猎杀聚合体获得的能量结晶，被证实蕴含着极其精纯的能量。经过谨慎测试，张起灵发现可以缓慢吸收其中的能量，既能快速补充战斗消耗，甚至能微弱地提升“净化之炎”的强度与操控精度。这颗结晶成为了团队重要的战略储备，被林曦郑重地收在空间最深处，与黑色晶体、暗金徽章放在一起，妥善保管。
连续数周绷紧神经的实战训练暂告一段落。解雨臣宣布进行为期三天的最终休整与物资清点，为远征c区研究所做最后准备。图书馆内的气氛变得有些微妙，不再是之前那种充满干劲的忙碌，而是像浸了水的棉花，沉甸甸压在每个人心头——混合着对未知前路的忧虑、对这处临时家园的留恋，以及破釜沉舟的决绝。
王胖子变得异常勤快。他不仅将图书馆外围的防御工事又加固了一遍，用铁丝把门窗缠得严严实实，还拉着黑瞎子，利用找到的工具和零件，给每个人的装备做了全面检查和维护：给吴邪的铁管缠上防滑布条，给解雨臣的消防斧打磨锋利，给林曦的匕首加装简易护手。他嘴里不停地念叨：“家伙事儿得顺手，关键时刻能保命，可不能掉链子。”
黑瞎子依旧话不多，但他花了整整一天时间，独自爬上图书馆最高的穹顶。他趴在破洞旁，用衣角仔细擦去那面简易信号镜（用破布和反光材料自制）上的灰尘，反复调整角度，确保在正午阳光最强烈时，能被更远的地方看到。也许，是在为他们可能的归来，或是在为其他迷途的幸存者，留下一个微弱却坚定的标记。
吴邪和解雨臣则埋头在堆积如山的资料和地图前，反复推演着通往c区研究所的最佳路线与备用方案。他们将已知的危险区域用红笔圈出，标记出所有可能的水源、藏身点，甚至规划了遇到尸潮或高阶变异体时的撤退路线。那本染血的日记被翻来覆去地研究，每一个字、每一处模糊的标记都被反复咀嚼，试图从中抠出更多有用的线索。
林曦将自己的空间整理了一遍又一遍。食物、水、药品、燃料、工具、弹药、备用电池……所有物资分门别类，按照使用优先级码放得整整齐齐，确保能在战斗中瞬间取出任何急需的物品。这几周的实战训练和精神力极限运用，让他的空间容量从最初的十立方米扩展到接近十五立方米，成为了团队最可靠的移动后勤保障。他还特意多带了几包止血药和抗生素，上一世的遗憾让他不敢有丝毫疏忽。
而张起灵，大部分时间都在静坐调息。他似乎在整合之前战斗和训练的收获，将能量结晶的精纯力量与自身的麒麟血、净化之炎融会贯通。偶尔，他会拿起那颗能量结晶，指尖萦绕着淡淡的白金色光晕，感受其中能量的流动，进一步熟悉净化之炎的各种运用技巧——从大范围的净化，到凝聚成细如发丝的光刃，应对不同战局。他的存在，本身就是一种无声的稳定力量，让每个人都觉得安心。
夜幕降临，图书馆内难得一片宁静。王胖子用之前钓到的、晒干的鱼炖了一锅鲜美的汤，甚至还奢侈地加入了林曦催生的几颗嫩野菜，汤色奶白，香气扑鼻。众人围坐在一张临时拼凑的桌子旁，默默地吃着这顿可能是离开前最后的、像样的晚餐。
“嘿，等咱们从那个什么研究所活着回来，胖爷我非得在湖边开块地，让林小哥帮忙种点小葱、香菜、小辣椒！”王胖子试图活跃气氛，扒拉着碗里的野菜，笑容却有些勉强，“到时候炖肉、涮火锅，那才叫日子！”
“前提是你能活着回来，并且研究所里没有更可怕的玩意儿，把你当成肥料种在地里。”黑瞎子喝了口汤，语气轻飘飘地泼了盆冷水，却被王胖子狠狠瞪了回去。
“你个死瞎子！会不会说人话！”
吴邪笑了笑，没说话，只是默默给每个人的碗里添了汤。解雨臣看着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地敲击着桌面，不知道在盘算着什么。
饭后，众人各自散去休息，为明天的远征养精蓄锐。林曦心里有些乱，便独自一人走到图书馆二楼的露天平台——这是一处相对安全的阳台，之前被他们加固过护栏，能俯瞰湖边的景色。夜风微凉，吹拂着他额前的碎发，带着湖水的湿润气息。远处，城市的废墟在月光下如同沉睡的巨兽骨骸，寂静而狰狞；近处，湖泊波光粼粼，倒映着残缺的月亮，美得有些不真实。
