夜色尚未完全褪去，青阳城笼罩在一片灰蓝色的薄纱之中。城主府的书房内，却早已灯火通明。洪天雄端坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开的并非公文，而是一张材质特殊、隐隐透着灵光的淡金色纸张。他手握一支通体碧绿、笔尖凝聚着点点星辉的符笔，悬腕凝神，笔尖在纸面上缓缓移动，留下一个个苍劲有力、蕴含特殊韵律的字迹。
书房内寂静无声，只有笔尖划过纸张的细微沙沙声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。洪天雄的神情异常专注，甚至带着一丝罕见的庄重。他写的不是寻常书信，而是一封承载着青阳城未来与个人政治投资的——推荐信。
收信人：青云宗外门执事长老，赵乾明。
洪天雄的笔锋沉稳而流畅，字里行间既不失对青云宗的恭敬，又恰到好处地彰显着一城之主的威严与底气。他详细描述了青阳城此次涌现出的优秀人才，尤其着重笔墨，描绘了一个名字——林阳。
“…此子林阳，年方十七，天资卓绝，尤擅丹道。其于万宝阁拍卖盛会之上，以寻常丹炉、濒死废材‘龙须星兰’，竟炼出三道云纹之完美‘玄士破境丹’，技惊四座，化腐朽为神奇！其炼丹手法古朴精妙，隐隐有上古遗风，绝非寻常传承可及。经本城主亲自考校，确认其丹道天赋百年罕见，实乃不世出之奇才！其修为亦臻至玄士九阶，根基扎实，心性沉稳，实为可造之材…”
洪天雄的笔锋在这里微微一顿，似乎在斟酌词句。他最终落笔：“…林阳此子，潜力无穷，假以时日，必成大器。本城主深知青云宗乃大陆翘楚，求才若渴，故特此修书，恳请赵长老念其天赋异禀，予以破格优录。青阳城愿附上‘地脉灵髓’十滴、‘百年火玉心’三枚、‘三品护脉丹’五瓶，聊表心意，亦为林阳入宗略尽绵薄之力。”
写到这里，洪天雄才放下符笔，长长舒了一口气。这封信的分量，他心知肚明。赵乾明与他早年有些交情，但这份交情能否换来一个“破格优录”，关键还在于林阳本身展现出的价值，以及他洪天雄给出的“诚意”。
“地脉灵髓”、“百年火玉心”、“三品护脉丹”…这份礼单上的任何一项，都足以让青阳城任何一个家族眼红心跳。尤其是“地脉灵髓”，乃是青阳城地脉深处百年方能凝聚一滴的至宝，对玄师境强者巩固根基、冲击更高境界都有莫大裨益。十滴，几乎是城主府库藏的三分之一！这份“赞助”，不可谓不厚重。洪天雄这是在用整个青阳城的底蕴，为林阳铺路，也是在向青云宗展示他洪天雄的魄力和对林阳的重视程度。
他仔细检查了一遍信笺，确认无误后，指尖玄力微吐，一个繁复的城主印鉴图案在信纸末尾缓缓浮现，散发出淡淡的威压和不可伪造的独特气息。做完这一切，他才小心地将信笺折叠，装入一个特制的、刻满防护符文的玉匣之中。
“来人。”洪天雄沉声道。
书房厚重的门无声滑开，一名气息沉稳、身着玄色劲装的侍卫长躬身而入：“城主。”
“将此信，连同库房乙字三号、七号、九号储物柜中的物品，即刻封存，加派双倍守卫，严加看管。三日后，青云宗使者驾临，由你亲自呈交于赵乾明长老之手，不得有误！”洪天雄将玉匣递出，语气不容置疑。
“遵命！”侍卫长双手接过玉匣，如同捧着千斤重物，神色肃穆地退了出去。
书房内再次恢复寂静。洪天雄走到窗边，推开窗户，清冷的晨风涌入，吹散了些许室内的沉闷。他望向林府的方向，目光深邃。
“林阳…本城主能做的，只有这些了。剩下的路，就看你自己的造化了。”他低声自语。这笔投资，风险与机遇并存。若林阳真能在青云宗崭露头角，甚至一飞冲天，那么他洪天雄和青阳城，都将获得难以想象的回报。反之…那损失也足以让他肉痛。但洪天雄相信自己的眼光，更相信林阳身上那股深不可测的潜力和神秘感。
就在洪天雄沉思之际，书房外传来一阵轻盈却略显急促的脚步声，伴随着少女清脆的嗓音：“爹！爹！听说您把地脉灵髓都拿出来了？给那个林阳？！”
话音未落，一个身着鹅黄色劲装，身姿矫健，面容俏丽中带着几分英气的少女已经闯了进来，正是洪天雄的独女，洪月灵。她小嘴微撅，脸上满是不解和一丝不易察觉的醋意。
洪天雄转过身，看着自己宠爱的女儿，脸上露出一丝无奈的笑容：“灵儿，怎么这么早？一点规矩都没有。”
“爹！”洪月灵跺了跺脚，跑到洪天雄身边，拉着他的胳膊摇晃，“您倒是说啊！那地脉灵髓，连我冲击玄师境瓶颈时您都只舍得给我用了一滴！现在一下子拿出十滴给一个外人？还是那个…那个名声不怎么样的林阳？”她对林阳的印象，还停留在“废柴”和“苏家弃婿”的阶段，拍卖会的事情虽有耳闻，但远不如亲眼所见来得震撼。
洪天雄拍了拍女儿的手，正色道：“灵儿，看人不能只看表面，更不能道听途说。林阳此子，绝非池中之物。他的价值，远非十滴地脉灵髓可比。爹这是在为青阳城的未来投资，也是在为你…铺路。”
