亥时末，乾清宫殿内烛火早已熄灭，只剩窗棂外透进的淡淡月色。
姬煜川与姬明澈收拾妥当，一同躺上了宽大的龙榻。
龙榻铺着厚厚的云锦褥子，还垫了层暖融融的狐裘，驱散了冬夜的寒气。
姬明澈格外喜欢父皇身上的味道，那是一种混着龙涎香与淡淡墨香的气息，温暖又沉稳。
不同于司昭霆他们身上的少年气息，父皇身上的味道总能让感到他莫名安心。
他不用姬煜川招呼，已自觉地往旁边滚了滚，一头扎进对方怀里，小脑袋还在他胸口蹭了蹭，找了个舒服的姿势蜷着。
姬煜川低头看着怀里的小家伙，指尖轻轻摩挲着他的头发，忍不住打趣。
“澈儿都这么大了，还总黏着父皇睡，将来若是娶了妃子，难不成也要让人家姑娘独守空房？”
姬明澈闻言，用脑袋轻轻顶了顶他的胸膛，声音闷闷的，带着几分孩子气的倔强。
“父皇，我不想娶妃子，我都不认识她们，也不想跟她们待在一起。”
“等澈儿再大些，就明白父皇的意思了。”
对于儿子的稚言，姬煜川只无奈笑了笑，片刻后，眉头却悄悄蹙起。
他忽然想起，澈儿自小到大，除了伺候起居的宫女，几乎没跟其他女子接触过。
澈儿性子又单纯，将来若是真到了谈婚论嫁的年纪，怕是要费些心思。
还有那些女子，总要他亲自仔细挑选才是。
姬明澈没听懂姬煜川话里的深意，只在心里暗暗打定主意。
不管长到多大，他都不想跟那些女子玩耍，更别说娶妃子了。
“睡吧。”
姬煜川将盖在两人身上的锦被往上拉了拉，遮住儿子露在外面的小肩膀，这才闭上眼。
冬日的夜格外寒冷，殿外的寒风“呼呼”地刮着，力道大得像是要撞破窗棂，发出“呜呜”的声响。
夜半三更时，天空中忽然飘起了雪花，细碎的雪粒被狂风卷着，打在窗纸上“沙沙”作响，寒风裹挟着雪意，嘶吼声愈发凛冽。
姬明澈窝在父皇怀里，被一片暖意裹着，睡得正香。
朦胧间，一道极轻极远的声音忽然在耳畔响起，像是从天边传来，又像是在耳边周遭低语。
“何时归……？”
姬明澈眉头猛地皱起，往姬煜川怀里缩得更紧，整个脑袋都埋进了父皇的胸膛，只露出一抹毛茸茸的头顶。
身旁的姬煜川睡得正沉，并未察觉儿子的异样，只习惯性地收紧手臂，又抬手扯了扯锦被，把两人裹得严严实实，呼吸依旧平稳绵长。
殿外风雪依旧，殿内却暖得让人安心，只有那道诡异的声音，像一阵轻烟，在空气中悄悄散去，没留下半点痕迹。
翌日清晨，太和殿内烛火通明，文武百官按品级分列两侧，静候天子临朝。
待姬煜川身着明黄龙袍坐上御座，早朝仪式刚毕，一名言官便越众而出，躬身奏道。
“皇上，昨日京中流言四起，皆说八皇子乃妖怪化身，臣虽知此乃无稽之谈，却耐不住民间人云亦云，扰得民心浮动。”
“臣愿自请前往广济寺，请怀空大师为八皇子看一看，以破除流言，安定民心！”
此话一出，温琼眉头瞬间拧紧，他记得棠儿说过，澈儿多年前去过一次广济寺后，便对怀空极为不喜。
据说小郡王与萧家孙子也对那怀空那些僧人很是抵触。
他正想开口反驳，御座旁的成德却先一步出了声。
“各位大人许是还不知道，昨儿净渊大师已亲自入宫，专为见小殿下而来。”
“净渊大师来了？！”
殿内瞬间炸开了锅，谁不知净渊大师乃三国闻名的高僧，连帝王想见都需看缘分，如今竟主动入宫见八皇子？
百官交头接耳，眼神里满是震惊与疑惑。
姬煜川端坐御座，眸底掠过一抹幽色，他早料到这些大臣会拿澈儿的事做文章，成德这番话，正是他授意的。
成德见百官反应热烈，心中暗自得意，面上却依旧淡定，继续道。
“净渊大师说与小殿下有缘，才特意登门，只是小殿下起初不愿见，最后还是看在皇上的面子上，才赏脸见大师一面。”
这话又让殿内一阵骚动。
净渊大师何许人也？亲自登门不说，八皇子竟还摆上谱了？
虽没人敢当众指责，可不少官员心里已暗觉“过分”，只是一想到皇上对八皇子的宠爱，便又把想说的话给咽了回去。
“诸位猜怎么着？”
成德忽然提高声音，翘着兰花指，语气带着明晃晃的兴奋。
“那位仙佛般的大师，一见小殿下就说，小殿下乃神子下凡，将来还要拯救世间百姓于水火之中呢！”
“神子？！”
温琼一向温润的面容也露出了错愕，他抬眼看向御座上的姬煜川，见帝王神色如常，与平日无异，心中愈发笃定此事另有安排。
萧雄也忍不住震惊，随即若有所思，昨日烬儿死活不肯说的“小秘密”，莫非就是这个？
就在百官还沉浸在震惊中时，一名胆子大的臣子突然出列，拱手问道。
“陛下，净渊大师当真说八皇子乃神子下凡？此事事关重大，臣等需确认清楚，方能向百姓解释！”
这话一出，殿内瞬间鸦雀无声，这人是疯了不成？成德是陛下跟前最信任的总管，当面质疑成德的话，不就是在质疑陛下？
果然，姬煜川的声音瞬间冷了下来，带着彻骨的威严。
“你是在质疑朕的人？”
一把辛酸感动泪·成德：果然皇上还是在意他的。
那名臣子也反应过来自己失言，“扑通”一声跪在地上，身子抖得像筛糠。
“皇上恕罪！臣绝无质疑之意，只是一时失言，请皇上饶命！”
姬煜川看都没看他一眼，对着殿外吩咐。
“来人，将此人拖出去，杖责三十，以儆效尤！”
两名侍卫立刻进殿，一人捂着嘴，一人拖曳着肩臂，将那臣子架了出去。
殿外很快传来杖击声与痛呼声，吓得百官们大气不敢喘。