暮色四合，张天落还是一往无常地看望了昙花。墨家驻地表面风平浪静，内里却暗流涌动——孙伯武频繁往来于朝廷官员与商户之间，仿佛在编织一张无形的网。
他本不愿在城中久留。于冬宁那日的袭击仍历历在目，此刻他只求安稳，不愿再生事端。可惜世事往往如此：越是不愿什么发生，什么就越会找上门来。
就在他准备拐进小巷避开主街时，眼角余光瞥见了两个绝不该同时出现的身影。他们站在绸缎庄门前的廊檐下低声交谈，浑然不觉他的存在。
麻红缨依旧一身绛红衣袍，发髻梳得一丝不苟，只是腰间多了一柄从未见过的短剑。许真人还是那件洗得发白的道袍，手中拂尘轻摆，神色却比往日凝重许多。
张天落闪身躲到街角的货摊后，心头一紧。红姐和许真人怎么会一同出现在江宁？看他们交谈的姿态，分明不是偶遇，而是早有约定。
他屏住呼吸，悄悄向后挪了半步，不料踩中了摊主摆在地上的竹筐。一声轻微的“咔嚓”在喧闹的街市上本不显眼，可许真人手中的拂尘却骤然停在了半空。
“怎么了？”麻红缨顺着他的目光望去。
张天落立即蹲低身子，借往来行人遮掩身形。他能听见自己的心跳在耳边咚咚作响。这两人中的任何一个，他都不一定能应付，若是联手……
“无事。”许真人缓缓收回目光，嘴角泛起一丝若有似无的笑意，“许是野猫碰翻了什么。”
红姐挑眉看了他一眼，不再多问，只压低声音道：“那就这么说定了，分头行动。三日后，老地方见。”
“放心。”许真人微微颔首，拂尘一扬，转身汇入人流。
张天落等了足足一炷香的时间，确认两人都已走远，才从货摊后站起身。摊主不满地瞪着他，他摸出几枚铜钱塞过去，目光却仍紧盯着那二人消失的方向。
红姐和许真人自西北华天关驿站一别，本以为再无缘相见。如今他们不仅同时现身江宁，还要“三日后老地方”再见？张天落皱紧眉头，总觉得这其中藏着他尚未看破的玄机。
他犹豫片刻，终是朝着许真人离去的方向跟了上去。孙伯武的反常、红姐与许真人的现身、于冬宁的袭击……这些碎片之间，一定存在某种他尚未看清的关联。
刚转过街角，许真人的身影早已不见。张天落正要加快脚步，身后却传来一声轻笑：
“跟了这么久，不妨现身一见？”
张天落浑身一僵，缓缓转身。许真人不知何时已立在他身后三丈处，拂尘搭在臂弯，脸上带着莫测的笑意。
“许真人。”张天落拱手一礼，心念电转。
“张小友。”许真人微微欠身，“可是有事寻贫道？”
“只是偶然路过，正要回墨家。”张天落强作镇定，“真人何时来的江宁？”
许真人笑而不答，目光却渐渐锐利起来：“张小友近来可好？听说前几日遇上了些麻烦。”
“有劳真人挂心，一切安好。”
“那就好。”许真人向前一步，声音压低几分，“不过贫道还是要劝小友一句——有些花，开得再美也不过昙花一现；有些路，走得再远终究是死路一条。”
“什么意思？”张天落迎着对方的目光，忽然问出一个盘旋已久的问题，“你真是道士吗？”
许真人一怔。他本想敲打张天落，却不料被对方反将一军。这一瞬的迟疑，已让张天落心中了然。
他略一沉默，转身便走。
“今日就当不曾见过。”许真人的声音随风飘来，“这对你、对墨家，都好。”
望着那道渐行渐远的背影，张天落站在原地，久久未动。许真人话中的警告再明白不过，可越是如此，他越觉得其中藏着不得不查的隐秘。
夜色渐浓，他抬头望向西北的方向，终于下定了决心。
这潭浑水，他怕是避不开了。
