无回城的城墙是用漆黑的石砖砌成的，砖缝里嵌着细碎的贝壳，在阳光下泛着幽蓝的光。城门虚掩着，门楣上挂着块褪色的匾额，“无回城”三个字被虫蛀得只剩轮廓，像三具瘦骨嶙峋的鬼影。
“这城……像被水泡过。”小海用银蛇剑挑开城门，剑刃碰到门轴时，溅起层白色的盐霜，“砖缝里全是海盐，连空气里都带着腥味。”
阿秀的镜心突然发烫，镜面映出城内的景象：街道上空无一人，两旁的房屋门窗紧闭，墙面上却画满了栩栩如生的人像——有挑着担子的货郎，有纳鞋底的妇人，甚至还有趴在门槛上玩耍的孩童，颜料用得极鲜，红的像血，白的像骨，远远望去，竟像真人贴在墙上。
“是‘画皮术’。”达初的金狐尾轻轻扫过墙面，狐火在画像上燎过，颜料立刻卷曲起来，露出底下的石砖，“这些不是画，是用生魂和尸油调的颜料，把人的影子‘粘’在了墙上。”
话音刚落，街道尽头传来“咿呀”的开门声。一间挂着“妙手画坊”牌匾的铺子打开了门，里面走出个穿青衫的画师，手里提着个颜料桶，桶里的颜料泛着诡异的红光。他看见众人，脸上露出僵硬的笑：“客官是来画像的？我这画坊，能把人的影子留住，百年不褪色。”
毛小方的桃木剑突然颤动，剑穗的铃铛响得急促：“他身上有尸气！颜料桶里的不是颜料，是‘影髓’——用活人影子熬的精髓！”
画师的笑容瞬间变得狰狞，将颜料桶往地上一泼，红光溅在墙上，那些画像突然活了过来！货郎的扁担朝着小海砸来，妇人的针线化作银针射向阿秀，孩童的影子从墙上爬下来，张开嘴露出尖牙，扑向达初的脚踝！
“破他们的眼睛！”达初的银蛇剑划破掌心，将血甩向画像，“画皮影的眼睛是生魂凝聚的，见血就散！”
阿秀的火焰剑横扫，金红光芒将银针烧成灰烬，同时精准地刺穿货郎画像的眼眶。画像发出刺耳的尖叫，颜料像融化的蜡一样往下淌，露出底下空洞的石墙。小海的银蛇剑劈断孩童的影子，却见断影在地上蠕动，很快又拼出个更大的影子，爪子变得更长更尖。
“这玩意儿能再生！”小海骂了句，突然想起什么，用剑挑起画师泼在地上的影髓，往画像上泼去，“以影克影，看你怕不怕！”
影髓落在画像上，果然像硫酸一样腐蚀出大洞。画师见状，突然将手里的画笔插进自己的影子里，嘴里念念有词。他的影子迅速膨胀，化作个巨大的黑影，张开嘴就往阿秀吞来，嘴里喷出的气带着浓烈的尸油味，熏得人头晕目眩。
“是画魂！”毛小方甩出铜钱剑，铜钱在黑影周围组成符阵，“他把自己的影子炼成了容器，吸收了全城的画皮影！”
达初的金狐尾缠上阿秀的腰，将她拽出黑影的攻击范围，同时狐火化作锁链，缠住黑影的四肢：“阿秀，用镜心照他的本体！画魂的力量来自画师，本体一破，影子就散了！”
阿秀的镜心悬浮在空中，莹白光芒穿透黑影，照在画师身上。画师正闭着眼睛念咒，被光芒一照，突然发出惨叫，身上的青衫迅速褪色，露出底下的尸斑——他根本不是活人，是具被影髓操控的尸体，胸口插着支画笔，笔杆上刻着个“墨”字。
“是守骨人用的骨笔！”阿秀认出那笔杆的材质，正是万骨窟的镇魂木，“他和墨骨有关！”
画师的尸体在光芒中渐渐融化，黑影失去力量，发出不甘的嘶吼，最后化作无数细小的影子，钻进街道两旁的房屋。那些墙上的画像也跟着褪色，露出底下的刻痕——全是守骨人的图腾，和墨骨胸口的一模一样。
“他在帮墨骨收集生魂。”达初捡起地上的骨笔，笔杆里藏着张字条，上面是墨骨的字迹：“无回城地脉通万骨窟，影髓可镇煞气，速来。”
小海踹开旁边一间房屋的门，里面空无一人，只有桌上摆着幅未完成的画，画的是迷雾渡的乌木船，船上站着个穿红棉袄的姑娘，正是春桃的哥哥。画的角落写着行小字：“第七个容器，差影髓三分。”
“他在找七个人的影子，凑齐影髓就能彻底镇压万骨窟的煞气。”毛小方看着字条，眉头紧锁，“可这法子太邪，用活人影子炼髓，跟养骨人没区别！”
