一群人恰好将亭子里的情形看了个清清楚楚，众人面面相觑，交换着惊讶鄙夷的眼神。
荣贵妃目光扫过亭中二人，心中又惊又怒。
惊的是裴闻舟此刻理应在太和殿伴驾，为何会出现在祈福的必经之地？
怒的是程清瑶竟如此不知检点，光天化日之下与男子私会，死皮赖脸想要攀上她的舟儿！
裴闻舟见避无可避，脸色难看至极，上前拱手行礼。
程清瑶指甲深深掐入掌心，屈辱地跟在他身后，福了福身。
荣贵妃深吸了口气，强行压下怒火：“若无事便先退下吧，大殿上还需要你帮衬着你父皇。”
裴闻舟面色青红交加，急切望向人群中的荣三小姐，对方却早已别开脸。
他心中有万语千言想要解释，也知此刻绝非好时机，只能咬牙躬身，低声道：“儿臣告退。”
待人离去，荣贵妃的视线重新落回程清瑶身上，上下打量两眼，声音平缓：“程三小姐今日这身衣裳选得俏丽，姑娘家是该穿得鲜亮些。”
“这宫里的路弯弯绕绕的，迷了方向也是常事。这处的芙蕖开得正好，本宫最是喜欢，远远瞧着便是一景。”
“只可惜开在水中央，底下是深不见底的淤泥，若是贸然上前，只怕折花不成，反要湿了鞋袜，沾上一身洗不净的泥泞，那可就得不偿失了。”
这话听着像是关切提醒，却字字都带着敲打。
敲打她不安分，心比天高。
程清瑶听得出弦外之音，脸上血色尽褪，低下头福身：“臣女谨记贵妃娘娘教诲。”
气氛尴尬得几乎凝滞。
经历上回污蔑一事，长公主虽然心底不喜欢程清瑶，但顾及今日皇家典礼的体面，终是开了口。
“祈福吉时将至，不容有失，诸位随本宫移步奉先殿。”
此言一出，如同解了定身咒。
程清瑶松了口气。
女眷们纷纷收敛神色，恭敬应诺，跟着长公主与荣贵妃离去。
程清瑶孤零零站在原地，眼中满是怨恨与不甘。
程央宁放慢脚步，悄然落到人群后面，与她一同前行。
“你若是真想攀上二皇子这棵高枝，也得寻个隐秘去处徐徐图之。这光天化日之下与人私会，是生怕别人不知晓，还是诚心想连累整个伯府与你一同蒙羞？”
程清瑶正满腹怒气无处发泄，转头瞪她：“还不是拜你所赐！
程央宁笑笑：“这话可真是让人听不懂，你自己行事不端，惹出祸事，倒有脸推到别人身上。”
“莫非是我按着你的头，故意引着你，让你来亭子里与二皇子相见的？”
“明明是你想要攀上二皇子，与我有什么关系！”
程清瑶气得浑身发抖，心中早已认定是孟婉君为了程央宁的前途，故意设计陷害她，一次次毁她的名声！
只有孟婉君知道，她有多想要嫁给太子殿下！
“你少在这里装无辜！你们母女打的什么算盘，我心里都清楚！”
程央宁见她这般模样，嘴角弧度更深，丝毫不加遮掩。
“我就得意，又如何？”
“你越是这般气急败坏，我看着便越是开心。”
程清瑶见她连最后一点伪装都撕去，露出赤裸的嘲讽与得意，恨不得扑上去撕了那张脸。
她定要让她们好看！
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祈福的庄重仪式在奉先殿完成，檀香余韵萦绕在衣裙间，长公主领着女眷们浩浩荡荡前往太和殿参加寿宴。
人群散去时，荣贵妃拉住荣三小姐的胳膊，引到僻静廊下。
阳光透过树叶洒下来，落在地面青砖上，投下斑驳光影。
荣三小姐微微垂着头，眼眶有些泛红，心中积压着委屈。
她也不知道为什么，不过短短几日，二皇子便与旁人不清不楚。府中一向与她要好的二姐姐被关了禁闭，母亲什么也不与她说。
初开始她还不信外面那些流言，但心里确实有些不舒服，故意不回二皇子递来的书信。
可今日竟然撞见他们二人在亭子里私会！
荣贵妃又心疼又气恼，拉起她的手，轻轻拍了拍：“好孩子，你心里的委屈本宫都知道。”
荣三小姐低声道：“多谢姑母关心。”
荣贵妃道：“你也算是本宫看着长大的亲侄女，本宫不向着你，还能向着谁去？”
想起程清瑶，她语气里带着毫不掩饰的轻蔑：“外头那些不过是上不得台面的东西，如何能与你相比？”
“二殿下心里是有你的，这几日他常常来寻本宫，说起你因外面那些无稽流言与他怄气，急得什么似的。”
“你们二人自小相识的情分，岂是旁人能轻易动摇的？”
她语气笃定：“二皇子妃的位置，除了你，谁也坐不稳。本宫向你保证，定会尽快寻个合适的时机，向陛下请旨，为你们二人赐婚。”
必须快刀斩乱麻，以免夜长梦多，出了什么岔子。
程清瑶那般名声有损、行事不端的女子，根本入不了她的眼。
前几日她便暗中敲打了孟婉君，示意她们安分守己。没曾到，今日在这关乎国体的祈谷大典上，程清瑶竟敢不知廉耻与她的舟儿私会！
兄长在朝中经营多年，岂是日渐势微的永安伯府能比的？
简直是痴心妄想！
荣三小姐感受到维护之意，心中的委屈渐渐抚平：“一切但凭姑母做主。”
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荣贵妃与荣三小姐步入太和殿时，各国使臣的献礼已近尾声。
殿内觥筹交错，气氛热烈。
皇帝心情极佳，尤其是刚刚收到了漠北使者献上的一对通体雪白的海东青。
荣贵妃行至御前，对那对海东青赞不绝口，引得皇帝笑意更深。
见时机成熟，话锋一转，语气里带着关切：“陛下今日万寿，臣妾瞧着真是欢喜。”
“只是看到太子殿下如今愈发沉稳持重，身边却还没有知冷知热的人照料，臣妾心里总觉着缺了点什么。”
她目光温和投向裴晏之，一副慈爱长辈的模样，“太子乃一国储君，早日定下太子妃，绵延皇嗣，也是稳固国本的大事。”
裴晏之闻言，持杯的手一顿。
他下意识抬眸，目光越过人群，直直落在程央宁身上。见她正垂眸敛目，姿态恭谨，心中不由一涩。
在央宁心意未明之前，他不愿以权势相迫，正要起身婉拒，却被人抢先一步。