初冬的江州裹着层薄霜，晨光刚漫过梯田的埂子，就把竹席上的麦种照得泛出油亮的光。老陈头蹲在席边，指尖捻起一粒麦种，对着光看，这是去年梯田收的新种，颗粒比往年大一圈，胚乳饱满得能映出人影。他手上的老茧比梯田的土还厚，指关节肿得像小萝卜，那是几十年握镰刀、刨土磨出来的，连麦种的纹路都能凭触感辨得清。
“爷爷，这麦种能长出跟梯田里一样好的麦子不？” 小石头光着脚丫蹲在旁边，裤脚沾了点霜花，手里攥着个小布包，里面装着他特意挑的 “麦种宝贝”，每粒都比拇指盖还大。他去年跟着老陈头在梯田里捡稻穗，今年见着麦种，就盼着开春能自己种几株。
老陈头把麦种放回席上，摸了摸小石头的头，糙手蹭得孩子头发乱蓬蓬的：“能！只要咱们照着秦大人教的法子种，比去年还好！” 正说着，远处传来 “吱呀” 的木轴声，是李二推着辆独轮车过来，车上装着墨渊画的秧马改良图，还有几块打磨好的木片，去年秋收后，邻县的王老三来学做秧马，回去把脚踏板截短了三寸，踩起来总往一边歪，李二琢磨着今儿把改良版的样品做出来，开春前好教他们。
“秦大人来了！” 田埂上有人喊了一嗓子，老陈头直起腰，看见秦风带着南郡、九江郡的三个农官，还有四个墨家弟子往这边走。秦风穿的靛蓝布袍沾了层薄霜，领口还别着支炭笔，手里攥着卷竹简，边角被风吹得有点卷，那是昨晚熬夜整理的各地农事问题，南郡的陶管埋浅了、九江郡的秧马尺寸错了、武陵郡的百姓不会调水力打麦机，密密麻麻记了半卷。
“老陈叔，李二哥！” 秦风快步走过来，搓了搓冻得发红的手，竹简在手里晃了晃，“刚从南郡的王家坳过来，那边推广梯田时，农官没把陶管埋深，上个月下了场透雨，塌了两亩田，百姓蹲在田埂上哭，说‘咋学了还出错’；还有九江郡的张家庄，秧马的脚踏板没按咱们说的改，百姓踩得脚腕疼，都不想用了，看来光靠咱们跑着教，还是不行，得有个地方把技术教透，不然各地参差不齐，收成还是上不去。”
李二放下手里的木片，皱着眉把改良图摊在独轮车上：“可不是嘛！王老三上次过来学，俺跟他说了脚踏板要留三尺长，他回去嫌费料，截成两尺五，结果踩起来总歪，还托人来问俺咋回事，俺又没法跑三十里地去教他，要是有个地方能让他们集中学，把尺寸、步骤都教准了，就省事多了！”
南郡的农官王都尉是个四十多岁的汉子，脸膛黝黑，之前总觉得 “百姓种了一辈子地，哪用教那么细”，这会儿也叹了口气，指了指秦风手里的竹简：“秦大人，您说得对。南郡那两亩塌的梯田，就是因为县里的农官自己没学透陶管埋法，把‘斜埋三成’说成‘平埋’，教错了百姓。现在百姓都等着咱们给个准谱，要是有个学堂，把农官和百姓都叫来学，让墨家弟子和老农学给他们看，以后就不会出这岔子了。”
秦风眼睛一亮，把竹简往田埂上一铺，用炭笔圈出几个地名：“我正想提这事，建个‘南方农学堂’，就设在江州！你们看，江州在南方正中间，到南郡、九江郡、武陵郡都近；而且这里有现成的梯田、秧马、水力打麦机，教的时候能指着实物说，比光讲竹简清楚。学堂分两班，一班教农官，学怎么统筹农事、怎么懂《秦律》里的农事条款；一班教百姓，学怎么修梯田、改农具、防虫害，墨家弟子当主讲老师，再请老陈叔、李二哥这样有经验的老农当助教，手把手教，咋样？”
“农学堂？” 小石头一下子蹦起来，拽着老陈头的衣角，鞋上的霜花蹭到了老陈头的裤腿，“爷爷，俺也能去学不？俺想学着修梯田，还想做秧马模型，教邻村的小柱子！”
