天刚蒙蒙亮，老槐树下已围满了人。毛小方握着斩妖神剑，剑尖斜指地面，晨露顺着剑刃滑落，在泥土上砸出细小的坑——那里的土色比周围深三尺，用脚尖一碾，能感觉到底下的松软，像埋着团浸了水的棉絮。
“师父，硫磺粉备好了。”小海背着个布包，包里的硫磺散出刺鼻的气味，引得周围的镇民纷纷捂鼻，“达初说这味能逼阴物，就是不知道对蚀木虫的巢穴管用不。”
达初的金狐尾在身后扫来扫去，尾尖的毛根根倒竖：“不对劲。”他俯身将耳朵贴在地上，狐族的听觉让他捕捉到地底深处的动静——不是虫鸣，是类似指甲刮擦木板的声响，沉闷而规律，“下面有东西在‘挠’棺材。”
阿秀的镜心碎片贴在地面，碎片里的黑影越来越清晰：那是口黑沉沉的棺材，半埋在槐树根须里，棺盖缝隙里渗出暗红色的黏液，正顺着根须往树干上爬，昨夜被烧死的蚀木虫残骸，竟在黏液里慢慢蠕动，像是要复活。“是‘养尸棺’！”她的声音发颤，碎片边缘泛起血光，“棺材里的东西在用自己的尸液养虫，老槐树的精魄快被吸光了！”
毛小方的斩妖神剑突然往地上一插，剑刃没入泥土半尺，周围的地面瞬间裂开蛛网般的细纹，缝里冒出丝丝白气——那是被硫磺粉惊动的阴气。“挖！”他沉声道，“这棺材埋在风水眼上，再等一个时辰，尸气渗进镇里的水井，所有人都会变成行尸！”
几个胆大的镇民立刻找来锄头，刚挖下第一锄，就听见地底传来“咚”的一声闷响，像有东西在里面撞棺。锄头碰到的泥土突然变得黏腻，缠在锄头上甩不脱，凑近一看，竟全是细小的虫尸，每只虫的肚子里都裹着丝缕血丝。
“别用铁器！”达初喊道，狐火突然在掌心燃起，金红色的火焰顺着裂缝往下钻，“这泥土被尸液泡过，铁器会引虫上身！”
火焰钻进地底，很快传来“滋滋”的灼烧声，夹杂着更剧烈的撞棺声。小海趁机将硫磺粉撒进裂缝，粉末遇阴气立刻燃成蓝火，把周围的虫尸烧得焦黑。“师父，能感觉到棺材的位置了！就在东南方三尺深！”
毛小方的斩妖神剑突然爆发出金光，剑刃贴着地面划出个圈，金光所过之处，泥土自动往两边翻涌，露出底下的景象——那口棺材果然是黑木所制，棺身刻满了扭曲的符文，符文里嵌着无数只蚀木虫的卵，卵壳半透明，能看见里面蠕动的幼虫。棺盖中央，钉着枚锈迹斑斑的七寸钉，钉子上缠着根女人的头发，黑发已变成紫黑色，末端还沾着块腐烂的红布。
“是殉葬的新娘！”阿秀的镜心碎片映出红布的全貌，上面绣着的鸳鸯已被尸液浸成黑灰，“这棺材是五十年前埋下的，跟桃林里的阿芷是同一批祭品！”
话音未落，棺盖突然剧烈晃动，七寸钉“嘣”地弹飞，棺里伸出只青灰色的手，指甲缝里嵌着槐树根须，手腕上还套着只银镯子，镯子上刻着个“莲”字。
“是莲姑！”围观的镇民里，一个白发老者突然哭喊起来，“当年她被活活钉进棺材时，我就在场！他们说她克死了丈夫，要让她殉葬，可谁知道……她怀了三个月的身孕啊！”
棺里的东西似乎被“身孕”二字刺激，突然发出凄厉的尖叫，整口棺材从土里弹起，棺身的符文亮起血光，无数只蚀木虫幼虫破壳而出，像黑色的潮水，扑向最近的镇民。
