每一步都像是踩在烧红的烙铁上，左臂的伤口随着颠簸不断传来撕裂般的剧痛，鲜血早已浸透了一层又一层的包扎布，顺着指尖滴滴答答地落下，在身后枯黄的草丛和灰白的石砾间，留下断断续续、却足以致命的猩红痕迹。林皓的意识在剧痛、失血和极度的疲惫中浮沉，视线模糊，耳边嗡嗡作响，只有怀中那个冰冷坚硬的铝盒，以及心底那份不肯熄灭的执念，支撑着他如同行尸走肉般，朝着远处那面看起来遥不可及的岩壁，一寸一寸地挪动。
他不敢回头，却能清晰地感觉到，那无形的、来自追兵和幽灵射手的杀机，如同跗骨之蛆，紧紧贴在身后，随着他留下的每一滴鲜血而愈发逼近。山林寂静，但这寂静之下，是汹涌的暗流和致命的陷阱。
时间失去了意义，或许只过了片刻，或许已过了几个时辰。当他终于踉跄着扑到那面陡峭岩壁脚下时，整个人几乎已经虚脱，只能靠着冰冷粗糙的岩石，大口大口地喘息，冰冷的汗水混合着血水，从他额前不断滚落。
他抬起头，涣散的目光艰难地扫视着岩壁。岩壁上布满了纵横交错的裂缝和常年风雨侵蚀形成的凹槽，一些顽强的灌木和藤蔓从缝隙中挣扎而出，在寒风中瑟瑟发抖。他需要找到一个足够深、足够隐蔽的洞穴或者缝隙。
求生的本能驱使着他，沿着岩壁底部，用手扒开茂密的藤蔓和枯草，一寸寸地搜寻。岩石的冰冷透过指尖传来，稍微刺激了一下他昏沉的神经。
就在他几乎要绝望，准备随便找一个浅坑蜷缩起来听天由命时，他的手指触碰到了一处被厚厚藤蔓完全覆盖的区域，后面似乎……是空的？
他心中一动，用尽最后的力气，扯开那些纠缠的、带着尖刺的藤蔓。一个黑黢黢的、仅容一人匍匐进入的洞口，赫然出现在眼前！洞口不大，被岩石和植被巧妙地遮掩着，若非贴近寻找，极难发现。
一股混合着泥土、霉菌和某种动物巢穴气息的、略带暖意的风，从洞内缓缓吹出。
就是这里了！
林皓心中涌起一股劫后余生般的激动。他不再犹豫，先将怀里的帆布包小心翼翼地推进洞口，然后自己忍着全身的剧痛，趴下身子，一点一点地，如同受伤的野兽般，艰难地爬了进去。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。但空间似乎比洞口显示的要大一些，他爬进去后，可以勉强蜷缩着坐起来。地面是干燥的沙土，带着一股尘土味。最重要的是，这里似乎能隔绝部分外界的寒风，比起外面，多了一丝微弱的、却至关重要的暖意。
安全了……暂时安全了……
这个念头如同最后的稻草，压垮了他早已绷紧到极限的神经。他背靠着冰冷的洞壁，甚至来不及检查一下洞内是否还有别的“住户”，极度的疲惫和失血带来的眩晕就如同黑色的潮水，瞬间将他彻底淹没。他头一歪，直接晕厥了过去。
不知过了多久，他在一阵尖锐的啄咬感和窸窸窣窣的声响中惊醒。
黑暗中，似乎有什么小东西在他身上爬动，啃噬着他伤口边缘凝固的血痂，带来一阵阵麻痒和刺痛。
是老鼠？还是别的什么虫豸？
林皓猛地挥动右手，驱赶着那些不请自来的“访客”。动作牵动了左臂的伤口，剧痛让他彻底清醒过来，同时也忍不住发出了一声压抑的痛哼。
洞内依旧漆黑，只有洞口藤蔓缝隙透进的极其微弱的、几乎可以忽略不计的天光，勉强勾勒出洞内大致的轮廓。一个不算太大，但足够他容身的天然岩穴，洞壁粗糙，地上有些碎石和不知名的干燥粪便。
寒冷、饥饿、干渴、伤痛……所有的负面感觉在他清醒的瞬间，如同群蚁般再次噬咬着他的身体和意志。他摸了摸怀里的帆布包，铝盒依旧冰冷地存在着，这让他稍微安心。
必须处理伤口，必须找到水和食物，否则他撑不过这个夜晚。
他挣扎着坐直身体，借着那微乎其微的光线，开始检查左臂的伤口。情况比他想象的还要糟糕。伤口因为得不到清洁和有效的处理，边缘已经红肿发炎，甚至开始流出些许黄白色的脓液，散发着一股难闻的气味。失血过多让他的嘴唇干裂起皮，脸色在黑暗中想必也是惨白如纸。
