的力量，阻止大比中的噬魂阵；苏神医则能提供破解控魂术的更多方法，还能联系矿脉的老矿工，提前埋伏在玄水洞，截获玄铁矿。但现在已是深夜，贸然出门会引起刘渊的怀疑。刘星决定，明天一早再去通知他们，今晚则要做好万全准备 —— 他从怀里掏出苏清月给的爆灵丹，放在贴身的衣袋里，又将青玄剑放在床头，确保一有动静就能立刻拿起武器。他重新盘膝坐在床榻上，继续修炼。噬灵玉佩在掌心微微发烫，似乎在提醒他即将到来的危险。刘星深吸一口气，将所有杂念抛开，专注于灵力的凝练 —— 只有尽快突破到淬体境后期巅峰，才能在大比中对抗鬼面使者和刘渊的阴谋。窗外的月光渐渐西斜，夜色越来越深。刘星的丹田内，金色的灵流越来越浓郁，灵力团已膨胀到极致，只差最后一丝就能突破。他能感觉到，突破的契机就在眼前，或许就在大比开始前，他就能达到淬体境的巅峰！
刘渊，鬼面使者，你们的阴谋，我已经知道了。 刘星睁开眼，眼中闪烁着坚定的光芒，大比的比武台，黑石矿脉的玄水洞，就是你们的葬身之地。这一世，我不仅要守护好自己，还要守护好青州城，让你们为自己的所作所为，付出惨痛的代价！
天快亮时，刘星终于突破到了淬体境后期巅峰。丹田内的灵力团已完全变成金色，灵流运转的速度比之前快了数倍，化灵拳的威力也提升了不少。他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量 —— 就算面对凝脉境初期的修士，他也有一战之力！
他走到桌前，拿起苏清月给的玄铁矿脉图，仔细研究着玄水洞的位置。图上标注，玄水洞位于矿脉最深处，与玄水潭相连，洞中有一条暗河，可通往城外的密林 —— 刘渊和鬼面使者选择在这里交换，就是想在交易后通过暗河快速逃离。
看来，截获玄铁矿的关键，就在这条暗河上。 刘星心中已有了计划。大比结束后，他会先通知刘诚长老，让中立派弟子埋伏在暗河出口；再联系苏神医和矿脉的老矿工，从矿脉内部潜入玄水洞，前后夹击，确保玄铁矿不会落入焚天宫手中。
晨光透过窗棂照进房间，新的一天开始了。刘星收拾好东西，将丹药、玄铁令、矿脉图一一放好，然后拿起青玄剑，走出房间 —— 今天，他要去通知刘诚长老和苏神医，为即将到来的大比和玄水洞之战，做好最后的准备。
他知道，这将是一场艰难的战斗，甚至可能危及生命。但他并不害怕 —— 他有化灵拳，有青玄剑，有刘诚长老和苏神医的支持，还有苏清月的牵挂。这些，都是他前进的动力，也是他战胜一切阴谋的底气。
大比，玄水洞，我来了。 刘星的身影消失在清晨的薄雾中，带着复仇的决心和守护的信念，朝着未知的危险，一步步走去。