回到凝辉院的过程，沈月凝的记忆是模糊的。只记得冰冷的雨水无休无止地冲刷，手腕上铁钳般的禁锢，以及萧绝周身那几乎凝成实质的、混合着怒意与某种更深沉情绪的凛冽气息。
他没有再走那株老树，而是径直从王府正门而入。守卫见到雨中归来的两人，尤其是萧绝那阴沉的脸色，吓得魂飞魄散，跪伏在地，头都不敢抬。萧绝视若无睹，一路将她拖回凝辉院，如同拖拽一件没有生命的物品。
院门在他身后“哐当”一声巨响合拢，隔绝了外面的风雨，也隔绝了所有窥探的视线。
他猛地松开手。
沈月凝脱力地跌坐在冰冷潮湿的地面上，腕骨处传来钻心的疼痛，想必已是淤紫一片。她浑身湿透，头发凌乱地贴在脸颊脖颈，狼狈得如同落水狗。
萧绝站在她面前，玄色衣袍也在滴水，勾勒出挺拔而紧绷的身形。他没有立刻发作，只是用那双深不见底的凤眸，居高临下地、一寸寸地扫视着她，像是在评估一件刚刚经历过剧烈冲击、即将碎裂的瓷器。
雨水顺着他棱角分明的下颌线滴落，砸在地毯上，晕开一小团深色的湿痕。殿内烛火因他们带进来的寒气而摇曳不定，将他的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同蛰伏的巨兽。
【机关图……前朝皇陵……林叙白……好，真是好得很！】
【本王倒要看看，你们究竟在玩什么把戏！】
那心声不再是狂暴的怒吼，而是一种淬了冰的、极度危险的平静。这种平静，比暴怒更让沈月凝胆寒。
她蜷缩在地上，双臂抱住自己冰冷的身体，牙齿不受控制地打颤，不知是因为冷，还是因为怕。她知道自己此刻的解释毫无意义，任何言语在萧绝对林叙白的猜忌和对那本机关图的忌惮面前，都苍白无力。
“看来，”萧绝终于开口，声音沙哑，带着雨水也浇不灭的冷意，“本王对你，还是太过宽容了。”
他蹲下身，与她视线平齐。冰凉的指尖再次抬起她的下巴，迫使她看向他。他的眼神里没有半分温度，只有一片荒芜的冰冷。
“你以为，攀上林叙白，就能摆脱本王？就能替你沈家报仇？”他嗤笑，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽和一丝……连他自己都未曾察觉的阴郁，“痴心妄想。”
“他没有……”沈月凝试图辩解，声音微弱。
“他没有？”萧绝打断她，指尖用力，捏得她下颌生疼，“那他为何约你？为何偏偏是玄妙观？为何在你我离去后，就送来这要命的机关图？！沈月凝，你把本王当傻子耍吗？！”
他的质问一声高过一声，最后一句几乎是低吼出来，带着被愚弄的震怒。
沈月凝闭上眼，无力再辩。她知道，无论她说什么，在他心里，她已经与林叙白勾结的罪名，怕是洗不脱了。
看着她这副放弃抵抗、任人宰割的模样，萧绝眼底的暴戾之色更浓。他猛地站起身，背对着她，胸膛微微起伏，似乎在极力压制着翻涌的情绪。
殿内只剩下两人粗重不一的呼吸声，和烛火燃烧的噼啪微响。
良久，萧绝缓缓转过身，脸上的怒意竟奇异地收敛了大半，取而代之的是一种令人捉摸不透的深沉。
“既然你如此‘能干’，”他语气平淡，却字字如刀，“连前朝皇陵的机关图都能‘意外’获得，那本王便给你个机会。”
沈月凝猛地睁开眼，惊疑不定地看向他。
萧绝走到桌边，拿起那本被他随手放在那里的、依旧湿漉漉的泛黄册子，在指尖掂了掂。
“这册子，”他目光落在册子上，眸色幽深，“由你保管。”
沈月凝以为自己听错了：“……什么？”
“怎么？不敢？”萧绝挑眉，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“还是说，怕坏了你与林叙白的好事，无法向他交代？”
沈月凝咬紧下唇，没有回答。她完全猜不透萧绝想做什么。将这烫手山芋交给她？是试探？是惩罚？还是……另有图谋？
“收起你那些无用的心思。”萧绝仿佛看穿了她的疑虑，语气淡漠，“本王让你保管，你便好好保管。若这册子有半点闪失，或是其内容有丝毫泄露……”
他顿了顿，目光如冰刃般扫过她苍白的脸。
“后果，你很清楚。”
他没有再说下去，但那未尽的威胁，比任何酷刑都更令人恐惧。
说完，他不再停留，仿佛多待一刻都会沾染上晦气，转身大步离去。沉重的殿门在他身后再次合拢，将一室冰冷的死寂留给了沈月凝。
她独自瘫坐在冰冷的地上，许久都未能动弹。手腕和下颚的疼痛，浑身的湿冷，都比不上心头的茫然与寒意。
萧绝将这足以掀起腥风血雨的机关图交给她保管？这简直荒谬！