“为我铺路？”洪月灵一愣。
“不错。”洪天雄眼中闪过一丝精光，“青云宗内，天才云集，竞争激烈，远非青阳城可比。林阳身负炼丹奇术，若能与之交好，将来你在宗门之内，无论是修炼资源还是其他方面，都能多一份保障。记住，在宗门之中，一个可靠的盟友，尤其是一个潜力无限的炼丹师盟友，其价值无可估量。”
洪月灵眨了眨大眼睛，似乎有些明白了父亲的意思，但心里对那个素未谋面却“抢走”了她宝贝灵髓的林阳，还是有点小小的不服气，小声嘀咕道：“哼，谁知道他是不是真那么厉害…等到了青云宗，我倒要看看…”
洪天雄看着女儿的模样，摇头失笑，也不再多言。有些事，需要她自己去看，去体会。
同一时刻，林府。
林阳并未因青云宗使者的即将到来而改变自己的作息。天色微明，他已在庭院中缓缓演练着一套古朴的拳法。动作看似缓慢柔和，毫无烟火气，但随着他的一招一式，庭院中的气流却仿佛被无形之手搅动，形成一个个微小的气旋，卷起地上的落叶，围绕着他缓缓盘旋。
他并非在修炼威力强大的战技，而是在梳理自身玄力，调整身心状态，让玄士大圆满巅峰的修为更加圆融无暇，为冲击玄师境做最后的温养。每一次呼吸，都仿佛与周围的环境融为一体，带着一种奇特的韵律。
管家林福脚步匆匆地穿过回廊，来到庭院边缘，看着沉浸在修炼中的林阳，欲言又止，不敢打扰。
林阳缓缓收势，周身盘旋的气流随之消散，落叶簌簌落下。他气息平稳，目光清澈地看向林福：“福伯，何事？”
林福连忙上前几步，躬身道：“少爷，苏家…派人送来了东西。”他的语气带着一丝古怪和难以置信。
“哦？”林阳眉梢微挑，并无太多意外。苏家的蛰伏和暂时的低头，在他意料之中。“送了什么？”
“是一份礼单，还有…一封信。”林福将一份烫金的礼单和一个密封的信封呈上。
林阳接过，先扫了一眼礼单。上面罗列着一些不算特别珍贵，但也绝不寒酸的药材、矿石和玄晶，总价值大概相当于一个小家族半年的收入。姿态放得很低，却又恰到好处地维持着苏家作为“第一家族”最后一点体面。
他拆开信封，里面只有一张素笺，上面是苏家一位长老代笔的客套话，无非是祝贺林阳丹道大成，获城主青睐，预祝他在青云宗前程似锦云云，字里行间透着一种公式化的疏离和隐忍的尴尬。落款是苏明哲的印章，但林阳知道，这绝非苏明哲的本意，而是苏家内部权衡后的结果。
林阳看完，随手将信笺和礼单递给林福，脸上没有任何波澜：“东西入库。回帖就说…心意已领，谢过苏家主。”
“是，少爷。”林福恭敬应下，迟疑了一下，问道：“少爷，苏家这…是什么意思？”
“没什么意思。”林阳语气平淡，“不过是认清现实后的暂时妥协罢了。不必在意，照常处理即可。”
“老奴明白了。”林福不再多问，躬身退下。
林阳看着林福离去的背影，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。苏家的礼物，更像是一块投向平静水面的石子，试探他的反应。他若表现得欣喜或得意，反而落了下乘。这种淡然处之的态度，才是对苏家最好的回应——你们所谓的低头，于我而言，不值一提。
他重新将目光投向南方天际，那里，是青云宗的方向。洪天雄的支持，苏家的蛰伏，都是这条路上的点缀。真正的挑战，在宗门之内。他需要更强大的力量，去探索玄帝之秘，去寻找《玄天秘录》的碎片。
就在这时，一种极其微弱、却异常熟悉的悸动感，再次毫无征兆地自他储物戒深处传来！
是那块黑色玉石！
这一次的波动，比昨夜那次更加清晰！不再是模糊的指向南方，而是带着一种奇特的、如同心跳般的韵律感！仿佛在遥远的地方，有什么东西正在苏醒，正在呼唤，与这黑玉产生了更深层次的共鸣！
林阳的心脏猛地一跳！他立刻将心神沉入储物戒，锁定黑玉。
嗡——！
一股比之前强烈数倍的震颤感传来！黑玉表面，那些原本黯淡无光的古老纹路，此刻竟有极其细微的、几乎难以察觉的暗金色流光一闪而逝！一股苍茫、古老、仿佛跨越了无尽时空的气息，透过这震颤，隐隐传递出来！
这气息…与玄帝残魂同源！却又似乎更加…活跃？更加…具有指向性？
林阳的瞳孔骤然收缩成针尖大小！这一次的感应，绝非错觉！青云宗内，绝对存在着与玄帝密切相关的事物！而且，那东西似乎正在被激活？或者…正在接近？
这突如其来的、更加强烈的感应，如同在平静的湖面投入巨石，让林阳原本古井无波的心境掀起了滔天巨浪！青云宗之行，瞬间蒙上了一层更加神秘、也更加危险的色彩！
他深吸一口气，强行压下心头的震动，眼神却变得无比锐利，如同出鞘的利剑，穿透清晨的薄雾，直指南方。
“青云宗…看来，比我想象的…要有趣得多啊。”他低声自语，声音中带着一丝前所未有的凝重，以及…一丝被彻底点燃的、名为探索与征服的火焰。
暗流，已然汇聚成汹涌的洪流。而风暴的中心，正等待着迎接他的到来。