恐慌瞬间蔓延开来。
“怎么回事？！”
“他怎么了？！”
“是诅咒吗？！还是新的瘟疫？！”
人们围拢过来，手足无措，脸上刚刚消退不久的恐惧再次浮现。
云草闻讯匆匆赶来。她检查了昏迷的战士，发现他并无外伤，体温异常。
她立刻凝神，向“指引之灵”祈求启示。
怀中的骨杖即刻传来回应，这一次传递的意念，带着紧迫的警示。
“缺乏盐，生命必需的盐严重缺失，已危及生命。”
“出现无力、抽搐、昏迷等症状，需尽快补充。”
“寻找盐的来源，是矿物盐，还是动物血液，亦或是去远方交换。”
这些信息指，向了一个被所有人都忽视的关键问题！
云草猛地抬起头，脸色变得无比凝重。
她对围观的族人，尤其是脸色同样难看的石角说道：
“不是诅咒，也不是瘟疫！”
“是缺盐！”
“我们的身体里，缺少了生命必需的盐分！”
“‘祂’警示我，如果再不找到盐，倒下的族人会越来越多，所有人都会虚弱致死！”
“盐？!”
这个词如同惊雷，炸响在所有人耳边！
经云草一提，所有人才猛然惊觉！
是啊！
已经太久太久没有尝过盐的味道了！
那些疲乏、抽搐、恶心......
原来都是缺盐的征兆！
短暂的震惊后，是更深沉的恐慌。
食物和水还能在“神启”指引下找到替代品，可盐呢？
在这片贫瘠的荒原上，盐比鲜肉更珍贵！
它看不见摸不着，却又至关重要！
刚刚燃起的希望，仿佛又被泼上了一盆冰水。
石角的脸色难看至极。
他握紧了拳头，手臂的肌肉又不受控制地抽搐了一下。
他看向地上昏迷的战士，又看向周围面露惶恐的族人，最后看向云草和她手中的骨杖。
“云草巫......”
他的声音干涩无比：
“伟大的指引之灵......祂......有告诉我们，去哪里能找到盐吗？”
所有人的目光都聚焦在云草身上，充满了最后的期盼。
云草感受着骨杖中传来的、关于盐的模糊信息——
矿物盐、动物血液、远方交换。
这些线索都太过宽泛和不确定。
她无法给出一个确切的答案。
她只能沉重地摇了摇头：
“祂给出了方向，但具体的路径，需要我们自己去寻找、去冒险。”
寻找盐之路，注定充满了未知和危险，却又是部落延续下去，必须踏出的一步。
刚刚稳固的根基，迎来了新的、严峻的考验。
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缺盐的阴影，如同无形的巨石，重重压在每一个族人的心头。
那名昏迷的牛族战士，在经过紧急灌喂少量珍贵的、略带咸味的兽血后——
虽然勉强苏醒，却依旧极度虚弱，连站立都困难。
这血淋淋的现实，让所有人都真切地感受到了“盐荒”的致命威胁。
刚刚因为筑墙和陷阱捕获猎物而提振的士气，再次低落下去。
夯土的声音，似乎都带上了一丝沉重和焦虑。
石角的眉头锁得更紧了。
他召集了硬蹄、迅足等核心战士，以及云草，进行紧急商议。
“盐，必须找到！”
石角的声音斩钉截铁，没有任何回旋余地：
“云草巫，‘指引之灵’提到的几个方向，哪个最有可能，风险相对最小？”
云草闭目凝神，再次与骨杖沟通。
这一次，她集中意念，迫切地祈求关于盐的更具体指引。
沈星洛的意识，似乎也感知到了这个关乎部落存亡的关键节点。
神核微光流转，更加细致的信息被整理出来，通过信仰的连接传递过去。
“‘祂’给予了更清晰的画面......”
云草缓缓睁开眼，眼中带着思索：“有三个方向比较明确。”
“第一，是北方。”
“遥远的北方，据说有巨大的咸水湖，湖边会有结晶的盐。”
“但路途极其遥远，中间隔着狂暴的沙暴区和强大猛兽的领地，以我们现在的力量，几乎不可能到达。”
众人闻言，心都沉了下去。
北方咸水湖，只是祖辈口耳相传的缥缈传说。
“第二，是狩猎大型食草兽！”
“尤其是那种蹄子分瓣、喜舔岩壁的驼兽。”
“它们的血液和某些脏器含盐较丰，但同样......”
“我们现在的狩猎能力，主动寻找并猎杀大型兽群，风险极高。”
狼群的袭击犹在眼前。
“第三！”
云草的声音顿了顿，指向了东方：
“‘祂’提示，在东边，大约三四天路程的，一片风化严重的赤色裂谷区域。”
“某些岩壁深处，可能埋藏着一种......略带咸味的石头？”
“需要仔细寻找和辨认。”
“这是‘祂’给出的，最近也是理论上风险相对最低的一个方向。”
硬蹄瓮声瓮气地疑惑道：“咸味的石头？”
“石头怎么能吃？”
“既然是‘指引之灵’的启示，必然有其道理。”
石角打断了他，目光锐利地看向东方：
“赤色裂谷......我记得老巫苍须似乎也隐约提过，那边地质古老奇特，但同时也充满危险，有流沙和毒蝎。”
“相比北方和狩猎大型兽群，这确实是唯一有可能短期内尝试的选择。”
会议的气氛凝重而决绝。
没有轻松的道路，生存的每一步都伴随着风险。
“必须去！”
石角最终拍板：
“迅足，你挑选两个最机警、速度最快的战士，组成探索小队。”
“带上十天的水和食物，还有武器。”
“你们的任务不是战斗，是探索和寻找！”
“找到那种‘咸石头’，或者任何可能的盐的来源，然后立刻返回！”
“是！首领！”
迅足，这位以速度和灵巧着称的羚族战士，毫不犹豫地接下了这个危险的任务。
整个部落行动起来，将最好的肉干、最清冽的水、最坚韧的武器集中起来，交给探索小队。
妇人们默默地为她们整理行装，眼神中充满了担忧和祈祷。