百晓阁交换会的风波，如同投入湖面的石子，涟漪虽渐渐平息，但其影响却已悄然扩散。林阳以一枚独特丹药力压炎烈，强势换取星辰砂的事迹，为他在皇都本就炽热的名声上，又添了一把火。如今，“青云宗林阳”这个名字，已不仅仅是“丹道奇才”的代名词，更与“身怀秘方”、“眼光毒辣”、“胆识过人”等标签紧密相连。
接下来的几日，皇都大会的擂台赛依旧如火如荼地进行着。林阳按照既定策略，稳扎稳打，遇到的对手实力逐渐增强，但他总能在不暴露过多底牌的情况下，凭借精妙的身法、扎实的玄力根基以及偶尔展露的、远超同阶的强韧魂力防御，有惊无险地取得胜利。他的表现，既不过分惊艳到引人过度探究，却也足够强势地证明了自己的实力绝非仅靠运气，成功跻身大会前六十之列，稳步向着前五十的目标迈进。
苏沐月的表现则更为耀眼。她的剑心愈发通明，剑意凌厉无匹，在擂台上连克强敌，展现出了青云宗宗主亲传弟子的真正风采，已成功闯入前三十，成为了本届大会最受瞩目的女性天才之一。
然而，擂台之下的暗流，远比擂台之上的比拼更加汹涌。
林阳所居的小院，在这几日俨然成了皇都一处新的焦点。不再是之前那种蜂拥而至的直白招揽，取而代之的，是更加隐秘、也更具有针对性的接触。
这一日午后，一位自称是“四海商会”大管事的老者来访。与之前招揽时的热情不同，这位老者态度谦和，更像是一位精明的生意人。他并未再提加入商会之事，而是开门见山地表示，商会高层对林阳的丹道造诣极为钦佩，愿意以最优厚的条件，长期、稳定地收购林阳炼制的丹药，尤其是像“紫府蕴神丹”这类独特丹药，并且承诺为林阳搜集任何他所需的药材和资源，价格从优。
林阳心中明镜似的，四海商会看中的不仅仅是他现在的丹药，更是他未来的潜力，这是一种长线投资。他并未拒绝，而是顺势提出了自己的需求：大量收购各种年份久远、品相特殊的珍稀药材，尤其是那些对滋养神魂、修复根基有奇效的，以及一些偏门的、用于炼制特殊阵法和符箓的材料。他给出的理由合情合理——钻研丹道和阵法，需要大量实践材料。
四海商会大管事闻言，不但没有怀疑，反而更加确信林阳是醉心于研究的真正丹道大师，当即拍板答应，并留下了一份极其详尽的资源清单和一枚代表最高级别贵宾的紫金令牌。
几乎是前后脚，一位来自“天机阁”的执事悄然到访。天机阁是大陆上最神秘的情报组织之一，信誉卓着，但要价极高。这位执事直言，受某位“贵人”所托（林阳猜测可能是柳大师或皇室那边的关系），愿意以优惠价格，为林阳提供三次情报查询服务。
林阳心中一动，这正是他急需的！他沉吟片刻，提出了第一个查询需求：关于“黑风山脉陨星坑”的详细信息，包括其历史渊源、地理环境、已知的危险、近期的异常动向，以及是否有其他势力（尤其是姬家）在那里活动的迹象。他刻意将星辰砂的出处与自己的“研究兴趣”捆绑在一起。
天机阁执事记录下需求，并未多问，只是表示会尽快回复，便悄无声息地离去。
除了这些大型势力，还有一些零散的、或明或暗的接触。有炼丹师私下求教丹方，林阳择其善者，用一些无关紧要的炼丹心得换取对方珍藏的孤本典籍；有落魄的寻宝客企图用不知真假的藏宝图换取丹药，林阳凭借超凡的眼力和《玄天秘录》的见识，竟真的从一堆废纸中淘到了一张关于某处上古水府遗迹的残图，虽然残缺，但其中蕴含的古老禁制气息让他颇为在意；甚至还有皇都地下势力的人物，隐晦地表示可以为他处理一些“不方便出面”的事情，被林阳婉言谢绝，但对方留下的特殊联络方式，他却记了下来，以备不时之需。
林阳来者不拒，却又保持着清晰的界限。他像一位最高明的商人，精准地评估着每一份接触的价值，用自己“丹道奇才”的身份和手中掌握的丹药、丹方作为筹码，不断地换取着实实在在的灵石、药材、情报，以及一些看似无用、却可能在未来发挥关键作用的“杂物”。
苏沐月将这一切看在眼里，心中惊叹于林阳处理这些复杂事务的老练与从容。她发现自己这个师弟，不仅在修行和丹道上天赋异禀，在人情世故和资源运作方面，也同样有着远超年龄的智慧。
