他起初似乎有些紧张，身体僵硬，但随着秋千越荡越高，他发出了畅快淋漓的笑声，叶瑜从没听过的笑声。
“高一点！再高一点！瑜儿！”他高声喊着。
然而，只玩了不到一盏茶的功夫，吉祥就自己让秋千慢慢停了下来，他跳下秋千，动作有些生疏，却稳稳站住了。
他拉住叶瑜的手，眼睛依旧闪亮：“秋千玩够了！没意思！瑜儿，走，我做菜给你吃！说起来，在家中时我也时常掌勺呢！”
叶瑜看向紧闭的东侧院大门，心里正思忖着该如何将宝芝殿伺候的宫人打发走，以免惹人怀疑，却听见吉祥接着开口：
“哪里需要小厨房？我会的那两手，用小炉子就成！”他说着，松开叶瑜的手，小跑到门边，悄悄地开了条门缝。
叶瑜清楚地看见，守在外面的兰莺姑姑被突然出现，本该卧床不起的吉祥吓了好大一跳，脸色瞬间变得惨白，差点惊呼出声。
但兰莺只朝叶瑜的方向望了一眼，就极快的稳住了心神，她凑近门缝，听着吉祥压低声音快速说了几句，然后重重点了点头，轻轻合上门缝。
没一会儿，门外传来轻微的响动，兰莺提着一个沉甸甸的大包袱回来了。
她进门后，迅速反手关上门，目光复杂的看了一眼精神奕奕的吉祥，又看向叶瑜，最终化作一声带着嗔怪却又满是心疼的叹息：
“吉祥，别愣着！快去，把那些菜摘了，洗干净！”
兰莺指挥道，又看向叶瑜，脸上带着熟悉的属于师傅的严格神色：
“小叶子，吉祥既然说他做豆腐汤，那你去，把那块豆腐切了！让师傅看看你这刀工有没有退步！可不能偷懒！”
“好嘞！师傅瞧好吧！”
叶瑜被这熟悉的氛围感染，脆生生地应下，挽起袖子就走向案板。
经过兰莺姑姑身边时，只听她以极低的声音，快速说道：
“娘娘放心，门口奴婢叫了绝对可靠的兰心和小贵子守着，一只苍蝇也飞不进来。养心殿那边也交代妥了，只说娘娘累着了，要在宝芝殿歇下，不回去了。”
“嗯，有劳姑姑。”叶瑜轻轻点头，心下稍安。她拿起兰莺带来的那把熟悉的厨刀，深吸一口气，笑着扬声道：
“师傅！小叶子今儿就给您露一手！不将这豆腐切得细如发丝，漂在水里根根分明，那还怎么做您兰莺姑姑的徒弟！”
“欸欸欸！不成不成！”正在水盆边摘菜的吉祥闻言，立刻抬起头，脸上带着夸张的慌张，连连摆手：
“我只会做最普通的豆腐汤和煎豆腐小鱼儿！要是将豆腐切成头发丝了，下了锅找都找不见，那我可不会做了！岂不是要在姑姑面前丢大人！”
“瞧你那点出息！”兰莺笑着啐了他一口，手下生火的动作却麻利得很。
吉祥不好意思地挠挠头，嘿嘿笑了起来。
几人说笑着，在小小的院子里忙活开来。
炊烟袅袅，菜香四溢，驱散了原本空气中若有似无的药味。
最终，几道菜摆上了石桌。一道叶瑜精心制作的文思豆腐，豆腐丝细白，在清汤中花一样开放；一道兰莺拿手的、油亮诱人的红烧肉；还有一道吉祥忙活了半天才出锅，形状不算太规整但香气扑鼻的煎豆腐小鱼儿。
吉祥看着那盘卖相普通的煎豆腐，有些讪讪地摸了摸鼻子：
“怪不得当初内务府选人进小厨房，管事的没瞧上我……这样看来，还多亏了他老人家，不然我早被各宫主子骂死了。”
“害，你这算什么？”兰莺夹了一筷子红烧肉放到叶瑜碗里，笑着搭话：
“咱们小叶子刚跟我学手艺那会儿，连火都烧不明白呢！不是大了就是小了，差点没把我那口好锅给烧穿了！”
叶瑜的脸瞬间涨红，嗔怪地跺了跺脚：“师傅！哪儿有你这样说徒弟的！都多久的陈年旧事了！”
那娇憨的神态，仿佛又回到了最初在厨房里手忙脚乱做小宫女的时光。
几人笑闹着吃完饭。
兰莺姑姑说去洗碗，叶瑜吉祥两个人非要跟着。
她只是笑嗔了句：“两个小孩儿。”然后就随她们了。
由着她们又借着洗碗的由头玩了一会儿水。
天色彻底黑沉下来，东侧院第一次没有点灯。
兰莺姑姑打着灯笼，叮嘱了夜里风大，莫要贪凉，又留了盏油灯，便悄然退回了厢房，将那方小小的天地彻底留给了他们。
院中石凳微凉，叶瑜却浑然未觉。
她只是静静坐着，看着对面仰头望着星子的吉祥，他的侧脸在灯火与星辉的交映下，显得格外朦胧，也格外脆弱。
“好开心啊。”吉祥忽然开口，声音轻轻的，像是怕惊扰了这美好的夜晚。
“什么？”
吉祥转过脸来，眼底映着细碎的星光：“跟瑜儿和姑姑一起吃饭，像一家人一样，忙忙碌碌，说说笑笑……好开心啊。”
“这有什么的，”叶瑜忍住鼻尖的酸意，故作轻松地笑道：“咱们一直都是一家人啊。”她伸出手，覆盖在他微凉的手背上。
吉祥的手轻轻颤了一下，随即反手握住她的，掌心带着不寻常的热度。“也是。”
他低低应了一声，随即又抬起眼，目光投向星河灿烂的夜空：
“还有……跟瑜儿一起看星星，也好开心。以前我从来没想过，原来在宫里，日子也可以过得这么开心，这么……像活着。”
叶瑜的喉咙像是被什么堵住了，她用力回握吉祥的手，指尖因用力而微微发白。
她感觉自己的眼眶又开始不争气地发热，有什么温热的液体急于涌出。
吉祥立刻感知到了她细微的颤抖，另一只手也覆了上来，将她的手紧紧包裹在自己有些烫的掌心，笨拙而又坚定地摩挲着，试图传递一些安慰。
“不是说，想吃烤红薯吗？”叶瑜深吸一口气，强行将泪意逼退，岔开话题：
“方才我看兰莺姑姑的包袱里没有，怎么办呐？要不我叫春桃悄悄送几个进来？”