老陈头笑得眼角的皱纹挤成了花，伸手把小石头拉到身边：“俺家小石头都想去，这学堂肯定中！俺也能去当助教，把俺种梯田时铺稻草、调陶管的法子，都教给后生们，去年俺要是早会这些，也不至于让坡地的稻子烂根。”
墨渊这时上前一步，从布包里掏出一卷泛黄的竹简，是《墨子?尚贤》的抄本，边角用麻绳捆着，显然常翻。他翻开竹简，指着其中一行，声音清亮：“《墨子》里说‘有道者劝以教人，无道者劝以受教’，建学堂正好合这个理！有技术的人教，想学的人来学，才能把好法子传下去。咱们还能做些教具，比如按比例缩做的梯田木模型，陶管能拆下来，埂子能调高低，教的时候一拆一装，大家就懂了；还有秧马、水力打麦机的小模型，用楠木做，轻便还结实，学员学完能照着做。”
“还要把典籍里的法子改了教！” 秦风补充道，从怀里掏出另一卷竹简，是《泛胜之书》的节选，上面用红笔改了不少字，“《泛胜之书》里说‘区田法，坑深一尺’，那是给北方沙土写的，咱们南方黏土得改成六寸，还得埋陶管；沙土就得铺三寸麦秸，防塌。这些都得写进学堂的讲义里，再抄成竹简发给学员，让他们回去也能照着做。还有《秦律》里的《田律》，说‘春二月毋敢伐材木山林’，上次南郡有个农官为了修田埂砍了护渠的树，被降了职，这也得教给农官，让他们懂法，别好心办坏事。”
王都尉还有点犹豫，摸了摸腰上的铜印：“建学堂得盖房子、做教具、管学员的饭，南方刚缓过来，银钱和木料够吗？”
没等秦风开口，李二就把独轮车往田埂边一靠，拍了拍车上的楠木片：“料俺们出！俺家后院有棵三十年的老楠木，粗得要两个人抱，明天就砍了做教具；百姓们都能来帮忙盖学堂，不用工钱，管顿糙米饭就行！” 周围的百姓也跟着喊，有的说 “俺家有多余的竹篾，能编装模型的筐”，有的说 “俺会砌墙，能帮着盖学堂的灶房”，连之前总蹲在石头上抽烟的老猎户李叔，也磕了磕烟杆：“俺能去山里找松木做梁，保证结实。”
秦风心里一暖，拍了拍王都尉的肩膀：“你看，百姓都盼着，咱们从南方农事的结余里拨五千钱，够买钉子、石灰这些零碎，剩下的靠大家凑，肯定够。” 王都尉看着眼前热闹的场面，终于点了头：“那俺这就回南郡，让各县农官都派两个懂农事的人来学，再让他们带些百姓代表，学好了回去教。”
接下来的半个月，江州东头的开阔地热闹得像赶集市。这块地原是片荒坡，去年改成了梯田的试验田，旁边有口水井，取水方便，正好当学堂的选址。墨家弟子先画了图纸，用木炭在地上画了三间大屋的轮廓：中间是教室，宽三丈、长五丈，能容下五十人；左边是教具房，放模型和竹简；右边是宿舍，分男女间，供外地来的学员住。
天刚蒙蒙亮，老陈头就带着小石头来了，手里扛着把磨得雪亮的锯子，还有捆麻绳。小石头背着个小竹篮，里面装着刨子和凿子，是墨渊昨天教他用的小工具。“爷爷，俺今天能锯木头不？” 小石头蹲在图纸边，手指顺着木炭线画的墙根摸。
“等你再长高点，现在先帮爷爷递工具。” 老陈头笑着把锯子架在一根松木上，脚踩着木头，“吱呀” 一声开始锯，松木硬，锯了没几下，他额头就冒了汗，手背的青筋也鼓了起来。小石头赶紧递过块布巾：“爷爷，擦汗。”
李二扛着半根楠木过来时，太阳已经升得老高。楠木粗得他一只手抱不过来，另一只手还得扶着腰，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在地上晕开小圈：“这楠木沉得很，俺家那口子和儿子帮着抬到这儿，累得直喘气，这木头做秧马模型正好，不容易裂。”