“小海，护人！”毛小方的斩妖神剑横扫，金光将虫潮劈成两半，“达初，烧棺身的符文！那些卵是靠符文养的！”
小海的法剑化作银网，将镇民护在网后，虫群撞在网上，发出“噼啪”的脆响，却始终钻不进来。达初的狐火顺着棺身攀爬，金红色的火焰燎过符文，符文里的虫卵纷纷爆体，流出腥臭的绿水。
棺里的新娘突然坐起，她的脸已腐烂大半，眼眶里没有瞳仁，只有蠕动的虫群，嘴里发出婴儿般的啼哭，哭声却像无数根针，刺得人太阳穴突突直跳。“我的孩子……”她的手臂突然伸长，青灰色的指尖抓向阿秀，“把你的身子给我……我要让我的孩子活过来……”
阿秀的镇魂幡展开，幡面的金光挡住抓来的手，却被棺里喷出的尸液腐蚀出个洞。“她的怨气太重，连金光都挡不住！”阿秀的幡杆剧烈震颤，“师父，她的心脏里藏着虫后！是所有蚀木虫的母巢！”
毛小方的斩妖神剑突然指向新娘的心口，金光如箭般射出，穿透她腐烂的胸膛。新娘发出撕心裂肺的惨叫，心口处爆出团黑色的肉球，肉球上长满了眼睛，每个眼睛里都映着个小小的胎儿影——正是她未出世的孩子，魂魄被虫后吞噬，成了养虫的养料。
“孽障！”毛小方纵身跃起，剑刃劈向肉球，“连未出世的孩子都不放过，你早已不是人，是彻头彻尾的妖！”
肉球突然炸开，无数只虫后幼虫飞向四面八方，却被达初的狐火和小海的剑光织成的网拦住，瞬间烧成灰烬。新娘的身体在金光中迅速干瘪，最终化作截黑木，落在棺材里，棺材板“咔嚓”合拢，自动沉入地下，只留下那枚银镯子，在晨光里闪着凄冷的光。
老槐树的裂缝里渗出清亮的汁液，树干上焦黑的痕迹渐渐褪去，枝头冒出嫩绿的新芽。地底的撞棺声消失了，只有那枚银镯子还留在原地，镯子上的“莲”字被晨露冲刷得愈发清晰。
白发老者颤抖着捡起镯子，泪水滴在上面，竟渗进刻痕里，晕开一小片血红。“莲姑，安息吧……”他哽咽着，“你的孩子，我们会记着的，每年都来给你上炷香……”
毛小方看着重新焕发生机的老槐树，斩妖神剑上的金光渐渐柔和。小海收起法剑，剑身上还沾着几只虫尸的残骸，却已没了之前的腥气。达初的狐火舔了舔尾尖的焦毛，突然发现尾尖多了片嫩绿的槐树叶，像是老树偷偷送他的谢礼。
阿秀的镜心碎片映出远方的田野，那里的稻苗正在晨露中舒展叶片，生机勃勃。她把碎片揣进怀里，突然觉得，那些深埋在地底的冤屈，或许不需要惊天动地的复仇，只需要一句迟来的“记着”，就能找到安息的理由。
村民们开始散去，有人回家取来清水，给老槐树浇水；有人找来木板，想把地面的裂缝补好。毛小方望着这一切，突然对三个徒弟道：“走，回观里下碗面，加个荷包蛋。”
小海愣了愣：“师父，不等处理完这里了？”
“剩下的，交给镇子自己就好。”毛小方的声音里带着笑意，斩妖神剑的剑穗在晨光里轻轻晃动，“你看，人间的烟火气，有时候比神剑的金光，更能镇住阴邪。”
