胡府书房，地龙烧得暖热如春，与外间的冰天雪地恍若两个世界。厚重的绒帘垂落，隔绝了所有寒气与声响，只余下灯烛燃烧时细微的哔剥声。然而，胡惟庸的心头，却比窗外积满冰雪的太湖石更冷，更硬。
他负手立于窗前，背影挺拔如松，映在光滑如镜的金砖地面上，却透着一股难以言喻的沉滞。
心腹家人垂手躬身，屏息凝神，用极低的声音，将钱司吏落入锦衣卫之手、城西作坊被连根拔起、以及崔文博在工部被沈涵借圣谕挡回的消息，一字字禀报完毕。
室内陷入死一般的寂静。只有胡惟庸指间缓缓捻动的一串沉香木念珠，发出细微而规律的摩擦声，仿佛在计算着某种看不见的代价。
良久，他才缓缓开口，声音平稳，却像冰层下流动的暗涌：知道了。
三个字，听不出喜怒。但那心腹家人却将头垂得更低，后背渗出冷汗。
沈涵…毛骧…朱元璋…胡惟庸在心中默念着这三个名字，如同咀嚼着三枚苦涩的坚果。他低估了那个突然冒出来的侍读，更准确地说是，低估了皇帝借用这把刀的决心和力度。工部这块他经营多年、水泼不进的肥肉，皇帝这是铁了心要剜掉腐肉，甚至不惜伤及筋络。
硬顶，已然不行。钱司吏虽是小卒，但知道的太多。锦衣卫的诏狱，没有人能扛得住。一旦攀咬起来，即便动不了他的根本，也会惹来一身腥臊，折损大量羽翼。此刻，必须断尾求生。
他转过身，脸上已看不出丝毫波澜，只有一种深沉的疲惫和冷静：告诉下面所有人，近期的买卖，都收一收。凡与王弼、钱司吏有过来往的，线，全部掐断。手尾，收拾干净。那些刚发下去的新规程…
他顿了顿，眼中闪过一丝肉痛：暂缓执行。
那…评议的事？心腹家人小心翼翼追问。
评议？胡惟庸嘴角扯出一丝冰冷的弧度，自然要继续。但换个说法。不要再纠缠那些细枝末节，也不必再去碰沈涵的人。多说说新法虽好，但不宜操切，需稳妥渐进，要多体恤底下吏员的难处，要多听取各部的老成之言…总之，要显得我们是从朝廷大局出发，是为江山社稷着想。
他要将阻挠包装成劝谏，将攻击转化为忧虑。这是以退为进，是用大义的名分，行拖延之实。
还有，胡惟庸踱回书案后，指尖划过光洁的桌面，给都察院我们的人递个话，让他们上几道奏疏。
弹劾谁？
工部右侍郎，赵乾。胡惟庸语气淡漠，如同在说一件微不足道的小事，治下不严，纵容贪腐，致使工部蠹虫丛生，国帑流失…此乃失察大罪。
心腹家人猛地抬头，眼中闪过惊愕：赵侍郎他…可是…
他可是淮西老人，与胡相您…
正是因为他是我的人，才更要舍。胡惟庸打断他，目光锐利，王弼是他的人，出了这等事，他难辞其咎。陛下正需要一个人来承担这份责任，平息朝野物议。我们主动把他推出去，既能显得大公无私，也能…换个位置。
他顿了顿，声音更低：或许，还能用他的倒台，换点别处的安稳。
心腹家人恍然大悟，这是弃车保帅，甚至要用赵乾的官帽，作为交换，保住更核心的利益，或者换取皇帝在其它方面的让步。
相爷英明！属下这就去办！
英明？胡惟庸挥了挥手，让家人退下。书房门轻轻合上，将他独自留在满室暖融和寂静之中。
他走到博古架前，拿起一只宋代官窑的笔洗，釉色温润，价值连城。他摩挲着冰凉的瓷壁，眼中却毫无欣赏之意，只有一片深沉的晦暗。
不过是断尾求生罢了。他低声自语，仿佛在与手中的瓷器对话。
沈涵…且让你再得意几日。
待这阵风头过去…雪，总有化的时候。
他手指微微用力，指节泛白。瓷壁冰凉，却远不及他此刻心中的寒意。