晨光微露，沙地泛白，营地中央的风灯还亮着，火苗在无风的清晨静静燃烧。陈浔仍坐在昨夜的位置，双剑横膝，手搭在青冥剑柄上，指节因一夜未动而略显僵硬。他没有闭眼，目光落在远处那片死寂的沙丘——昨夜那人影已不见，但银针拉响机关的声音仿佛还在耳中回荡。
赵大山从货箱后走出，脚步迟缓，脸上带着疲惫与心事。他怀里抱着一个粗布包裹，走到陈浔面前，单膝跪地，将包裹放在沙地上，双手捧起，深深一揖。
“少侠救命之恩，我赵大山不敢言报，只愿此生铭记。”
陈浔抬手扶他臂膀，力道不重，却让赵大山无法再低头。他声音平静：“不必行此大礼。昨夜若非你及时递来热水，我也未必能撑到天明。”
赵大山抬头，眼中闪过一丝惊异。他没想到陈浔会提那一壶水——那水的确是他亲手所烧，可其中并无异样。他本想借此试探对方是否多疑，却不料反被点破心意。
“少侠……果然敏锐。”他苦笑一声，站起身，拍了拍膝盖上的沙，“那狼不是寻常野物，我知道。可我不懂的是，它为何偏偏冲着我们来？”
“因为它认得令符。”陈浔开口，语气如常，像是闲谈，“你那个伙计临死前，木匣里藏着的那枚青铜令符，不是你们商队的东西。”
赵大山瞳孔微缩，随即强作镇定：“少侠说笑了，那是……是主家交代要送的信物。”
“信物？”陈浔冷笑，“昨夜那狼颅骨里的玉片，刻的是半个‘启’字。而令符背面，也有同样的纹路。它们是一套——开启某处封印的钥匙。”
赵大山沉默片刻，喉结滚动了一下。
“少侠既然看出来了，又何必问我？”
“因为我想知道，北漠祭坛在哪里。”
话音落下，赵大山整个人一震，像是被什么击中。他下意识后退半步，眼神骤然收紧，嘴唇微张，却又强行闭合。
“你……你怎么知道这个名字？”
“我不是第一个问的人。”陈浔盯着他，“江陵城茶楼里，说书人讲过；酒馆掌柜提过；就连那匹驮着断臂逃回来的马，也来自同一个方向。你说，这么多人都在找的地方，真的没人活着出来吗？”
赵大山垂下头，手指攥紧了衣角。良久，他才低声道：“进去的人，都不是为了活出来的。”
“那是为了什么？”
“为了长生。”
这三个字出口时，轻如风沙，却重重砸在陈浔心头。他不动声色，只问：“长生一族的秘密，就藏在那里？”
“我不知道是不是秘密。”赵大山声音压得更低，“我只知道，三十年前，有一批人进去，再没出来。十年后，又一批人进去，也没出来。可每三十六年，总有人要去一趟——像是命定的轮回。”
陈浔眉头微蹙：“为什么是三十六年？”
“因为祖脉三年六十年一醒。”赵大山抬眼看他，“血脉共鸣者才能听见它的声音。你肩上的伤……是不是每逢月圆就会发烫？”
陈浔眸光一闪。
他没回答，但赵大山已经明白了。
“所以你是‘钥匙’。”赵大山喃喃道，“难怪他们会盯上你。”
“谁？”
“青衫客。”赵大山咬牙，“还有那些借我们商队名义运货的人。他们不是要送针灸架，是要送‘锁脉器’——用来困住圣女的神识，让她在祭坛中完成血祭。”
陈浔猛地握紧剑柄：“你说她会被血祭？”
“不止她。”赵大山摇头，“每一个被认定为圣女的人，都会被带进祭坛深处。传说只有天命之子的血，才能唤醒祖脉。可一旦仪式开始，献祭者必死无疑。”
陈浔沉默。
他想起雪夜中割腕滴血的那一幕，鲜血顺着剑尖滑落，渗入石阶裂缝，发出轻微的嗡鸣。那时他以为自己救了她，现在才明白，或许从那一刻起，他就已被卷入一场注定的劫数。
“你知道怎么阻止？”他问。
赵大山苦笑：“没人能阻止。进去的人，要么疯，要么死。唯有一次例外——据说有个瞎眼女子，在祭坛外停下脚步，转身离去。后来有人说，她是唯一逃过血祭的人。”
陈浔心中一震。
那是她。一定是她。
“她在哪一年进去的？”
“三十六年前。”
时间对上了。正是她失踪的那一年。
陈浔缓缓松开剑柄，指尖微微发凉。他终于明白，为何她的记忆残缺，为何她总在梦中呢喃“别进来”——她不是不想完成使命，而是亲眼见过代价。
“你为何告诉我这些？”他看着赵大山。
“因为我怕。”赵大山声音颤抖，“昨夜那狼出现时，我就知道，有人已经在监视我们。那个抱木匣的伙计，根本不是中毒——他是被人种下了‘引魂蛊’，只要靠近祭坛范围，就会自爆身亡，为后续追踪者标记路线。”
陈浔眼神骤冷：“你们这一路，都是诱饵？”
“我们是幌子。”赵大山低下头，“真正的货物，早就换了位置。而我……我只是负责把你们引到黄牙沙道尽头，然后，消失。”
陈浔盯着他，许久未语。
赵大山不是主谋，但也绝非无辜。他知情，却选择沉默；他恐惧，却仍在前行。这样的人，不该杀，也不可信。
“你还知道什么？”陈浔问。
“我知道绿洲不在地图上。”赵大山低声说，“枯泉绿洲是假名，真正的地方叫‘断龙口’。那里有一座塌陷的古殿，入口被风沙掩埋，只有在沙暴来临前一刻才会显露。”
“你怎么知道？”
“因为我祖父去过。”赵大山从怀中掏出一块残铁，样式与寒铁针灸架相似，但边缘刻着一行小字，“他带出来的最后一件东西，就是这个。上面写着：‘莫让血脉落地’。”
陈浔接过残铁，指尖抚过那行字。
血脉落地……难道是指他的血不能滴在祭坛之上？
他正欲再问，远处传来一阵骚动。几名伙计围在骆驼旁，神色慌张。一人指着沙地，声音发抖：
“沙……沙底下有东西在动！”
陈浔霍然起身，将残铁塞入袖中，大步走向人群。他蹲下身，手掌贴地，感受到一股极细微的震动，规律而沉闷，像是某种机械正在苏醒。
赵大山跟上来，脸色惨白：“它醒了……祖脉要开了。”
陈浔站直身体，望向沙漠深处。天边尚未见云，风也未起，可他知道，真正的风暴，从来不是从天上来的。
他转身看向赵大山：“你们准备何时出发？”
“午时整。”赵大山低声道，“趁着日头最烈，走最短的路。”
“好。”陈浔点头，“我会押后。但记住——若有人擅自离队，或试图引动机关，我不保证还能救第二次。”
他说完，不再多言，径直走回原地，将双剑重新横放膝上。阳光照在剑鞘上，映出一道冷光。
赵大山站在原地，望着他的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么。他悄悄摸出手腕上的铜环，轻轻一拧，环内暗格弹出一枚细小的银针。
他低头看着针尖，眼神复杂。
远处沙丘边缘，一只乌鸦悄然落下，爪中缠着半截红线，轻轻晃动。