他到底想做什么？借她的手引出林叙白？或是“暗雀”？还是想看看，她究竟会如何处置这本册子？
无论哪种，她都已经被推到了风暴的最中心。
不知过了多久，她才挣扎着爬起来，换下湿透的衣物，胡乱擦了擦身子。每动一下，都牵扯着身上的伤痛。
她走到桌边，看着那本静静躺着的、页面卷曲泛黄的册子。封面上没有任何标记，看起来平平无奇，谁能想到里面竟藏着可能颠覆当下的秘密？
她没有立刻去翻看。此刻的她，身心俱疲，需要时间消化这接连的巨变。
然而，树欲静而风不止。
翌日清晨，天色依旧阴沉。沈月凝因前夜的折腾和心绪不宁，起身晚了些。刚梳洗完毕，还未来得及用早膳，院外便传来了通传声。
“娘娘，永昌侯府派人送来帖子，并一份……补品。”
永昌侯府？林叙白？
沈月凝的心猛地一沉。他果然来了！在萧绝刚刚警告过她之后！
她走到院门处，接过丫鬟转呈的帖子和一个精致的锦盒。帖子上的字迹依旧是林叙白清峻的风格，内容却只是寻常的问候，并提及听闻她前夜似乎受了风寒，特送上一支老参压惊云云，绝口不提玄妙观与机关图。
锦盒里，也确是一支品相上佳的老山参。
【昨日玄妙观未能赴约，实乃突发急事，望姑娘海涵。风波险恶，万望珍重，勿再轻易涉险。若有需，旧法联络。】
那温和守礼的措辞下，是只有她能懂的试探与提醒。
沈月凝捏着那张帖子，指尖微微发凉。林叙白在解释他昨日的缺席，并再次暗示了联络方式。他到底是真的关心，还是在确认机关图是否到了她手中？
她几乎能想象，此刻若有丝毫异常反应，消息会以多快的速度传到萧绝耳中。
“替我谢过世子爷好意。”她语气平静地对侯府来人道，“只是我身子已无大碍，如此厚礼，实在受之有愧。还请带回吧。”
她直接拒绝了这份“好意”，态度疏离而明确。
来人似乎有些意外，但也不敢多言，恭敬地接过退回的锦盒，告辞离去。
沈月凝转身回院，能感觉到身后护卫投来的、若有所思的目光。
她知道，她与林叙白这看似平常的往来，在萧绝的监视下，早已变了味道。每一次接触，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
接下来的两日，沈月凝过得如同在刀尖上跳舞。
她将那本机关图锁进了妆匣最底层，不曾翻看，却也时刻能感觉到它的存在，如同枕畔埋着一颗引线滋滋燃烧的炸弹。
萧绝再未出现，但凝辉院的守卫明显又森严了一层，连一只陌生的飞鸟掠过上空，都会引来警惕的注视。
秦疏依旧每日来请脉，他的心声依旧围绕着医术药方，但沈月凝能感觉到，他偶尔落在她身上的目光，带着一丝欲言又止的复杂。
【王妃脉象虚浮，忧思惊悸更甚往日……王爷他……】
【那日郡主寿宴……还有那枚鸟喙骨……这王府，怕是再无宁日了。】
连他都感受到了这山雨欲来的压抑。
而“暗雀”那边，自鸟喙骨警告后，也再无动静。但这种寂静，反而更像暴风雨前的酝酿，不知何时会再次掀起致命的风浪。
沈月凝感觉自己被无数道无形的线拉扯着，来自萧绝，来自林叙白，来自“暗雀”，来自那本沉默的机关图……她如同被困在蛛网中央的飞虫，挣扎得越厉害，缠得越紧。
她必须做点什么，打破这令人窒息的僵局！
目光再次落在那锁着机关图的妆匣上。
一个大胆而疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然在她心中蔓延开来。
萧绝不是让她保管吗？
那她就好好“保管”给他看！
既然所有人都对这前朝皇陵感兴趣，那她就用这本册子，把这潭水，彻底搅浑！把所有的牛鬼蛇神，都引到明面上来！
她要让萧绝知道，她沈月凝，从来就不是一颗甘心受人摆布的棋子！
哪怕最终是玩火自焚，她也要在这毁灭的火焰中，烧出一条血路！
夜色再次降临。
沈月凝坐在灯下，摊开一张素笺。她提起笔，沉吟片刻，然后仿照着那日林叙白字帖上的笔迹风格，极其小心地，写下了一行字：
“图已得，三日后，子时，老地方，细商。”
她没有落款。
吹干墨迹，她将纸条折好，藏入袖中。
然后，她走到窗边，看着外面沉沉的夜色，将那枚一直藏在身上的、“暗雀”那枚冰冷的木牌，用尽全力，向着院墙外某个预先看好的、不起眼的角落，狠狠掷了出去！
木牌划过夜空，悄无声息地没入黑暗。
做完这一切，她退回室内，吹熄了大部分灯烛，只留一盏昏黄的小灯。
她坐在阴影里，如同最耐心的猎人，等待着第一个被诱饵吸引而来的猎物。
心跳如擂鼓，掌心却一片冰凉。
她知道，她点燃的，很可能是一场将自己也焚烧殆尽的滔天大火。
但她，别无选择。