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张天落回到墨家住地时，天色已完全暗了下来。总坛内灯火通明，却透着一股说不出的压抑。他刚踏进院门，就看见孙伯武站在廊下，似乎在特意等他。
“张兄弟今日回来得晚啊。”孙伯武脸上挂着惯常的笑容，眼神却锐利如刀。
“在城里多逛了会儿。”张天落不动声色地回应。
孙伯武走近几步，压低声音：“近日江宁不太平，张兄弟可要当心些。”
张天落心中一震，面上却故作惊讶：“有什么事？”
“看来张兄弟还不知道。”孙伯武意味深长地看了他一眼，“不过无妨，墨家自有安排。师弟只需安心照料昙花便是。”
这话中的试探之意再明显不过。张天落点点头，不再多言，径直往自己住处走去。他能感觉到孙伯武的目光一直追随着他的背影，如芒在背。
回到房中，张天落点亮油灯，在桌前坐下。孙伯武的消息如此灵通，说明他一直在派人跟踪自己。而许真人和麻红缨的出现，显然也让墨家高层感到了不安。
他取出笔墨，在纸上写下几个关键人名：孙伯武、许真人、麻红缨、于冬宁。这些人之间，究竟有着怎样的联系？
夜深人静时，张天落再次拿出那本《墨辩》仔细翻阅。借着灯光从特定角度细察，他终于发现书页边缘有一行几乎与纹理融为一体的微小刻痕：
“昙花一现，墨守难成。真伪之辩，利及桃园。”
张天落的心猛地一跳。墨寒子留下的讯息？“墨守难成”四字，分明暗示墨家内部出了问题。而“桃园”这个称呼，只有他和清宁使用——墨家人都称桃心园为“墨地”或“山中”。墨寒子用这个称谓，显然是在向他传递信息。
就在这时，远处传来一声极轻微的响动。张天落立即将《墨辩》塞入怀中，转身喝道：“谁？”
一个黑影从墙头掠过，速度极快。张天落不假思索地追了上去。两人一前一后，在夜色中穿梭。
追至后山竹林，那黑影突然停下脚步，缓缓转身。
“是你？”张天落愕然。
月光下，麻红缨一袭红衣格外醒目。她嘴角带着若有若无的笑意：“看来许真人说得不错，你果然在这里。”
“你们到底在谋划什么？”张天落警惕地问道。
麻红缨没有直接回答，而是反问道：“你可知墨家来江宁是何目的？”不等他回答，她继续说道，“他们是为契丹布防图而来。”
“这与你们有何关系？”张天落与麻红缨并不亲近，甚至有过节。
“许真人是朝廷派来的密使。”麻红缨语出惊人，“而我是来帮助他的。”
张天落怔在原地。这个答案完全出乎他的意料。
“这有什么用，朝廷摇摆不定，还与北面互相勾搭。”
麻红缨轻叹一声：“你错了，不是这个朝廷。但现在看来，我可能反而中了他们的圈套。今日他们故意让你我相见，就是要试探我们认不认识。”
远处忽然传来嘈杂的人声，火把的光亮正在向竹林逼近。
“快走！”麻红缨脸色一变，“这是陷阱！”
但已经来不及了，一位武将带着一群官兵将竹林团团围住，周文远赫然站在他身旁。
“张天落私通外敌，拿下！”周文远厉声喝道。
张天落看向周文远，只见对方脸上带着计谋得逞的微笑。
这一刻，他终于明白，自己早已陷入一个精心编织的罗网之中。
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火光在竹林间跃动，将官兵的铁甲映得森冷。周文远一声令下，数把钢刀已向张天落和麻红缨逼来。
