加入“泛生之盟”的仪式简单却庄重。当林星阑将代表着人类文明的“我”之印记，烙在那份由活性能量编织、如同神经网络般微微搏动的契约卷轴上时，她清晰地感受到一种无形的纽带将自己，乃至身后遥远太阳系中的“星火网络”，与一个更加庞大、更加深邃的意识集合体连接了起来。
这就是“根须网络”。
它不像“星火网络”那样充满了鲜活而直接的情感波动，更像是一片古老而沉静的森林地下的根系世界，信息如同养分和水分，在无数文明的意识“根须”间缓慢而稳定地流淌、交换。林星阑能感知到其中几个相对活跃的“节点”——散发着冰冷而精确旋律的“晶体之歌”，如同深海律动般悠长的“潮汐之民”，还有其他几个模糊但稳定的意识光点。它们都对人类这个新节点的加入，投来了或好奇、或审视、或温和的短暂“注视”，随后便再次沉入各自的信息交互中。
“感觉如何？”陈默的声音在一旁响起，带着关切。他无法直接连接根须网络，只能通过林星阑的描述来感知。
“很……庞大，也很安静。”林星阑缓缓睁开眼睛，努力适应着那种仿佛脑海中多出了一片无垠星图的感觉，“信息流很缓慢，但蕴含的知识和历史……深不见底。艾斯特里安没有骗我们，这确实是一个以信息和生存为核心目的的联盟。”
艾斯特里安微笑着，他那翠绿的眼眸中闪烁着温和的光芒：【适应需要时间。根须网络不鼓励过度活跃的交流，那会消耗太多心神，也容易暴露位置。但当危机来临时，它将是你们最可靠的信息来源和预警系统。】
他递给林星阑一枚如同露珠般晶莹、内部蕴含着复杂绿色光丝的水晶：【这是网络信标，能帮助你在任何地方接入根须网络的核心信息层。同时，它也代表着翠穹之冠，以及泛生之盟，对你们人类的友谊与信任。】
林星阑郑重地接过信标，感受到其中蕴含的磅礴生命能量与信息通道。“感谢您的信任，艾斯特里安。人类文明珍视这份友谊。”
初步的外交任务圆满完成，甚至超出了预期。不仅成功结盟，还获得了一个宝贵的信息渠道和一件强大的信物。在艾斯特里安的安排下，他们被邀请在“初生之叶”平台暂作休整，并可以有限度地访问翠穹之冠的公共知识库，了解这片星域乃至更广阔宇宙的历史与现状。
然而，无论是林星阑还是陈默，内心深处那根由“巡夜者”警告所拨动的弦，始终未曾放松。
利用休整时间，陈默一头扎进了翠穹之冠提供的知识库中。他重点查询了关于“沉寂之影”的详细记录、翠穹之冠内部能量循环系统的架构，以及联盟历史上是否出现过成员背叛或内部危机的事件。他的研究细致而缜密，试图从庞杂的信息中拼凑出这个盟友更完整、也更真实的画像。
林星阑则选择了另一种方式。她握着那枚网络信标，再次将意识沉入“根须网络”。这一次，她不再是被动地感受，而是尝试进行有限度的、更深层次的“倾听”。她调动起“观测者”传承赋予她的规则洞察力，像一名技艺高超的医生，试图聆听这片庞大网络“脉搏”深处，是否隐藏着某些不谐的“杂音”。
信息如同浩瀚的星河，缓慢流淌。大部分是古老的历史尘埃、不同文明对宇宙规则的认知片段、以及关于“基石”与“归一”活动区域的零散情报。一切都显得那么平和，甚至有些……过于规律了。
就在林星阑的意识几乎要沉浸在这片信息的海洋中时，一丝极其微弱、转瞬即逝的异常波动，如同投入古井的石子，在她敏锐的感知边缘荡漾开来。
那波动并非来自某个特定的文明节点，更像是网络基础结构本身产生的一丝……“凝滞感”？非常短暂，几乎与正常的信息流转无异，但林星阑却捕捉到了其中一丝不自然的、类似于……被某种更高权限强制过滤或掩盖的痕迹。
她立刻集中精神，试图追踪那丝异常的源头。但波动已经消失无踪，根须网络再次恢复了那亘古不变的、缓慢而平稳的运行节奏，仿佛刚才的一切只是她的错觉。
“怎么了？”陈默注意到林星阑神色有异，放下手中的研究走了过来。
