南国皇子将九窍玲珑锁放在木舟上，随着水流飘荡。
这锁关窍环环相扣，机巧深藏，便是他这等自幼接触机关术的皇子，初次见到时，也耗费了数日工夫才勉强摸到门径。
他倒真想看看，这位号称“漠北明珠”的武定公主，面对这枚连他都束手无策的巧器，会不会气得跳脚？
解不开，才正好。
武定公主性子刚烈，最受不得这种拐弯抹角的挑衅，刚压下去的火气“噌”地又冒了上来。
她豁然站起身，柳眉倒竖：“慕容铎，你什么意思？拿个破木头疙瘩便敢来显摆，要是有真本事，便跟我比鞭子！”
南国皇子见她动怒，反倒更来劲了：“武定公主何必动怒？玩玩而已，解不开也没关系，本皇子绝不会嘲笑于你。”
武定公主气得胸口起伏，觉得受到了莫大的侮辱。
在她看来，这分明是南国皇子在用她不懂的东西刻意刁难与羞辱她！
她抓过飘到面前的九窍玲珑锁，扬手便想摔了。
长公主心中警铃大作。
这锁若真在众目睽睽下摔了，南国颜面尽失，背地里定然会迁怒于作为东道主的大魏。
而武定公主是漠北王的掌上明珠，性情刚烈。两边都得罪不起，眼下唯一的办法，便是给双方一个都能下的台阶，将此事模糊处理。
她一边劝说，一边用眼神示意身旁的彩云。
彩云立刻会意，快步上前，恭敬福了一礼，劝道：“武定公主千金之躯，仔细手酸，不如交由奴婢暂且保管可好？”
武定公主依旧不悦，攥着九窍玲珑锁的手没松，只觉得受到了折辱。
她还从未见过如此嚣张之人。
好想抽他几鞭子，解解气！
彩云无措，看了看长公主。
“武定公主。”
一道清越平静的声音响起，打破了凝滞的气氛。
程央宁走到她身边，满眼欣喜：“这锁的纹路着实别致玄妙，令人见之心喜，不知可否借我仔细一观？”
梦中，南国皇子借酒挑衅，武定公主怒摔此锁，最终宴席不欢而散。虽无大碍，但让主持宴会的长公主心中郁结许久，引为憾事。
而此刻，她看着早已了解关窍的九窍玲珑锁，心中并无半分忐忑。
这感觉，恰似博览群书的大儒进京赶考前，偶到策论考题的详尽范文，心中自是游刃有余。
简直是太爽了！
武定公主正处在盛怒之中，听到耳边声音，高举的手臂微微一滞。
她带着余怒未消的鼻音，将锁递了过去，不忘压低声音提醒：“你小心些，这东西邪性得很，解不开正好中了那厮的圈套，平白惹人笑话！”
程央宁浅笑，双手珍重接过木锁，“不妨事的，我就是看看而已。”
南国皇子见又一位女子出面，瞬间来了兴致，带着醉意道：“看吧看吧，此锁精妙，绝非等闲之人可以窥破其中奥妙，看不明白实属常情。”
程央宁头也未抬：“正因其巧夺天工，才更需静心揣摩，方不负匠人心血。”
南国皇子见她低眉敛目，抚摸着锁身，一副全神贯注却又不得其门而入的模样，心中不由得轻笑。
他暗自摇头。
觉得又是一个不自量力的。
一个养在深闺的大魏贵女，只怕连榫卯为何物都未必清楚，怎么可能解得开？
他几乎能立刻想象出，片刻之后，她面红耳赤的模样。
那场景，定是十分有趣。
不过，这个念头刚起，另一股情绪又冒了出来。
他慕容铎虽有时狂妄，但并非毫无底线的纨绔。
对方毕竟是个姑娘家，若再当众让她下不来台，似乎有失风度了些。
他揉了揉发胀的额角，醉意朦胧中，看向眼前的少女。
罢了罢了，看她那副认真的样子，也挺可怜的。一会她解不开，面露难色时，他便大度一点，不说那些刻薄话嘲笑她了。
想到这，心中促狭心思淡了些，带了些许怜悯的宽容感。
裴晏之见她将烫手山芋揽入怀中，心中骤然一紧。
在他眼中，央宁此举，是为了平息武定公主的怒火，维护宴席的体面，才主动一肩担下。