阿秀的镜心突然指向城中心的钟楼：“那里还有画皮影！”
众人赶到钟楼时，发现顶楼的墙上挂着幅巨大的画像，画的是万骨窟的景象，骨心的位置空着，周围刻着七个凹槽，其中六个已经嵌着发光的影髓，只剩最后一个空着。画像前跪着个小小的画皮影，是个扎羊角辫的小姑娘，正是迷踪林里抱着布老虎的那个。
“她的影子被留在这了。”阿秀的镜心照亮小姑娘的影髓，里面映出她的记忆——她在迷踪林里迷路，被画师诱骗，说能帮她画张像寄给爹娘，结果影子被炼成了影髓。
达初的金狐尾轻轻碰了碰小姑娘的影髓，蓝光渗入其中：“她的生魂还在影髓里，没被画魂吸收。”他将骨笔插进最后一个凹槽，“墨骨要的影髓齐了，现在要做的，是让这些影子回家。”
阿秀的镜心与骨笔产生共鸣，莹白光芒顺着笔杆流入画像。那些嵌在凹槽里的影髓突然飞起，化作一道道光，穿出无回城，往各自的方向飞去。小姑娘的影髓在离开前，突然回头对着众人摇了摇羊角辫，像在道谢。
钟楼的钟声突然响起，沉闷而悠长，震得石砖上的盐霜纷纷落下。达初望着万骨窟的方向，骨笔上的墨字渐渐亮起：“煞气已镇，速来万骨窟，有要事相商。”
小海将银蛇剑扛在肩上，看着空荡荡的街道：“看来这趟是躲不掉了，得去问问墨骨，到底还有多少邪门法子没使出来。”
阿秀的镜心映出万骨窟的景象，墨骨正站在骨心的位置，周围的守骨人后裔围着他，胸口的图腾都在发光。她握紧镜心，骨笔在她掌心微微发烫——她有种预感，万骨窟里藏着的，或许不只是煞气，还有达初残魂与煞核共生的真相。
无回城的城门在身后缓缓关上，墙面上的画像彻底消失，只留下淡淡的守骨人图腾，在夕阳下泛着金光。前路的万骨窟依旧阴森，但这次，他们不再是漫无目的地追逐煞气，而是要去揭开所有谜团的源头。
重返万骨窟时，地脉深处的煞气已淡得几乎不可闻。白玉河床的缝隙里钻出淡绿色的草芽，上次战斗留下的血痕被泉水冲刷成浅粉色，像落了一地桃花瓣。墨骨站在骨心旧址前，守骨人后裔们围着他盘膝而坐，胸口的图腾连成一片金光，将最后一丝黑气锁在阵法中央。
“你们来了。”墨骨转过身，后背的伤口已用镇魂木片包扎好，脸色却比上次见面时更苍白，“无回城的影髓，多谢。”他看向阿秀掌心的骨笔，眼神复杂，“那是我兄长的笔，他十年前为了镇压煞气，自愿成了第一个‘影容器’。”
阿秀的镜心突然映出段模糊的记忆：十年前的万骨窟，一个穿青衫的青年将骨笔插进自己胸口，影子化作墨色的光，裹住暴走的骨心。青年的侧脸与墨骨有七分相似，嘴角也带着倔强的弧度。
“你兄长……是无回城的画师？”达初的金狐尾轻轻拂过白玉河床，狐火照亮深处的刻字——那是守骨人古老的契约，记载着“以魂养煞，以煞生魂”的共生之术。
墨骨点头，指尖抚过阵法中央的黑气：“骨心本是阴阳共生的容器，阳为守骨人的生魂，阴为地脉煞气。三百年前初代守骨人强行封印，才让煞气反噬。我兄长发现，唯有让生魂与煞气自愿融合，才能真正平衡地脉。”
他指向阵法边缘的七根石柱，柱顶嵌着的影髓正散发着柔和的光：“无回城的七个影容器，都是自愿献祭的守骨人后裔。他们的生魂与影髓结合，化作‘阴阳锁’，能慢慢中和煞气。”
小海突然指着墨骨的手腕——那里戴着串骨珠，每颗珠子上都刻着个名字，最后一颗的刻痕还很新，是用朱砂填的“阿木”。“忘川镇的阿木……也是影容器？”
墨骨的指尖划过那颗新珠，声音低哑：“他爹娘是守骨人遗脉，阿木生来就能看见煞气。半月前他主动找到我，说‘与其让煞气缠上别的孩子，不如我来’。”
阿秀的镜心轻轻震颤，映出阿木在忘川镇的模样：他举着糖葫芦追在伙伴身后，摔倒时先护着怀里的糖，眼泪汪汪却不肯哭出声。那样鲜活的孩子，此刻正以另一种方式，在万骨窟深处守护着什么。