“你就不怕树大招风，引来更大的麻烦吗？”夜深人静时，苏沐月忍不住问道。
林阳正在灯下仔细研究那张新得来的水府残图，闻言抬起头，笑了笑：“师姐，我们现在的处境，就像逆水行舟，不进则退。名声已经打出去了，躲是躲不掉的。与其被动防御，不如主动出击，将名声转化为实力。这些资源、情报，就是我们应对未来危机的底气。”
他指着桌上堆积如山的药材、玉简和各式各样的物品，眼神深邃：“你看，通过四海商会，我们获得了稳定的资源渠道；通过天机阁，我们能窥探姬家的动向和危险之地的虚实；那些零散的交易，则可能带来意想不到的线索。我们现在要做的，就是利用大会这段相对‘安全’的时间，尽可能地壮大自己，同时……布下一些暗棋。”
“暗棋？”苏沐月疑惑。
林阳压低声音：“比如，我让四海商会搜集的那些偏门材料，其中几种，恰好是布置一种名为‘小虚空挪移阵’的辅料。这种阵法虽然不能直接用于战斗，但关键时刻，或许能用来逃出生天。再比如，我刻意用丹药结交了几位出身寒微但天赋不错、品行尚可的散修，这些人现在或许不起眼，但将来未必不能成为助力。”
苏沐月恍然大悟，看向林阳的目光更加复杂。原来他看似随意的每一次交易、每一次接触，背后都蕴含着如此深远的考量。
“那……关于星辰砂和黑风山脉，我们下一步该如何？”苏沐月问到了最关键的问题。
林阳放下残图，神色凝重起来：“等天机阁的情报。如果情报显示黑风山脉确实危险重重，且姬家有所布局，那我们更不能贸然前往。或许，我们可以利用这次大会……”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“擂台赛，不仅仅是比武。它也是一个巨大的舞台，一个能让我们合理展示部分实力，却又不会暴露核心秘密的舞台。如果我能闯入前二十，甚至更好的名次，不仅能获得大会的丰厚奖励，更能进一步提升我们的声望和话语权。到时候，或许会有更多意想不到的势力主动找上门来，而我们，也能拥有更多的选择权和主动权。”
“你是想……借势？”苏沐月明白了林阳的意图。
“不错。”林阳点头，“姬家势大，单凭我们两人硬碰硬绝非明智之举。但皇都之内，并非铁板一块。皇室、丹师联盟、各大宗门、商会……这些势力之间盘根错节，各有诉求。我们只要展现出足够的价值，就能在这些势力的夹缝中，找到生存和发展的空间，甚至……借力打力。”
他走到窗边，望着皇城方向那璀璨的灯火：“接下来的擂台赛，我会适当再多显露一些东西。师姐，你也一样，无需太过保留。我们要让所有人都看到，青云宗出来的弟子，不仅有运气，更有真正的实力！”
苏沐月感受到林阳话语中的自信与决心，重重地点了点头。她知道，从这一刻起，他们不再只是被动参赛的选手，而是主动入局的弈者。这盘以皇都为棋盘，以天下势力为棋子的大棋，他们已经落下了属于自己的第一子。
就在林阳与苏沐月谋划未来之时，皇都几处隐秘之地，关于他们的评估也在持续。
姬家别院，幽老将一份关于林阳近日频繁交易、大量搜集资源的情报呈给姬无夜。
“哦？大量收购滋养神魂和偏门阵法材料？”姬无夜把玩着玉佩，嘴角噙着一丝玩味的笑容，“看来，我们这位林小友，比想象中还要谨慎和贪婪。他这是打算武装到牙齿，再去探那陨星坑吗？也好，他准备得越充分，到时候能为我们探出的东西就越多。继续盯着，尤其是他通过天机阁查询了什么。”
皇宫深处，长公主听着侍卫的汇报，微微颔首：“懂得将虚名转化为实利，是聪明人的做法。他搜集的那些材料……倒是有趣。看来，他不止精通丹道，对阵法师之道，似乎也颇有涉猎。此子，越来越有意思了。”
而在一处不为人知的阴暗角落，一份关于林阳详细交易清单和接触对象的密报，被送到了炎烈面前。炎烈看着清单上那些珍稀材料，眼中充满了嫉妒与怨恨。
“林阳……你等着！擂台赛上，我定要你好看！还有那星辰砂……迟早是我的！”
名利双收的背后，是更加错综复杂的棋局。林阳的每一步，都牵动着多方神经。而真正的风暴，正在这看似繁华的平静下，加速酝酿。