“且慢！”
一声沉喝自林外传来。人群分开，孙伯武与一位身着紫袍官服、面容清癯的中年男子缓步走入。那正是与孙伯武过往甚密的李侍郎。
李侍郎目光扫过全场，不怒自威：“周大人，深夜于此私动刀兵，所为何故？”
周文远面色微变，拱手道：“李侍郎，下官奉命捉拿私通外敌之要犯。此人，”他指向张天落，“与这契丹女子暗中勾结，图谋不轨，人赃并获！”
“人赃并获？”孙伯武上前一步，挡在张天落身前，声音平和却带着不容置疑的力量，“周大人，张天落乃我墨家贵客，更是陛下关切之人。你口中的‘赃’在何处？你所谓的‘证’又是何人？莫非仅凭你一面之词，就要定我墨家之罪？”
周文远一时语塞。
李侍郎淡淡道：“此事疑点甚多，本官自会奏明圣上，详加审理。至于这位女子……”他目光落在麻红缨身上，“既涉外务，便由本官带走，押入大理寺候审。”
周文远急道：“侍郎！此女关系重大，下官奉的是枢密院之命！”
“枢密院那边，本官自会分说。”李侍郎语气转冷，“周大人是要现在与本官同去面圣，理论一番谁在越权行事么？”
周文远脸色铁青，嘴唇动了动，终是没敢再言，只能眼睁睁看着李侍郎的随从上前，将麻红缨押走。麻红缨经过张天落身边时，极快地与他交换了一个眼神，无声地动了动嘴唇。
那口型是：“荆云。”
张天落心中剧震。
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回到墨家总坛，气氛凝重。
孙伯武屏退左右，室内只余他与张天落二人。
“张兄弟，今日之事，你可知凶险？”孙伯武叹道，“若非李侍郎恰在左近，又得陛下密旨便宜行事，此刻你已身陷囹圄。”
“孙兄，这究竟是怎么回事？麻红缨说许真人是朝廷密使，又说你们是为契丹布防图而来。荆云为何又落入五鬼之手？”
孙伯武沉默片刻，似乎在权衡，最终道：“事到如今，也不瞒你。麻红缨和许真人何许人我也不清楚，但我知道许真人确是密使，但他奉的并非当今南唐朝堂之命，而是……一位心怀天下、志在收复中原的大人物之命。麻红缨是他找来的帮手，因其熟悉契丹内情。我们来江宁，明里是应朝廷之邀研讨守城器械，实则是为了一份被拆散的契丹边防秘图。”
张天落明白了，这孙伯武也不知红姐和许真人的全部底细，看来墨谪仙也未曾和盘托出。
“这与荆云何干？”张天落追问。
“那份秘图，一分为四。一份在朝廷某位重臣手中，一份据说藏于墨家内部，一份落在西北，而最后一份……”孙伯武压低了声音，“就在荆云身上。或者说，他知道下落。”
张天落愕然：“荆云他……”
“他身份特殊，并非普通墨家弟子，是墨榫的唯一传人。他手中的那份图是他的保命符，也是催命符。只是不知如何走漏风声，五鬼抢先一步，想将他掳去。”
“五鬼为何要抓他？他们难道想私通契丹？”
“私通未必，挟以自重却是必然。”孙伯武冷笑，“如今朝廷暗流汹涌，五鬼把持朝政，与国师势同水火。手握此图，无论是待价而沽，还是破坏墨寒子的大计，对他们都极为有利。周文远，不过是五鬼的一枚棋子。”
“所以你们救我，是因为我可能知道荆云的下落，或者那份图的消息？”
“这是其一。”孙伯武看着他，“其二，墨谪仙相信你。他说，你是破局的关键。‘昙花一现，墨守难成’——墨寒子前辈留下的这句话，谪仙认为应在你身。”