“达初的共生，也是这个道理？”阿秀突然看向身边的白衣人，镜心的光芒落在他左手的狐狸爪上——那爪子的绒毛已泛出淡淡的金光，与墨骨图腾的颜色如出一辙。
达初的金狐尾僵了一下，随即坦然点头：“煞核的煞气与我的狐火本是死敌，直到它吞噬我残魂的那一刻才明白，与其相互毁灭，不如各让三分。”他指尖凝聚起一缕银芒，与墨骨阵法中的黑气触碰，两者相遇竟化作柔和的白光，“就像这样。”
墨骨望着那道白光，突然笑了，眼底的疲惫散去不少：“初代守骨人错在‘镇压’，而你们懂‘接纳’。”他从怀中掏出块半透明的骨片，上面刻着完整的共生术，“这是我兄长临终前破译的古籍，或许……能帮达初彻底稳定形态。”
骨片刚递到阿秀手中，阵法中央的黑气突然剧烈翻涌！最后一丝煞气竟挣脱束缚，化作条漆黑的蛇影，直扑墨骨的胸口——那里的图腾金光最盛，是阵法的核心！
“小心！”达初的银蛇剑瞬间出鞘，剑光与蛇影撞在一起，发出刺耳的嘶鸣。蛇影被劈成两段，却在落地时重组，张开嘴露出獠牙，齿间还沾着淡金色的绒毛——是达初残魂的气息！
“它在吞噬达初的力量！”阿秀的火焰剑与镜心合二为一，金红光芒将蛇影罩住，“它想借达初的共生之力，彻底摆脱控制！”
墨骨忍着剧痛催动阵法，守骨人后裔们的图腾同时爆发出金光，将蛇影困在中央。小海的银蛇剑砍断蛇影的七寸，却见断口处涌出无数细小的蛇，顺着白玉河床的缝隙往地脉深处钻——它们想逃回煞气源头！
“不能让它们跑了！”毛小方的桃木剑插进地脉眼，符光顺着缝隙蔓延，“用影髓！影髓能锁住煞气！”
七根石柱上的影髓同时飞出，化作七道光带，缠住细小的蛇群。阿木的骨珠突然从墨骨手腕脱落，在空中裂开，露出里面的影髓——那影髓比其他的更亮，竟包裹着半颗孩童的乳牙，是阿木换牙时特意留的。
“阿木说，要让煞气尝尝甜的滋味。”墨骨的声音带着哽咽。
乳牙影髓融入光带，蛇群突然发出哀鸣，在金光中渐渐透明。达初的金狐尾缠上最后一缕蛇影，狐火与蛇影中的煞气纠缠、旋转，最后化作颗黑白相间的珠子，落在阿秀掌心——那珠子一半是狐狸爪印，一半是蛇鳞，正是阴阳共生的形态。
阵法终于稳定下来，白玉河床的草芽疯长，开出淡紫色的花，花瓣上印着小小的狐狸爪印和蛇鳞纹。墨骨靠在石柱上，胸口的图腾渐渐淡去，那是守骨人完成使命的征兆。
“兄长说对了。”他望着开花的草芽，笑得释然，“煞气不是敌人，是地脉的一部分。就像人心里的阴影，接纳了，才能真正安宁。”
离开万骨窟时，守骨人后裔们在洞口种了排镇魂木，每根木头上都挂着个影髓瓶，里面的光随着地脉的流动轻轻摇晃。墨骨站在最前面，目送他们离开，手腕上的骨珠只剩六颗，却比来时更亮。
小海突然想起什么，摸出腰间的银蛇剑：“阿木的乳牙……真能让煞气变甜？”
达初笑着弹了弹他的额头：“傻小子，那是生魂的温度。再凶的煞气，遇着真心愿意接纳它的人，也会软下来。”
阿秀的掌心还握着那颗共生珠，珠子贴着皮肤，传来既温暖又微凉的触感，像达初的狐火混着煞核的凉意。她回头望了眼万骨窟，洞口的镇魂木在风中轻摇，影髓瓶的光连成一片，像条守护地脉的银河。
镜心旁的糖葫芦只剩最后一颗，红得像团小太阳。阿秀把它塞进嘴里，甜意漫过舌尖时，突然听见达初的声音在耳边轻笑：“欠你的酒，回望海镇就酿。”
她抬头看向白衣人，他的狐狸爪已彻底化作人手，只有指尖还留着淡淡的金光。阳光穿过万骨窟的雾气，在他身后拉出长长的影子，那影子一半是狐狸，一半是蛇，却在靠近她时，温柔地蜷缩起来，与她的影子交叠在一起。
前路或许还有未知的邪祟，但只要这共生的温度还在，只要身边的人还在，就没有跨不过的地脉，没有融不了的煞气。望海镇的桃花该又开了，这次，该轮到他们，把共生的故事，酿成最甜的酒。