三人往观里走时，老槐树的枝头传来清脆的鸟鸣，像是在送别，又像是在迎接新的日出。阳光穿过槐树叶，在地上洒下斑驳的光影，其中一道光影里，似乎藏着个模糊的婴儿影，正对着他们咯咯笑，笑声轻得像片羽毛，落在每个人的心上，暖融融的。
那枚刻着“莲”字的银镯子被白发老者小心收进木盒，供奉在老槐树下临时搭起的简易神龛里。第二日清晨，镇上的人发现神龛前多了束带着露水的野菊，花瓣上还沾着几粒新鲜的泥土——没人知道是谁放的，但槐树的叶片上，凝着的露珠比往日更亮了些。
毛小方带着徒弟们回到观中时，灶上的铁锅还温着。小海自告奋勇要下面，却被灶台上一只窜过的灰鼠惊得打翻了油罐，金黄的油星溅在柴火上，“噼啪”燃起小簇火苗。达初眼疾手快，狐尾一甩就卷走了火星，尾巴尖却被燎得焦了几根毛，惹得小海笑个不停。
“笑什么笑，”达初没好气地拍掉尾巴上的灰，“有本事你别被耗子吓成那样。”
“我那时……是想看看它是不是成精了！”小海梗着脖子辩解，转身却偷偷往灶膛里添了把柴，火光映得他耳尖发红。
毛小方坐在堂屋的竹椅上，看着两个徒弟拌嘴，手里摩挲着那枚从血月堡带回的鳞片——昨夜清理现场时，他在吸血鬼王的尸骸旁捡到的，鳞片边缘泛着淡淡的蓝光，摸上去竟有些温热。阿秀端来刚沏好的茶，见他盯着鳞片出神，便轻声道：“师父，这鳞片的气息，和上次在黑水河底感受到的很像。”
毛小方指尖一顿，将鳞片凑到鼻尖轻嗅，一股极淡的腥甜气息钻进鼻腔，混着草木的清香，竟不似妖物的戾气。“黑水河底的‘东西’沉了三百年，按说早该化成淤泥了，可这鳞片……”他沉吟着，突然起身，“去黑水河看看。”
黑水河的水色常年发暗，像掺了磨碎的墨块。几人乘木船划至河中央，达初跳进水里探查，片刻后浮出水面，手里举着块巴掌大的龟甲，龟甲上布满细密的裂纹，裂纹里嵌着与鳞片同源的蓝光。“师父，河底淤泥里埋着好多这东西，层层叠叠的，像是有人故意铺下去的。”
阿秀取出镜心碎片，碎片贴近龟甲，立刻映出模糊的画面：三百年前的黑水河上，一艘挂满白幡的船顺流而下，船头站着个穿嫁衣的女子，手里捧着个黑木盒，盒里隐约能看见闪烁的蓝光。船行至河中央，女子纵身跃入水中，黑木盒沉入河底的瞬间，河水翻起巨大的漩涡，将整艘船卷得无影无踪。
“是殉葬！”小海凑过来看得真切，“那女子的嫁衣上，绣着和莲姑银镯子一样的缠枝纹！”
毛小方将鳞片放在龟甲上，两者接触的刹那，蓝光突然暴涨，河底传来沉闷的“轰隆”声，像是有什么东西正在苏醒。木船剧烈摇晃，阿秀的镜心碎片突然脱手飞出，直坠向河底，碎片映出的画面里，黑木盒正从淤泥中上浮，盒盖缝隙中，渗出的蓝光里裹着无数细小的银线，像极了……未满月婴儿的脐带。
“不好！”毛小方猛地拔出斩妖神剑，剑刃劈出的金光在水面凝成屏障，“是‘子母煞’！三百年前那女子怀着身孕殉河，怨气与胎儿的精气缠在一起，被人用龟甲和鳞片镇压在河底，如今封印松动，恐怕要出事！”
话音未落，水面突然鼓起个巨大的水泡，水泡破裂的瞬间，一只惨白的手猛地抓住船舷，指甲缝里还嵌着湿漉漉的河泥。紧接着，无数只手从水下伸出，密密麻麻地扒住船身，指甲刮擦木板的声音，像无数把钝刀在同时切割，听得人头皮发麻。