他从破烂的衣襟上再次撕下一条相对干净的布条，想要重新包扎，却发现连这点简单的动作都做得异常艰难，右手因为寒冷和虚弱而不停地颤抖。
就在他几乎要放弃，准备听天由命时，他的手指无意中触碰到了藏在贴身口袋里的、那个锈迹斑斑的铜烟盒。
雷震……陈明远……刘子仁……冯铁山……大牛……一张张面孔在他脑海中闪过。他们信任他，保护他，甚至为他付出了生命。
“不能死……我还不能死……”他喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱。一股不知从何而来的力气，再次从他几乎枯竭的身体里涌出。
他深吸一口气，用牙齿配合着颤抖的右手，艰难地、一点点地将伤口重新包扎好，尽管他知道这很可能无济于事。
做完这一切，他几乎再次虚脱。干渴如同火焰，灼烧着他的喉咙。他舔了舔干裂的嘴唇，目光在黑暗中搜索着。突然，他听到洞壁某处，传来极其轻微的、滴滴答答的水声。
是渗水！
他心中狂喜，循着声音爬了过去。果然，在洞壁一处不起眼的角落里，岩石表面湿漉漉的，正有极其细微的水珠缓慢渗出，汇聚成一小滩。他迫不及待地俯下身，用嘴直接凑上去，贪婪地吮吸着那甘霖般的、带着土腥味的岩缝渗水。
冰冷的水流滑过喉咙，暂时缓解了那令人发狂的干渴。虽然量很少，但至少让他看到了一丝活下去的希望。
水的问题暂时缓解，但食物和伤口感染，依旧是悬在头顶的利剑。他蜷缩在洞壁边，将帆布包紧紧抱在怀里，铝盒的棱角硌着他的胸口，带来一种近乎自虐的清醒。
外面的天色，通过洞口藤蔓的缝隙，似乎完全暗了下来。夜晚，正式降临。山风呼啸着掠过岩壁，发出呜呜的声响，如同无数冤魂在哭泣。气温骤降，岩穴内的那一点点暖意迅速消散，刺骨的寒冷再次包裹了他。
他裹紧身上那件破烂的、几乎无法御寒的棉大衣，身体不受控制地剧烈颤抖起来。失血过多的人，尤其难以抵抗低温。他知道，如果这样下去，等不到追兵找到他，他自己就会冻死在这个黑暗的岩穴里。
不能睡！睡着了，可能就再也醒不过来了！
他用力掐着自己的大腿，用疼痛驱散睡意和逐渐蔓延的麻木感。他开始在心中默念那些牺牲者的名字，回忆着他们的面孔，回忆着叶怀明将任务托付给他时的郑重，回忆着雷震将铜烟盒交给他时的嘱托……这些记忆的碎片，如同黑暗中的萤火，微弱，却顽强地闪烁着。
就在他意识再次开始模糊，即将被寒冷和黑暗吞噬的时候！
“咔嚓……”
一声极其轻微，但绝非风吹动藤蔓的声响，从洞口方向传来！
林皓瞬间惊醒，所有的睡意和麻木被一股冰冷的恐惧彻底驱散！他猛地缩紧身体，右手死死握住了怀中那柄小刀，心脏几乎停止了跳动！
有人！追兵找到这里了？还是……那个始终未曾露面的幽灵？
他屏住呼吸，耳朵死死贴着冰冷的洞壁，捕捉着外面的动静。
没有脚步声，没有交谈声。只有那一声轻微的“咔嚓”后，一切又归于寂静。
是错觉？还是……某种小动物碰断了洞口的枯枝？
他不敢确定，也不敢有丝毫放松。时间在极度的紧张和等待中，一分一秒地流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。
然而，预想中的袭击并未到来。外面除了风声，再无其他异响。
也许……真的是错觉？或者是路过的野兽？
就在他紧绷的神经稍微松懈一丝的时候，突然，一束微弱的光线，毫无征兆地，从洞口藤蔓的缝隙中透了进来！
不是天光！天已经黑了！那是……火光？！有人提着灯或者火把靠近了洞口！
林皓的心脏瞬间提到了嗓子眼！绝望如同冰冷的河水，再次将他淹没！终究……还是被找到了吗？
他握紧了小刀，眼神中闪过一丝狼一般的狠厉。就算死，他也要拉上一个垫背的！绝不能让东西落在日本人手里！
他死死盯着那束越来越近、越来越亮的光线，身体如同压缩到极致的弹簧，准备在对方掀开藤蔓的瞬间，扑上去做最后的搏杀！
光线在洞口停顿了一下，似乎在观察。然后，一只粗糙、布满老茧的手，缓缓伸了进来，拨开了遮挡洞口的藤蔓……