到了下午，喝了药的安之“醒”了过来，皇帝第一时间赶去嘘寒问暖。曾经冷清得像冷宫的世子殿，瞬间热闹起来——大批珍贵药材被源源不断地送进来，而安之的命竟真的被“吊”住了，这让其他太医惊掉了下巴，最后王太医成了安之的御用太医，专门负责调理他的身体。
几日后，安之终于能下地了。宫女扶着他在殿内慢慢走了一圈，不过短短几步，他就出了一身汗。太监端来热水帮他擦拭后，他又躺回床上“睡”了过去。皇帝特意找来殿里的小太监询问：“世子今日进食如何？”
“回陛下，世子晨起喝了一碗粥，宫女扶着走了一圈，现在又歇下了。”
“太医怎么说？”
“太医说……需慢慢将养。”
皇帝挥挥手：“下去吧。记住，若有人敢慢待世子，朕要了你们的命！”
“奴才不敢！”小太监连忙退下。皇帝靠在椅子上，嘴角勾起一抹笑，这把“刀”，还能用。
三个月后，安之已经能偶尔出门了。他带着太监宫女来到御花园，花草的芬芳让他在殿里憋闷了三个月的人感到心旷神怡，走累了顺势坐在凉亭里。宫女拿出食盒里的点心和蜜水（太医说他不能喝茶，皇帝特意赏了上等花蜜），他看着湖里的游鱼，眼里满是对新事物的“欣喜”。
突然，一阵吵闹声传来——一个十岁左右的小孩被几人推搡着，脸上青一块紫一块，看着格外可怜。安之扶着桌子站起身，疾步走进拱门，忍着胸口的闷疼轻声却坚定地说：“住手！”
那几人转头，是皇帝的几位皇子。二皇子眼神不善地盯着他：“哪来的狗东西，也敢管本皇子的事？”
安之身边的宫女连忙跪倒在地，颤声行礼：“给二皇子、四皇子、五皇子、十皇子请安！”
二皇子一脚踢开宫女，怒骂道：“瞎了你的狗眼！哪来的十皇子？不过是个宫女生的野种，也配称‘皇子’？”
宫女被踢倒在地，又立刻爬起来跪好。安之把那小孩拉到自己身后，轻声道：“就算出身不同，也是血脉兄弟，不该这么欺负人。”
四皇子上前推了安之一把，骂道：“你算什么东西，敢多管闲事！”
安之故意倒退几步，摔在地上，一口鲜血“哇”地吐了出来。太监宫女们立刻围上来，焦急地喊：“世子！您没事吧？”安之细嫩的手掌心被地面磨得血肉模糊，有太监急忙喊道：“快去找太医！”
御花园里瞬间一片混乱，最后以安之“昏迷”收场。二皇子和四皇子被皇帝关了禁闭，他则坐在安之的床前，看着床上人毫无血色的脸，脸色黑得可怕。
没过多久，安之缓缓睁开眼睛，看到坐在床沿的皇帝，挣扎着坐起身，扑到皇帝腿上哭道：“皇帝伯伯，谢谢您！”
皇帝一愣——这孩子难道被吓傻了？他轻轻拍着安之的背，问道：“谢朕什么？”
安之抬起头，红着眼睛，语气带着几分“单纯”：“宫女们都说，我整整睡了十年。可是您看——”他拂起自己的衣袖，露出光洁的手臂，“这十年来，我的身体被照顾得好好的，没有半点伤痕。这就证明伯伯您一直用心护着我，不然在这踩低捧高的宫里，我怎么可能还活着呢！”
皇帝没料到安之竟如此通透，能从细微处看透宫中风向。看着安之眼里纯粹的孺慕，他放缓语气，温柔笑道：“朕今日才发现，安之竟有颗玲珑心。你可有想要的东西？皇帝伯伯都给你送来。”
安之攥着身上的被子，语气带着几分懊恼：“我想去读书、习武。我现在太弱了，走两步都要宫女扶着，这种身不由己的感觉，一点都不好。”他把“不甘”写在脸上——被人轻轻一推就晕倒，实在太丢脸。
皇帝眼底精光一闪，笑着应下：“这事，朕得和太医商议后，再给你答复。”
“真的吗？”安之眼睛瞬间亮了，满是惊喜。
皇帝点头，安之立刻伸手抱住他：“谢谢伯父！”