看南国皇子嚣张的气焰，他便知九窍玲珑锁绝非常物，寻常人怕是无从下手。
他沉声开口，带着威仪：“今日酒酣耳热，慕容殿下豪情令人钦佩。只是这九窍玲珑锁毕竟是贵国珍宝，精巧无比，若宴席间传看，万一有所磕碰，反倒不美。”
“来人，将此锁小心收好，送还慕容殿下。”
南国皇子正在兴头上，闻言，语气里带着几分不依不饶的蛮缠。
“太子殿下过虑了，不过是个玩物罢了，摔了便摔了，便让这位小姐试试，图个乐子。”
谢衡眼底寒意凛冽，起身道：“此物乃是机关巧术之物，暗合兵家器械之理。若慕容殿下执意要切磋机巧，谢某倒是想要试试。”
南国皇子被打断了兴致，不满道：“本皇子正想看这位小姐能否窥得此中门道，你何必心急？”
谢衡神色不变：“慕容殿下方才言道，在座诸位皆可尝试。谢某心痒难耐，想见识一番南国巧匠之妙，慕容殿下不会厚此薄彼吧？”
南国皇子总觉得这话有些阴阳怪气的，正要说些什么，被裴若棠打断。
她下巴微扬，挑衅道：“谢将军所言极是。”
“慕容殿下将什么锁拿出来，总不能只让程四小姐一人琢磨吧？莫非是怕谢将军真瞧出什么门道，显得这锁不够精巧？”
她飞快瞥了眼捧着锁不语的程央宁，仿佛全然置身事外。
这个程央宁，平日里看起来挺伶俐的，怎的如此不知进退！
慕容铎分明想要刁难漠北公主，她倒好，闭上眼往前冲，接下烫手山芋。
她倒是想护着她，可就算她有三头六臂，也不可能事事都替她兜得住。
简直是在考验她的能力！
不管了，不管了。
哼！管他什么南国皇子，还是什么玲珑锁的，她倒要看看，谁能当着她的面，让程央宁下不来台！
南国皇子被一挤兑，脸上带着几分被打扰的扫兴，也不想让旁人觉得他刁难一位姑娘，道：“你既然有此雅兴，那便……”
话音未落，只听见“咔哒”一声。
众人循声望去，只见少女长睫微颤，一双明眸睁得圆圆的，满脸诧异。
她下意识摊开掌心。
只见严丝合缝的九窍玲珑锁，此刻竟从顶端裂开一道整齐的缝隙。
虽未完全散开，但那道清晰的裂痕，以及其中若隐若现的精巧构件，在众人视线展现。
程央宁抬起眼，有些茫然地看向南国皇子，小声问道：“慕容殿下，是这样吗？”
话音一落，满室皆静。
南国皇子原本带着几分醉意的脸上，瞬间僵住。手中酒杯“哐当”一声轻响，险些脱手，酒液洒出也浑然不知。
身体微微前倾，仿佛想看得更真切些。
“这怎么可能……”
他失神喃喃低语。
这完全颠覆了他的认知！
南国皇子脱口问道：“你是如何解开此锁的？”
他自幼接触机关巧术，深知这“九窍玲珑锁”的复杂与精妙，即便是南国能工巧匠，也需反复推演尝试方能解开。
今日故意拿出此物，更多是带着几分炫耀和玩笑的意味，想刁难一下漠北公主，再看看大魏才俊的反应。
可眼前这女子，不过短短十数息，看似随意的几下拨弄，竟然就这般水灵灵地给解开了？
难道这世上，当真存在这种无需苦功，生来便对机关之道了然于心的天赋之才？
若真如此，那他这么多年来，呕心沥血般的钻研苦学，又算是什么？
难道就仅仅只能证明，他足够勤奋而已吗？！
真是岂有此理！
程央宁心中暗爽。
面上却只能保持着满脸诧异，道：“我也不知，今日兴许是运气好些，误打误撞碰对了关窍，实属侥幸。”
南国皇子闻言，紧绷的神色顿时一松。
还好还好，自己吓自己。
他就说，这世间怎么会有比他还聪明的人！
裴若棠不急不慢站起身，走到她身边，纤指随意拈起九窍玲珑锁，像是鉴赏什么新奇玩意般，漫不经心打量了两眼。
