下颌被冰凉的指尖抬起，力道不容抗拒。
萧绝的瞳孔在幽暗的珠光下深不见底，那点似笑非笑的弧度挂在唇角，却比任何狰狞的表情更令人胆寒。他温热的呼吸近在咫尺，混合着地底阴冷的霉味，形成一种诡异而危险的氛围。
沈月凝的心脏在胸腔里疯狂撞击，几乎要震碎肋骨。被发现了吗？就在这秘密的入口前？功亏一篑？
不。不能承认。
巨大的恐惧反而催生出一种极致的冷静。她被迫仰着头，目光却毫不避让地迎上他的审视，声音因方才的奔跑和惊吓而微带喘息，却努力维持着镇定，甚至掺入一丝恰到好处的慌乱与委屈：“王……王爷？”
她眼睫颤动，像是受惊的蝶翼：“妾身……妾身也不知为何在此……方才睡梦中似被梦魇住，惊惶之下胡乱行走，不知怎的就触动了机关，跌入这……这可怕的地方……”
她说着，目光惶然地扫过那持刀僵立的护卫和跪地发抖的太医，最后落回萧绝脸上，带着全然的依赖与后怕：“幸好王爷来了……此处、此处究竟是何处？为何囚着……那样一个人？”
倒打一耙，将一切推给梦游与意外，将自己完全置于无辜受害者的位置。
萧绝眸中的墨色似乎更深了些，指尖在她下颌上轻轻摩挲了一下，那触感冰凉而充满威胁。
【梦魇？胡乱行走？撞得如此精准？本王的爱妃，真是每次都能给本王惊喜。】
【这谎撒得……眼睛都不眨一下。倒是比哭哭啼啼求饶有意思多了。】
那心声带着冰冷的玩味和一丝扭曲的欣赏。
他并未立刻拆穿，只是缓缓松开手，站起身，目光扫向地上跪着的两人，语气平淡无波，却让那护卫和太医抖得更厉害。
“废物。”轻飘飘的两个字，重若千钧。
“属下失职！请王爷责罚！”护卫以头抢地。
“臣万死！”太医的声音都在发颤。
萧绝没理会他们，转而看向那扇尚未完全闭合的暗门，又看了看沈月凝跌坐在地、裙摆沾了尘泥的狼狈模样，忽地轻笑一声。
“看来这凝辉院，确实需要好生‘修缮’一番了。”他意有所指，伸出手，递到沈月凝面前，“还能起来吗？本王的爱妃。”
沈月凝看着那只骨节分明的手，迟疑一瞬，终是将自己冰凉的手放了上去。他的手掌宽大有力，微微用力，便将她从地上拉起，力道控制得恰到好处，并未碰到她臂上的伤。
“能劳烦王爷亲自来寻，妾身……惶恐。”她低声道，依旧扮演着惊魂未定的角色。
萧绝牵着她，并未立刻走向暗门，反而转向那跪地的太医：“他今日如何？”
太医连忙回禀：“回王爷，用了加量的凝神散，已经睡下了。只是……狂躁之症似有加重之势，恐非长久之计……”
萧绝眉头微蹙，嗯了一声，不再多言，拉着沈月凝走向暗门。
经过那铁笼时，沈月凝下意识地瞥了一眼。笼中人此刻蜷缩在角落，似乎真的陷入了昏睡，一动不动，唯有粗重的呼吸声显示那还是个活物。
萧绝……究竟在隐藏什么？
暗门在身后缓缓闭合，将地底那令人窒息的秘密重新锁死。
重新站回灯火通明、熏香袅袅的寝殿，恍如隔世。沈月凝几乎腿软，强撑着站稳，飞快地抽回了自己的手。
萧绝似乎也不在意，自顾自走到桌边倒了杯冷茶，抿了一口，目光却始终锁在她身上，像打量一只落入陷阱却仍在试图伪装的小兽。
“现在，”他放下茶杯，声音听不出情绪，“爱妃可以好好说说，今晚的‘梦游’，究竟是怎么一回事了？”
沈月凝心知糊弄不过去，垂眸道：“妾身确实不知那机关如何开启。许是……白日受了惊吓，夜间心神不宁，无意中触碰了何处。”
“是么？”萧绝踱步到她面前，居高临下地看着她，“那爱妃的‘无意’，可真是精准得令人惊叹。”
他忽然抬手，指尖掠过她散落鬓边的一缕发丝，声音压低，带着蛊惑般的危险：“告诉本王，你都……看到什么了？听到什么了？”
他的气息拂过她的耳廓，激起一阵战栗。
沈月凝猛地后退一步，后背抵上冰冷的多宝格，退无可退。她抬起眼，直视着他：“妾身只看到王爷似乎囚禁了一个人，一个……可怜人。听到太医说，用了药，让他安静。”
她选择说出部分事实，掩盖了跟踪老内侍和听到具体对话的细节，并将重点引向对那人的“同情”。
“可怜人？”萧绝像是听到了什么极好笑的事情，低低地笑出声来，笑声里却毫无温度，“爱妃倒是心地善良。”
他蓦地收住笑，眼神骤然锐利如刀，猛地逼近，双手撑在她两侧的多宝格上，将她彻底困在他的阴影里。
“那若本王告诉你，”他盯着她的眼睛，一字一句，声音冰冷彻骨，“那个人，曾一夜之间屠尽岭南知府满门二十七口，妇孺皆未放过，且手段极其残忍。被捕后仍毫无悔意，狂性大发，伤狱卒无数。按律当凌迟处死。”
“是本王，”他指了指自己，唇角勾起一抹冷戾的弧度，“将他从刑部大牢秘密提出，关在此处，用药物吊着他的命，让他活着——清醒地活着，日日夜夜承受疯魔的折磨，求生不得，求死不能。”
“现在，”他微微俯身，气息几乎喷在她脸上，声音轻柔得可怕，“爱妃还觉得他……可怜吗？”
沈月凝瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结。
屠戮满门？狂性大发？
她难以置信地看向萧绝，试图从他眼中找出一丝说谎的痕迹，却只看到一片深不见底的黑暗和……某种近乎偏执的冷酷。
若他所言为真……
【吓到了？这才哪到哪。】
【这世间真正的恶鬼，从来都披着人皮。你以为的慈悲，或许是更深的残忍。】
那心声冰冷地响起，印证着他的话语。
沈月凝张了张嘴，却发不出任何声音。她发现自己根本无法判断萧绝话中的真伪。这个男人本身，就比任何地牢里的秘密更令人恐惧。
看着她骤然苍白的脸和眼中无法掩饰的惊骇，萧绝似乎满意了。他缓缓直起身，收回了困住她的手臂，又恢复了那副慵懒散漫的样子，仿佛刚才那个散发着骇人压迫感的男人只是幻觉。
“所以，”他理了理衣袖，语气轻松得像在谈论天气，“爱妃日后若要‘梦游’，最好换个方向。那底下……脏。”
他走到殿门口，停下脚步，却没有回头。
“至于这机关……”他声音淡淡传来，“明日会有人来封死。爱妃……好生歇着吧。”
殿门轻轻合上。
沈月凝顺着多宝格缓缓滑坐到冰冷的地面上，浑身脱力，后背已被冷汗彻底浸透。
地牢、狂人、萧绝冰冷的话语、还有那即将被彻底封死的暗道……
她抱紧双臂，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比前世濒死那一刻，更加彻骨。
这个男人，到底是怎样的一个存在？
而她这条从地狱爬回来的复仇之路，似乎正通向一个比地狱更黑暗的深渊。