冰冷的树皮粗糙地摩擦着桃栖娇嫩的手掌和脚底，带来火辣辣的刺痛。
她死死抱住头顶一根不算粗壮的树枝，整个人蜷缩在离地一丈多高的树杈间，心脏还在疯狂擂鼓，震得胸腔嗡嗡作响。
树下，那只老迈却凶残的老狼正焦躁地绕着树干打转，浑浊的黄色眼珠死死锁定着她，喉咙里发出威胁的低吼，腥臭的口涎滴落在树下的枯叶上。
它尝试着人立而起，枯瘦的前爪徒劳地扒拉着粗糙的树干，但终究是太老了，失去了年轻时的敏捷和爆发力，只能一次次不甘心地滑落。
暂时安全了。
桃栖缩在树上，恐惧稍稍退去，却被一种更深的荒谬和悲愤取代。
“这都什么跟什么啊……”
她无声地在心里哀嚎，牙齿咬得咯咯作响。
这具身体太弱了，爬个树都会被粗糙的树皮刮伤，力气小得连一只羸弱的老狼都打不过。
她不死心地再次内视丹田。
依旧是那片令人绝望的死寂荒漠。
那颗最重要的妖丹，消失了。
…
在这个世界中，妖兽修炼的第一步便是凝聚妖丹。
有了妖丹便不再是凡兽。
妖兽的修炼便是淬炼、壮大妖丹，妖丹产出妖力反哺妖躯妖魂，延长寿命。
而妖兽根据修为分为九阶：
一到三阶对应炼气前中后三个大境界；四到六阶对应筑基三个大境界；七到九阶则对应金丹三个大境界。
当妖兽修为接近四阶，相当筑基修士，在时机合适下，便可以尝试渡劫化形。
化形后，褪去皮毛，获得道体，化身为人，得天道认可，体内长出与妖丹属性符合的灵根，从此脱胎换骨，长生大道指日可待。
而桃栖的妖丹却是与众不同。
只因她在凝聚妖丹时做出了一个违背祖宗的决定：
凝聚妖丹的同时加入记忆中人类修士结丹的心得，企图结出一颗远超同阶妖兽的妖丹。
但现在容不得她多想。
她驱散脑中的胡思乱想，死死咬住下唇，尝到一丝铁锈味。
“这他娘的还不如不渡劫！当狐狸精不好吗？！有毛有爪子有妖火！用妖身修炼它不香吗？！顶你个肺啊！”
她看着树下锲而不舍的老狼，第一次对自己执着化形的决定产生了强烈的怀疑。
六十年的苦修，六十年的期待，就换来这么个在树上瑟瑟发抖、随时可能沦为狼口宵夜的下场？
不行！不能坐以待毙！
桃栖强迫自己冷静，目光扫过四周。
她尝试着去折断手边一根看起来还算结实的树枝，想当武器砸下去。
可这具身体的力量弱得可怜，她憋红了脸，用尽全身力气掰扯了好几下，才勉强听到一声细微的“咔嚓”声。
树枝是折下来了，但只有手腕粗细，轻飘飘的，毫无威慑力。
她瞄准树下徘徊的老狼，用尽全力将树枝掷了下去。
树枝在空中划出一道无力的弧线，“啪嗒”一声，被老狼躲开，连它一根毛都没碰到。
老狼只是懒洋洋地抬了下眼皮，鼻子里喷出一股带着浓烈腥臊味的热气，仿佛在嘲笑她的不自量力。
“……”
桃栖绝望了。
这简直是给狼大爷挠痒痒！
树下的老狼似乎也耗尽了耐心，喉咙里的低吼变得更加急促和暴躁，它开始用身体撞击树干。
咚！咚！
虽然力道不足以撼动大树，但那沉闷的撞击声和随之而来的剧烈摇晃，却让树上的桃栖吓得魂飞魄散，死死抱住树枝才没被甩下去。
“救命啊——！有没有人啊——！狼吃人啦——！”
她再也顾不上面子，扯开嗓子用尽全身力气尖叫起来，声音因为恐惧而尖锐变调，在山林夜色中凄厉地回荡。
回应她的，只有更加猛烈的撞击和贪婪的低吼。
完了完了完了……
桃栖脸色惨白，冷汗浸透了额前的碎发。
难道六十年的修行，就是为了给这头老狼加一顿化形大餐？
这死法也太憋屈了！
就在她万念俱灰，几乎要闭目等死，脑子里疯狂地为自己之前那个“刨袁道坟”的缺德想法忏悔道歉，甚至开始病急乱投医地祈祷“袁道祖师爷您在天有灵显显神通一道雷劈死这老畜生吧”的时候——
“孽畜！安敢伤人？！”
一声清朗却又带着金石般铿锵之气的怒喝，如同平地惊雷，猛地撕裂了山林的死寂！
