五国玄者大会的消息，如同一颗投入滚烫油锅的冰水，瞬间在青云宗内门炸裂开来，引发的并非仅仅是沸腾的喧嚣，更是一种近乎癫狂的、席卷每一个角落的竞争风暴。往日相对有序的修炼节奏被彻底打碎，取而代之的是一种弥漫在空气中、几乎令人窒息的紧迫感和火药味。
任务堂成为了这场风暴最先形成的风眼。通告发布后不到一个时辰，原本还算宽敞的任务大殿已被汹涌的人潮彻底淹没。黑压压的人头攒动，声浪几乎要掀翻殿顶。所有光幕上，但凡是标注着“奖励贡献点”、“有助于修为突破”、“强化实战”、“获取珍稀材料”的任务，其状态几乎在亮起的瞬间就由“可接取”跳转为“已完成”或“已认领”。
“采集五百年份的凝血兰，奖励八百贡献！我的！谁也别抢！”
“组队猎杀三阶巅峰妖兽裂地犀，缺一位擅长防御的玄师队友！速来！”
“求购一枚‘凝玄丹’，价格好商量！贡献点、灵石都可以！”
“护送丹师前往黑风峡谷采集毒物，风险高，报酬丰厚的来！”
嘶吼声、叫嚷声、讨价还价声混杂在一起，形成一股混乱而狂热的涡流。平日里需要仔细斟酌、衡量风险与收益的任务，此刻被红了眼的弟子们疯狂抢夺，仿佛贡献点只是毫无意义的数字，唯有尽快转化为即战力才是唯一真理。执事弟子们忙得焦头烂额，登记玉简几乎烫手，任务卷轴以惊人的速度消耗着。
演武区域，无论是露天的广场还是专用的切磋擂台，此刻也早已人满为患。往日里或许还需客套几句的切磋，此刻往往一个眼神交汇，便直接动手。玄技对轰的爆鸣声、兵器交击的脆响、护体玄气破碎的闷声以及受伤后的闷哼此起彼伏，几乎不曾间断。
“再来！”一个弟子被一拳轰下擂台，嘴角溢血，却立刻爬起来，眼神凶狠地再次冲上。
“你的‘流云剑法’破绽在左肋第三式转换之时！”另一处，一名剑修冷声点破对手缺陷，剑尖毫不停留地直指要害，逼得对方狼狈不堪。
空气中弥漫着汗味、尘土味以及淡淡的血腥味。负责值守擂台、防止出现重大伤亡的长老们眉头紧锁，精神高度紧张，干预的次数明显增多。
修炼塔入口处，排起了前所未有的长队。弟子们眼巴巴地望着塔门，计算着里面之人剩余的修炼时间，眼神迫切而灼热。每一层修炼室的阵法光芒亮起又熄灭，都牵动着无数人的心。贡献点的消耗速度达到了惊人的程度，为了争取在灵气更浓郁、压力更大的高层修炼室多待一刻，许多人几乎掏空了家底。
“王龙师兄已经闯到修炼塔第七层了！据说要在里面闭关直至内门大比！”
“李青青师姐也不差，她接取了那个猎杀‘碧眼蟾王’的顶级任务，据说那妖兽的内丹对她功法大有裨益！”
“张猛师兄更狠，直接在擂台上放话，接受所有玄师一重以下的挑战，要借压力突破瓶颈！”
一个个熟悉的名字和他们的动向迅速在人群中流传，成为其他弟子衡量自身、感受压力的标尺。那些平日就声名在外的天才们，此刻更是如同上紧了发条的傀儡，以一种近乎自虐的方式压榨着自身的潜能，他们的每一个举动都牵引着无数目光，也进一步加剧了竞争的惨烈程度。
资源的价格，尤其是与快速提升实力相关的丹药、符箓、疗伤药物，开始飞速上涨，甚至出现了有价无市的情况。坊市间交易频繁，许多人拿出积攒多年的老本，只为换取一丝微弱的提升。
在这片全民狂热的浪潮中，林阳的身影却显得有些“格格不入”。他依旧按照自己的节奏，出现在藏书阁、悟道崖、丹房，但频率和停留时间似乎与往日并无太大不同。他也会去任务堂，但接取的往往是一些不起眼的、诸如修补某个偏远药圃阵法、协助鉴定一批药材年份之类的“琐碎”任务，奖励的贡献点与那些打生打死才能完成的任务相比，简直是杯水车薪。
这种“悠闲”落在一些急于表现、四处寻找机会的弟子眼中，自然成了“不思进取”、“自知无望、干脆放弃”的表现。
“哼，算他有点自知之明，知道内门大比前五十没他的份，就不来浪费力气了。”王龙在一次从修炼塔出来短暂休息时，听到旁人议论林阳的近况，不由冷笑着对身旁同伴说道，语气中的轻蔑毫不掩饰。
“或许是在钻研他的炼丹术，指望冯长老推荐吧？”有人猜测。
“推荐？哪有那么容易！特殊名额才几个？多少双眼睛盯着？就凭他炼制的那些四品丹药？在绝对的实力面前，这些都是小道！”王龙嗤之以鼻，转身再次扎进了修炼塔的入口，他要在狂潮中搏杀而出，他的目标是内门大比前十，甚至更高！
林阳对于这些议论恍若未闻，他依旧默默地、精准地执行着自己的计划。每一次看似“无用”的任务完成，都会在相关执事或长老那里留下一个“踏实”、“可靠”的细微印象；每一次在丹房或藏书阁的停留，都让他在丹道与阵法上的“领悟”显得更加“水到渠成”。
整个青云宗内门，已然化作一个巨大的、沸腾的斗兽场。所有人都在拼命向前冲，被那五国大会的巨大诱惑和残酷选拔压得喘不过气，却又甘之如饴。风已起，云已涌，潜流在平静的表面下疯狂碰撞，只待半年后的大比，便要将一切彻底引爆，决出那五十个承载着无数野望与宗门荣耀的席位。而林阳，则像一叶看似随波逐流、实则有着自己既定航线的扁舟，在这汹涌的浪潮中，朝着一个截然不同的方向，悄然却又坚定地前行着。