篝火的光晕在石根脸上跳跃，将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定。他擦拭完那柄刃口闪着寒光的小刀，将其收回腰间的皮鞘，动作流畅而自然，仿佛这个动作已经重复了千百遍。然后，他拿起一根细长的树枝，开始拨弄着火堆，让火焰燃烧得更均匀些，却依旧没有看林皓一眼。
洞内的沉默带着重量，压得林皓有些喘不过气。身体的虚弱和伤处的隐痛依旧存在，但比起之前独自在洞穴中煎熬等死的感觉，此刻至少身边有一个活人，一个虽然冷漠神秘，却似乎暂时没有恶意的人。这种矛盾的感觉让他心中的戒备与一丝难以言喻的依赖交织在一起，更加煎熬。
他吃完了那块硬邦邦却带着些许能量的烙饼，又喝了几口水，感觉干涸的喉咙和空瘪的胃袋稍稍好受了一些。力气似乎也恢复了一丝，至少意识能够更清晰地思考。
“石……石大哥，”林皓斟酌着开口，声音依旧嘶哑，但比之前清晰了些，“谢谢你救了我。”
石根拨弄火堆的动作没有丝毫停顿，只是从喉咙里发出一个极其轻微的、几乎听不见的“嗯”声，算是回应。
“是阿七哥……找到你的吗？”林皓试探着问道，这是他最关心的问题之一。
石根沉默了片刻，就在林皓以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉平稳，听不出情绪：“他留下了记号。”
记号？林皓心中一紧。阿七果然去寻求援助了，并且成功留下了信息。但这“记号”是什么？石根又是通过什么渠道看到记号的？他与阿七、韩老他们，到底是一个怎样的组织或网络？
“那阿七哥他……现在安全吗？还有韩老？”林皓忍不住追问，语气带着难以掩饰的焦急。
这一次，石根的回答更慢，也更显冷淡：“不知道。”
不知道？林皓的心沉了下去。是确实不知道，还是不愿意告诉他？他看着石根那张毫无表情的脸，感觉就像在面对一块冰冷的山岩，无论你问什么，都得不到丝毫回响。
“我们……要去哪里？”林皓换了一个问题。他必须弄清楚这个陌生人的意图。
“离开这片山区。”石根的回答依旧简洁，“去一个更安全的地方。”
“哪里是更安全的地方？”林皓追问。
石根终于停下了拨弄火堆的动作，转过头，那双深邃冷静的眼睛在火光下直视着林皓，目光锐利得仿佛能穿透人心：“该你知道的时候，自然会知道。”
他的语气没有任何起伏，却带着一种不容置疑的权威，直接将林皓后续所有的问题都堵了回去。
林皓张了张嘴，最终还是沉默了下来。他意识到，从这个男人嘴里，他恐怕什么有用的信息都得不到。这种完全被蒙在鼓里、命运掌握在他人手中的感觉，让他感到无比憋闷和不安。
他低下头，下意识地又摸了摸胸前那个硬邦邦的帆布包。这是他唯一能够抓住的、属于自己的东西，也是他所有行动的意义所在。
石根的目光似乎在他触碰帆布包的手上停留了一瞬，随即又移开，重新投向跳动的火焰。
“你的伤，需要静养几天。”石根再次开口，语气依旧平淡，“这几天，不要多想，尽量休息，保存体力。后面的路，不好走。”
这算是他到目前为止，说的最长的一句话，虽然内容依旧是关于指令。
林皓默默点了点头。他确实感到极度的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。接连不断的追杀、重伤、高烧、孤独的等待，以及与这个神秘冷漠的石根相遇，都让他的神经一直处于高度紧绷的状态。
石根不再说话，从行囊里又取出一条薄薄的、但看起来还算干净的毯子，扔给林皓，然后自己则走到洞穴另一侧，靠壁坐下，闭上了眼睛，似乎准备休息。他的坐姿依旧挺拔，即使闭目养神，也给人一种随时可以暴起应敌的感觉。
林皓裹着那条带着些许陌生男子气息的毯子，靠在冰冷的石壁上，却无法像石根那样立刻入睡。他偷偷打量着对面那个如同岩石般沉默的男人，脑海中思绪纷乱。
这个人，是敌是友？
他受谁所托？
韩老和阿七到底怎么样了？
他要带自己去哪里？
怀里的东西，最终能否顺利送达？
无数个疑问没有答案。洞外，山风呼啸，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添了几分幽深与未知。
他紧了紧怀里的帆布包，又摸了摸藏在衣襟内的那枚骨哨和腰间的小刀。这是他仅有的、能够给他带来一丝安全感的东西。
最终，身体的极度疲惫战胜了精神的焦虑，他眼皮越来越重，意识渐渐模糊，沉入了一片不安的浅眠之中。
在彻底失去意识前，他仿佛听到石根那边传来一声几不可闻的、悠长的呼吸，如同深山古潭中泛起的一个微澜，随即又归于彻底的沉寂。