帐内烛火跳窜，将张角沟壑纵横的面容映得明暗不定。
他每吐出几个字便要停顿片刻，吸气时喉咙里发出“嗬嗬”的杂音：“我少年时，在乡间……仗着一身肝胆一腔热血，见乡邻被豪强欺压，竟提着柴刀闯了恶霸庄园。
那时，只信‘人定胜天’四字，敢拔剑指天，要与天命争个高低短长；”
他闭上眼，似在平复喘息，良久才缓缓睁开，眼神涣散却带着刻骨的悲凉：“中年……游历四方，见惯了饿殍枕路、白骨露野，官吏却依旧横征暴敛，暴虐如虎狼。
曾在洛阳城外，亲眼见一个孩童……为了半块饼，被差役活活打死，孩子母亲抱着尸体哭得肝肠寸断，我却什么也改变不了。
才知这世事……原是片无底泥沼，越挣扎陷得越深，便寄望于天道神灵，日夜研读道经，盼着降下公理，救万民于水火；”
“老年揭竿而起，巨鹿一声号令，百万黄巾响应，席卷半壁江山。
那时……我坐在军帐中，看着麾下将士云集，以为勘透了世间兴衰的玄机——觉得所谓‘道’，不过是翻覆手掌的算计，是聚散人心的权术。”
“直到……此时此刻，困在这恒山古寺的病榻上，我才真正悟了。”他声音轻得像一缕烟，却字字清晰，“大道本情，非冷非热，非恩非怨，只是亘古寂寂的自在。
它不偏私我张角的宏图，不怜悯众生的颠沛，亦不偏爱草木的荣枯、鸟兽的生灭；
天地间万物起落、世事浮沉，不过是循着它既定的轨迹，自然而然，自顾自流转，从无半分偏倚。”
说罢，他嘴角竟牵起一抹极淡的笑意，那笑意里没有不甘，没有遗憾，只剩彻底勘破后的释然，仿佛半生汲汲追求的“天命”，终究抵不过这山风里一句无声的答案。
杨柳眼底藏着灼灼微光：“师尊放心，您的名讳，会随着太平道的火种传遍九州四海，被万民永世传颂；
您推翻暴政、拯救黎庶的大业，我等必将薪火相传，纵使粉身碎骨，也绝不辜负。”
张角缓缓颔首，动作迟缓得如同老树抽芽，目光扫过帐内屏息而立的一众心腹，最后定定落在杨柳身上，语气里满是沉甸甸的期许，每一个字都透着吃力：
“一代人有一代人的使命……我们这一辈，是挥起锄头的开荒者……使命便是击碎这旧世的枷锁，撕开这暗无天日的穹顶；”
“而如何在废墟之上……构建一个让百姓有田种、有饭吃、安居乐业的新秩序……便是你们的责任。
你们年轻一代……眼界更宽，心思更活……也少了我们这辈的执念与桎梏……定会比我们走得更远。”
言罢，他的目光刻意在张宝、张梁兄弟身上打了个转。
张宝脸上虬髯猛地一抽，眉头拧成了疙瘩，嘴角抿成一道紧绷的直线。
反观张梁，只垂着眼帘，长长的睫毛掩去了眼底情绪，双手规规矩矩地贴在身侧。
张角将二人神色尽收眼底，脸上的温和瞬间敛去，声音陡然拔高：“东皇太一在上……天道昭昭！
黄巾一脉，本为拯救苍生而起……唯有同心同德、众志成城，方能承天命、成大业！”
“若有人心存异念……使我黄巾生嫌隙、起分裂……便是违逆神意，背叛苍生！
这般逆贼……人神共弃，不得好死！”
话音落下，他剧烈地咳嗽起来，身子蜷缩成一团，嘴角的血沫越来越多。
帐内气氛瞬间凝重。张梁当即躬身垂首：“我等必同心协力，共扶太平大业！”
张宝脸色一阵青一阵白，喉结剧烈滚动了几下，看着兄长咳得撕心裂肺的模样，胸腔里的愤懑终究压过了不甘，浊气短叹一声，牙缝里挤出一个字：“是。”
随后，张角颤巍巍抬手，手臂抖得如同风中残枝，示意左右抬上东皇太一的木质神位。
神位雕工古朴，漆色斑驳，却透着一股凛然神威，神位前点燃的三炷清香，袅袅烟雾盘旋上升，将帐内熏得一片肃穆。
他目光扫过众人，气息愈发微弱，声音细若蚊蚋却字字清晰：“今日……我立杨柳为太平道新一代教主！
尔等需对神立誓……此生唯教主马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞……若有二心，甘受神罚！”
众人齐齐跪地，额头贴地，齐声起誓：“我等对东皇太一立誓，此生追随教主杨柳，忠心不二，生死相随，若违此誓，天诛地灭！”
声浪震得帐顶尘土簌簌落下，唯有张宝跪在人群中，眼神闪烁不定，嘴角翕动着，誓言说得含糊不清，透着一股敷衍与不甘。
誓毕，张角从怀中取出一枚巴掌大的玉印，玉印通体莹白，用古篆刻着“太平”二字，纹路深邃。
他枯瘦的手不住颤抖，几乎握不住玉印，却凭着最后一丝执念，稳稳地将它递向杨柳。
杨柳双膝跪地，双手高举过顶，掌心向上，恭敬地接过玉印。
冰凉的玉质触到掌心，仿佛接过的不仅是一枚印信，更是百万黄巾的性命与太平道的未来。
在众目睽睽之下，张角声音却已微弱得近乎耳语，却足以让帐内众人听清：“自今日起……杨柳为太平道第二代教主……掌教务、统部众，生杀予夺，皆由其定！尔等需遵其号令……不得有误！”
众人齐齐叩首，依教内最高仪轨，向杨柳行礼，齐声高呼：“参见教主！”
声音雄浑震耳，撞得帐内烛火剧烈晃动，光影在帐壁上疯狂撕扯，俨然宣告着太平道权力的正式交替。
而榻上的张角，在听到这声高呼后，他眼皮缓缓垂下，呼吸愈发平缓，似是卸下了压垮一生的千斤重担。
待众人退下，帐内只剩张角与杨柳二人。
烛火燃到了尽头，光晕黯淡得近乎透明，将杨柳的影子拉得又细又长，贴在冰冷的帐壁上。
帐外的风卷着呜咽声撞进来，烛芯“噼啪”一声爆响，溅起的火星转瞬即逝。
杨柳膝行上前，跪在榻前，眼眶红得似要滴血，滚烫的泪珠砸在榻边的青砖上，晕开一小片湿痕。
她颤抖着伸出手，触碰张角冰凉的衣袖，声音哽咽得几乎破碎：“阿翁……”