地下空腔在能量的狂怒中哀嚎。
暗红色的能量乱流如同挣脱束缚的猛兽，裹挟着熔融的金属碎屑和刺眼的电蛇，在有限的空间内疯狂冲撞、爆炸。
那巨大的“锻火之核”搏动得更加狂乱而无序，其内部传出的呻吟已化为濒死的咆哮，整个庞大的结构发出令人牙酸的金属疲劳声，仿佛下一秒就要彻底分崩离析。
被反向能量洪流冲击的“肃清者”小队陷入了短暂的混乱。
他们的联合护盾在接连不断的冲击下破碎，两名队员瞬间被狂暴的能量吞噬，化为焦黑的残骸。
剩余的人被迫分散，依靠着残存的掩体和自身装甲进行规避和反击，但火力密度已大不如前。
“走这边！”
林恩的“真理之瞳”在混乱的能量风暴中艰难地捕捉到了一条相对“薄弱”的路径——
那并非真正的安全，而是能量乱流相互抵消、规则暂时相对平缓的一个区域，沿着空腔边缘，通向一个被坍塌的岩石和粗大管道半掩着的裂隙。
莉亚一把拉起几乎被震懵的艾德，紧跟着林恩，在不断坠落的碎石和间歇性爆发的能量喷射中艰难穿行。
灵能护盾在她手中明灭不定，每一次抵挡飞溅的熔融物或能量余波，都让她脸色更白一分。
就在他们即将靠近那条裂隙时，异变再生！
那痛苦咆哮的“锻火之核”中心，一点极其纯粹、却又无比悲伤的意志，如同回光返照般，猛地穿透了所有的混乱与噪音，直接撞入了林恩的意识！
并非攻击，而是一段残缺的、充满绝望与警示的信息流：
“……同胞……陷阱……‘终末回响’已激活……逃离……警告……‘观测者’……非救赎……校准即……湮灭……”
紧接着，是一幅极其短暂、却令人心悸的画面碎片：
并非眼前的机械心脏，而是一个更加幽暗、更加庞大的空间，无数类似的“锻火之核”如同星辰般悬浮，但它们的光芒正在被一种粘稠的、仿佛拥有生命的绝对黑暗逐一吞噬、熄灭……
而在那黑暗的深处，似乎有一个冰冷而巨大的“意志”正在缓缓苏醒……
这信息来得快，去得也快，仿佛是“锻火之核”在彻底崩溃前，挤出的最后一点力量发出的警告。
“终末回响”？
这是“观测者”的真正目的？
那片吞噬核心的黑暗是什么？
疑问如同冰刺，扎入林恩的心头。
但他没有时间深思。
“轰隆！！！”
一声远比之前任何爆炸都更加沉闷、更加撼动根基的巨响从“锻火之核”的方向传来！
其表面最大的几条裂痕猛地扩张，耀眼的白光从内部迸射出来！
整个空腔的震动达到了顶点，更多的结构开始崩塌！
它要彻底爆炸了！
“快！”
林恩低吼一声，率先钻入了那条狭窄的裂隙。
莉亚和艾德紧随其后。
裂隙内部比想象中要深，而且似乎是向下倾斜的。
他们刚冲进去没多远，身后就传来了天崩地裂般的轰鸣！
灼热的气浪和刺眼的白光从入口处喷涌而入，几乎将三人掀飞！
整个通道剧烈摇晃，仿佛随时会坍塌。
他们拼命向前奔跑，不顾一切。
不知跑了多久，身后的轰鸣声和震动逐渐减弱，最终只剩下通道内尘埃落定的窸窣声和三人粗重惊恐的喘息。
他们暂时安全了。
但那个庞大的“锻火之核”，恐怕已经彻底化为了废墟，连同里面可能蕴含的更多秘密，以及那些未能完全撤离的“肃清者”。
莉亚靠在潮湿的岩壁上，剧烈地咳嗽着，擦去嘴角的血迹。
艾德瘫坐在地上，小脸煞白，惊魂未定。
林恩则警惕地打量着这条新的通道。
这里似乎不再是人工开凿，更像是天然形成的岩缝，但空气流通，并无憋闷感。
他的“真理之瞳”在这里受到的干扰小了很多，能感知到通道蜿蜒向下，深处似乎有微弱的空气流动，并且……
有一种奇异的、带着生机的能量脉动，与碎齿城整体的衰败感格格不入。
“我们……我们这是在哪？”
艾德颤声问道。
莉亚摇了摇头，她也对这条通道一无所知。
林恩没有回答，他闭上眼睛，仔细回味着“锻火之核”最后传递来的信息碎片。
“终末回响”、
“观测者”、
“校准即湮灭”、
还有那片吞噬核心的黑暗……
齿轮教团的疯狂行为，似乎不仅仅是愚昧，他们很可能是在某种更大的、来自“观测者”或者那片黑暗的威胁下，进行的绝望挣扎。
而“锻火之核”的警告，让他对“观测者”的警惕提到了最高点。
他低头看了看怀中那两块源初齿轮碎片，它们似乎也因为远离了那痛苦的“锻火之核”而平静下来，但依旧散发着温润而坚定的秩序微光。
前路未知，但至少他们还活着，并且获得了一丝可能至关重要的警告。
“休息五分钟。”
林恩沙哑地说道，“然后，我们继续向下。”
他需要弄清楚这条通道通向哪里，也需要时间消化刚才获得的信息，并为接下来可能面对的、更加可怕的真相做准备。
碎齿城的崩溃，似乎只是某个更大灾难的序幕。