她眉梢一挑，点评道：“拆开来瞧，的确有几分巧思。”
话语虽然平淡，但微微上扬的尾音和故意扫过南国皇子的余光，带了几分戏谑。
说罢，她将手中玩物放在身旁流水渠中的木舟上。
小舟在澄澈的流水中悠悠荡荡，在众目睽睽之下缓缓漂过。
南国皇子虽知只是巧合，但也觉得脸上阵阵发烫。
武定公主胸腔里的快意要溢出来，声音清朗：“慕容殿下的那什么锁，果然名不虚传，真是令人大开眼界。”
“既然机巧之道已有分晓，不知慕容殿下可还有雅兴，一同移步园中，与本公主切磋一番鞭法？”
她腰间那条乌黑发亮的长鞭，乃是用漠北雪山罕见的“乌金蟒”蜕皮，辅以金丝编织而成。
鞭身柔韧无比，挥动时悄无声息，却能在瞬息间裂石断金。
在漠北，她的鞭术堪称一绝，曾于疾驰的骏马背上，一鞭击落百米外飞鹰翅下的铃铛，而未伤鹰分毫。
她倒要看看，南国皇子一会还怎么嚣张！
南国皇子听到“鞭法”二字，心中一凛，酒意彻底惊醒。
他深知自己绝非武定公主的对手，上场必是自取其辱。
但是在众目睽睽之下，尤其是各国使臣均在，若此刻露怯推拒，南国颜面何存？
他深吸一口气，勉力维持着皇室仪态：“武定公主既有此雅兴，本皇子自当奉陪。却不知，武定公主想要如何切磋？”
他将问题故意抛回。
既是拖延，也是试探。
想看看还有没有转圜余地。
裴晏之见状，沉声开口：“二位皆是豪爽之人，切磋助兴，本是佳话。”
“只是今日四海同欢，重在联谊。刀兵虽未出鞘，凛冽之气恐扰了和乐氛围。”
他微微抬手，示意亭外：“孤早已命人在园中备下投壶雅戏，并设下彩头。不如诸位移步园中，一试身手，共乐如何？”
长公主含笑附和：“太子殿下所言极是。投壶之戏，最是风雅不过。本宫备下的那对羊脂玉如意，正待在座的各位才俊一试。”
南国皇子正苦于无法脱身，闻听此言，如释重负。
他立刻顺势接过话：“太子殿下与长公主殿下安排周全，投壶甚好。此乃中原雅戏，本皇子早有耳闻，今日正好领略一番。”
武定公主虽心中不忿，也不好再发作，跟着众人移步到亭外。
她自幼在马背上长大，眼力、腕力、准头皆远超常人。
投壶之戏，于她而言，不过是另一种形式的“射艺”。
她执箭在手，手腕随意一抖，箭矢便如长了眼睛般，“嗖”地一声，精准无比地投入窄小的铜壶之中。
力道恰到好处，箭尾微颤。
一连数箭，箭无虚发。
引得周围一片惊叹。
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程央宁并未围拢在投壶场地，见风波已平，场面重新嬉戏起来，才悄然退至一个临水的小亭中。
亭子四面透风，挂着竹帘，既能将园中的喧闹欢笑尽收眼底，又保持着清静。
静坐片刻，觉得亭中有些气闷，沿着水渠旁一条僻静小径缓缓踱步，享受着片刻安宁。
没走多远，便听到身后传来沉稳的脚步声。
她未回头，便知道来人是谁。
唇角无声弯起一抹弧度。
她倏然停下脚步，转过身，带动了裙裾，裙摆荡开弧度。
随着转身的动作，耳边青丝拂过腮边，平添了几分俏皮与灵动。
“你怎么跟到这来了？”
谢衡走上前，垂眸看她，目光从微红的腮边掠过，最终落进那双含着笑的眸子里。
“闷得慌，出来转转。”
程央宁才不信他的鬼话，漫无目的往前走着：“我与表哥，还真是心有灵犀，在什么地方都能遇见。”
她话音刚落，便听到某人极其愉快“嗯”了声。
“是挺心有灵犀的。”
他沉默片刻，声音低沉：“你对南国那些机关巧术，也颇有研究？”