林星阑蹙着眉，将自己的发现低声告知：“……只是一瞬间的感觉，很像……很像我们之前对抗‘秩序重构’时，感受到的那种规则被强行覆盖的滞涩感，但更加隐蔽和高级。”
陈默的眼神瞬间锐利起来：“你的意思是，根须网络本身……可能被某种东西渗透或影响了？”
“我不确定。”林星阑摇了摇头，语气凝重，“也可能是网络自身的某种维护机制，或者某个高等文明在进行大规模信息操作时产生的余波。但结合‘巡夜者’的警告……”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。如果连泛生之盟赖以生存的根须网络都存在未知的问题，那这个联盟的可靠性，以及翠穹之冠内部是否真的如表面看上去那般和谐稳固，就要打上一个大大的问号了。
就在这时，一名翠穹守林人前来通报，艾斯特里安邀请他们共进“晨露之仪”——一种翠穹之冠款待尊贵客人的传统仪式。
仪式在一处由巨大而平坦的、散发着莹莹微光的荷叶状平台上举行。平台上已经聚集了数位看起来地位更高的翠穹长老，他们的气息更加深邃，目光也更加睿智。艾斯特里安热情地向他们介绍着各位长老，以及晨露之仪的种种讲究。
一切都显得那么和谐、自然，充满了善意。
然而，就在仪式进行到一半，众人沉浸在一种宁静祥和的氛围中时，林星阑掌心的三色印记，以及她放在身侧的那枚网络信标，几乎同时传来了一阵极其微弱、但绝不容忽视的悸动！
那不是根须网络的信息流，也不是翠穹之冠的生命能量波动。而是一种……更加古老、更加冰冷、带着一种近乎绝望的迫切感的警示信号！这信号直接绕过了根须网络，似乎是通过某种更深层、更基础的规则层面传递而来！
信号的内容极其简短，只有两个不断重复的、用规则编码写就的词语，经过林星阑意识的瞬间翻译，其含义让她浑身的血液几乎冻结——
【快走！】
【陷阱！】
信号来源无法追踪，但其编码方式，与之前那艘神秘黑色飞行器——“巡夜者”所使用的，同出一源！
林星阑猛地抬起头，恰好对上陈默同样骤变的脸色。显然，陈默虽然不能直接感知规则信号，但他佩戴的、与林星阑生命体征和精神状态相连的监测仪，发出了最高级别的异常警报！
两人的目光在空中交汇，瞬间读懂了彼此的惊骇与决断。
“星阑，陈默，你们怎么了？脸色如此苍白？”艾斯特里安注意到了他们的异常，关切地问道，他那翠绿的眼眸中充满了真诚的担忧。
周围的翠穹长老们也投来了疑惑的目光。
林星阑的心脏狂跳，但她强行压下几乎要脱口而出的质问。她不知道这警告是真是假，不知道“巡夜者”是敌是友，更不知道如果此刻翻脸，他们能否活着离开这片生机勃勃却可能暗藏杀机的树状星域。
她深吸一口气，脸上努力挤出一个略显僵硬的笑容，对艾斯特里安说道：“没什么，只是突然有些……思乡。感受到翠穹的温暖与祥和，不由得想起了远在太阳系的同胞们。”
陈默也立刻反应过来，配合着叹了口气：“是啊，离家太久，难免挂念。”
艾斯特里安闻言，理解地点了点头，眼神温和：“原来如此。羁绊是生命最珍贵的礼物之一，我们翠穹之冠非常理解。不过请放心，既然已是盟友，太阳系若有需要，翠穹绝不会坐视不理。”
仪式在看似融洽的氛围中继续，但林星阑和陈默的后背，却已被冷汗浸湿。
那无声的警讯，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上了他们的心脏。信任的基石刚刚建立，便已出现了裂痕。
翠穹之冠，泛生之盟……这片生机盎然的星域，究竟是抵御黑暗的堡垒，还是另一个更加精致、更加危险的……牢笼？
他们必须尽快做出抉择：是相信眼前的“盟友”，继续深入合作？还是相信那来历不明的“巡夜者”警告，立刻想办法脱身？
而无论选择哪一条路，似乎都布满了未知的荆棘。