擂台上的混战已进入白热化阶段，人数从最初的百人锐减至不足四十。每多留一刻，都需要付出巨大的代价。鲜血几乎染红了每一寸玄黑的地面，残破的兵器和焦黑的痕迹随处可见，呻吟声、怒吼声、玄技碰撞的爆鸣声交织成一曲残酷的生存乐章。
林阳依旧在执行着他那套“边缘游走，适时搅局”的策略。他像一道飘忽不定的影子，在战场的缝隙中穿梭，绝不与任何人对攻超过三招，每一次接触都显得仓促而“狼狈”，但总能在最关键的时刻，用最不起眼的方式，将致命的危机引向别处，或是为自己创造出那一线生机。他的气息始终维持在一个“消耗巨大、勉力支撑”的水平，脸色“苍白”，衣衫多处破损，甚至还有几处“触目惊心”的血迹（多半是别人的，或是他自己逼出的）。
然而，就在他刚刚“惊险”地避开一道刁钻的冰棱穿刺，身形向后飘退，看似要撞上一处断裂石柱的瞬间，他的眼角余光捕捉到了不远处另一幕险情。
那是同组的另一位青云宗弟子，名叫赵铁柱，人如其名，是个身材敦实、性格憨厚的外门弟子，主修土系功法，防御尚可但攻击和身法都较为笨拙。他能坚持到现在，很大程度上是靠着一股韧劲和不错的运气，一直躲在战团相对边缘的地方，依靠厚重的岩石铠甲和一面玄铁盾苦苦支撑。
但此刻，他的好运似乎用尽了。他被两名来自同一个叫做“血刀门”的小门派弟子盯上了。这两人一个用细剑，身法灵活，专门骚扰，另一个用厚背砍刀，力量刚猛，主攻。赵铁柱的玄铁盾已经被砍刀劈出了数道深深的凹痕，岩石铠甲也布满裂纹。他脚步虚浮，气息紊乱，显然玄力消耗极大。
“嘿，青云宗的傻大个，滚下去吧！”用细剑的弟子阴笑一声，剑尖如毒蛇吐信，直刺赵铁柱因举盾而露出的肋下空档。而几乎同时，那用砍刀的弟子怒吼一声，全身玄力灌注刀身，带着一股恶风，一招力劈华山，狠狠斩向赵铁柱已经不堪重负的玄铁盾！
前后夹击，避无可避！赵铁柱眼中闪过一丝绝望，他勉强侧身，试图用肩膀硬抗那记细剑突刺，同时将全部力量灌注到盾牌上，准备硬接那开山一刀。但这无疑是饮鸩止渴，即便挡住，也必然重伤，下一刻就会被轻易扫下擂台。
高台上，有青云宗弟子不忍地闭上了眼。副宗主也微微叹了口气，赵铁柱能坚持到现在，已属不易，可惜……
然而，就在这千钧一发之际！
“砰！”
一声轻微得几乎被战场噪音淹没的闷响，发生在赵铁柱脚后跟不到半尺的地面。那是一块只有指甲盖大小、颜色与擂台地面几乎无异的灰色小石子，被一股巧劲激发，精准地射中了赵铁柱右脚承重穴道附近的一个微小凸起。
赵铁柱正全力应对前方攻击，右脚突然传来一股极其轻微的酸麻感，并不疼痛，却让他本就虚浮的下盘瞬间失去了平衡，身体不由自主地向着左后方——也就是那细剑弟子攻击方向的侧面——踉跄了一步！
这一步，看似微小，却恰好让他避开了细剑刺向肋下的致命一击，剑尖只是划破了他的衣衫，带起一溜血珠，但并未造成实质重创。更重要的是，他这突如其来的侧后方移动，使得他原本正面迎向砍刀的姿态，变成了一个侧对的角度！
“轰！！”
厚背砍刀带着万钧之力，擦着赵铁柱的盾牌边缘劈落，重重砸在擂台地面上，溅起无数碎石！巨大的反震力让那砍刀弟子手臂发麻，攻势不由得一滞。
而赵铁柱，虽然被刀风刮得气血翻腾，盾牌也差点脱手，但终究是险之又险地避开了这必杀的一击！他惊魂未定，完全没搞明白自己刚才怎么就“恰好”躲开了，还以为是生死关头爆发的潜能。求生的本能让他来不及细想，趁着两名对手因攻击落空而出现瞬间僵直的宝贵时机，他怒吼一声，将残存的玄力灌注到盾牌上，猛地向前一个野蛮冲撞！
“咚！”