达初的狐火在船周围燃起，逼退了靠近的水手，却见那些手被烧到时，竟化作一团团黑雾，黑雾中飘出婴儿的啼哭声，尖细得像针一样扎进人的耳膜。“师父，它们在吸船的阳气！”达初急得尾尖直颤，“再这样下去，船要散架了！”
阿秀突然想起什么，从怀里掏出片晒干的槐树叶——正是昨日达初尾尖沾到的那片。她将树叶扔进水里，树叶遇水立刻舒展，发出淡淡的金光，那些扒着船的手碰到金光，瞬间缩回水中，发出痛苦的嘶鸣。“是槐树的精气！莲姑的怨气散了，槐树的阳气能克这些阴煞！”
毛小方眼中一亮，斩妖神剑指向老槐树的方向，朗声道：“小海，以阳气为引，达初，燃狐火为桥，把槐树叶的精气引过来！”
小海立刻咬破指尖，将血滴在船头，鲜血顺着木板缝隙渗入水中，在水面画出一道血色符纹；达初纵身跃至半空，狐火化作金红色的虹桥，一头连着老槐树，一头搭在木船上。阿秀抓起剩余的槐树叶，顺着虹桥撒向河心，树叶落水成金，在水面织成巨大的网，将上浮的黑木盒牢牢罩住。
黑木盒在网中剧烈震动，盒盖被顶开一条缝，里面传出女子凄厉的哭喊：“我的孩子……还我孩子……”紧接着，是婴儿微弱的咿呀声，听得人心头发紧。
“你的孩子没有死！”阿秀对着河心喊道，镜心碎片从河底浮起，映出三百年前的另一段画面——女子跃河后，胎儿的精气并未消散，而是顺着河水游向岸边，被一户渔民救起，如今镇上姓周的那户人家，就是胎儿的后人，家里刚添了个大胖小子，眉眼间竟与碎片里的女子有几分相似。
黑木盒的震动渐渐平息，水面的手全部缩回水中，河水重新变得平静，只有那片金色的树叶网，还在缓缓下沉，将黑木盒重新送回河底。沉入前的最后一刻，盒盖彻底打开，里面飘出一缕白光，像个小小的婴儿影，对着木船的方向挥了挥手，然后便随着木盒一同隐入淤泥。
达初跳回船上，甩了甩尾巴上的水珠，突然指着岸边笑出声：“你看！周家人抱着孩子来河边了！”
众人望去，只见白发老者领着一对年轻夫妇站在岸边，妇人怀里的婴儿正咧着嘴笑，小手抓着片槐树叶，笑得口水都流到了下巴上。老槐树的枝条轻轻晃动，叶片上的露珠滚落，滴在河面上，荡开一圈圈金色的涟漪。
毛小方收起斩妖神剑，剑身上的水珠顺着剑刃滑落，在阳光下折射出七彩虹光。“走吧，”他望向观众的方向，“回去真得下碗面了，这次加两个荷包蛋。”
木船划向岸边时，小海突然指着水底，惊呼道：“快看！鳞片和龟甲在发光！”
河底的淤泥中，蓝光温柔地扩散开来，像铺了层碎钻，将黑木盒层层包裹。那些细密的银线般的脐带，正慢慢化作水草的根须，在蓝光中轻轻摇曳。
阿秀的镜心碎片映出最后一幅画面：穿嫁衣的女子抱着婴儿，坐在开满野菊的河岸边，远处，周家人抱着孩子的身影渐渐走近，女子的脸上，露出了三百年未曾有过的笑容。
船靠岸时，婴儿的笑声顺着风飘过来，清脆得像打碎了一捧阳光，落在每个人的心里，暖洋洋的。