墨家弟子阿木正在画教具的图纸，见李二来了，赶紧放下炭笔：“李二哥，这楠木得先泡两天水，软化了好刨。” 李二把楠木放在水井边：“俺等会儿就挑水来泡，你们放心，明天肯定能用来做模型。”
可没过两天，新问题来了，教室的梁木不够粗。选好的几根松木都有点细，墨家弟子试了试，扛不住屋顶的重量。“这可咋整？” 王都尉急得直挠头，“再过几天学员就要来了，梁木不弄好，教室盖不起来。”
老猎户李叔蹲在旁边抽着旱烟，烟杆上的铜锅都快被捏扁了：“俺知道后山有片松树林，里面有几棵老松木，粗得很，就是路不好走，还得防着野猪。” 秦风赶紧说：“李叔，俺跟你去！再叫两个汉子帮忙。”
第二天一早，李叔带着秦风、李二和两个墨家弟子进了山。后山的路满是碎石，还结着薄冰，走起来滑得很。李叔手里拿着把弓箭，时不时往树林里瞄：“上个月有野猪在这儿拱过，大家小心点。” 走了两个时辰，终于到了松树林，里面果然有几棵粗松木，两个人抱都抱不过来。
“就是这棵！” 李叔指着最粗的一棵，“这树最少有二十年，够做三根梁木。” 李二和墨家弟子赶紧架起锯子，锯了整整一个下午，才把树放倒，又用麻绳捆好，几个人轮流扛着下山，山陡，每走一步都得小心，李二的肩膀被麻绳勒出了红印，秦风的裤腿也被树枝刮破了，可没人喊累。
等把松木扛回学堂时，百姓们都围了过来，七手八脚地帮忙卸木头。老陈头摸着松木的纹路：“这木头结实，能撑几十年！” 小石头凑过来，用手拍了拍木头，“咚咚” 的响：“爷爷，这木头能做模型吗？” 老陈头笑着说：“这是梁木，做模型得用楠木，等学堂盖好，让墨渊哥哥教你做。”
又忙了十天，学堂终于盖好了。三间木屋的墙用黄泥糊得平平整整，屋顶铺着晒干的稻草，又厚又严实；教室的窗户糊着竹纸，阳光能透进来；门口挂着块楠木做的牌子，上面刻着 “南方农学堂” 五个大字，是墨渊用篆书刻的，笔画遒劲有力。教具房里摆满了做好的模型：梯田模型有三层，陶管能拆下来，埂子上还种着小黄豆苗；秧马模型按一比三缩小，脚踏板能调节长度；水力打麦机的模型连水轮都能转，是墨家弟子用小竹片做的。竹简也堆了半屋，有《泛胜之书》的改良版、《秦律》的农事条款、还有各地的农事经验总结，都用红笔标了重点。
开学典礼那天，天刚亮，江州的百姓就来了，有的带着自家种的红薯，有的带着新蒸的麦饼，还有的带着孩子，想看看学堂到底是啥样。小石头穿着件新做的蓝布衫，是老陈头特意给他缝的，手里攥着个小梯田模型，是墨渊昨天教他做的。
“扶苏公子来了！” 有人喊了一声，百姓们都往路那边看，只见扶苏骑着马，后面跟着几个内侍，还有辆马车，车上装着始皇亲题的 “农为邦本” 匾额。扶苏下了马，穿着件浅灰色的布袍，比朝服轻便，走到秦风面前：“父皇听说江州要建农学堂，很高兴，特意让我把这匾额送来，还说学堂要是办得好，就推广到北方去。”
百姓们一听，都跪了下来，喊着 “陛下圣明”。老陈头拉着小石头也跪了，小石头手里的模型差点掉在地上，赶紧紧紧攥着。扶苏赶紧扶起老陈头：“大家快起来，这学堂是为百姓建的，不用多礼。” 他指着匾额，“父皇说‘农为邦本’，就是说农事是大秦的根本，你们把地种好，就是为大秦出力。”
开学典礼后，农学堂正式开课。秦风把学员分成了三班：“基础班” 招的是没接触过新农事的百姓，每天上午上课，学认农时、辨土壤、用基础农具，由老陈头和李二当助教；“进阶班” 招的是农官和有基础的百姓，下午上课，学修梯田、改农具、防虫害，由墨渊和墨家弟子主讲；“律法班” 招的是各地的农官，晚上上课，学《秦律》里的农事条款，由南郡的司法官主讲。