那用细剑的弟子猝不及防，被沉重的盾牌正面撞中胸口，当场骨裂声响起，口喷鲜血倒飞出去，直接跌落了擂台。另一名砍刀弟子因为刚才用力过猛，正处于旧力刚尽新力未生的尴尬阶段，眼看同伴被撞飞，又惊又怒，却见赵铁柱状若疯虎，不管不顾地持盾冲来，他心下先怯了三分，下意识地后退格挡。
赵铁柱一击得手，气势大盛，竟然逼得那砍刀弟子连连后退，虽然暂时无法取胜，却稳稳扳回了劣势，至少短时间内不会有性命之忧了。
这一切发生得极快，在旁人看来，就是赵铁柱在绝境下莫名其妙地踉跄了一步，然后运气极好地躲开了致命合击，并趁机反杀一人，扭转了战局。只能归功于他运气好，或者临战突破。
唯有高台上少数灵魂感知异常敏锐的大佬，如金罡宗长老、灵溪宗女长老，以及始终分出一丝心神关注林阳的青云宗副宗主，瞳孔微微收缩。他们的目光，不约而同地投向了那处断裂的石柱旁。
那里，林阳正“艰难”地用手撑住石柱，剧烈地“喘息”着，刚才那个后撤步似乎耗尽了他最后的力气。他的脸色更加“苍白”，额头上甚至渗出了“虚汗”。就在赵铁柱遇险的前一瞬，他似乎是因为后撤时踩到了什么滑腻的东西（可能是一滩血污），脚下打了个滑，身体微微失衡，为了稳住身形，他的手下意识地在身旁的石柱上按了一下。
动作自然，毫无破绽。就连那枚导致赵铁柱踉跄的灰色小石子，也早已在混乱中被不知谁的脚踢飞，或淹没在尘埃里，无迹可寻。
“好小子……”青云宗副宗主心中波澜起伏，这一次，他几乎可以肯定，赵铁柱的脱险，绝非偶然！那看似巧合的一滑、一按，以及赵铁柱恰到好处的踉跄……这需要对时机、力道、甚至对手心理的把握，精准到何等恐怖的地步？此子不仅智谋超群，这份对力量的精细操控，简直骇人听闻！他真的是玄师中期吗？副宗主心中第一次产生了深深的怀疑，但更多的，是难以抑制的狂喜！青云宗，这次可能真的捡到宝了！
金罡宗长老抚须的手微微停顿，传音给旁边的灵溪宗女长老：“云长老，看来我们都看走眼了。此子不仅仅是滑溜，这份暗中援手、润物无声的本事，堪称绝技。青云宗……何时出了这等人物？”
灵溪宗云长老美眸中异彩连连，轻轻回应：“若非我等灵魂境界远超于他，又一直分心关注，恐怕也难以察觉。这份心性、这份手段，假以时日，绝非池中之物。看来这次大会，比想象中更有趣了。”
擂台上的林阳，对高台上的评价一无所知，也毫不在意。他“休息”了不到两息，便再次“挣扎”着站直身体，目光“警惕”地扫视四周，继续他那看似摇摇欲坠，却始终不曾倒下的“表演”。帮助赵铁柱，对他而言只是顺手为之，同门之谊尚在，在不暴露自身太多底牌的前提下，他不介意伸以援手。更何况，一个状态稍好的赵铁柱，也能在接下来的混乱中，替他吸引一部分火力。
他的注意力，很快被另一处战团吸引。那是之前被他“重点关照”过的区域，三名烈火谷弟子与那名使用双刺、代号“影舞”的女子，以及后来加入战团的彪形大汉，依旧打得难解难分，不过人数已经减员，那名彪形大汉似乎受了不轻的伤，动作迟缓了许多。而炎烈本人，则已经清理完了另一片区域，正带着剩余的几名手下，如同巡视领地的狮王，冷漠地扫视着整个擂台，寻找着下一个值得他出手的目标。他的目光，几次从林阳身上扫过，杀意毫不掩饰。
林阳心中冷笑，炎烈越是轻视他，将他视为可以随手捏死的蝼蚁，对他越有利。他现在需要做的，就是在这最后的淘汰阶段，继续“侥幸”地存活下来。
他的脚步，开始看似无意识地向着擂台中心区域，那最为混乱、却也因为高手互相忌惮而暂时形成一片微妙平衡的战圈边缘挪去。那里，才是最终十个晋级名额产生时，最有可能的“安全区”。当然，也是风险最高的区域。
最后的淘汰，即将来临。