张天落想起怀中那本《墨辩》，想起“利及桃园”四字，心中豁然开朗。墨寒子早已料到墨家今日之困局，甚至可能预料到荆云会出事。
“墨谪仙现在何处？他打算如何营救？”
“谪仙正在联络旧部，设法查明荆云和麻红缨被关押的具体所在。五鬼行事隐秘，名下别业、密室众多，需时间探查。但我们时间不多了，一旦五鬼从荆云口中拷问出他们想要的东西，或者将麻红缨坐实为契丹细作，不仅他们性命难保，北伐大计亦将受挫。”
张天落深吸一口气，脑海中浮现出清宁的身影，想起桃园那片静谧的山水，更想起与荆云寥寥数次见面时，他那双带着忧郁却坚定的眼睛。
“我能做什么？”
孙伯武目光锐利地看着他：“荆云被捕前，曾秘密见过墨谪仙。他留下话说，若他出事，唯你可信。他说……你知道如何找他。”
张天落一怔，随即，一个想法猛地闯入脑海——那是他与荆云一次长谈时，荆云曾说过“若想寻他，可凭味道，或可重逢。”
“看来你想起来了。”孙伯武观察着他的神色。
“我不知道管不管用。”
“试了便知。”孙伯武从怀中取出一枚小小的木符，上面刻着精细的墨纹，“这是谪仙让我转交你的。持此物前往抱朴书院，自会有人接应。万事小心，五鬼眼线遍布全城。”
张天落接过木符，触手温润。
“救出荆云，便能找到图，也能洗刷红姐的罪名？”
“至少，我们能掌握主动。”孙伯武语气沉重，“但对手是五鬼，每一步都如履薄冰。张兄弟，此刻抽身，尚来得及返回桃园，墨家可保你安然离去。”
张天落摇了摇头，将木符紧紧攥在手心。
窗外，夜色深沉，远处隐约传来更鼓之声。
他已身在局中，这潭浑水，既已踏入，便再无回头路。为了荆云，为了红姐，也为了墨寒子那句“利及桃园”的托付，他必须走下去。
“我先去抱朴书院。”张天落站起身，语气平静却坚定。
孙伯武一愣，显然没料到他会做出这个决定，脱口而出：“为什么？当务之急是寻找荆云！”
张天落笑了笑，没有解释。有些猜测，他无法与孙伯武明说，尤其是关于墨家内部可能存在的背叛。孙伯武或许可信，但其妻章颜婷呢？孙十七、孙小八、王大刀这些同门中，谁又是那双暗处的眼睛？他甚至不确定墨谪仙在这盘棋中扮演的确切角色。此刻，他唯一能确定的，就是必须亲自见到墨谪仙，当面问清一切。抱朴书院，是墨谪仙给他的联络点，也是通往真相的下一站。
“孙兄，按计划行事即可，我自有分寸。”张天落将木符收入怀中，语气不容置疑，“替我稳住周文远和五鬼的视线。”
不等孙伯武再劝，张天落已推开房门，身影迅速融入浓重的夜色里。他并未直接前往抱朴书院，而是在江宁城错综复杂的小巷中穿梭，反复确认身后没有“尾巴”。他的心冷若冰霜，脑海中飞速掠过一张张面孔，试图找出那个可能的泄密者。
孙伯武章颜婷夫妇表面看来问题不大，孙念宁、孙尔山也似乎可信，孙又左、墨星年纪尚小城府不深，孙爽和墨红莲应也无恙。那么，问题最可能出在离去的孙十三，或者仍留在内部的孙十七、孙小八、王大刀三人之一。墨北山和吴换作为江宁主事，虽有嫌疑，但张天落的直觉却倾向于排除他们。至于张婷婷……不知为何，张天落潜意识里从未将她列入怀疑名单。而墨星之前看似“出卖”墨谪仙的行为，此刻想来，更像是一场墨谪仙自导自演的试探。