次日，御书房内，王太医跪在地上，心里惴惴不安——不知皇帝突然召见自己是何用意。皇帝沉默许久，才沉声问道：“王太医，世子说想读书、习武，他的身体能承受得住吗？”
王太医脸色骤变，连忙磕头：“陛下万万不可！世子如今全靠珍贵药材吊着性命，若再读书、习武，只会加速燃烧他的生命力——表面看或许强壮了，内里五脏却会加速受损，怕是会……”
“会什么？”皇帝冷笑一声，打断他的话。
王太医战战兢兢地补完后半句：“怕是会加速死亡。”
“那按现在的方式调理，他还能活几年？”
“不……不超过三年。”
“习武的话呢？”
“只……只剩一半时间。”
皇帝故作叹息，语气带着“不忍”：“安之的命运本就可怜，朕实在不忍拒绝他。反正无论做不做，他也只有三年时光，何不让他痛痛快快过这最后日子？”
王太医连忙附和：“陛下仁慈！”
“传朕旨意，”皇帝话锋一转，语气变得威严，“让世子入太学，与皇子们一同学习；再找专门的武师傅，为他量身定制练功计划，万万不可伤及他的身体！”
刘公公带着口谕去了太学，众皇子听得面面相觑——父皇前几日才因世子罚了二皇子和四皇子，如今竟又特意下旨护着他？刘公公看着皇子们各异的神色，补充道：“陛下还说了，世子身体纤弱，众皇子不得用言语、行为欺辱他，若有违反，陛下必将严惩不贷！”
众皇子彻底愣住，不敢相信这是父皇的命令。
王太医还守在御书房外，见皇帝批完奏折，才敢上前。皇帝头也不抬地吩咐：“用最好的药调理世子的身体，明白吗？”
“是，陛下！”
消息很快在皇城里传开：沉睡十年的“活死人”世子醒了，皇帝不仅留他在宫里调养，还特许他和皇子一同入太学，甚至专门请了武师傅——百姓们纷纷称赞“皇帝仁德”，还感叹“世子的命是用钱堆出来的，每天喝的药就值千金，除了皇帝，没人养得起”。
皇帝收到侍卫传回的舆情，满意地点点头——事情正朝着他预想的方向发展，这样再好不过。
皇城的客栈里，时影和魏烟见安之的计划终于落地，也放下心来。“这只是开始，”魏烟收拾着东西，“我们得先回修真界，为他的后续计划安排人手。”时影点头，两人没再多留，悄悄划开屏障，返回了修真界。
端王世子萧安之天生过目不忘，入太学仅一个多月，就将太傅教的内容尽数融会贯通。可没人羡慕他——谁会和一个“活不久”的人计较？他一天吐血的次数比喝茶还频繁，宫女每天要丢掉的染血帕子能堆半盆。好在习武初见成效，他如今不会轻易晕倒，脸色也比之前红润了些，看着没那么虚弱了。
皇帝得知安之的进度，当场倒吸一口凉气。见太傅满脸“惜才又叹其命短”的模样，他追问：“世子的功课，真如你所说那般出色？”
太傅躬身回道：“陛下，端王世子对四书五经、春秋策论已融会贯通，就连律法、经济农政，也有独到见解，实乃百年难遇的大才！”
皇帝眼神诡异地看向太傅——若不是他亲眼看着安之躺了十年没醒，真不敢相信这些评价会落在一个“沉睡十年的活死人”身上。三岁成活死人，醒来就是天才？这简直像天方夜谭。他当即吩咐：“去，把世子叫来。”
刘公公匆匆去请，很快，安之脚步稳健地迈入书房，恭敬跪在御案前：“皇帝伯伯。”
“安之快起来，坐下说。”皇帝语气格外温和。
安之听话地坐在一旁的椅子上，皇帝开门见山：“朕听太傅说，他教的东西，你全学会了？”
安之点点头，语气自然：“对啊，太傅教的都很简单，书本上的内容，看一眼不就都会了吗？”
太傅站在一旁，听得满头黑线——这话从一个十三岁少年嘴里说出来，简直是不可思议。