他知道此行的危险性。c区研究所，那个被日记主人视为“最后希望”，却可能最终葬身于此的地方，就像一张吞噬一切的巨口。他不怕死，在末世里挣扎过一次，早已将生死置之度外。但他害怕失去——失去这个好不容易建立起来的“家”，失去这些生死与共的伙伴，更害怕失去那个沉默寡言，却一次次在关键时刻将他从死亡边缘拉回来的人。
脚步声自身后响起，很轻，却带着独特的沉稳节奏，林曦不用回头，也能分辨出来是张起灵。
张起灵走到他身边，与他并肩而立，同样沉默地望着远方的夜色。他依旧没什么表情，周身的气息依旧清冷，但林曦能清晰地感觉到，面对自己时，那种冰冷的隔离感似乎淡去了许多，多了一丝不易察觉的柔和。
“担心？”良久，张起灵低声开口，声音被夜风拂得有些轻，却精准地戳中了林曦的心事。
“嗯。”林曦老实承认，他低下头，看着自己微微颤抖的指尖，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我怕……怕我们回不来，怕大家出事，怕……”他没说下去，但后半句“怕失去你”，却在心头盘旋，沉甸甸的。
一只微凉的手，突然覆上了他紧握的拳头。手掌宽大而沉稳，带着令人安心的力量，将他微微颤抖的指尖完全包裹住。是张起灵的手。
“我在。”他言简意赅，目光依旧望着前方的废墟与湖泊，声音却异常坚定，没有丝毫犹豫，“不会让任何人死。”
简单的六个字，却像一道暖流，瞬间冲垮了林曦心中筑起的所有堤坝。所有的不安、彷徨、恐惧，都在这两个字面前土崩瓦解。他抬起头，望向张起灵在月光下显得格外清晰的侧脸——眉骨锋利，下颌线紧绷，那双深邃的眸子正回望着他，里面不再是古井无波的沉寂，而是清晰地映着他的倒影，以及一种他从未见过的、深沉而专注的情绪，像暗夜里的星光，虽不耀眼，却足够温暖。
空气中弥漫着一种无声的张力，夜风似乎都停了，只剩下两人平稳的呼吸声。
林曦心脏狂跳，一股从未有过的勇气莫名涌上心头。他反手握住了张起灵的手，指尖微微用力，像是在抓住救命的浮木，又像是在传递自己的决心。
“小哥，”他声音很轻，却带着不容置疑的认真，目光灼灼地望着对方，“我们都要活着回来。你，我，胖子，瞎子，吴邪，小花……一个都不能少。”
张起灵没有挣脱，任由他握着，甚至微微收紧了手指，回应着他的力道。他看着林曦，看着对方眼中那份毫不掩饰的依赖、担忧，以及某种更深沉、更炽热的情愫，那双总是淡漠的眸子里，似乎也泛起了一丝涟漪。
“嗯。”他应了一声，声音低沉而沙哑，却带着沉甸甸的承诺。
月光如水，静静流淌在两人身上，将他们的影子拉得很长，交织在一起。平台的护栏下，是沉睡的废墟和静谧的湖泊；而他们身后，是灯火温暖的临时家园。这一刻，无需更多言语，所有的担忧、承诺、情愫，都融化在交握的指尖，融化在寂静的夜色里。某种心照不宣的默契，某种超越了战友与伙伴的情感，在这一刻悄然生根、发芽，变得坚不可摧。
不知过了多久，夜风渐渐凉了起来，张起灵才缓缓松开手，低声道：“风大，回去。”
“好。”林曦点头，顺从地跟在他身后，心中的不安和彷徨已被一种沉静的决心所取代。有张起灵的承诺，有团队的羁绊，哪怕前路是刀山火海，他也无所畏惧。
回到室内，吴邪、解雨臣和王胖子似乎已经休息，只有守夜的黑瞎子靠在门边，嘴里叼着根没点燃的烟。看到他们一前一后进来，墨镜后的目光在两人交握过（虽然已经松开）的手上微妙地停顿了一瞬，随即若无其事地移开，嘴角勾起一个几不可察的弧度，带着一丝了然的笑意。
暴风雨来临前，总是格外宁静。但在这宁静之下，是已然拉满的弓弦，是即将出鞘的利刃。图书馆这个温暖的避风港，即将被暂时留在身后。而前方，等待着他们的，是通往真相，也可能是通往毁灭的——远征。
黎明，即将破晓。