紧接着，一点跳跃的橘红色火光，如同黑暗中破晓的星辰，迅速从下方山坡的方向疾冲而来！
火光映照下，一个身影正以惊人的速度狂奔而至！
桃栖的心瞬间提到了嗓子眼，眼泪差点飙出来——
祖师爷显灵了？！
真来人了？！
借着那摇曳的火光，她看清了来人的模样。
一身洗得发白的青色布衣，身形不算特别魁梧，甚至有些书卷气的清瘦，脸上……似乎还带着点没刮干净的、属于读书人的文弱胡茬？手里提着一柄……砍柴刀？
是个书生？
可这个书生的动作，却和“文弱”两个字毫不沾边！
只见他脚下生风，速度快得惊人，几个呼吸间就冲到了树下。
那老狼被突如其来的火光和人声惊动，凶性大发，龇着森白的獠牙，低吼着转身就朝那书生扑去！
“小心！”
树上的桃栖失声尖叫。
那书生却是不闪不避，眼神锐利如鹰隼。
就在老狼腾空扑起的刹那，他身体猛地一侧，险之又险地避开了狼爪獠牙，同时右腿如同铁鞭般狠狠扫出！
“砰！”
一声沉重的闷响！
那一脚，结结实实地踹在了老狼的腰腹软肋处！
那力道之大，竟将它整个踹得凌空横飞出去一两丈远，重重地摔在布满碎石的地上，发出一声痛苦的哀嚎。
它挣扎着想要爬起，眼中凶光更盛。
但那书生动作更快！
他紧随而上，老狼在刚撑起前肢的瞬间，一脚狠狠踏下，精准地踩住了它的脖子，直接将狼头死死摁在了地上！
同时，他左手那熊熊燃烧的火把，毫不犹豫地、带着一股狠厉决绝的气势，猛地朝着狼头摁了下去！
“嗤啦——！”
一股皮肉焦糊的恶臭瞬间弥漫开来！
老狼发出凄厉的惨嚎，拼命挣扎，却被书生死死踩住，动弹不得。
书生没有丝毫犹豫，右手紧握的砍柴刀高高扬起！
月光、火光交织下，那锋刃反射出刺骨的寒芒！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
沉闷而利落的劈砍声，伴随着骨头碎裂的声响，在寂静的山林中回荡。
鲜血喷溅，染红了书生的衣摆和脚下的土地。
树上的桃栖看得目瞪口呆，浑身的血液都仿佛凝固了。
她脑子里只剩下一个念头：
“丫的……这还是书生吗？！砍狼跟砍瓜切菜似的？！祖师爷您显灵是显灵了……但这显的是哪路煞星啊？！”
不过几个呼吸的功夫，树下的劈砍声和挣扎彻底停止了。
书生喘着粗气，胸膛微微起伏，火光映照着的侧脸，那清瘦的轮廓此刻竟显出一种冷硬的肃杀之气。
他随意地甩了甩砍柴刀上的血迹，目光锐利地扫视了一圈周围，确认没有其他威胁，这才缓缓抬起头。
目光落在了树杈上那个蜷缩着的、在月光和火光映照下白得晃眼的身影上。
少女赤身裸体，纤细的四肢紧紧抱着树枝，乌黑的长发凌乱地披散在肩头，小脸上毫无血色，写满了惊魂未定和极度的羞赧，一双湿漉漉的大眼睛正惊恐又茫然地望着他。
书生愣了一下，眼神闪烁，几乎是下意识地立刻别开了脸，非礼勿视。
他将火把插在一旁，又把那柄还滴着血的砍柴刀也“哐当”一声丢在脚边，以示无害。
“姑……姑娘，”他的声音刻意放得极轻缓，带着一丝安抚的意味，试图驱散夜间的寒意和刚才的杀伐之气，“莫怕，狼已伏诛。你……安全了。快下来吧。”
声音清朗温和，倒是符合他书生的外表。
树上的桃栖这才从巨大的震撼和劫后余生的恍惚中稍稍回神。
她低头看了看自己一丝不挂的样子，又看了看树下那个别着脸的书生，一股前所未有的羞耻感如同海啸般轰然席卷全身，瞬间烧红了她的脸颊、耳朵，连带着脖子都红透了。
“呃……那个……”
桃栖的声音细如蚊蚋，带着羞赧，她试图挪动一下僵硬的身体，却发现双腿软得厉害，根本不听使唤，稍微一动就差点从树上滑下去。
她赶紧死死抱住树枝，窘迫得恨不得找个地缝钻进去，声音都带上了哭腔。
“多、多谢……壮士……救命之恩……可、可我……我腿软了……下、下不去……”