第一天上午，基础班先开课。教室里的土坯凳上坐满了百姓，小石头挤在最前面，手里拿着个小本子，是墨渊给他的，用来记笔记。老陈头站在讲台前，手里拿着三块土：“大家看，这第一块是黏土，捏成团不散，浇水后半天渗不透，种稻要挖六寸坑，埋斜陶管；第二块是沙土，一捏就散，浇水后马上渗透，种粟要铺三寸麦秸，防塌；第三块是壤土，不软不硬，浇水后半个时辰渗透，种啥都成。” 他把三块土放在水盆里，百姓们都凑过来看，有的还伸手摸了摸，小声议论着。
“老陈叔，俺家那地是沙土，铺麦秸的时候要弄碎不？” 后排的张寡妇问，她去年种粟时没铺麦秸，塌了半亩。老陈头点点头：“得弄碎，不然麦秸之间有空隙，土还是会塌，最好晒三天，防发霉。” 小石头在本子上画了个麦秸的样子，旁边写了个 “碎” 字，虽然笔画歪歪扭扭，却很认真。
下午进阶班开课，墨渊站在讲台前，手里拿着梯田模型：“大家看，这模型的陶管是斜埋的，角度三成，也就是每五尺陶管，一头比另一头低一寸，这样水才能流出去。南郡王家坳的梯田塌了，就是因为陶管平埋，水排不出去，把埂子泡塌了。” 他把陶管拆下来，重新埋了一遍，“还有黏土里的陶管，要在管身上钻五个半寸的孔，让土里的积水能渗进去，不然还是会烂根。”
九江郡的学员王老三举起手：“墨渊先生，俺上次做秧马，脚踏板弄短了，踩起来总歪，咋调啊？” 墨渊拿出秧马模型，把脚踏板拉长了三寸：“脚踏板要留三尺长，离地面三寸高，这样脚踩上去有力气，还不会歪。你回去把短的脚踏板拆了，接一段木片，用钉子钉牢就行。” 王老三赶紧记在竹简上，嘴里念叨着 “三尺长、三寸高”，生怕忘了。
晚上律法班开课，司法官李大人拿着一卷《秦律》，坐在油灯下：“今天咱们学《田律》里的‘春二月毋敢伐材木山林’，就是说春天二月，不能砍树，也不能堵水渠。上个月南郡的赵农官，为了修田埂砍了护渠的柳树，结果水渠堵了，淹了三亩田，被降了职，还罚了半年俸禄。大家记着，农事要守法，不然好心办坏事。” 南郡的王都尉赶紧记在竹简上，心里想着回去要把这条律法抄给各县的农官，免得再出岔子。
农学堂开课半个月，成效就显出来了。九江郡的王老三回去后，帮村里改了二十台秧马，脚踏板都调成了三尺长，百姓踩起来不歪了，还来学堂谢他；南郡的农官教百姓在梯田埂上种黄豆，黄豆的根能固氮，埂子没再塌过，还肥了田；武陵郡的百姓学了草木灰加石灰防虫害的法子，保住了十亩麦田，特意派代表来学堂送了袋新收的麦种。
一天课后，老陈头拉着秦风的手，指着教室里的后生们：“秦大人，您看，这些后生学得快，俺教他们铺稻草肥地，他们还琢磨着混点羊粪，说肥得更快，昨天有个后生试了，混了羊粪的田，麦种发芽比别的田早两天！这学堂办对了，以后南方的农事，就有传人了！”
秦风看着教室里的景象，墨渊正在教学员修水力舂米机的模型，学员们围着模型，时不时提问；小石头跟着几个孩子在教具房里做小梯田模型，手里拿着小陶管，小心翼翼地往模型里埋。扶苏走过来，手里拿着封奏报：“父皇看了学堂的奏报，很高兴，让再拨五万钱，给学堂添些教具，还让从关中调些新的粟种，在学堂的试验田试种，要是长得好，就推广到南方。”
夕阳西下，余晖洒在 “南方农学堂” 的木牌上，“农为邦本” 四个大字泛着暖光。百姓们还在学堂周围转悠，有的问下次开课时间，有的想预约学修水力工具，李二扛着刚做好的秧马模型，正跟邻县的人说怎么调脚踏板。
秦风站在学堂门口，望着远处的梯田，心里满是踏实。