皇帝看着安之清澈的眸子，随手拿起桌上一本《金刚经》，递给太监：“安之，给伯伯说说，这书上讲了什么。”
太监把书递给安之，他翻书的动作从容惬意，半晌后合上书，竟将全文倒背如流。背完还补充道：“此书以‘破相显性’为核心，着重‘无往生心’的智慧。‘凡有所相，皆是虚妄，应无所住而生其心’，世间一切现象如梦幻、如朝露、如闪电，不可执着于表象。”
话音刚落，安之抬手用帕子捂住嘴，不过片刻，帕子就被鲜血浸透。他淡定地将染血帕子收进袖子，又取出一块干净的，仿佛吐血是再平常不过的事。
皇帝与太傅都怔在当场——这哪里是“天才”，简直是“奇才”！
皇帝突然大喜，快步走到安之面前，朗声道：“安之，实乃朕之大幸！传朕旨意：端王世子天资卓绝，颖悟过人，兼具慧心巧思，既承皇室恩荫，当继先祖荣光。今特册封为端王，特许即日起入朝参政，共议国事！”
旨意一出，满朝哗然——一个十三岁的稚子，不仅被封王，还破例上朝议事，这皇帝莫不是昏了头？
可没人知道皇帝的心思：他早已确认安之身份无误，这孩子的天赋也绝非伪装。若是健康人，他必然忌惮；可安之活不过三年，对他而言不过是块“短期可用的璞玉”——他要榨干安之身上所有价值，才不算白费这十年的“悉心照料”。、
皇帝心里打得算盘很清楚——他要让好弟弟端王的儿子，为自己鞠躬尽瘁，直到油尽灯枯的那天！
安之虽开始上朝，却依旧住在宫里——皇帝对外说“担心他在宫外得不到悉心照料”，可这话落在皇子们耳里，只让他们恨得牙痒痒：一个还没及冠的小子，居然有资格与大臣同朝议事，让他们这些正经皇子的颜面往哪搁？
朝堂之上，满朝文武看着站在前方的端王萧安之——少年容色清绝，像月下谪仙，唇色淡如霜雪，身形单薄却挺拔，透着一股傲劲。大臣们忍不住悄悄指指点点，直到刘公公高声唱喏：“皇上驾到！”
众臣连忙跪拜行礼，皇帝落座后，刘公公又喊：“有本启奏，无本退朝！”
御史大夫率先出列，躬身道：“陛下，端王入朝参政一事，臣以为不妥！”
“有何不妥？”皇帝抬眼问。
“端王尚且年幼，入太学也仅一月，臣未见其有何功绩，陛下开此先例，恐难服众！”御史大夫话音刚落，又有几位大臣接连站出，恳请皇帝收回成命。
皇帝却没接话，只拿起一本奏折递给刘公公：“端王，你看看这折子里的事，可有良策？”
刘公公把奏折递给安之，上面写的是“江南水患，流民已涌至皇城外”，请求皇帝定夺。安之快速看完，合上奏折道：“陛下，臣请奏，给臣一日时间，臣亲自去城外看看流民情况。”
“准奏。”皇帝一口答应。
大臣们面面相觑，完全摸不透皇帝的心思。
下朝后，安之没回自己的宫殿，只带了一个太监就出了宫。他坐着马车，无视路上偶遇的大臣，径直往郊外而去。
城外，流民们靠着城墙蜷缩着，双眼无神地看着进城的人——他们不敢抢夺，因为守城士兵会直接斩杀抢东西的人。安之在城外转了一圈，马车路过一个坑洼时突然颠簸了一下，他扶着车厢的瞬间，眼里闪过一丝亮光，心里有了主意。
他下了马车，在街上买了两串糖葫芦和些小吃，转了一圈就回宫了，直奔皇帝的书房。“刘公公，劳烦禀报，安之求见。”
很快，刘公公引他进去。安之行过礼后，走到御案前，把糖葫芦放在桌上，笑着说：“伯父，这糖葫芦好吃，酸酸甜甜的，您尝尝。”
皇帝看着桌上的糖葫芦，失笑：“你出去一上午，就买了串这个？”
“不止呢，”安之摇摇头，“我还买了点好玩的，让太监先送回我宫里了。”
皇帝拿起一串糖葫芦，轻轻咬了一口，才问：“流民的事，你可有办法？”