暮色像块浸了墨的绒布，缓缓盖在云雾镇的青瓦上。李记中药铺的柜台后，李医生正用戥子称着当归，铜秤砣在灯光下泛着冷光。药碾子 “咯吱咯吱” 地转，把苍术碾成细碎的粉末，混着空气中的艾草香，在屋里弥漫开一股陈旧的味道。
门帘突然被风掀起，带着一股雪粒子打在地上，“啪嗒” 一声。李医生抬头，看见一个穿藏青色棉袍的老人站在门口，脸上戴着个青铜面具，面具上刻着繁复的花纹，像只巨大的蝉，眼睛的位置是两个黑洞，深不见底。
“打烊了。” 李医生把戥子放回抽屉，手指碰到里面的半块玉佩 —— 那是林悦给他的护身符，能驱避共生体的邪气。面具老人的气场很奇怪，既不像人类，也不像被控制者，倒像是块泡在水里多年的木头，带着一股潮湿的死气。
老人没动，面具上的蝉眼对着药柜上的药瓶，一个一个地扫过去。当扫到标着 “何首乌” 的瓶子时，他突然开口，声音像被砂纸磨过：“要三两何首乌，酒蒸的。”
李医生的手顿了顿。这中药铺开了三十年，从没卖过酒蒸何首乌。这味药是守潭人的秘方，用来中和共生体毒素的，只有林悦的祖辈和王敬之那批研究主脑核心的人知道。
他不动声色地取出何首乌，放在瓦罐里隔水蒸。蒸汽模糊了老人的面具，那些蝉纹在雾气里仿佛活了过来，慢慢蠕动。“老先生看着面生，不是镇上人吧？”
“路过。” 老人的声音没有起伏，目光落在柜台下的一个暗格里 —— 那里藏着王敬之的部分手稿，是上次清理主脑控制室时找到的，上面记载着强化剂的改良配方。
李医生的心提到了嗓子眼，他的手悄悄摸向桌底的警报器。暗格的位置只有他和苏然知道，这老人怎么会盯着那里看？
“蒸老了。” 老人突然说。李医生慌忙掀开瓦罐，何首乌果然蒸得发黑。他重新取了一块，这次不敢分心，眼角的余光却一直瞟着老人 —— 面具老人的手指在柜台上轻轻敲击，节奏和主脑核心的振动频率一模一样。
药碾子还在转，李医生却觉得那声音像是在倒计时。他想起苏然临走前的叮嘱：“日军意识虽然被净化，但王敬之当年的同谋可能还在，他们一直在找主脑核心的启动密钥。”
老人接过用纸包好的何首乌，枯瘦的手指碰到李医生的手，冰凉刺骨。“听说你见过王敬之？”
李医生猛地缩回手，药包掉在柜台上。他盯着面具老人的蝉眼黑洞，那里像有漩涡，要把人的意识吸进去。“你是谁？”
老人没回答，从棉袍里掏出一个牛皮本子，放在柜台上。本子的封面上烫着个 “敬” 字，边角磨损严重，和李医生见过的王敬之实验日志一模一样。
“他托我交给你的。” 老人说着，缓缓摘下面具。
李医生的呼吸停了半秒。面具下的脸布满皱纹，左眼是浑浊的白，右眼却亮得惊人，眼角有个月牙形的疤痕 —— 这是王敬之老友的特征，文献里记载他当年因为反对用人体做实验，被日军打断腿，从此销声匿迹。
“周先生……” 李医生的声音发颤，他想起王敬之日记里的描述：“明之兄左眼能见共生体，与吾并称‘双镜’。”
周明之的右眼眨了眨，李医生突然看到无数画面在眼前闪过：王敬之和周明之在实验室里争吵，周明之摔碎仪器，骂他 “疯了”；日军闯入时，周明之被拖出去，腿骨碎裂的声音清晰可闻；他在精神病院里被强制灌药，左眼渐渐失明，却死死记住了王敬之最后的话：“陨石坑有平衡的答案”。
“他没疯。” 周明之的声音带着哽咽，右眼流下浑浊的泪，“那些年他故意装作被控制，就是为了接近主脑核心，找到净化日军意识的方法。” 他翻开日记，最后一页画着一幅简笔画：陨石坑中央有棵发光的树，树下站着三个人，身上分别冒着蓝、红、金三色光。
李医生的手指点在金色光的人影上，那人影的胸前画着半块玉，和叶薇的碎玉一模一样。“这是……”
“三道光的预言。” 周明之的右眼突然发出淡绿色的光，“他在陨石坑看到了未来 —— 人类和共生体围着星际之树跳舞，主脑核心的光变成彩虹色。但要实现这个未来，需要有人献祭。”
药碾子的声音戛然而止，李医生才发现自己的手一直在抖，把苍术碾成了粉末。他看着日记里王敬之的字迹：“吾之献祭，非终结，乃开端。” 突然明白王敬之冲向黑雾时的眼神 —— 那不是绝望，是期待。
周明之重新戴上青铜面具，蝉眼对准窗外的黑龙潭方向。“他们快找到了。” 他的声音压得很低，“王敬之藏在主脑核心里的密钥，能启动星际之树，那些人想独占这个秘密。”
李医生的手摸向桌底的警报器，指尖却顿住了。他看着周明之棉袍下摆露出的半截腿 —— 那是条金属假肢，关节处刻着守潭人的图腾。“你是守潭人？”
面具老人的肩膀颤了颤，没承认也没否认。他把何首乌揣进怀里，转身走向门帘，青铜面具在灯光下泛着冷光。“告诉叶薇，陨石坑的星图缺了一角，补全它的，是人心。”
门帘落下，风雪声被隔绝在外。李医生拿起那本日记，最后一页的简笔画旁，王敬之写着一一行小字：“明之兄，若吾未能见那日，烦请替吾看一眼光。”
药铺外传来马蹄声，渐行渐远。李医生走到窗边，看见面具老人骑着一匹黑马，消失在云雾深处，马背上的青铜面具在月光下闪了一下，像只睁着的眼睛。
他翻开日记的第一页，泛黄的纸页上，王敬之的字迹还很年轻：“今日与明之兄见共生体，其眼如镜，映吾等善意，遂定约：永不相负。”
药碾子静静地躺在柜台边，苍术粉末从缝隙里漏出来，在地上堆成个小小的坟包。李医生把日记锁进暗格，和王敬之的实验日志放在一起。他知道，周明之的出现不是偶然，那些隐藏在云雾镇的秘密，像蒸何首乌的蒸汽，正在慢慢凝聚，很快就要露出真相。
窗外的黑龙潭泛起细碎的波光，李医生的左眼突然像被针扎了一下 —— 他看见无数个戴青铜面具的人影，正从潭底往上爬，他们的手里都拿着和周明之一样的牛皮本子。