对于寻找荆云，张天落内心其实颇有把握。墨榫身有眼疾，常年与各种奇特的药物为伴，极善于利用常人难以辨识的气味来标记路径、传递信息。作为墨榫的亲传弟子，荆云自然也精于此道。他们之间，有一套独属于他们的气味密码。当初在地牢，墨榫之所以在临终前拼命救下他，正是因为他从张天落身上嗅到了荆云留下的、只有他们一脉才能识别的特殊印记——这也是张天落后来在穿越幻境中，见到年轻时的墨榫才彻底明悟的关窍。荆云若被捕，必定会想方设法留下线索，而这线索，只有张天落能循着“味道”找到。
但现在，他必须先见墨谪仙。
抱朴书院位于城西，门庭冷清。张天落叩响门环，三长两短。片刻，侧门无声开启，一个老仆模样的身影引他入内，穿过几重寂静的庭院，来到一处僻静的书斋前。
老仆示意他自己进去，随后便悄然退下。
张天落推开门，只见墨谪仙正背对着他，站在窗前，望着窗外一池枯荷。听到动静，他缓缓转过身，脸上带着一丝复杂难明的笑意。
“你来了。”墨谪仙的声音一如既往的平静，“比我预想的要快。看来，伯武已经把该说的，都告诉你了。”
“但还有他没说，或者他也不知道的。”张天落直视着墨谪仙，单刀直入，“谪仙，我需要知道全部真相。许真人究竟为谁效力？麻红缨的真实身份是什么？还有，墨家内部，谁不可信？”
墨谪仙没有立即回答，他走到书案前，拿起一块墨锭在手中摩挲着，良久，才幽幽叹道：
“真相往往比谎言更伤人。天落，你确定要在这个时候，知道一切吗？找到荆云，救出麻红缨，或许才是眼下最紧要之事。”
“若不知谁在背后放冷箭，我做任何事都可能落入新的陷阱。”张天落语气坚决，“我已深陷局中，有权利知道我在为谁冒险，又在与谁为敌。”
书斋内，灯火摇曳，将两人的影子拉长，投在墙壁上，仿佛两尊对峙的雕像。窗外的夜色，愈发深沉了。
墨谪仙凝视着张天落，目光深邃，仿佛要将他从里到外看个透彻。最终，他放下墨锭，发出一声几不可闻的叹息。
“也罢。既然你已走到这一步……” 他指向一旁的坐席，“坐吧。你想知道的，我告诉你。”
张天落走到他对面，毫不客气地坐下来，“我说，你们墨家请人帮忙，都是这种‘往火坑里推’的风格吗？”
“那要看人。”墨谪仙凑近了些，眼神里闪着狡黠的光，“对你，不下点猛药，你怎么肯真心实意地趟这浑水？”
张天落心中一动，墨谪仙这种看似玩笑、实则洞悉一切的态度，让他更加确信自己的判断。他不再绕圈子，直接问道：“少来这套。我问你，许真人到底是谁的人？红姐又怎么回事？还有，你们那个‘玄玄子’的门派，现在是谁在当家？别告诉我你不知道！”
听到“玄玄子”三个字，墨谪仙把玩玉环的手微微一顿，脸上的戏谑收敛了几分，露出一丝复杂的神情，像是怀念，又带着点无奈。他沉默了片刻，才幽幽开口：
“你小子……知道的比我想的还多。连‘玄玄子’都挖出来了。”他叹了口气，不再是刚才那副玩闹姿态。
张天落心想.：哼！老子可是抱过你的人，那时的你还叫老子叔叔呢。
“许真人是麻文布下的一步闲棋，名义上隶属汉廷郭威部下某个不清不楚的衙门，实际上，他听命于一个旨在平衡各方势力、避免天下大乱的组织。这个组织，现在姑且还挂着‘玄玄子’的名头，但主持之人……我也很久没接到他的确切消息了。”
这个答案让张天落有些意外。他回想起在另一次穿越的幻境中，亲眼所见的情景：玄矶子带着更年轻的陈阿五、墨谪仙以及麻文，四人如同儿戏般创立了“玄玄子”这个门派，还互相打赌谁能找到最奇怪的传人。那场面荒诞又真实，充满了默契与玩笑。如今，玄矶子早已作古，陈阿五不知所踪，麻文也成了传说，只剩下墨谪仙，而他的墨家也内部问题不断。
“至于麻红缨，”墨谪仙继续说道，“她是麻文的女儿，算是‘玄玄子’的旁支。她帮许真人，有她自己的目的，未必全是为了朝廷，更不全是为了我们墨家。她师父麻文，就是个一辈子都没搞清自己到底想帮谁的主儿，徒弟看来也差不多。”
“所以，你们这关系可真够乱的。”张天落揉了揉眉心，“那墨家内部呢？谁在给五鬼通风报信？别告诉我你查不到。”
墨谪仙的表情彻底严肃下来。他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
“内鬼……我确实有怀疑的对象，但还没有确凿证据。而且，这个人，或者说这些人，可能比我们想象的藏得更深。”他转过身，目光锐利地看着张天落，“这也是为什么，我不能把所有事情都告诉孙伯武，其实墨门现在已经分成三派，一派是以阿大为守的保守派，他们宁愿留守田园也不出山。我和墨羽主张遵寻本心寻找契机救天下，而另一派是阿四和阿六，他们的路子也不是不可行，只是过于极端，绞乱天下破而后立。墨家这艘船，漏水的地方可能不止一处。”
他走回张天落面前，将那块温热的木符塞回张天落手里：“现在，你还要继续问下去，浪费时间，还是先去把荆云那个臭小子捞出来？他要是折在五鬼手里，我们丢失的不仅仅是一份图，更是墨榫师兄留下的唯一血脉，和可能指向‘玄玄子’真正秘密的钥匙。”
张天落握紧了木符，墨谪仙的话半真半假，依旧云山雾罩，但他透露出的信息已经足够沉重。内鬼、复杂的派系、失踪的荆云、被囚的红姐，还有那个神龙见首不见尾的“玄玄子”……所有线索都缠绕在一起。
“还有一事，玄玄子现在怎么回事，邱龙为什么会死。”
墨谪仙沉默片刻，说道：“邱龙的死，我很抱歉。”他缓声道：“我是墨家人，所以很少参与玄玄子的事，所以我不知道邱龙是为了什么，玄玄子想做什么？玄玄子现在的掌控人是谭凤仪和谭龙图。”
谭家人，他们没有团灭，还控制了玄玄子，什么情况，张天落更加迷惑了。
墨谪仙谈及这两人仿佛有什么难言之隐，他又沉默片刻，“谭凤仪是阿五的孩子，谭龙图是李明悦的孩子。”
张天落有些明白了，为什么墨谪仙会对玄玄子忌讳如深，见墨谪仙不愿再说下去，他深吸一口气，站了起来。
“我需要先确认荆云留下的‘味道’指向哪里。”张天落说道，这是他与荆云、墨榫一脉之间独特的联络方式，“找到他，很多问题或许就有答案了。”
墨谪仙点了点头，脸上又恢复了笑容：“需要什么帮手？”
“不用。”张天落摇头，“人越多，味道越杂，目标也越大。我习惯一个人行动。”
“随你。”墨谪仙也不坚持，只是提醒道，“小心点，五鬼手下能人异士不少，未必没人懂得你们这一套‘气味追踪’的法门。别救人不成，把自己也搭进去。”
张天落没有回答，只是摆了摆手，身影再次融入门外的黑暗中。他需要找一个高处，一个能让他静心凝神，捕捉到那缕唯有他能感知的、微弱而特殊气味的起点。
墨谪仙看着他的背影消失，脸上的笑容渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“玄矶子师父，您当年玩笑般创下的‘玄玄子’，留下的这些烂摊子，现在到底该谁来收拾呢……阿五姐，你若是还在，又会怎么做？”
夜色如墨，笼罩着危机四伏的江宁城。张天落的寻人之旅，才刚刚开始。